https://www.facebook.com/JoshMalerman

De kroon van de Tearling
Deel 1 van de Tearling-reeks
Erika Johansen

Jarenlang is er naarstig naar Kelsea, de dochter van de overleden koningin Elyssa Raleigh van de Tearling, gezocht. Kwade lieden wilden koste wat kost voorkomen dat Kelsea haar negentiende verjaardag zou halen waarna ze de kroon zou kunnen opeisen. Koningin Elyssa heeft haar dochter toen ze naar maar een baby was veilig ondergebracht bij haar trouwe dienaren Barty en Carlin. Zij hebben Kelsea de afgelopen jaren opgevoed en klaargestoomd voor de troon.

Kelsea groeide veilig en voorspoedig op in een bescheiden huisje, omringd door niets anders dan de uitgestrekte natuur en eenzaamheid. De goedaardige Barty was als een vader voor haar maar Carlin was streng en liefdeloos. Kelsea hield van haar pleegouders maar vond het moeilijk dat Carlin nooit genegenheid toonde. Toen ze op een dag afdwaalde tijdens een ritje op haar paard, was ze een stiekeme getuige van een vrolijk samenzijn van een moeder en haar twee zoons. Op dat moment besefte ze dat haar leven allesbehalve benijdenswaardig was.

Barty en Carlin hebben Kelsea jarenlang op haar taak voorbereid maar nu de koninklijke gardisten hun opwachting bij het verborgen huisje in het bos maken, voelt ze toch een lichte angst. Ze weet dat de tocht naar de Veste, waar ze de troon zal moeten opeisen, levensgevaarlijk zal worden. De afgelopen jaren heeft haar oom Thomas over het rijk geregeerd. Hij probeert zijn nichtje al jaren op te sporen en zal niet aarzelen haar te laten doden voor ze de troon kan bestijgen. De koninklijke gardisten, onder leiding van de barse Lazarus, behoren tot de beste krijgers en bewakers van het land maar de vijand is omvangrijk.

Tijdens de levensgevaarlijke tocht naar de Veste, begint Kelsea te vermoeden dat haar moeder niet zo fantastisch was als Barty en Carlin beweerden. Tijdens het bewind van koningin Elyssa is de Tearling in verval geraakt. De bevolking is arm terwijl de edelen en ook regent Thomas zich in hun oneerlijk verkregen rijkdommen wentelen. Koningin Elyssa was een prachtige vrouw maar ze was geen goede koningin. Het is een pijnlijk besef voor Kelsea en de steen in haar maag wordt alleen maar groter wanneer ze ontdekt dat haar moeder een gruwelijke overeenkomst heeft gesloten met de kwaadaardige Rode Koningin van het buurland Mortmesne. Ook Thomas heeft zich nooit om het volk bekommerd. Kelsea beseft dat het roer volledig om moet en dat het niet eenvoudig zal zijn het vertrouwen van haar verwaarloosde volk te winnen. Maar eerst… eerst moet ze de Veste bereiken. De kans is groot dat ze sterft voordat het einddoel van de reis is bereikt want ook de Rode Koningin wil niet dat Kelsea de troon bestijgt.

De kroon van de Tearling is het debuut van Erika Johansen. Het is de bedoeling dat het verhaal – dat ook als stand alone te lezen is - uiteindelijk tot een trilogie zal uitgroeien. De cover van het boek ziet er een beetje saai uit en ik was dan ook blij verrast dat het verhaal juist aan alle kanten bruist! Hoofdpersoon Kelsea is een onzekere, mollige, jonge vrouw die uit haar comfortzone wordt weggehaald. Ze heeft de schoonheid van haar moeder duidelijk niet geërfd. Wie haar vader is, weet ze niet. Dat is een zorgvuldig bewaard geheim. Het beschutte huisje in het bos maakt plaats voor een leven vol gevaar en verantwoordelijkheid. Hoe kan ze haar uitgeputte, straatarme volk helpen? Als ze de overeenkomst met de Rode Koningin verbreekt, zal ze in eerste instantie levens redden maar op langere termijn het hele land in het ongeluk storten.

Kelsea ontpopt zich van onzeker meisje tot een onverschrokken kroonprinses. Maar zal ze het redden met dapperheid alleen? De kroon wacht op haar maar wordt vergezeld door de dood. Kan een negentienjarige werkelijk een compleet volk redden? Erika Johansen schrijft vol vuur en haar heldin wordt omringd door tal van interessante figuren. Het verhaal speelt zich af in de toekomst, in de 24ste eeuw, waarin de mensheid door tal van gebeurtenissen op Middeleeuwse middelen is teruggeworpen. Ook is er magie in het spel. Hoe kan de Rode Koningin al jaren over Mortmesne heersen maar nog altijd over een jeugdig uiterlijk beschikken? Welke krachten kunnen ontleend worden aan de ketting die Kelsea om haar hals draagt? Het verhaal begint sterk en wordt alleen maar boeiender naarmate het vordert. Wat een veelbelovend debuut! Het boek wordt momenteel verfilmd met Emma Watson in de hoofdrol. Ik ben benieuwd naar de film maar kijk vooral reikhalzend uit naar het volgende deel van deze trilogie.

ISBN 9789022569627 | paperback | 446 pagina's| Boekerij | maart 2015
Vertaald door Sandra van de Ven

© Annemarie, 2 april 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De Cock en de dode diva
Baantjer

Jills talisman
Dieter Ryckewaert

Het is oorlog in de wereld. De Hellestrijders, soldaten afkomstig van het eiland Cerynea, vallen Latana aan, op zoek naar natuurlijke bronnen waaruit ze zuurkristallen kunnen halen. In Lantana zijn die er nog. De Cerynezen zijn wreed, ze doden iedereen, vernietigen alles waar ze niets mee kunnen.
In een stad in de dictatuur Lantana woont Jill, met haar ouders en broer. Zij worden betrokken bij de strijd, maar als haar ouders zien dat er geen enkele hoop meer is, dringen ze er op aan dat Jill de boot pakt, en vlucht. Zeer tegen haar zin gehoorzaamt ze, maar als ze alle verwoesting om haar heen ziet, denkt ze dat ze beter een einde kan maken aan haar leven. Wat heeft het nog voor zin? In de dictatuur wilde ze ook al niet leven toen alles goed ging, en nu, met de Hellestrijders overal?

Onderweg ziet ze een neergestorte capsule. Of het verstandig is of niet, Jill was in opleiding tot arts en misschien is er iemand in nood. Ze moet de capsule wel openen, en ontdekt een jonge man. Het is Sam, een strijder uit de Verenigde Waaklanden. Zij is opgelucht: als hun bondgenoten te hulp komen, kunnen ze misschien het land redden. Sam geeft haar als dank de hanger die hij zelf om had: haar talisman.
Het land redden blijkt echter niet zo eenvoudig, de nietsontziende Hellestrijders gaan flink tekeer, en ze kunnen eigenlijk niets anders doen dan maken dat ze het land uitkomen. Of misschien slagen ze er in Sams eenheid te vinden. Onderweg wachten hen de nodige problemen: ze redden een aantal Lataners maar die vertrouwen op de Grote Ziener en willen, op een paar na, niet met Jill en Sam mee. Jill vindt het waanzin, ze vindt de Zienersfamilie en die Grote Ziener machtswellustelingen, maar kan er niets aan doen: ze moeten verder: Sam is gebeten door de groene gifspin en zal sterven als ze niet snel het tegengif vinden...en de Cerynezen hebben nog een verrassing in petto.

Een avontuur vol actie. Er wordt gevochten en gemoord, en het tegenwicht dat de ontluikende liefde tussen Jill en Sam biedt is niet groot, al doen ze hun best.
'Fantasy', zegt de definitie, 'is een genre van fictieve verhalen, verzonnen wezens en imaginaire werelden. Bovendien spelen magie en andere bovennatuurlijke elementen veelal een belangrijke rol. Vaak lijken fantasy-verhalen zich af te spelen in een onbestemd en mythisch verleden, waarin magie en tovenarij alledaags lijken.'

Dit verhaal speelt in een fictieve wereld, en er zijn futuristische elementen. Maar is dit genoeg om het boek binnen het fantasygenre te categorizeren? Volgens de schrijver en de uitgever wel, dus dat doen we dan maar.

Dit is het debuut van Dieter Ryckewaert (1984, Poperinge).

ISBN 9789490767761 |hardcover |238 pagina's |Uitgeverij Zilverbron| september 2014

© Marjo, 25 maart 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Een schitterend mysterie
Louise Penny

Ergens in Canada, aan een baai die zich aan het einde van de wereld lijkt te bevinden, ligt het klooster Saint-Gilbert-Entre-Les-Loups. Sinds een paar jaar heeft het klooster een betoverende aantrekkingskracht op de rest van de wereld maar nieuwsgierige bezoekers stranden stuk voor stuk bij de enorme poort die het klooster van de buitenwereld afsluit. Vandaag zullen hoofdinspecteur Armand Gamache en zijn jonge collega Jean-Guy Beauvoir van de Sûreté geschiedenis schrijven. Voor hen zal de poort geopend worden. In het eens zo vredige klooster is een moord gepleegd.

De politiemannen worden ontvangen door dom Philippe, de abt van het klooster. De oude man is duidelijk ontdaan. Het slachtoffer bevindt zich in de prachtige privétuin van de abt. Het gaat om frère Mathieu, de wereldberoemde koorleider en prior van het klooster. De dode ligt opgekruld in het gras. Zijn hoofd is ingeslagen wat de doodsoorzaak verklapt. Frère Mathieu is geen zachte dood gestorven.

In het klooster woonden 24 monniken. Nu frère Mathieu is vermoord, zijn er nog 23 over. 23 verdachten dus. Eén van de vredelievende monniken heeft een moord gepleegd. Eén van de monniken heeft het vredige kloosterbestaan grote schade toegebracht. In het klooster geldt een stilteregel maar dom Philippe heft deze op zodat de monniken verhoord kunnen worden. Toch blijven de in afzondering levende mannen zwijgzaam. Het oplossen van de moord zal een pittige klus worden.

Tot voor kort kende vrijwel niemand het klooster Saint-Gilbert-Entre-Les-Loups. De monniken leefden een onopvallend bestaan maar toen verscheen er een cd met daarop prachtige, gregoriaanse gezangen. De wereld raakte betoverd door de hemelse stemmen van de monniken en het klooster was in één klap wereldberoemd. Dankzij de inkomsten van de cd kon het klooster een aantal noodzakelijke reparaties uitvoeren en het imposante gebouw moderniseren. Toch bracht het succes van het koor niet alleen voorspoed. Op het moment van de moord heerste er verdeeldheid in het klooster.

Het verblijf in het klooster is confronterend voor Gamache en Beauvoir. Wanneer ze met eigen ogen zien dat de monniken zonder uitzondering tevreden en gelukkig met hun levens zijn, overdenken ze hun eigen bestaan. Vooral Beauvoir slaat aan het twijfelen. Sinds kort heeft hij een relatie met Annie, de dochter van Gamache. Binnenkort zullen ze het heugelijke nieuws aan Gamache en zijn vrouw vertellen maar… zal Gamache het nieuws wel goed opvatten? Gamache heeft hem altijd als een zoon behandeld maar betekent dat ook dat hij hem als schoonzoon zal willen verwelkomen?

Niet lang geleden waren beide politiemannen betrokken bij een inval met dramatische gevolgen. Een aantal politiemannen kwamen om het leven en ook Beauvoir legde bijna het loodje. Na die bijna fatale dag ging het bergafwaarts met Jean-Guy Beauvoir. Hij raakte verslaafd aan pijnstillers. Dankzij de hulp van zijn mentor Gamache gaat het nu weer goed met hem maar de verslaving ligt nog altijd op de loer. Dan, terwijl het onderzoek naar de moord op frère Mathieu nog altijd moeizaam verloopt, gooit een onverwachte én ongewenste gast roet in het eten.

Hoewel dit boek over monniken en kerkelijke gezangen gaat, is Een schitterend mysterie bovenal een onvervalste detective. Een whodunnit. Het is aan Gamache en Beauvoir om te achterhalen wie of wat de verdeeldheid in het klooster heeft veroorzaakt. Wie heeft de prior vermoord en met welk motief? Het verhaal ontpopt zich tot een vlot geschreven en onderhoudend detectiveverhaal. Heerst er haat en nijd onder de monniken? Dragen ze schandalige geheimen met zich mee of zijn de monniken echt zo puur als ze overkomen? In ieder geval is één van hen een moordenaar.

De in Canada woonachtige auteur Louise Penny heeft met haar Gamache-serie al vijf keer op een rij de Agatha Award gewonnen. Na het lezen van Een schitterend mysterie begrijp ik heel goed waarom haar werk zo populair is. Het verhaal is sterk geschreven, origineel, verfrissend en boeiend. Ook de hoofdpersonen en hun persoonlijke perikelen zijn levendig beschreven. Ik heb genoten van dit boek!

ISBN 9789022568224 | paperback | 392 pagina's| Boekerij | maart 2015
Vertaald door Susan Ridder

© Annemarie, 30 maart 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://lauralippman.net

Verdwenen zusjes
Laura Lippman

De onbekende vrouw komt verward over. Ze is doorgereden na een ongeluk maar heeft haar beschadigde auto een eindje verderop in de berm geparkeerd om te voet verder te gaan. Wanneer de politie haar aanhoudt, verklapt ze iets wat ze jarenlang zorgvuldig geheim heeft gehouden. In haar verwarde toestand vertrouwt ze de politieman die haar aanhoudt toe dat ze een van de zusjes Bethany is. De jonge politieagent begrijpt niet wat ze bedoelt maar zijn oudere collega’s doen dat wel.

In het St.-Agnes Ziekenhuis – de vrouw heeft bij het ongeluk een lichte hoofdwond opgelopen - weigert de vrouw haar opmerkelijke onthulling nader toe te lichten. Ze kan geen identiteitsbewijs overhandigen en het ziekenhuispersoneel weet niet of ze verzekerd is. Kan ze werkelijk een van de zusjes Bethany zijn? Rechercheur Kevin Infante krijgt de twijfelachtige eer toebedeeld de zaak nader te onderzoeken.

In het paasweekend van 1975 verdwenen twee zusjes nadat ze van hun ouders samen een middagje in het winkelcentrum mochten doorbrengen. Ondanks een groot politieonderzoek zijn de toen twaalfjarige Heather en haar vijftienjarige zus Sunny nooit gevonden. En nu bevindt zich een vrouw in het St.-Agnes Ziekenhuis die beweert dat ze Heather Bethany is. Kan ze het werkelijk zijn of is het een ziekelijke grap?

Heather Bethany, als ze werkelijk is wie ze zegt te zijn tenminste, blijft zich vreemd gedragen. Lange tijd draait ze om de waarheid heen. Als de vrouw Heather is, waar is haar zus Sunny dan? Mondjesmaat verstrekt de vrouw informatie over haar jeugd en later ook over haar ontvoering. Ze weet opmerkelijk veel details maar toch blijft men twijfelen aan haar verhaal. De vrouw weet dingen die alleen een insider kan weten maar liegt over andere zaken. Ook Kevin Infante weet niet wat hij van de vrouw moet denken.

Niet lang na de ontvoering van Heather en Sunny Bethany zijn hun ouders gescheiden. Het huwelijk van Miriam en Dave Bethany wankelde al jaren en de verdwijning van hun dochters vormde de genadeklap. Dave is jaren geleden overleden maar Miriam leeft nog. Ze woont in Mexico waar niemand haar geschiedenis kent. Miriam heeft jarenlang gevochten om een nieuw bestaan op te bouwen. Het verdriet heeft ze nooit van zich af kunnen schudden. Het hoort bij haar.

Moet de politie Miriam op de hoogte stellen van de mogelijke terugkeer van haar dochter Heather. Haar identiteit is nog altijd niet bevestigd. Wat als de vrouw een oplichter is? De man die haar ontvoerd zou hebben is toevalligerwijs dement en heeft nog maar kort te leven. Is de vrouw op zijn geld uit? Probeert ze bij het vastgezette studiefonds van de meisjes Bethany te komen? Of… is ze echt Heather Bethany? Hoe meer de vrouw onthult, hoe groter het raadsel wordt.

Dit verhaal maakt meteen nieuwsgierig. Is de vrouw werkelijk Heather of belazert ze de boel? Waarom duikt ze pas na dertig jaar op terwijl ze beweert al jaren geleden door haar ontvoerder vrij te zijn gelaten? Erg sympathiek is de vrouw niet. Het ontbreekt haar aan sociale vaardigheden en ze heeft wat narcistische trekjes. Komt dat omdat haar iets gruwelijks is overkomen of gaat het hier om een gewetenloos persoon die een slaatje uit de situatie probeert te slaan? Een deel van de uiteindelijke ontknoping had ik al geraden. De andere helft van de ontknoping roept een aantal kritische vragen op die niet door het verhaal onderbouwd worden.

Het verhaal in Verdwenen zusjes is niet chronologisch verteld. Het duurde soms even voor als ik lezer besefte over wie ik las en in welke periode het deel van het verhaal zich afspeelde. Er zit weinig vaart in het verhaal maar ik bleef nieuwsgierig genoeg om verder te lezen. Ondanks het heftige onderwerp wist het verhaal me niet te raken. De emoties van de hoofdpersonen bleven vlak en ik voelde niet met ze mee. Ook las ik een paar vreemde, bevooroordeelde opmerkingen over homofielen die niet bij de personages pasten maar eerder de persoonlijke mening van de auteur leken te ventileren. De basis van het verhaal is echter sterk en goed gekozen. Bestsellerauteur Tess Gerritsen noemt haar ‘Een van de beste thrillerschrijfsters van dit moment’ dus misschien moet ik gewoon nog eens een ander boek van Laura Lippman lezen!

ISBN 9789022573259 | paperback | 381 pagina's| Boekerij | maart 2015
Vertaald door Mariette van Gelder

© Annemarie, 29 maart 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Ongrijpbaar
Bianca Nederlof

Het is sinterklaastijd in Nederland. Silvia wil samen met haar driejarige zoontje Nick naar de aankomst van de Goedheiligman in de haven, en ze baalt vreselijk als haar man David zegt dat hij niet mee kan. Maar zijn zus Maura gaat wel mee. Het is er druk, stervensdruk en als er een rel uitbreekt heerst er complete chaos. In die drukte raakt Silvia haar zoontje kwijt...
En ze vinden hem niet terug als de mensenmassa opgelost is en het rumoer voorbij. Waar is Nick gebleven? Silvia is in paniek! De politie wordt er bij gehaald, maar hun overtuiging dat het kind snel gevonden zal worden wordt niet bewaarheid. Het was Silvia’s grootste angst: haar zoontje kwijtraken, en nu is het dan zover.
Net als de politie begint de lezer zich af te vragen wat er aan de hand is: vertelt Silvia de waarheid? Wie is ze eigenlijk?
Ze blijkt een geheim te hebben, een verleden dat ze dacht achter zich te hebben gelaten. Heeft dat verleden iets te maken met de verdwijning van Nick?

Het verhaal leest als een trein, en het zit uitstekend in elkaar. Mondjesmaat komt de lezer te weten wat er aan de hand is met Silvia, en het feit dat zelfs haar echtgenoot nergens van af weet, zorgt er voor dat ze zich in allerlei bochten moet wringen om het zo te houden. Dat is wat ze wil: vergeten. Maar ja, nu is Nick belangrijker.
De ontknoping is wel voorspelbaar, maar dat hindert niet. De spanningsboog is groot genoeg en tenslotte weet je het nooit. Heeft de schrijver toch nog een verrassing in petto?
Prima debuut van Bianca Nederlof.

Bianca Nederlof schrijft korte verhalen en minithrillers. Enkele van haar verhalen vielen in de prijzen bij schrijfwedstrijden en zijn gepubliceerd in verhalenbundel.

ISBN 9789491875069 | Hardcover| 228 pagina's | Uitgeverij Letterrijn | oktober 2014

© Marjo, 29 maart 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER