Ontspoord
Heleen van den Hoven

Berkeley, Californië.
Harriet en Nique wonen samen in een studentenhuis, hoewel ze geen student meer zijn. Na een overval en een inbraak gaat Harriet op zoek naar een nieuwe woning. Maar niet op de gewone manier!
Ze is namelijk een kei in hacken, geleerd van de oom van Nique, voor wie ze nog wel eens klusjes doet. Ze vindt een huis dat lange tijd leeg zal blijven. Nique is nogal naïef, zij heeft er nauwelijks erg in dat hun leven voor een groot deel illegaal is. Zij heeft geen papieren, en als ze geld nodig hebben profiteert Harriet van haar talent. Stanley, de oom, helpt haar daarbij.

Maar ze zal het snel betreuren dat ze Nique opmerkzaam heeft gemaakt op een YouTuber die filmpjes online zet over zijn modeltreinen, en over zijn kat die zeer toepasselijk Loco heet.
Die man noemt zich Trainman. Het zijn niet de filmpjes op zich die een aantrekkingskracht uitoefenen op Nique. Ze herkent er ook iets in, al weet ze niet precies wat.

Natuurlijk gaat Harriet de gangen van Trainman na. Met al die camera’s van hem is dat voor haar een peulenschil. Wie is die Trainman? Hij blijkt een Nederlander te zijn, die nogal eenzelvig leeft en een panische angst heeft voor indringers. Niet alleen is zijn huis overal voorzien van camera’s, hij heeft enigszins pleinvrees, en komt nauwelijks zijn huis uit. Behalve voor zijn treinen...

Ze gebruikt daar een nieuw programma voor dat ze aan het testen is: VerityView.
Daarin worden alle gegevens bewaard die mensen waar ook ter wereld online zetten. Als je een foto uploadt, kan het programma alle databases onderzoeken. Dat is een goede zaak, omdat op deze manier slachtoffers van bijvoorbeeld kinderporno worden herkend, en vermiste personen worden gevonden. Maar zijn er ook zwakke punten? En kwaadwillende gebruikers, zoals die er bij ieder programma wel zijn?

Dan neemt Nique neemt een onverwacht besluit dat grote gevolgen zal hebben. Harriet kan veel, maar is ze op tijd als haar vriendin in de problemen raakt?

Het verhaal switcht van Harriet, naar Nique en naar Luuk, de Trainman. Mensen met een verleden dat ook verteld wordt.
Daarnaast wordt er in de proloog ingezoomd op een onbekende, eveneens een hacker.

‘Smartphones, camera’s, zelfs lampen die je met wifi kunt aanzetten, alles maakt gebruik van software en computerchips. Niet zelden stuurt de fabrikant software-updates. Als service of om te spioneren. Chinese software is er berucht om.’

Dit is een overdenking van Harriet, tegelijk een waarschuwing voor de lezer.
De thematiek is daarop gericht:
Mensen delen te makkelijk zonder nadenken hun hele leven op social media. Wie wil kan meekijken.
Zeker zitten er positieve kanten aan, maar helaas is ook erg gevaarlijk.

Een spannende thriller die je aan het denken zet.
Het spannende deel komt wat traag op gang, wat natuurlijk nodig is om de thematiek goed uit te werken.
Maar dan...dan laat het verhaal je niet meer los.

Heleen van den Hoven (1959) is docent Kantoorautomatisering. Zij debuteerde in 2019 als thrillerschrijver. Eerder verschenen bij De kleine Koning enkele kinderboeken van haar hand, en de avonturenroman Halverwege (2015), onder het pseudoniem Helen Dool.
‘Ontspoord’ is haar zevende thriller.

ISBN 9789465170510 | Paperback | 320 pagina's | Uitgeverij de Crime compagnie | oktober 2025

© Marjo, 27 november 2025

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER