Vergelding
Michael Berg

‘Vergelding’ van Michael Berg (Nederland, 1958) is het tweede deel in de trilogie ‘De Mergellandmoorden’, die zich afspeelt in Zuid-Limburg. Het eerste deel, ‘Terugkeer’, verscheen in 2025 en het derde deel, ‘Finale’, zal in het najaar van 2026 verschijnen.
De trilogie is eigenlijk één doorlopende geschiedenis met verschillende verhaallijnen die naadloos op elkaar aansluiten.

In ‘Vergelding’ volgen we opnieuw Alex Nievelsteijn die, kort na de schokkende gebeurtenissen uit ‘Terugkeer’, op bezoek gaat bij zijn vader om de verjaardag van zijn gehandicapte zusje te vieren. Bij aankomst vindt hij zijn vader dood in huis, de hele boel is overhoop gehaald en er zijn kostbare iconen gestolen.

Naast de afhandeling van de gevolgen hiervan wordt in hoofdstukken, getiteld ‘Eerder’, het verhaal verteld van de 17-jarige Petra Rigter, dat zich afspeelt in 1973. Zij is, zoals dat wordt genoemd, een wildebras en door veel feesten met drank en drugs blijft ze op school zitten. Haar ouders geven haar de keus: het jaar overdoen of naar een internaat bij de nonnen in Zuid-Limburg om daar te proberen alsnog het examenjaar te halen. Het regime bij de nonnen is streng en rebellerende Petra heeft het zwaar.

Wat volgt is een interessante opeenstapeling van gebeurtenissen, zowel in het heden als in het verleden. Lang lijkt er geen enkele samenhang tussen beide perioden te bestaan, totdat met de vondst van een oude brief de vlam in de pan slaat en de twee verhaallijnen heel knap aan elkaar geknoopt worden.

Het boek is te karakteriseren als een geraffineerde mix van psychologisch drama en misdaad. De schrijfstijl van Berg is hypnotiserend. Lange, verklarende zinnen, worden afgewisseld met korte staccato zinnen, soms slechts één woord, waarmee hij urgentie, spanning, onrust opbouwt. Het verhaal lijkt voort te kabbelen en toch is er genoeg te beleven om de lezer aan het boek gekluisterd te houden. Pas wanneer de lijnen uit heden en verleden bij elkaar komen gaat het tempo echt omhoog en loopt de spanning op tot aan de letterlijk daverende ontknoping.

De zorg van Alex voor zijn gehandicapte zusje, de goede samenwerking met zijn collega’s Frings en Farida en de beschrijvingen van het Limburgse landschap, het krijgt allemaal een goed uitgewerkte plek in het boek. Ook andere bijfiguren krijgen een uitgemeten plek in het geheel die nog wel eens van belang kan blijken te zijn.

Wanneer het boek eindigt met een cliffhanger, die niet super onverwacht is overigens, kun je alleen maar stilletjes wachten tot het derde deel, ‘Finale’, gepubliceerd wordt later dit jaar. Wat komt Alex daarin te weten over de dood van zijn vader? Wat is er bij zijn vorige baan in Amsterdam gebeurd voordat hij als leider van het cold-caseteam in Zuid-Limburg ging werken? De auteur kennende kan de lezer spannende antwoorden verwachten op die vragen.

ISBN 9789026359095 | Paperback | 538 pagina’s | Ambo Anthos | 27 januari 2026

© Janneke, 7 april 2026

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER