http://www.taylorstevensbooks.com

De informationist
Taylor Stevens

Vanessa Munroe is een expert in het verzamelen van informatie. Als geen ander weet ze zich onder te dompelen in welke cultuur dan ook om vervolgens met gedegen en uitgebreide gegevens op de proppen te komen. Door haar androgyne uiterlijk is Munroe in staat om zich zowel als man of als vrouw aan de buitenwereld te presenteren. Haar acteertalent helpt haar vervolgens om de juiste snaren te raken en zo gevoelige informatie los te peuteren. Het maken van de juiste beslissing wordt vergemakkelijkt door het inhuren van Munroe. Degenen die van haar expertise gebruik willen maken dienen wel over een goedgevulde portemonnee te beschikken want aan de onderzoeksresultaten van Munroe hangt een flink prijskaartje.

Via haar tussenpersoon Kate Breeden wordt Munroe benaderd door de steenrijke Richard Burbank. Vier jaar geleden raakte Burbanks dochter Emily vermist in Afrika. Eerdere pogingen om haar op te sporen zijn mislukt en Burbank vreest dat Emily niet meer in leven is. Hij is ervan overtuigd dat Munroe de enige persoon ter wereld is die de waarheid kan achterhalen. Hij wil weten wat er met zijn dochter is gebeurd. Munroe heeft zich nog nooit beziggehouden met het opsporen van vermiste mensen maar gedreven door nieuwsgierigheid – en het exorbitante bedrag dat haar geboden wordt – stemt ze uiteindelijk toe. Afrika, het werelddeel waar ze opgroeide, lonkt.

Burbanks geeft Munroe de vrije hand maar stelt wel als voorwaarde dat zijn medewerker Miles Bradford haar tijdens de zoektocht vergezelt. Munroe baalt, ze werkt het liefst solo. Samen met haar “oppasser” reist Munroe af naar de Republiek Equatoriaal Guinea. Ze vermoedt dat Emily in dat land is verdwenen. Er is nog nooit eerder in Equatoriaal Guinea naar Emily gezocht en al snel blijkt dat niemand blij is met hun komst. Machtige figuren doen hun uiterste best om hen tegen te werken. Zelf geweld wordt niet geschuwd. Voor het eerst in jaren werkt Munroe nauw met anderen samen. Ze voelt zich er hoogst ongemakkelijk bij. Wie kan ze haar vertrouwen schenken en wie beslist niet?

Munroe groeide op in Kameroen als dochter van missionarissen. Als tiener verzette ze zich tegen haar ouders en toen ze veertien was bemachtigde ze een baantje bij de dubieuze zakenman Francisco Beyard. Beyard behandelde haar goed maar had niet door dat een andere medewerker Munroe vreselijk toetakelde. Munroe liep een groot psychisch trauma op en ontvluchtte Afrika. Munroe heeft door de traumatische gebeurtenissen een duistere kant ontwikkeld. Ze vreest de demonen in haar hoofd en is bang dat ze, net als haar belager, een monster zal worden. En nu is ze terug in Afrika, waar het allemaal begon.

De informationist is een spannend en meeslepend verhaal dat zich afspeelt in een grimmig, broeierig Afrika. Corruptie is aan de orde van de dag en Munroe en Bradford zijn vogelvrij.  Munroe doet denken aan Lisbeth Salander uit de Millenium-reeks van Stieg Larsson. Allebei halen ze kracht uit hun traumatische verleden en zijn ze goed in het vergaren van informatie. Ze werken allebei het liefst solo, zien er niet doorsnee uit en schenken hun liefde aan vrijwel niemand.

Auteur Taylor Stevens heeft zelf ook een ongewone achtergrond. Ze groeide op bij de Children of God, een sekte die er onder andere ongewone ideeën over seksualiteit op na hield. Op haar twaalfde werd ze bij haar familie weggehaald en overgeleverd aan sadistische individuen. Op haar veertiende had ze al in meer dan tien landen op drie continenten gewoond. Ze ging niet langer naar school maar werd de straat op gestuurd om te bedelen. Ook moest ze zwaar huishoudelijk werk voor de communes verrichten. Het was niet toegestaan om boeken te lezen en televisie te kijken. Toen ze ergens in de twintig was heeft ze de sekte weten te verlaten. Tegenwoordig woont ze in Texas en werkt ze aan haar vierde Munroe-thriller.

De informationist is een duistere, spannende thriller die kracht uitstraalt. Actie, spanning en complottheorieën zijn goed in balans met het ontluisterende levensverhaal van Munroe. Ik vermoed dat auteur Taylor Stevens en het personage Vanessa Munroe een aantal raakvlakken hebben. De veerkracht van Taylor Stevens is bewonderingswaardig en dat geldt ook voor haar schrijftalent. Lees dit boek!

ISBN 9789022567005 | paperback | 352 pagina's | Boekerij | januari 2014
Vertaald door Marcel Rouwé

© Annemarie, 16 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Botsing
Ingrid Oonincx

In dit boek lezen we over twee vrouwen en een man, zonder enig idee te hebben wat ze met elkaar te maken hebben. Ook is er nog een onbekende, degene die iets in zijn schild voert. Zijn stukjes staan cursief, en we weten als lezer niet wie het is.

Een van de vrouwen is Lisa, directeur van een luchtvaartmaatschappij. Zij houdt van haar drukke baan, in het besef dat ze te weinig tijd heeft voor haar drie jonge kinderen. Haar man heeft ook een baan waarvoor hij vaak op pad moet en dus is er een inwonende huishoudster. Deze Jasja is een Poolse en als het verhaal begint, is zij thuis bij haar zieke moeder. Lisa moet naarstig op zoek naar een vervanger, hetgeen niet meevalt.
Anna is de tweede vrouw, zij is jonger, en succesvol architecte. Voorlopig werkt ze nog als ondergeschikte bij Frank op zijn bureau, maar ze droomt van een eigen architectenbureau. Ze heeft geen vaste relatie, en gaat vaak onenightstands aan. De echtgenoot van haar zus vindt ze ook erg aantrekkelijk.
De man in het verhaal is Ewoud. Zijn vrouw is bij hem weg en ontzegt hem contact met hun dochter. Hij heeft zijn leven niet op orde. Om de een of andere reden moet hij weg uit Nederland, maar hij wil zijn dochter niet in de steek laten. Dreigtelefoontjes maken hem zenuwachtig.

De onbekende doet zijn best om gevoelige zenuwen bloot te leggen:
Anna krijgt geen telefoontjes, maar zij krijgt te maken met een dode vogel en een dode hond en weet dat iemand haar kwaad wil doen. Is het vanwege die ene gebeurtenis uit haar jeugd?
Lisa zoon Harald, die Asperger heeft, komt op een dag niet thuis. Hij heeft het over een nieuwe vriend, die ook bij hem op de kamer is, maar Lisa vindt niemand.
Als er dan in alle drie de levens een witte bestelbus opduikt, wordt de situatie voor ieder van hen precair.  Als deze drie elkaar kennen, hoe zit dat dan? Wie is de bestuurder van die bestelbus?
En wat wil degene die op de achtergrond blijft van deze mensen?

Het verhaal wordt wisselend vanuit de drie hoofdpersonen verteld, waardoor de spanning stijgt.
De plot lijkt nogal onwaarschijnlijk, maar in een epiloog vertelt Ingrid Oonincx dat ze het verhaal gebaseerd heeft op een ware gebeurtenis. Zo zie je maar: de waarheid kun je in een verzonnen verhaal niet overtreffen!
Een spannend verhaal over schuld, wraak en vergeving.

ISBN  9789044332803 | paperback |304 pagina's | Uitgeverij The House of Crime |oktober 2011

© Marjo, 14 februari  2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het zwaard van glas
Renée Willems

Het verhaal speelt zich af op een niet nader bepaalde tijd en plaats, maar het is een typische fantasywereld: er zijn dorpen en steden waartussen mensen zich lopend, te paard of met een postkoets verplaatsen. Winkelen doet men op de markt of bij de beoefenaar van het ambacht - smid, bakker - zelf. Er zijn kastelen met een kasteelheer of koning, die de leiding heeft over een bepaald gebied. Kortom: een soort Middeleeuwen. Waar ze dan weer wel 'aftrekposten' kennen...
Het thema past ook prima bij fantasy: het gaat om de strijd tussen goed en kwaad.

In dit geval heeft koning Tomas jaren geleden het Kwaad bezworen. Met de hulp van een tovenaar en een magisch zwaard heeft hij de draak van het Kwaad gedood. Sindsdien is zijn stad rustig en welvarend, men kent geen gevaar. Daardoor trekt de stad veel plattelanders aan, die echter niet meer binnen de muren kunnen wonen.
Dat is wat Paedrenn, de beste vriendin van de overleden koningin, niet zint: als de voorraden op raken en er geen land meer is om nieuwe te verbouwen, moet het wel mis gaan. Een evenwicht lijkt haar beter. Daarom bezoekt ze het kasteel niet meer zo vaak. Maar nu heeft de koning haar gevraagd zijn enige dochter, Isolde, onder haar hoede te nemen bij een reis door het land. Isolde  moet weten waar ze straks koningin van zal zijn.

Paedrenn krijgt het voor elkaar om slechts met een enkele wachter te reizen, hetgeen betekent dat Isolde incognito reist. De wachter wordt Augustus, die een heel trouwe dienaar blijkt te zijn. Onderweg doen ze nog een gezel op: een zwerver, die letterlijk niet meer heeft dan de kleren aan zijn lijf. Hij heeft ook gaten in zijn geheugen, en heeft last van woede-uitbarstingen.
Als Paedrenn ontdekt dat de man in het gezelschap van de koning was, toen die de draak doodde, wijzigen hun plannen zich. Ze zullen proberen het evenwicht te herstellen, en moeten dus eerst de tovenaar vinden. Het avontuur begint nu pas goed.

Het is een heerlijk fantasyverhaal, het zit goed in elkaar en is spannend. Er zit romantiek in, en toverij, en pittige dialogen. Paedrenn en Isolde ontdekken wie ze zijn en waar hun talenten liggen, terwijl ze misschien ook wel de liefde van hun leven leren kennen.
De enige opmerking die ik heb is dat deze debuterende schrijfster in de valkuil is gevallen die veel beginnelingen heel moeilijk kunnen ontwijken: als het plot ten einde loopt, wordt er nog van alles uitgelegd en aan toegevoegd, waardoor het verhaal aan kracht verliest. De aandacht van de lezer is er immers niet meer bij, het avontuur is gedaan.
‘Ze leefden nog lang en gelukkig’ zonder uit te leggen hoe, is nog altijd een prima einde van een sprookje. We hoeven niet te weten hoe dat in zijn werk gaat.
De epiloog daarentegen die een eventueel vervolg belooft, is dan weer wel op zijn plaats.
Dat vervolg mag er komen!

ISBN  9789089545961| paperback |268 pagina's | Uitgeverij Elikser | 30 januari 2014

© Marjo, 11 februari  2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER!

De slager van Klein Birma
Håkan Nesser

Op 29 april 2012 om 6:26 uur wordt de grootste angst van inspecteur Gunnar Barbarotti werkelijkheid. Na het ontwaken treft hij naast zich het koude lichaam van zijn grote liefde Marianne aan. Nadat ze anderhalf jaar geleden bijna stierf aan een aneurysma, voelde hun tijd samen als geleende tijd. Terwijl Gunnar sliep is Marianne getroffen door een tweede aneurysma en deze is haar noodlottig geworden. Marianne, het beste wat Gunnar ooit overkomen is, is stilletjes heengegaan.

Het verlies van Marianne valt Gunnar zwaarder dan hij had kunnen vermoeden. De leegte die ze achterlaat is als een gapend, onoverbrugbaar gat.  Gunnar voert vertwijfelde gesprekken met God terwijl hij probeert een goede vader en stiefvader voor zijn vijf kinderen te zijn. Hij snakt naar een teken van Marianne, een ultiem bewijs dat ze elkaar ooit weer zullen treffen. Drie weken na de dood van Marianne gaat Barbarotti weer aan het werk. Asunander, zijn chef, zet hem op een cold-case.

De zaak die Gunnar nader onder de loep gaat nemen is een onopgeloste verdwijningszaak uit 2007. Arnold Morinder verdween spoorloos na een bezoekje aan een benzinestation. Zijn blauwe brommertje werd gevonden maar van Morinder werd nooit meer iets vernomen. Opvallend in deze verdwijningszaak is dat zijn vriendin niemand minder is dan Ellen Bjarnebo, de slager van Klein Birma. Ellen dankt haar bijnaam aan het feit dat ze in 1989 haar toenmalige echtgenoot vermoordde, in stukken hakte en in het bos begroef. Een paar dagen na de moord gaf ze haar man als vermist op maar een paar maanden later viel ze door de mand. Ook Morinder gaf ze een pas een paar dagen na zijn verdwijning als vermist op met het verschil dat er nooit een lichaam is gevonden. Heeft Ellen hem ook vermoord of weet ze werkelijk niet wat er met hem gebeurd is? Wie weet is Morinder vrijwillig vertrokken.

Barbarotti’s politiepartner Eva Backman  heeft  de leiding over het onderzoek naar een verdacht sterfgeval. Kwade tongen beweren dat de dood van Raymond Fängström een politieke moord is. Fängström was gemeenteraadslid voor de Zweden-Democraten, een rechtse partij. Om te voorkomen dat de dood van de politicus tot ongeregeldheden zal leiden moet Eva zijn dood zo onopvallend mogelijk onderzoeken. De onsympathieke, hysterische moeder van Fängström maakt het haar echter niet makkelijk.

Barbarotti zit nog midden in een rouwproces. Hij kan en wil Marianne niet loslaten. Het is niet eenvoudig om een zaak te onderzoeken terwijl zijn hoofd gevuld is met verdriet. Het onderzoek vordert langzaam. Gunnar beseft dat hij eerst moet achterhalen wat er precies is gebeurd in 1989. Pas als hij het verhaal van Ellen volledig kent, kan hij de verdwijning van Morinder verklaren. Gunnar kan zich niet goed focussen en beseft niet dat het gevaar hem omsingeld heeft. Beseft hij op tijd dat zijn leven op het spel staat?

De slager van Klein Birma is het vijfde en  laatste boek in de Barbarotti-reeks. Een reeks die begon met een prille liefde en eindigt met een diepgeworteld verdriet. Ook dit boek kenmerkt zich door de warme en melancholieke stijl en wederom wordt de nieuwsgierigheid geprikkeld. Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld. Naast Barbarotti en Eva komt ook Ellen aan bod. Onderwerpen zijn huiselijk geweld, leven met een geheim en het rouwproces. Håkan Nesser gaat kundig en integer met de onderwerpen om en weet zelfs een zekere luchtigheid in het verhaal te waarborgen. Leuk is de knipoog naar een vorig boek en uiteraard zet  Håkan Nesser de lezer weer op het verkeerde spoor.

Ik heb intens genoten van de belevenissen van Gunnar Barbarotti. Gunnar is een intelligente, bedachtzame man die over een fikse portie doorzettingsvermogen bezit. Bovenal bezit hij het vermogen om lief te hebben. Naast spannende politieverhalen bieden de boeken in deze serie ook ruimte voor romantiek, verdriet en prangende levensvragen. Barbarotti verlaat het toneel met opgeheven hoofd. Vaarwel goede vriend!

ISBN 9789044531022 | paperback | 441 pagina's| Uitgeverij De Geus | januari 2014
Vertaald door Ydelet Westra

© Annemarie, 9 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Door mijn ogen
Michael Robotham


Het is alweer dertien maanden geleden dat Daniel uit het leven van Marnie Logan verdween. Nog altijd weet Marnie niet of hij haar en de kinderen vrijwillig heeft verlaten. Heeft hij ergens anders een nieuw leven opgebouwd of is hem iets overkomen? Daniel was Marnies grote liefde. Hij was een fantastische stiefvader voor haar tienerdochter Zoë en ook de kleine Elijah aanbad zijn vader.

De onzekerheid over het lot van Daniel knaagt dagelijks aan Marnie. Zijn verdwijning heeft veel verdriet maar ook financiële problemen veroorzaakt. Marnie kan niet bij de bankrekening van Daniel en zijn levensverzekering wordt niet uitgekeerd omdat hij niet doodverklaard is. Tot overmaat van ramp heeft Daniel een fikse gokschuld bij een luguber type. Nu Daniel zijn schuld niet langer in kan lossen, stelt de schuldeiser Marnie verantwoordelijk. Omdat Marnie voor de veiligheid van haar kinderen vreest, stemt ze toe om voor het criminele heerschap te gaan werken. Voor de verdwijning van Daniel had ze niet kunnen vermoeden dat ze ooit haar geld zou verdienen in de prostitutie. Het is een ware nachtmerrie.

Het leven is uitzichtloos voor Marnie en ze zoekt hulp bij klinisch psycholoog Joe O’Loughlin. Marnie vertelt Joe dat ze last heeft van korte black-outs en ook heeft ze vaak het gevoel dat ze achtervolgd wordt. Regelmatig voelt ze spiedende ogen in haar rug prikken maar als ze zich omdraait is er niemand. Joe erkent dat Marnie een bijzonder zware periode doormaakt en probeert haar de juiste zorg te bieden. Wanneer Marnie ontdekt dat Daniel kort voor zijn verdwijning een verrassing voorbereidde lopen de emoties hoog op.

Daniel wilde Marnie voor haar verjaardag trakteren op een reconstructie van haar leven. Hij werkte aan een fotoalbum en een dvd. In het geheim benaderde hij vrienden en familie die hem foto’s en anekdotes verstrekten. Daniel ging grondig te werk en benaderde zelfs mensen uit haar verleden. De sympathieke Joe neemt - deels uit sympathie voor Marnie, deels uit beroepsinteresse - de taak op zich om de mensen die Joe in zijn notitieboekje noemt op te zoeken. Nu Joe in de voetsporen van Daniel treedt komt hij tot de ontdekking dat veel mensen bang voor Marnie zijn. Wie Marnie ooit kwaad heeft gedaan, heeft daar zwaar voor moeten boeten. Sommige kunnen het navertellen, anderen niet. Is de lieve, zachtaardige Marnie in werkelijkheid een monster? Loopt Joe nu zelf ook gevaar?

Ik val maar meteen met de deur in huis: Door mijn ogen is een subliem geschreven thriller. Ik had het ruim vierhonderd bladzijden tellende boek binnen een  dag uit omdat ik me er niet toe kon verzetten te stoppen met lezen. Er zijn twee verklaringen voor de gebeurtenissen en steeds als ik zeker wist hoe ik de voorvallen moest interpreteren, gooide een nieuwe ontwikkeling roet in het eten. De waarheid was steeds binnen handbereik maar tegelijkertijd onbereikbaar waardoor de spanning torenhoog opliep.

Terugkerende personages in de boeken van Robotham zijn psycholoog Joe O’Loughlin en oud-inspecteur Vincent Ruiz. In Door mijn ogen helpt Ruiz zijn goede vriend Joe bij het onderzoek naar het verleden van Marnie. Ruiz is echter niet zo gecharmeerd van Marnie en hij gelooft niet in haar onschuld. Joe heeft de ziekte van Parkinson en het omgaan met zijn ziekte valt hem zwaar. Het is voor hem moeilijk om te accepteren dat de aandoening de controle over zijn lichaam overneemt. Robotham kiest dan wel voor terugkerende personages maar de verhalen in zijn boeken staan los van de vorige delen.

Met Door mijn ogen heeft Michael Robotham opnieuw een psychologische thriller van een uitmuntende kwaliteit afgeleverd. Ik ben diep onder de indruk van dit formidabele boek.

ISBN 9789023485100 | paperback | 368 pagina's| Cargo| januari 2014
Vertaald door Joost Mulder

© Annemarie, 1 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De vreemde bekende
Deel 4 van de Meave Kerrigan-reeks
Jane Casey

De metropool Londen is niet langer een veilige thuishaven voor jonge, alleenstaande vrouwen. Drie van deze vrouwen zijn in hun eigen huis gewurgd. Omdat de ontzielde lichamen van de slachtoffers een aantal lugubere overeenkomsten vertonen, stelt de politie vast dat er een seriemoordenaar actief is.

De ambitieuze Meave Kerrigan wordt op de zaak gezet. Vreemd genoeg mag ze van haar baas Charles Godley haar collega en meerdere Josh Derwent niet bij de zaak betrekken. Meave weert met grote moeite het vragenvuur van Derwent af. Hij wil weten waar ze zich mee bezighoudt maar dat mag zij hem niet vertellen. Meave begrijpt niet waarom Godley voet bij stuk houdt. De doorgewinterde Derwent merkte als eerste het verband tussen de slachtoffers op en de hele zaak gaat hem duidelijk aan het hart. Waarom moet hij dan overal buiten gehouden worden?

Wanneer Godley een tipje van de sluier oplicht, is Meave geschokt. Godley vertrouwt Meave toe dat Derwent als verdachte wordt aangemerkt. Meave kan het nauwelijks bevatten. Derwent is weliswaar een onaangenaam, dominant heerschap en ze ergert zich regelmatig dood aan hem maar ze kan niet geloven dat hij een moordenaar is. Toch zijn er aanwijzingen die erop duiden dat Derwent de dader zou kunnen zijn. En dan is er nog het verleden van Derwent. Twintig jaar geleden werd de toen zeventienjarige Derwent verdacht van de moord op zijn vijftienjarige vriendinnetje Angela Poole. De verdenking werd ingetrokken maar de moordenaar van het tienermeisje is nooit gepakt.

Er zit voor Meave niets anders op dan het verleden van Derwent onder de loep te nemen. De dood van Angela toont grote overeenkomsten met de drie recente moorden. Heeft de moordenaar van Angela na twintig jaar opnieuw toegeslagen? Is de dader geobsedeerd door Angela Poole? Meave mag Derwent nog altijd niet bij het onderzoek betrekken maar hij laat zich niet afschudden. Ze ontdekt een andere, meer gevoelige kant van hem. De dood van Angela heeft hem nooit losgelaten. Pleit dat in zijn voordeel of juist niet? Derwent voldoet meer en meer aan het daderprofiel dat door de profielschetser is opgesteld.

Op de kaft van dit boek staat: “Mix Nicci French met Jo Nesbø en je krijgt Jane Casey”. Het is een gewaagde uitspraak maar gelukkig maakt Jane Casey de belofte waar. De vreemde bekende is een verhaal dat met je aan de haal gaat. De spanning bouwt zich steeds meer op waardoor je als lezer de neiging krijgt je volledig aan het dagelijkse leven te onttrekken om zo ongestoord verder te kunnen lezen. Dit boek is het vierde deel in de Meave Kerrigan-reeks maar is ook prima als standalone te lezen. Toch ben ik wel nieuwsgierig geworden naar de vorige delen want er is duidelijk al veel gebeurd. Zo is Meave samen met haar vriend Rob naar een nieuw appartement verhuisd om een stalker te ontlopen. Vrijwel niemand kent haar nieuwe adres en elke dag loopt Meave via een andere route naar huis. Ze doet er alles aan om de stalker af te schudden maar is hij ook echt uit beeld? Ook weet Meave wat haar baas Godley zorgvuldig verborgen houdt voor de buitenwereld. 

De vreemde bekende is ijzersterk en geraffineerd geschreven. Wie zich eenmaal heeft laten overweldigen door het verhaal kan niet meer stoppen met lezen.

ISBN 9789041425003 | paperback | 440 pagina's| Anthos| januari 2014
Vertaald door Caecile de Hoog en Noor Koch

© Annemarie, 1 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De lege kamer
Sophie Hannah

Waarom wordt Fliss Benson zo plotseling gebombardeerd tot de opvolger van haar baas Laurie Mattrass? Ze is stomverbaasd, dit wilde ze helemaal niet! Het betekent namelijk ook dat Laurie opstapt, en ze is stiekem smoorverliefd op hem. Bovendien dumpt hij de documentaire die hij aan het maken is, bij haar op haar bordje, en dat is nogal wat. Hij was bezig een film te maken over gerechtelijk dwalingen, over vrouwen die ten onrechte veroordeeld zijn voor de moord op hun baby. Speciaal heeft hij het gemunt op de deskundige die de rechter wist te overtuigen.
Fliss is een consciëntieuze en gewetensvolle vrouw. Niet alleen accepteert ze haar nieuwe taak, ze probeert ook de waarheid te vertellen.

En zo komt ze in aanraking met vrouwen van wie ze denkt dat die wel degelijk hun kind(eren) vermoord hebben, naast vrouwen die inderdaad onschuldig zijn. Hun kind kan gestorven zijn vanwege wiegendood, of een aangeboren ziekte.
Er is nog iemand anders met deze zaak bezig, iemand die er niet voor terugdeinst vrouwen te vermoorden, als hij (of zij) denkt dat ze schuldig zijn.  Bij de slachtoffers vindt men een kaart waarop zestien cijfers staan. Fliss krijgt er ook een, en later hoort ze dat ook Laurie er een heeft gekregen. Is hij daarom weggegaan? Fraai heerschap is het dan!

De politie staat voor een raadsel. Rechercheur Simon Waterhouse heeft eigen ideeën, die helemaal niet stroken met die van zijn baas. De kaarten met cijfers, daar kunnen ze evenmin een touw aan vastknopen. En ze denken dan Fliss gevaar loopt, maar denk maar niet dat zij zich laat tegenhouden!

Wie Sophie Hannah kent, weet dat je een ingewikkelde plot kan verwachten. En zo is het dan ook. Er zijn veel meer personages, meer verwikkelingen, en steeds als je denkt dat je weet hoe het zit, komt er weer een nieuwe verhaallijn naar voren.
Een lekker puzzelthriller dus. Echt spannend is het niet, maar  je wilt allicht wel weten waarom Laurie zo raar doet? En wat die cijfers betekenen. En... of de vrouwen wel of niet terecht zijn veroordeeld.

ISBN 9789032513030 | paperback |432 pagina's | Uitgeverij De Fontein |oktober 2011
Vertaald uit het Engels door Anna Livestro

© Marjo, 30 januari  2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Snoeihard
verhalen
Jens Lapidus

Jens Lapidus verwierf internationale bekendheid met zijn Stockholm-trilogie waarin de hoofdrollen worden ingenomen door personages die het niet zo nauw nemen met de Zweedse wetgeving. Naar inspiratie voor zijn boeken hoeft Lapidus nooit lang te zoeken want naast auteur is Lapidus ook een geslaagd strafrechtadvocaat. Hij verdedigde een aantal beruchte delinquenten waardoor hij het misdaadwereldje goed leerde kennen. In Snoeihard neemt Lapidus zijn lezers wederom mee naar een geheimzinnige en veelal ook criminele wereld die in schril contrast staat met het welvarende en veilige leven in Zweden.

De misdaadwereld is omvangrijk en laat zich niet makkelijk in enkele woorden vangen. Natuurlijk denk je bij criminaliteit aan criminelen maar ook advocaten verdienen hun boterham met misdaad. Het verschil is natuurlijk dat een raadsman zijn geld legaal verwerft en een misdadiger niet kan beweren op eerlijke wijze aan zijn geld te zijn gekomen. Daarbij doet een advocaat zijn medemens geen kwaad. Maar wat als een advocaat succesvol iemand verdedigt die schuldig is? Daarover gaat het eerste verhaal.

Lapidus trapt af met een verhaal over een advocaat die ene Cenneth verdedigt. Cenneth is opgepakt op verdenking van het mishandelen van Wilgot, het zoontje van zijn vriendin. Cenneth ontkent en beweert dat de ex-vriend van zijn vriendin hem een loer probeert te draaien. Tijdens een verhoor tonen twee agenten Cenneth en de advocaat een gruwelijk filmpje dat op de telefoon van Cenneth is aangetroffen. De advocaat zal het filmpje nooit meer vergeten. Is Cenneth onschuldig of probeert de strafpleiter een monster vrij te pleiten?

Een aantal verhalen gaan over jongeren die moeite hebben om tot bloei te komen in de Zweedse maatschappij. Zo is er een knul die vertelt hoe hij na afloop van een feestje een verrassende ontdekking deed. Iemand had zomaar een zakje wit poeder in zijn jaszak achtergelaten. Maar aan wie vertelt hij zijn verhaal? In het criminele wereldje is het belangrijk wie je kent en wie je familie is, dat bewijst een verhaal over een groepje jongeren dat lastig gevallen wordt tijdens het basketballen.

Wie zich met criminele zaken bezighoudt, loopt de kans opgepakt te worden. Wat doe je als dat je overkomt? Hoe is het voor de familie als een zoon of een broer de bak indraait? En hoe pak je daarna het leven weer op? Boeiend is het verhaal over een man die tien jaar in de gevangenis heeft gezeten. Hij heeft geen huis, geen geld en geen werk en met zijn strafblad is het niet eenvoudig het leven weer op te pakken. Zijn hoop is gevestigd op een oude vriend. Eens heeft hij die vriend een enorme dienst bewezen. Zal hij nu voor zijn daad beloond worden?

De verhalen passen goed bij elkaar en lezers van de Stockholm-trilogie zullen een aantal personages herkennen. Niet alle verhalen gaan over straatcriminaliteit. Zo is er een verhaal over een rijk meisje dat in een vliegtuig lastig gevallen wordt. De aanrander zal zijn daad voorgoed moeten bezuren. Ook is er een verhaal over een juriste die minstens 18 uur per dag werkt. Ze zet alles op alles om een felbegeerde promotie in de wacht te slepen. Het verhaal neemt een onverwachte wending en dat geldt ook voor het verhaal over een lawineslachtoffer die een bijzondere vondst doet.

Snoeihard is onderhoudend, grappig, bijtend, aangrijpend en zet de lezer aan het denken. Jens Lapidus blijft schitteren.

ISBN 9789400503359 | paperback | 164 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | januari 2014
Vertaald door Jasper Popma

© Annemarie, 26 januari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Nachtmerries
Sharon Bolton

Sharon Bolton is, mede doordat zij opgroeide vlakbij de plaats waar in de jaren zestig van de vorige eeuw de ‘Moors Murderers’ hun slag sloegen, en door de angst die werd gezaaid door de Yorkhire Ripper, gefascineerd geraakt door misdaad. Ze gaat uit van het ‘worst-case’ scenario bij het bedenken van haar plots, wat heeft geleid tot haar vier eerdere thrillers, die allen zeer goed gewaardeerd werden. Nachtmerries is haar vijfde thriller.

Op het universiteitsterrein van Cambridge vindt een hoog aantal sinistere zelfmoorden plaats. Veel slachtoffers blijken vlak voor de daad nachtmerries te hebben gehad. Wanneer politievrouw Lacey Flint door rechercheur Mark Joesbury (waarmee ze eerder heeft samengewerkt en een mistige geschiedenis deelt) wordt gevraagd om in Cambridge undercover de oren en ogen van de politie te zijn, terwijl geprobeerd wordt te achterhalen wat er aan de hand is, hapt ze graag toe. Dit is een kolfje naar haar hand. Maar hoe langer ze op de campus verblijft, hoe meer ze tegen alle orders in toch betrokken raakt bij de zaak. Samen met psychiater Evi Oliver wroet ze in de summiere aanwijzingen. Dan begint ze zelf last van nachtmerries te krijgen, die haar diepste angsten blootleggen. Is zij het volgende slachtoffer? En zo ja, slachtoffer waarvan?

Sharon Bolton is voor mij een nieuwe auteur, terwijl Nachtmerries haar vijfde boek is. Een geliefd schrijfster die over het algemeen uitstekende recensies krijgt. Een aanbeveling van Tess Gerritsen op de cover, die zegt: ‘Als je één thriller leest dit jaar, zorg dan dat het deze is’. Dat was voor mij de trigger om te reageren toen door Not Just Any Book pre-readers werd gevraagd voor Nachtmerries.

Het verhaal begint ijzersterk met een als proloog vermomde epiloog waarbij Lacey op het punt staat zichzelf te pletter te gooien. Hoe is Lacey in vredesnaam in die positie gekomen?  In korte, vlot lopende hoofdstukken met veel perspectiefwisseling wordt langzamerhand duidelijk wat de achtergrond is van de zelfmoorden. De spanning loopt hierbij steeds verder op, maar het verhaal mist het raffinement, de subtiliteit, die het kenmerk is van een thriller van de bovenste plank, wat ik met zo’n aanbeveling van Tess Gerritsen toch wel verwachtte. De hoofdpersonen hebben al een voorgeschiedenis in de eerdere boeken van Bolton. Ik ken die boeken niet en de hiaten worden niet goed ingevuld. Daardoor bleven de personages voor mij vrij vlak en missen ze diepgang. Neem bijvoorbeeld Joesbury, die vooral overkomt als een volwassen puber die hunkert naar Lacey en niet als een geharde politieman die de leider is van een belangrijk onderzoek.

Daar staat tegenover dat Nachtmerries spannend is met een solide plot en een interessante en boeiende setting. De nachtmerries werden zeer beeldend beschreven. Het boek leest door de soepele schrijfstijl aangenaam vlot weg en lokt mij zeker naar een verdere kennismaking met Sharon Bolton. Maar is dit de thriller die je gelezen moet hebben dit jaar? Nee, dat predicaat vind ik te veel eer.

ISBN 9789400502772 Paperback 312 pagina's A.W. Bruna Uitgevers januari 2014
Vertaald door Anda Witsenburg

© Joanazinha, 20 januari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER