De Oktoberlijst
Jeffery Deaver


Gabriela McKenzie is de wanhoop nabij. Haar baas Charles Prescott is met de noorderzon vertrokken. Gabriela is haar baan kwijtgeraakt en tot overmaat van ramp heeft haar baas ook haar pensioengeld en geld van hun cliënten met zich meegenomen. Hoe de toekomst eruit gaat zien weet ze niet maar ze heeft zich daar nog geen seconde druk om gemaakt. Gabriela kan aan niets anders denken dan aan haar zesjarige dochter Sarah. Sarah is ontvoerd en een mensenleven lijkt voor de kidnapper niet veel waard te zijn.

De ontvoerder van Sarah heet Joseph. In ruil voor een veilige terugkeer van het meisje eist hij een half miljoen dollar en de Oktoberlijst. Gabriela heeft geen idee wat de Oktoberlijst is. Joseph gelooft haar niet en tijdens de spaarzame keren dat hij contact met haar opneemt, wordt zijn toon steeds dwingender. Hij moet en zal de Oktoberlijst bemachtigen. Hoe moet Gabriela zijn onmogelijke eis inwilligen? Het leven van Sarah staat op het spel.

De afgelopen twee dagen zijn een nachtmerrie voor Gabriela geweest. Ze heeft iemand gedood en de politie is met man en macht naar haar op zoek. Gabriela is op de vlucht geslagen. Moedig probeert ze de pijn van een schotwond en andere verwondingen te verbijten. Ze moet uit handen van de politie blijven, anders zal ze Sarah nooit meer terugzien. Joseph heeft haar op een gruwelijke wijze laten weten dat het hem menens is. Gabriela wordt bijgestaan door de aantrekkelijke zakenman Daniel Reardon en zijn vrienden Andrew en Sam. Gabriela kent Daniel nog maar twee dagen, ze zijn min of meer door toeval samen in dit afschuwelijke avontuur beland. De politie zou graag een hartig woordje met Daniel wisselen maar ook hij weigert zich over te geven.

In De Oktoberlijst begint auteur Jeffery Deaver niet bij het begin van het verhaal maar bij het eind.  De onderhandelingen met Joseph lopen spaak en Gabriela kijkt de dood in de ogen. Alles lijkt voor niets te zijn geweest. Hoe heeft het zover kunnen komen en wat is er de afgelopen dagen precies gebeurd? De lezer tast aanvankelijk volledig in het duister maar in de hoofdstukken die volgen laat Jeffery Deaver zijn licht over het gebeuren schijnen. Stukje bij beetje ontvouwt zich een verontrustend en spannend verhaal.

De lay-out van het boek is volledig aan het verhaal aangepast. De paginanummers lopen van eind naar begin en achterin het boek bevindt zich het titelblad evenals de inhoudsopgave en het voorwoord. De vele zwarte illustraties – een soort zwart-wit foto’s – benadrukken de gespannen sfeer nog eens extra maar hadden van mij ook weggelaten mogen worden. Ze snoepen veel tekstruimte weg.

In eerste instantie lijkt het verhaal wat magertjes. Vooral in het begin is het heel onduidelijk wat er nu aan de hand is en mijn nieuwsgierigheid raakte in gevecht met een gevoel van frustratie. Ik had moeite om in het verhaal te komen. Lange tijd staat het verhaal vooral in het teken van de vlucht voor de politie en de gebeurtenissen die tot de vlucht hebben geleid. Het verhaal vordert te langzaam. De zorgen om Sarah worden soms eventjes verdreven door de seksuele spanning die tussen Daniel en Gabriela ontstaat.

In de laatste hoofdstukken van het boek neemt het verhaal een onverwachte wending. Eindelijk komt er vaart in het verhaal en is mijn interesse gewekt. Het plot dat aanvankelijk vrij oppervlakkig aandoet, blijkt heel geraffineerd in elkaar te zitten. De ongebruikelijk manier waarop het verhaal wordt gepresenteerd is bijzonder maar ik zou niet elk verhaal op deze manier willen lezen. Het lezen van De Oktoberlijst was een ongewone maar uiteindelijk toch ook een intrigerende ervaring.  

ISBN 9789000331765| paperback | 272 pagina's | Van Holkema & Warendorf | oktober 2013
Vertaald door Joost van der Meer en Bill Oostendorp

© Annemarie, 24 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Hogere kringen
Viveca Sten

Ook dit jaar wordt de zeilwedstrijd rond het eiland Gotland goed bezocht. Enthousiaste toeschouwers zijn massaal toegestroomd om het indrukwekkende en gezellige evenement te volgen. Nadat het startschot heeft geklonken zetten de imposante zeiljachten koers naar de finish en mogelijk zelfs naar de overwinning. Het enorme zeiljacht van advocaat Oscar Juliander blijft achter. Er heerst paniek aan boort van het schip. Tijdens het startschot heeft een tweede schot kapitein Juliander dodelijk getroffen.

Inspecteur Thomas Andreasson en zijn collega’s verdiepen zich in de moordzaak. Iemand heeft precies op het moment dat het startschot weerklonk de trekker van een dodelijk wapen overgehaald. Het goedbezochte evenement levert een grote hoeveelheid verdachten op. Deze zaak zal niet eenvoudig op te lossen zijn. Het onderzoeksteam zet alle zeilen bij.

Oscar Juliander was een van de bekendste curatoren van Zweden. Hij behandelde grote faillissementszaken. Juliander was een fervent zeiler en hij was de trotste bezitter van een gloednieuw en peperduur zeiljacht. Hij was lid van de Koninklijke Zweedse Zeilbond (de KSSS) en stond op het punt tot voorzitter benoemd te worden. Juliander was al jaren getrouwd maar nam het niet zo nauw met de huwelijkse trouw. Meerdere dames beantwoorden de vragen van Thomas en zijn collega Margit met gezwollen, roodomrande ogen.

Nora Linde, de beste vriendin van Thomas, heeft een zwaar jaar achter de rug.  Signe Brand, de vriendelijke vrouw die ze als een tweede oma beschouwde, bleek tot moord in staat. De oude vrouw bracht bovendien – onbedoeld - het leven van Nora in gevaar. Signe leeft niet meer en heeft haar prachtige oude vakantievilla nagelaten aan Nora. Ondanks alles mist Nora haar “extra-oma”. De dood van Signe veroorzaakt een grote leegte in haar leven.

Henrik, de man van Nora, begrijpt niet dat Nora gehecht is aan het pand. Hij ziet Signe slechts als een moordenares en niet als de lieve oma die ze jarenlang voor Nora en de kinderen was. Henrik wil de villa zo snel mogelijk van de hand doen. Buiten Nora om schakelt hij een makelaar in. Het huis blijkt een goudmijn en Henrik weet al precies wat hij met de opbrengst van Villa Brand wil doen. Eindelijk zullen ze hun kleine rijtjeshuis kunnen verlaten en op stand kunnen gaan wonen. Terwijl de kopers al staan te trappelen, verkeert het huwelijk van Henrik en Nora in een crisis. Nora begrijpt niet dat Henrik alleen maar aan het geld denkt en Henrik begrijpt niet dat Nora dat niet doet.

Auteur Viveca Sten, die zelf ook jarenlang actief was binnen de zeilbond, weeft graag gebeurtenissen uit het verleden door het verhaal. Dit keer wordt het hoofdverhaal af en toe onderbroken door delen van het levensverhaal van een onbekende man. Als jongetje al vreesde de man zijn dominante en veeleisende vader. Vader stippelde het leven van de onbekende uit, een eigen wil werd niet getolereerd. De lezer volgt ook het leven van de eenling Martin Nyrén. Martin leidt een teruggetrokken leven en beschouwt het aangaan van sociale contacten als een vervelende verplichting. Zijn omgeving kent hem als een verstokte vrijgezel maar in werkelijkheid heeft hij een relatie met de getrouwde Indi. Wie Martin is en wat zijn rol is in het verhaal wordt pas later duidelijk.

Hoewel Hogere kringen doet vermoeden dat de schrijver al jaren spannende boeken schrijft, is het pas de tweede thriller van Viveca Sten.  Het boek maakt deel uit van de Sandhamn-reeks waarin de gebeurtenissen op en rond het vakantie-eiland Sandhamn centraal staan. Nora en Henrik hebben al jaren een vakantiehuis op Sandhamn en Thomas vertoeft graag op het nabijgelegen eiland Harö.

Hogere kringen is een goed geschreven Scandinavisch misdaadverhaal waarin ook ruimte is voor de persoonlijke ontwikkelingen van Nora en Thomas. De bloedhete zomer op het eiland Sandhamn wordt zo beeldend beschreven dat ik – ondanks het gure winterweer in Nederland – snak naar een frisse duik in het verkoelende en heldere water dat het eiland omgeeft. Wie graag een echte Scandinavische whodunnit leest zal, net als ik, met volle teugen genieten van dit boek. 

ISBN 9789021442549 | paperback | 416 pagina's | Uitgeverij Q| mei 2012
Vertaald door Tineke Jorissen-Wedzinga

© Annemarie, 20 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Nora’s verdwijning
Liza Marklund

Op maandag 13 mei ontvangen de Zweedse hulpdiensten een noodoproep per sms. Op het adres dat in het bericht vermeld staat treft de politie een zwaargewonde man aan. Het gaat om Ingemar Lerberg, een plaatselijke politicus. In de hal van het huis ligt een kleine, dode hond op een met bloed doordrenkt Perzisch tapijt.

Op haar eerste werkdag bij de Rijksrecherche wordt rechercheur Nina Hoffman meteen in het diepe gegooid. Haar nieuwe baas, commissaris Q, beslist dat Nina de gebruikelijke introductiecursus over mag slaan en zet haar meteen op de zaak van de gewonde politicus. Nina krijgt opdracht de plaatselijke politie te ondersteunen bij het onderzoek.

Ook journaliste Annika Bengtzon houdt zich beroepsmatig bezig met het lot van Ingemar Lerberg. De politicus is in zijn eigen huis zwaar mishandeld en het is nog maar de vraag of hij het zal overleven. Annika verdiept zich in de achtergrond van Lerberg. Een aantal jaar geleden was er een schandaal dat breed werd uitgemeten in de pers. Wat was er toen precies aan de hand? Ingemar Lerberg is getrouwd met Nora. De kinderen van het stel worden in goede gezondheid aangetroffen bij hun tante maar Nora zelf is nergens te bekennen. Ook de politie slaagt er niet in om de vrouw op te sporen. Waar is Nora?

De lijkschouwing wijst uit dat Ingemar Lerberg op gruwelijke wijze is toegetakeld. Nina Hoffman beseft tot haar grote afschuw dat Ingemar op professionele wijze is gemarteld. De verwondingen zijn talrijk en moeten een helse, ondraaglijke pijn hebben veroorzaakt. Zowel de politie als de pers duikt op de zaak. Waarom is Lerberg gemarteld? Heeft het met zijn dubieuze verleden te maken of misschien met zijn politieke voorkeur? De grootste vraag blijft echter: waar is Nora? Ze is nog altijd niet gevonden. Moet er voor haar leven worden gevreesd of is ze het brein achter de mishandeling van haar man?  

Anders Schyman, de baas van Annika, maakt zich vooral zorgen over zijn eigen welzijn. Op het internet heeft een blogger met de naam Licht van de Waarheid het op hem voorzien. In grove bewoordingen trekt de blogger de integriteit van Schyman in twijfel. Het Licht van de Waarheid beweert dat de prijswinnende documentaire die Schyman achttien jaar geleden maakte, vol onwaarheden zit. De blogger krijgt steeds meer aanhangers en Schyman wordt publiekelijk aan de schandpaal genageld. Hoe moet hij zijn gelijk bewijzen?

Al jaren behoort Liza Marklund tot mijn favoriete thrillerauteurs. Ook in Nora’s verdwijning bedient ze zich van een jaloersmakend soepele schrijfstijl. Al vanaf de eerste bladzijde hield het verhaal me in een ijzeren greep. De goed uitgedachte verhaallijnen sluiten naadloos op elkaar aan en de nieuwsgierigheid van de lezer wordt doorlopend geprikkeld. Mooi is ook dat pas aan het eind van het boek de samenhang tussen de verhaallijnen volledig verklaard wordt. Het verhaal blijft hierdoor tot de laatste bladzijde boeien.

Nora’s verdwijning maakt deel uit van de Annika Bengtzon-reeks. In het vorige deel overleefde haar ex-man Thomas een ontvoering in het buitenland maar verloor daarbij wel zijn hand. Terwijl Annika een nieuw leven opbouwt met haar vriend Jimmy Halenius kampt Thomas met een depressie. Hij kan het verlies van zijn hand niet verwerken en zijn liefde voor Annika is omgeslagen in een diepe haat. Hij kan al helemaal niet verkroppen dat zijn baas Jimmy de nieuwe liefde van zijn ex-vrouw is. Annika op haar beurt is gelukkig met Jimmy maar het lukt haar maar niet om een band met zijn dochter op te bouwen. Elke poging faalt jammerlijk. Jimmy staat op het punt een felbegeerde baan in de wacht te slepen. De nieuwe functie zal een verhuizing naar een andere stad met zich meebrengen en dat baart Annika grote zorgen. Hoe moet dat met de kinderen, hun school en hun vader? Het pasverworven geluk van Annika kan elk moment als een zeepbel uiteen spatten.   

Liza Marklund blijft me verbazen. Hoe is het mogelijk dat ze keer op keer een perfect uitgebalanceerde thriller aflevert? Met Nora’s verdwijning schittert ze opnieuw. Ook Annika Bengtzon is nog lang niet op haar retour.

ISBN 9789044531459 | paperback | 440 pagina's| Uitgeverij De Geus | januari 2014
Vertaald door Wendy Prins

© Annemarie, 19 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.taylorstevensbooks.com

De informationist
Taylor Stevens

Vanessa Munroe is een expert in het verzamelen van informatie. Als geen ander weet ze zich onder te dompelen in welke cultuur dan ook om vervolgens met gedegen en uitgebreide gegevens op de proppen te komen. Door haar androgyne uiterlijk is Munroe in staat om zich zowel als man of als vrouw aan de buitenwereld te presenteren. Haar acteertalent helpt haar vervolgens om de juiste snaren te raken en zo gevoelige informatie los te peuteren. Het maken van de juiste beslissing wordt vergemakkelijkt door het inhuren van Munroe. Degenen die van haar expertise gebruik willen maken dienen wel over een goedgevulde portemonnee te beschikken want aan de onderzoeksresultaten van Munroe hangt een flink prijskaartje.

Via haar tussenpersoon Kate Breeden wordt Munroe benaderd door de steenrijke Richard Burbank. Vier jaar geleden raakte Burbanks dochter Emily vermist in Afrika. Eerdere pogingen om haar op te sporen zijn mislukt en Burbank vreest dat Emily niet meer in leven is. Hij is ervan overtuigd dat Munroe de enige persoon ter wereld is die de waarheid kan achterhalen. Hij wil weten wat er met zijn dochter is gebeurd. Munroe heeft zich nog nooit beziggehouden met het opsporen van vermiste mensen maar gedreven door nieuwsgierigheid – en het exorbitante bedrag dat haar geboden wordt – stemt ze uiteindelijk toe. Afrika, het werelddeel waar ze opgroeide, lonkt.

Burbanks geeft Munroe de vrije hand maar stelt wel als voorwaarde dat zijn medewerker Miles Bradford haar tijdens de zoektocht vergezelt. Munroe baalt, ze werkt het liefst solo. Samen met haar “oppasser” reist Munroe af naar de Republiek Equatoriaal Guinea. Ze vermoedt dat Emily in dat land is verdwenen. Er is nog nooit eerder in Equatoriaal Guinea naar Emily gezocht en al snel blijkt dat niemand blij is met hun komst. Machtige figuren doen hun uiterste best om hen tegen te werken. Zelf geweld wordt niet geschuwd. Voor het eerst in jaren werkt Munroe nauw met anderen samen. Ze voelt zich er hoogst ongemakkelijk bij. Wie kan ze haar vertrouwen schenken en wie beslist niet?

Munroe groeide op in Kameroen als dochter van missionarissen. Als tiener verzette ze zich tegen haar ouders en toen ze veertien was bemachtigde ze een baantje bij de dubieuze zakenman Francisco Beyard. Beyard behandelde haar goed maar had niet door dat een andere medewerker Munroe vreselijk toetakelde. Munroe liep een groot psychisch trauma op en ontvluchtte Afrika. Munroe heeft door de traumatische gebeurtenissen een duistere kant ontwikkeld. Ze vreest de demonen in haar hoofd en is bang dat ze, net als haar belager, een monster zal worden. En nu is ze terug in Afrika, waar het allemaal begon.

De informationist is een spannend en meeslepend verhaal dat zich afspeelt in een grimmig, broeierig Afrika. Corruptie is aan de orde van de dag en Munroe en Bradford zijn vogelvrij.  Munroe doet denken aan Lisbeth Salander uit de Millenium-reeks van Stieg Larsson. Allebei halen ze kracht uit hun traumatische verleden en zijn ze goed in het vergaren van informatie. Ze werken allebei het liefst solo, zien er niet doorsnee uit en schenken hun liefde aan vrijwel niemand.

Auteur Taylor Stevens heeft zelf ook een ongewone achtergrond. Ze groeide op bij de Children of God, een sekte die er onder andere ongewone ideeën over seksualiteit op na hield. Op haar twaalfde werd ze bij haar familie weggehaald en overgeleverd aan sadistische individuen. Op haar veertiende had ze al in meer dan tien landen op drie continenten gewoond. Ze ging niet langer naar school maar werd de straat op gestuurd om te bedelen. Ook moest ze zwaar huishoudelijk werk voor de communes verrichten. Het was niet toegestaan om boeken te lezen en televisie te kijken. Toen ze ergens in de twintig was heeft ze de sekte weten te verlaten. Tegenwoordig woont ze in Texas en werkt ze aan haar vierde Munroe-thriller.

De informationist is een duistere, spannende thriller die kracht uitstraalt. Actie, spanning en complottheorieën zijn goed in balans met het ontluisterende levensverhaal van Munroe. Ik vermoed dat auteur Taylor Stevens en het personage Vanessa Munroe een aantal raakvlakken hebben. De veerkracht van Taylor Stevens is bewonderingswaardig en dat geldt ook voor haar schrijftalent. Lees dit boek!

ISBN 9789022567005 | paperback | 352 pagina's | Boekerij | januari 2014
Vertaald door Marcel Rouwé

© Annemarie, 16 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Botsing
Ingrid Oonincx

In dit boek lezen we over twee vrouwen en een man, zonder enig idee te hebben wat ze met elkaar te maken hebben. Ook is er nog een onbekende, degene die iets in zijn schild voert. Zijn stukjes staan cursief, en we weten als lezer niet wie het is.

Een van de vrouwen is Lisa, directeur van een luchtvaartmaatschappij. Zij houdt van haar drukke baan, in het besef dat ze te weinig tijd heeft voor haar drie jonge kinderen. Haar man heeft ook een baan waarvoor hij vaak op pad moet en dus is er een inwonende huishoudster. Deze Jasja is een Poolse en als het verhaal begint, is zij thuis bij haar zieke moeder. Lisa moet naarstig op zoek naar een vervanger, hetgeen niet meevalt.
Anna is de tweede vrouw, zij is jonger, en succesvol architecte. Voorlopig werkt ze nog als ondergeschikte bij Frank op zijn bureau, maar ze droomt van een eigen architectenbureau. Ze heeft geen vaste relatie, en gaat vaak onenightstands aan. De echtgenoot van haar zus vindt ze ook erg aantrekkelijk.
De man in het verhaal is Ewoud. Zijn vrouw is bij hem weg en ontzegt hem contact met hun dochter. Hij heeft zijn leven niet op orde. Om de een of andere reden moet hij weg uit Nederland, maar hij wil zijn dochter niet in de steek laten. Dreigtelefoontjes maken hem zenuwachtig.

De onbekende doet zijn best om gevoelige zenuwen bloot te leggen:
Anna krijgt geen telefoontjes, maar zij krijgt te maken met een dode vogel en een dode hond en weet dat iemand haar kwaad wil doen. Is het vanwege die ene gebeurtenis uit haar jeugd?
Lisa zoon Harald, die Asperger heeft, komt op een dag niet thuis. Hij heeft het over een nieuwe vriend, die ook bij hem op de kamer is, maar Lisa vindt niemand.
Als er dan in alle drie de levens een witte bestelbus opduikt, wordt de situatie voor ieder van hen precair.  Als deze drie elkaar kennen, hoe zit dat dan? Wie is de bestuurder van die bestelbus?
En wat wil degene die op de achtergrond blijft van deze mensen?

Het verhaal wordt wisselend vanuit de drie hoofdpersonen verteld, waardoor de spanning stijgt.
De plot lijkt nogal onwaarschijnlijk, maar in een epiloog vertelt Ingrid Oonincx dat ze het verhaal gebaseerd heeft op een ware gebeurtenis. Zo zie je maar: de waarheid kun je in een verzonnen verhaal niet overtreffen!
Een spannend verhaal over schuld, wraak en vergeving.

ISBN  9789044332803 | paperback |304 pagina's | Uitgeverij The House of Crime |oktober 2011

© Marjo, 14 februari  2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het zwaard van glas
Renée Willems

Het verhaal speelt zich af op een niet nader bepaalde tijd en plaats, maar het is een typische fantasywereld: er zijn dorpen en steden waartussen mensen zich lopend, te paard of met een postkoets verplaatsen. Winkelen doet men op de markt of bij de beoefenaar van het ambacht - smid, bakker - zelf. Er zijn kastelen met een kasteelheer of koning, die de leiding heeft over een bepaald gebied. Kortom: een soort Middeleeuwen. Waar ze dan weer wel 'aftrekposten' kennen...
Het thema past ook prima bij fantasy: het gaat om de strijd tussen goed en kwaad.

In dit geval heeft koning Tomas jaren geleden het Kwaad bezworen. Met de hulp van een tovenaar en een magisch zwaard heeft hij de draak van het Kwaad gedood. Sindsdien is zijn stad rustig en welvarend, men kent geen gevaar. Daardoor trekt de stad veel plattelanders aan, die echter niet meer binnen de muren kunnen wonen.
Dat is wat Paedrenn, de beste vriendin van de overleden koningin, niet zint: als de voorraden op raken en er geen land meer is om nieuwe te verbouwen, moet het wel mis gaan. Een evenwicht lijkt haar beter. Daarom bezoekt ze het kasteel niet meer zo vaak. Maar nu heeft de koning haar gevraagd zijn enige dochter, Isolde, onder haar hoede te nemen bij een reis door het land. Isolde  moet weten waar ze straks koningin van zal zijn.

Paedrenn krijgt het voor elkaar om slechts met een enkele wachter te reizen, hetgeen betekent dat Isolde incognito reist. De wachter wordt Augustus, die een heel trouwe dienaar blijkt te zijn. Onderweg doen ze nog een gezel op: een zwerver, die letterlijk niet meer heeft dan de kleren aan zijn lijf. Hij heeft ook gaten in zijn geheugen, en heeft last van woede-uitbarstingen.
Als Paedrenn ontdekt dat de man in het gezelschap van de koning was, toen die de draak doodde, wijzigen hun plannen zich. Ze zullen proberen het evenwicht te herstellen, en moeten dus eerst de tovenaar vinden. Het avontuur begint nu pas goed.

Het is een heerlijk fantasyverhaal, het zit goed in elkaar en is spannend. Er zit romantiek in, en toverij, en pittige dialogen. Paedrenn en Isolde ontdekken wie ze zijn en waar hun talenten liggen, terwijl ze misschien ook wel de liefde van hun leven leren kennen.
De enige opmerking die ik heb is dat deze debuterende schrijfster in de valkuil is gevallen die veel beginnelingen heel moeilijk kunnen ontwijken: als het plot ten einde loopt, wordt er nog van alles uitgelegd en aan toegevoegd, waardoor het verhaal aan kracht verliest. De aandacht van de lezer is er immers niet meer bij, het avontuur is gedaan.
‘Ze leefden nog lang en gelukkig’ zonder uit te leggen hoe, is nog altijd een prima einde van een sprookje. We hoeven niet te weten hoe dat in zijn werk gaat.
De epiloog daarentegen die een eventueel vervolg belooft, is dan weer wel op zijn plaats.
Dat vervolg mag er komen!

ISBN  9789089545961| paperback |268 pagina's | Uitgeverij Elikser | 30 januari 2014

© Marjo, 11 februari  2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER!

De slager van Klein Birma
Håkan Nesser

Op 29 april 2012 om 6:26 uur wordt de grootste angst van inspecteur Gunnar Barbarotti werkelijkheid. Na het ontwaken treft hij naast zich het koude lichaam van zijn grote liefde Marianne aan. Nadat ze anderhalf jaar geleden bijna stierf aan een aneurysma, voelde hun tijd samen als geleende tijd. Terwijl Gunnar sliep is Marianne getroffen door een tweede aneurysma en deze is haar noodlottig geworden. Marianne, het beste wat Gunnar ooit overkomen is, is stilletjes heengegaan.

Het verlies van Marianne valt Gunnar zwaarder dan hij had kunnen vermoeden. De leegte die ze achterlaat is als een gapend, onoverbrugbaar gat.  Gunnar voert vertwijfelde gesprekken met God terwijl hij probeert een goede vader en stiefvader voor zijn vijf kinderen te zijn. Hij snakt naar een teken van Marianne, een ultiem bewijs dat ze elkaar ooit weer zullen treffen. Drie weken na de dood van Marianne gaat Barbarotti weer aan het werk. Asunander, zijn chef, zet hem op een cold-case.

De zaak die Gunnar nader onder de loep gaat nemen is een onopgeloste verdwijningszaak uit 2007. Arnold Morinder verdween spoorloos na een bezoekje aan een benzinestation. Zijn blauwe brommertje werd gevonden maar van Morinder werd nooit meer iets vernomen. Opvallend in deze verdwijningszaak is dat zijn vriendin niemand minder is dan Ellen Bjarnebo, de slager van Klein Birma. Ellen dankt haar bijnaam aan het feit dat ze in 1989 haar toenmalige echtgenoot vermoordde, in stukken hakte en in het bos begroef. Een paar dagen na de moord gaf ze haar man als vermist op maar een paar maanden later viel ze door de mand. Ook Morinder gaf ze een pas een paar dagen na zijn verdwijning als vermist op met het verschil dat er nooit een lichaam is gevonden. Heeft Ellen hem ook vermoord of weet ze werkelijk niet wat er met hem gebeurd is? Wie weet is Morinder vrijwillig vertrokken.

Barbarotti’s politiepartner Eva Backman  heeft  de leiding over het onderzoek naar een verdacht sterfgeval. Kwade tongen beweren dat de dood van Raymond Fängström een politieke moord is. Fängström was gemeenteraadslid voor de Zweden-Democraten, een rechtse partij. Om te voorkomen dat de dood van de politicus tot ongeregeldheden zal leiden moet Eva zijn dood zo onopvallend mogelijk onderzoeken. De onsympathieke, hysterische moeder van Fängström maakt het haar echter niet makkelijk.

Barbarotti zit nog midden in een rouwproces. Hij kan en wil Marianne niet loslaten. Het is niet eenvoudig om een zaak te onderzoeken terwijl zijn hoofd gevuld is met verdriet. Het onderzoek vordert langzaam. Gunnar beseft dat hij eerst moet achterhalen wat er precies is gebeurd in 1989. Pas als hij het verhaal van Ellen volledig kent, kan hij de verdwijning van Morinder verklaren. Gunnar kan zich niet goed focussen en beseft niet dat het gevaar hem omsingeld heeft. Beseft hij op tijd dat zijn leven op het spel staat?

De slager van Klein Birma is het vijfde en  laatste boek in de Barbarotti-reeks. Een reeks die begon met een prille liefde en eindigt met een diepgeworteld verdriet. Ook dit boek kenmerkt zich door de warme en melancholieke stijl en wederom wordt de nieuwsgierigheid geprikkeld. Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld. Naast Barbarotti en Eva komt ook Ellen aan bod. Onderwerpen zijn huiselijk geweld, leven met een geheim en het rouwproces. Håkan Nesser gaat kundig en integer met de onderwerpen om en weet zelfs een zekere luchtigheid in het verhaal te waarborgen. Leuk is de knipoog naar een vorig boek en uiteraard zet  Håkan Nesser de lezer weer op het verkeerde spoor.

Ik heb intens genoten van de belevenissen van Gunnar Barbarotti. Gunnar is een intelligente, bedachtzame man die over een fikse portie doorzettingsvermogen bezit. Bovenal bezit hij het vermogen om lief te hebben. Naast spannende politieverhalen bieden de boeken in deze serie ook ruimte voor romantiek, verdriet en prangende levensvragen. Barbarotti verlaat het toneel met opgeheven hoofd. Vaarwel goede vriend!

ISBN 9789044531022 | paperback | 441 pagina's| Uitgeverij De Geus | januari 2014
Vertaald door Ydelet Westra

© Annemarie, 9 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Door mijn ogen
Michael Robotham


Het is alweer dertien maanden geleden dat Daniel uit het leven van Marnie Logan verdween. Nog altijd weet Marnie niet of hij haar en de kinderen vrijwillig heeft verlaten. Heeft hij ergens anders een nieuw leven opgebouwd of is hem iets overkomen? Daniel was Marnies grote liefde. Hij was een fantastische stiefvader voor haar tienerdochter Zoë en ook de kleine Elijah aanbad zijn vader.

De onzekerheid over het lot van Daniel knaagt dagelijks aan Marnie. Zijn verdwijning heeft veel verdriet maar ook financiële problemen veroorzaakt. Marnie kan niet bij de bankrekening van Daniel en zijn levensverzekering wordt niet uitgekeerd omdat hij niet doodverklaard is. Tot overmaat van ramp heeft Daniel een fikse gokschuld bij een luguber type. Nu Daniel zijn schuld niet langer in kan lossen, stelt de schuldeiser Marnie verantwoordelijk. Omdat Marnie voor de veiligheid van haar kinderen vreest, stemt ze toe om voor het criminele heerschap te gaan werken. Voor de verdwijning van Daniel had ze niet kunnen vermoeden dat ze ooit haar geld zou verdienen in de prostitutie. Het is een ware nachtmerrie.

Het leven is uitzichtloos voor Marnie en ze zoekt hulp bij klinisch psycholoog Joe O’Loughlin. Marnie vertelt Joe dat ze last heeft van korte black-outs en ook heeft ze vaak het gevoel dat ze achtervolgd wordt. Regelmatig voelt ze spiedende ogen in haar rug prikken maar als ze zich omdraait is er niemand. Joe erkent dat Marnie een bijzonder zware periode doormaakt en probeert haar de juiste zorg te bieden. Wanneer Marnie ontdekt dat Daniel kort voor zijn verdwijning een verrassing voorbereidde lopen de emoties hoog op.

Daniel wilde Marnie voor haar verjaardag trakteren op een reconstructie van haar leven. Hij werkte aan een fotoalbum en een dvd. In het geheim benaderde hij vrienden en familie die hem foto’s en anekdotes verstrekten. Daniel ging grondig te werk en benaderde zelfs mensen uit haar verleden. De sympathieke Joe neemt - deels uit sympathie voor Marnie, deels uit beroepsinteresse - de taak op zich om de mensen die Joe in zijn notitieboekje noemt op te zoeken. Nu Joe in de voetsporen van Daniel treedt komt hij tot de ontdekking dat veel mensen bang voor Marnie zijn. Wie Marnie ooit kwaad heeft gedaan, heeft daar zwaar voor moeten boeten. Sommige kunnen het navertellen, anderen niet. Is de lieve, zachtaardige Marnie in werkelijkheid een monster? Loopt Joe nu zelf ook gevaar?

Ik val maar meteen met de deur in huis: Door mijn ogen is een subliem geschreven thriller. Ik had het ruim vierhonderd bladzijden tellende boek binnen een  dag uit omdat ik me er niet toe kon verzetten te stoppen met lezen. Er zijn twee verklaringen voor de gebeurtenissen en steeds als ik zeker wist hoe ik de voorvallen moest interpreteren, gooide een nieuwe ontwikkeling roet in het eten. De waarheid was steeds binnen handbereik maar tegelijkertijd onbereikbaar waardoor de spanning torenhoog opliep.

Terugkerende personages in de boeken van Robotham zijn psycholoog Joe O’Loughlin en oud-inspecteur Vincent Ruiz. In Door mijn ogen helpt Ruiz zijn goede vriend Joe bij het onderzoek naar het verleden van Marnie. Ruiz is echter niet zo gecharmeerd van Marnie en hij gelooft niet in haar onschuld. Joe heeft de ziekte van Parkinson en het omgaan met zijn ziekte valt hem zwaar. Het is voor hem moeilijk om te accepteren dat de aandoening de controle over zijn lichaam overneemt. Robotham kiest dan wel voor terugkerende personages maar de verhalen in zijn boeken staan los van de vorige delen.

Met Door mijn ogen heeft Michael Robotham opnieuw een psychologische thriller van een uitmuntende kwaliteit afgeleverd. Ik ben diep onder de indruk van dit formidabele boek.

ISBN 9789023485100 | paperback | 368 pagina's| Cargo| januari 2014
Vertaald door Joost Mulder

© Annemarie, 1 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De vreemde bekende
Deel 4 van de Meave Kerrigan-reeks
Jane Casey

De metropool Londen is niet langer een veilige thuishaven voor jonge, alleenstaande vrouwen. Drie van deze vrouwen zijn in hun eigen huis gewurgd. Omdat de ontzielde lichamen van de slachtoffers een aantal lugubere overeenkomsten vertonen, stelt de politie vast dat er een seriemoordenaar actief is.

De ambitieuze Meave Kerrigan wordt op de zaak gezet. Vreemd genoeg mag ze van haar baas Charles Godley haar collega en meerdere Josh Derwent niet bij de zaak betrekken. Meave weert met grote moeite het vragenvuur van Derwent af. Hij wil weten waar ze zich mee bezighoudt maar dat mag zij hem niet vertellen. Meave begrijpt niet waarom Godley voet bij stuk houdt. De doorgewinterde Derwent merkte als eerste het verband tussen de slachtoffers op en de hele zaak gaat hem duidelijk aan het hart. Waarom moet hij dan overal buiten gehouden worden?

Wanneer Godley een tipje van de sluier oplicht, is Meave geschokt. Godley vertrouwt Meave toe dat Derwent als verdachte wordt aangemerkt. Meave kan het nauwelijks bevatten. Derwent is weliswaar een onaangenaam, dominant heerschap en ze ergert zich regelmatig dood aan hem maar ze kan niet geloven dat hij een moordenaar is. Toch zijn er aanwijzingen die erop duiden dat Derwent de dader zou kunnen zijn. En dan is er nog het verleden van Derwent. Twintig jaar geleden werd de toen zeventienjarige Derwent verdacht van de moord op zijn vijftienjarige vriendinnetje Angela Poole. De verdenking werd ingetrokken maar de moordenaar van het tienermeisje is nooit gepakt.

Er zit voor Meave niets anders op dan het verleden van Derwent onder de loep te nemen. De dood van Angela toont grote overeenkomsten met de drie recente moorden. Heeft de moordenaar van Angela na twintig jaar opnieuw toegeslagen? Is de dader geobsedeerd door Angela Poole? Meave mag Derwent nog altijd niet bij het onderzoek betrekken maar hij laat zich niet afschudden. Ze ontdekt een andere, meer gevoelige kant van hem. De dood van Angela heeft hem nooit losgelaten. Pleit dat in zijn voordeel of juist niet? Derwent voldoet meer en meer aan het daderprofiel dat door de profielschetser is opgesteld.

Op de kaft van dit boek staat: “Mix Nicci French met Jo Nesbø en je krijgt Jane Casey”. Het is een gewaagde uitspraak maar gelukkig maakt Jane Casey de belofte waar. De vreemde bekende is een verhaal dat met je aan de haal gaat. De spanning bouwt zich steeds meer op waardoor je als lezer de neiging krijgt je volledig aan het dagelijkse leven te onttrekken om zo ongestoord verder te kunnen lezen. Dit boek is het vierde deel in de Meave Kerrigan-reeks maar is ook prima als standalone te lezen. Toch ben ik wel nieuwsgierig geworden naar de vorige delen want er is duidelijk al veel gebeurd. Zo is Meave samen met haar vriend Rob naar een nieuw appartement verhuisd om een stalker te ontlopen. Vrijwel niemand kent haar nieuwe adres en elke dag loopt Meave via een andere route naar huis. Ze doet er alles aan om de stalker af te schudden maar is hij ook echt uit beeld? Ook weet Meave wat haar baas Godley zorgvuldig verborgen houdt voor de buitenwereld. 

De vreemde bekende is ijzersterk en geraffineerd geschreven. Wie zich eenmaal heeft laten overweldigen door het verhaal kan niet meer stoppen met lezen.

ISBN 9789041425003 | paperback | 440 pagina's| Anthos| januari 2014
Vertaald door Caecile de Hoog en Noor Koch

© Annemarie, 1 februari 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER