www.alexmarwood.com

Waar is ze?
Alex Marwood

Na een geslaagd verjaardagsfeest gaven Sean Jackson, zijn gasten en hun kroost zich onbekommerd over aan de slaap. Niemand had door dat een onbekende de tuin van het vakantieverblijf via een gat in de schutting betrad. Niemand merkte dat de indringer ook het huis binnendrong. Pas de volgende ochtend werd de verdwijning van de driejarige Coco Jackson opgemerkt. Ze was weg. Voorgoed. Haar tweelingzusje Ruby lag nog gewoon in haar bedje.

In de twaalf jaar die volgden, werd Coco niet gevonden. Sean scheidde van zijn tweede vrouw Claire, die niet aanwezig was toen Coco verdween, en trouwde met zijn maîtresse. Nadat zij overleed, trouwde hij met de dochter van zijn beste vrienden. De inmiddels tweeënzestigjarige Sean gaf misschien iets te veel aan de genoegens van het leven toe. Toen hij levenloos, en geboeid, in een hotelkamer werd aangetroffen, was eigenlijk niemand echt verbaasd.

Seans dochter Mila, uit zijn eerste huwelijk, was een tiener toen Coco verdween. Samen met haar zus India was ze kort voor het vijftigste verjaardagsfeest van haar vader uit het vakantiehuis vertrokken. De twee tieners voelden haarfijn aan dat hun stiefmoeder Claire hun aanwezigheid niet op prijs stelde. Haar ronduit bitse gedrag was weinig subtiel. Sean zelf was vergeten dat zijn oudste dochters zouden komen. Mila en India gedroegen zich opstandig en namen uiteindelijk de benen.

Hoewel Mila al jaren beweert een hekel aan haar vader te hebben, grijpt zijn overlijden haar meer aan dan ze had verwacht. Ze haatte haar zelfingenomen, narcistische vader maar toch hield ze ook van hem. Familiebanden zijn soms moeilijk te doorgronden.

India verblijft in het buitenland. Mila zal alleen naar de begrafenis moeten gaan. Claire, de vrouw die zo overduidelijk een hekel aan haar had, heeft echter een ander plan. Ze geeft aan dat ze het niet aankan naar de begrafenis te gaan maar Ruby, die inmiddels vijftien is, wil wel graag afscheid van haar vader nemen. Kan Mila haar halfzusje meenemen naar de begrafenis?

Ruby. Mila heeft jaren niet meer aan het meisje gedacht. Ze was veel te druk met feesten, dronken worden en in vreemde bedden ontwaken. Eigenlijk was Mila hard op weg een kopie van haar losbandige vader te worden. Ruby blijkt te zijn opgegroeid tot een plompe tiener die met haar moeder een afgelegen boerderij bestiert. Van de glamoureuze Claire is niets meer over. Om Ruby tegen de media te beschermen, leiden ze een teruggetrokken leven. Eenmaal op de boerderij merkt Mila dat ze het moeilijk vindt Claire nog langer te haten. Vergeven kan ze haar misschien niet maar de overbezorgde Claire lijkt in niets meer op de hooghartige, verwende vrouw die ze eens was.

Na een ijskoude nacht in de boerderij laten Mila en Ruby een huilende Claire achter. De komende dagen zullen de twee halfzussen op elkaar aangewezen zijn. Wanneer ze zich bij de weduwe en vrienden van Sean voegen, kan de spanning die in de lucht hangt hen onmogelijk ontgaan. Wat is er eigenlijk precies gebeurd in de nacht dat Coco verdween? Klopt het verhaal dat de feestgangers destijds aan de politie hebben verteld wel? Mila wordt steeds achterdochtiger.

Op de cover van dit boek prijken de volgende woorden: “Ze zeiden dat het meisje ’s nachts verdween. Ze logen.” De lezer weet dus dat het verhaal over Coco’s verdwijning niet klopt. Wat er echt is gebeurd, wordt pas op het allerlaatst duidelijk. Tot die tijd, en nog enige tijd daarna, houdt het verhaal de lezer in een houdgreep.

Het verhaal speelt zich afwisselend in het heden en het verleden af. Terwijl Mila begint te vermoeden dat er iets niet klopt, komt de lezer er stukje bij beetje achter wat er destijds daadwerkelijk is gebeurd. De flarden informatie leiden tot gruwelijke vermoedens. Welke informatie houden de feestgangers achter?

Auteur Alex Marwood heeft een onweerstaanbaar spoor uitgezet. Ik zoog elk flintertje informatie als een spons op en liet me gewillig naar de waarheid voeren. Het verhaal ontleent zijn kracht aan de geraffineerdheid van de betrokkenen. Welke karakters gaan er achter de krampachtig glimlachende gezichten schuil? De waarheid is zo zorgvuldig toegedekt dat het vrijwel onmogelijk te ontrafelen is. Toch is er een zwakke schakel. Zal de waarheid hierdoor alsnog aan het licht komen? Alex Marwood houdt de lezer tot en met de laatste bladzijde in spanning!

ISBN 9789022579206 | paperback | 399 pagina's | Boekerij | januari 2017
Vertaald door Mariette van Gelder

© Annemarie, 2 februari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

www.chantalvangastel.nl

Zonder jou
Chantal & Priscilla van Gastel

Valerie kan zich geen leven zonder Oscar voorstellen. Vanaf de dag dat ze hem ontmoette, heeft haar hart aan hem toebehoord. Ook nu hij op het punt staat haar voorgoed de rug toe te keren, houdt ze nog altijd wanhopig veel van hem. En hij van haar, dat is het kromme aan de situatie. Valerie en Oscar houden van elkaar, dat hebben ze altijd gedaan en zullen ze altijd blijven doen. Toch ziet Oscar geen andere oplossing meer. Terwijl Valerie als een leeuwin voor hun zoon Mick vecht, heeft Oscar het gevecht opgegeven.

Oscar kan het niet meer aan samen met Mick onder één dak te wonen. Hij kan niet langer aanzien hoe Mick zijn moeder keer op keer aanvalt en haar blauwe plekken bezorgt. Hij kan niet langer verdragen dat Valerie niet in wil zien dat de situatie onhoudbaar is geworden. De twaalfjarige Mick is onhandelbaar en kil. Zijn karakter past beslist niet bij zijn engelachtige uiterlijk. Wat Mick precies mankeert, is nog altijd een raadsel. Wat Oscar wel weet, is dat hij en Valerie alles hebben geprobeerd. Ze hebben er alles aan gedaan om Mick een warm thuis te bieden. Aan liefde en geborgenheid heeft het hun zoon nooit ontbroken.

Valerie weet niet hoe ze het zonder Oscar moet gaan redden maar ze is vastbesloten haar kind niet op te geven. Wat moet er van hem worden als hij uit huis wordt geplaatst? Mick is haar kind. Hij is voortgekomen uit de liefde tussen haar en Oscar. Valerie weigert te geloven dat haar zoon voorgoed verloren is. Ergens in Mick zit een sprankje hoop verborgen. Een smeulend kooltje goedaardigheid dat erom smeekt aangewakkerd te worden. Nee, Valerie geeft niet op. Een moeder laat haar kind niet in de steek, ook al raakt ze daardoor de liefde van haar leven kwijt.

Mick zelf is in zijn nopjes met de situatie. Eindelijk is zijn vader opgerot. Hij kan zijn moeder veel beter aan als zijn vader niet steeds in de buurt is om in te grijpen. Bovendien krijgt hij nu alle aandacht, de concurrentie is uitgeschakeld. Mick weet best dat hij anders dan de andere kinderen is maar dat ligt niet aan hem. De kinderen die bij hem op school zitten zijn gewoonweg een stel idioten. Zoals Zoe, met haar achterlijke vlecht. Toen hij haar vlecht afknipte, brak de hel los. Mick begrijpt het niet. Dat irritant gezwiep was toch voor niemand prettig?

Valerie is de wanhoop nabij. Ze mist Oscar enorm en Mick eist al haar aandacht op. Ook al is hij al twaalf jaar oud, ze kan hem geen moment uit het oog verliezen. Mick vindt niks leuk maar moet toch doorlopend vermaakt worden, anders krijgt hij een woedeaanval. Een zoet spelende Mick, is een Mick die kwaadaardige plannen beraamt. Valerie doet ’s nachts geen oog meer dicht omdat haar kind stiekem door het huis scharrelt. Hij dringt zelfs haar slaapkamer binnen. Ze is 24 uur per dag op haar hoede. Tegenover hulpverleners is Mick een lieve, meegaande jongen. Op hulp van die kant hoeft ze dus niet te rekenen. Valerie kan geen kant meer op. Nog altijd weigert ze haar kind op te geven maar ze is bang. Bang voor haar eigen zoon. Tot welke daden is haar kind in staat?

Zonder jou is het debuut van Priscilla van Gastel. Zus en co-auteur Chantal heeft al meerdere, goed ontvangen, feelgoodromans op haar naam staan. Toen Priscilla met idee voor dit boek op de proppen kwam, was Chantal meteen enthousiast. Gelukkig maar, want het was een uitermate goed idee van Priscilla!

Beide zussen hebben zich bijzonder goed in het onderwerp ingeleefd. De twee vertelperspectieven – die van Mick en die van Valerie – sluiten mooi op elkaar aan. Heel overtuigend doen Priscilla en Chantal de wanhoop van beide ouders uit de doeken. Hoe ver kan en mag de liefde voor een kind gaan? Mick zelf is een griezelig individu. Maar toch, is hij echt zo slecht als Oscar beweert? Kan een kind puur slecht zijn? Is er dan werkelijk geen hoop meer?

Ik heb deze raak geschreven en diepgaande thriller verslonden. Het is heel gedurfd om een kind met een ernstige persoonlijkheidsstoornis op deze manier neer te zetten. De zussen hebben zich gelukkig goed in het onderwerp verdiept. Met Zonder jou is een nieuw Nederlands schrijversduo geboren. Hopelijk komen in de schrijfplannen van de zussen voorlopig enkel de woorden “met jou” voor!

ISBN 9789402715903 | paperback | 384 pagina's |HarperCollins | september 2016

© Annemarie, 24 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Besmeurde sneeuw
Christoffer Carlsson

Het lijk vormt een storende factor in de helderwitte sneeuw. Een klein stukje wereld is uit balans. Voor rechercheur Leo Junker vormt de aanblik van het ontzielde lichaam reden nog een stukje maagdelijke sneeuw te onteren. Kan zijn maag de ellendige aanblik werkelijk niet aan of kan het orgaan niets verdragen omdat hij probeert de kalmerende Oxazepam links te laten liggen? Leo schaamt zich voor het braaksel dat weinig onopvallend in de sneeuw ligt. Zo had hij zich zijn terugkeer bij de politie niet voorgesteld.

Het slachtoffer is een man van eind dertig. Hij heette Thomas Markus Heber en hij was werkzaam aan de universiteit van Stockholm. De enige getuige van de moord is een jongetje van zes dat uit het raam keek toen Heber op een binnenplaats werd neergestoken. De kleine John vertelt Leo dat er een derde persoon aanwezig was. Deze persoon, het jochie kon niet zien of het een man of vrouw was, hield zich verscholen. Ook heeft John gezien dat de dader iets uit de rugtas van het slachtoffer pakte, voor hij verdween.

Heber bleek onderzoek naar extremistische politieke groeperingen te doen. Hij interviewde aanhangers van extreemlinkse partijen evenals leden van extreemrechtse groeperingen. Het is voor Leo en zijn collega’s niet eenvoudig te achterhalen met wie Heber precies gesproken heeft. De onderzoeker gebruikte geen namen maar nummers. Dit om de anonimiteit van de deelnemers te waarborgen waardoor de geïnterviewden vrijuit konden praten.

Op de computer van Heber ontdekt Leo een soort logboek. Heber heeft zijn gesprekken nauwgezet bijgehouden. Uit de laatste berichten komt duidelijk naar voren dat Heber zich ergens zorgen om maakte. Hij verkeerde in tweestrijd. Heber had de deelnemers beloofd de verkregen informatie enkel voor zijn onderzoek te gebruiken maar kennelijk was hij op een duistere zaak gestuit. Heber beschikte over informatie over een aanslag. Tot Leo’s grote frustratie wordt het doelwit van de aanslag niet vermeld. Wie staat op het punt om het leven gebracht te worden en welke groepering bereidt de aanslag voor?

Leo heeft zijn werkzaamheden bij de politie nog geen twee weken geleden hervat. Na een traumatische gebeurtenis waarbij hij per ongeluk een collega heeft gedood, kostte het hem grote moeite weer op te krabbelen. Nadat Leo zijn behandelaar ervan overtuigd heeft niet langer oxazepam te slikken, heeft deze hem toestemming gegeven zijn werk te hervatten. Leo heeft gelogen. Hij probeert wel te stoppen maar het valt hem zwaar. Het moordonderzoek is ingewikkeld en intensief en bovendien heeft hij last van afkickverschijnselen. Leo dreigt steeds verder in zijn eigen ellende weg te zinken.

In Besmeurde sneeuw heeft de auteur voor een verdrietig maar actueel onderwerp gekozen: haat. In steeds meer Europese landen neemt de haat tegen andere volken toe. In dit boek komt duidelijk naar voren dat haat nooit en te nimmer tot iets goeds zal leiden. Het woord “extremisme” zegt eigenlijk al genoeg. Een bepaald doel in extreme mate nastreven, is nooit goed. Zowel extreemlinks als extreemrechts neemt uiteindelijk zijn toevlucht tot geweld en dan is het einde zoek.

Een ander onderwerp dat in dit boek heel mooi uitgewerkt is, is de kwetsbaarheid van jongeren. Jongeren zijn minder weerbaar dan volwassen. Zij willen ergens bij horen en belanden daardoor sneller in situaties waar ze zich eigenlijk niet prettig bij voelen. Een weg terug is er na het begaan van bepaalde (mis)daden vaak niet meer. Deze jongeren zitten klem. Een van de personages in dit boek belandt min of meer bij toeval bij een extreemrechtse groepering. Hij schenkt zijn loyaliteit aan de verkeerde en kan al gauw geen kant meer op. Omdat de maatschappij keihard over afgegleden jongeren als hij oordeelt, drijft hij alleen maar verder af.

Besmeurde sneeuw is een messcherpe, maatschappijkritische thriller. Christoffer Carlsson blijft zichzelf overtreffen. Zijn opmars naar de top is onafwendbaar geworden.

ISBN 9789044536232 | paperback | 381 pagina's | Uitgeverij De Geus | januari 2017
Vertaald door Rory Kraakman

© Annemarie, 22 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

www.chirovici.com

Boek der Spiegels
Eugen O. Chirovici

Wat echt lijkt is een leugen, wat een leugen leek is echt..

Peter Katz, literair agent, is de verteller in het eerste deel. Tussen al de mails die hij ontvangt om manuscripten te beoordelen, valt die ene mail hem op. Het is van Richard Flynn, die hem vertelt dat hij pas op latere leeftijd in staat was zijn droom te verwezenlijken en een echt boek te gaan schrijven. Het bericht treft Katz en hij leest het bijgevoegde eerste deel van het boek:
Het gaat over een episode in zijn leven, eind jaren tachtig, toen Flynn nog studeerde in Princeton en bevriend was geraakt met de jonge studente Laura Baines. Via haar leert hij een professor in de psychologie kennen, Joe Wieder, die vermoord wordt op een avond dat Flynn bij hem op bezoek was.

Niet vreemd dus dat Richard zelf enige tijd verdachte was, een van de redenen dat hij uitweek naar Cornell om daar af te studeren. De moord bleef evenwel onopgelost. Maar nu beweert Flynn in de mail dat hij de waarheid ontdekt heeft na een ontmoeting met Laura, die hij uit het oog verloren was. Peter Katz vindt het eerste deel van het manuscript dat als bijlage bij de mail was gevoegd fascinerend, en onderneemt stappen om een afspraak te maken met de schrijver.

Helaas, Flynn blijkt overleden te zijn en zijn vrouw kan het manuscript nergens vinden. Niemand weet waar het gebleven is. Bestond het dan wel?
Dan wordt in het Boek der Spiegels het stokje overgenomen door freelance journalist John Keller, die al zijn bronnen aanboort om de waarheid te achterhalen. Als dat lukt zal hij het boek af maken. Keller krijgt daarbij onder andere hulp van ex-politieman Roy Freeman, die het derde deel van het verhaal voor zijn rekening neemt. Freeman was betrokken bij het onderzoek in 1987.

Deze drie delen en een epiloog door Peter Katz vormen het boek, dat het Engelstalige debuut is van Eugen O. Chirovici. Het verhaal is intrigerend, dat ben ik helemaal met het personage Peter Katz eens, maar als Chirovici datzelfde verhaal uit handen geeft aan de journalist, lijkt dat een zwaktebod. Het doet geen goed aan het verhaal van deze geheimzinnige geschiedenis dat het in drie stukken wordt opgedeeld. Dat is jammer, er had best meer ingezeten, want de lezer wil echt wel weten hoe het slachtoffer nu eigenlijk aan zijn eind is gekomen en wat de rol van Flynn was. Want is misschien zijn boek bedoeld als een bekentenis?

Kortom: een prima verhaal in een enigszins gekunstelde te geconstrueerde vorm. Ook is het jammer dat er niet meer aandacht is besteed aan de experimenten waar Joe Wieder mee bezig was. Dat wordt dus net geen acht voor dit boek, maar een dikke zeven is het wel waard.

Eugen O. Chirovici (Transsylvanië, 1964) werkte onder meer als manager van een nationaal dagblad en een tv-kanaal. Hij publiceerde meer dan 1000 artikelen en is de auteur van verschillende non-fictieboeken. Hij is drager van drie eredoctoraten in economie, communicatie en geschiedenis en is lid van de Roemeense Academie van de Wetenschappen. Zijn eerste Engelstalige boek, Boek der spiegels, werd een internationale uitgeefsensatie.

ISBN 9789044975093 | paperback |465 pagina's | Uitgeverij Bruna| januari 2016
Vertaald uit het Engels door Edzard Krol

© Marjo, 23 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

PRIJSVRAAG

Wil jij een exemplaar van dit boek winnen? Leestafel doet mee met de Blogtour der spiegels en geeft je een hint cadeau. Meedoen? Klik HIER voor de spelregels. 

De hint van Leestafel is... Het is niet het appartement van Richard!

Het verleden voltooid
Ben Kooy

De eenenvijftigjarige Sander Kramer, handhaver bij het waterschap, baalt enorm van zijn roddelende collega’s. Ondanks hun beweringen heeft hij beslist geen relatie met zijn twintig jaar jongere collega Mili Prinsen. Hij is haar mentor en meer niet. Natuurlijk is Mili’s schoonheid hem niet ontgaan maar de gevoelens die ze in hem losmaakt, hebben niets met lust te maken. Hij voelt zich verantwoordelijk voor haar, alsof hij haar moet beschermen. Sander begrijpt niet waar zijn beschermingsdrang vandaan komt. Mili is een stoere jongedame die zich allesbehalve kwetsbaar opstelt.

Wanneer Sander thuis de hele avond bezig is geweest met het invullen van belastingformulieren, besluit hij zichzelf op een nieuwe bureaubladachtergrond te trakteren. Sinds zijn scheiding kijkt hij tegen een standaard Windowsachtergrond aan. Familiekiekjes herinneren hem enkel nog aan een fijne tijd die voorgoed voorbij is. Het aanbod op internet is groot. Sander heeft al een aantal mooie natuurfoto’s gezien maar hij kan het niet laten even tussen de afbeeldingen van sexy vrouwen te neuzen. En dan ziet hij haar. Hij moet weliswaar goed kijken maar de gelijkenis kan hem onmogelijk ontgaan. De vrouw op de afbeelding lijkt als twee druppels water op Mili.

Sander kan goed met internet overweg en al snel heeft hij meer foto’s van de vrouw gevonden. Het zijn ronduit pornografische afbeeldingen. Hoewel de gelijkenis treffend is, kan het onmogelijk om zijn keurige collega gaan. Sander weet zich geen raad met zijn vondst. Mili is een aanwinst voor het waterschap. Hij kan niet geloven dat ze ooit een pornoactrice is geweest. Gelukkig ontdekt hij dat de vrouw Minny Jackson heet. Het is Mili dus niet. Heeft Mili soms een tweelingzus?

Een paar dagen later heeft Sander zijn ongewone vondst zo goed mogelijk uit zijn geheugen verbannen. Het is tijd voor een inspectiebezoekje aan de Groene Hartboortunnel. Mili gaat met hem mee. Enthousiast stort Sander zich op het mentorschap. Hij legt Mili haarfijn uit hoe ze op veilige wijze monsters kunnen nemen. Vreemd genoeg lijkt een groepje Poolse arbeiders dezelfde route als Sander en Mili aan te houden. Moeten zij niet op een vaste plek werken? Mili reageert wat schrikkerig maar Sander stelt haar gerust, er is vast niets aan de hand.

Er is wél wat aan de hand. Wanneer Sander en Mili de enorme en verlaten tunnelbuis inlopen, komen de Polen al snel dichterbij. Ze zijn gewapend. Voor Sander goed en wel beseft wat er gaande is, wordt Mili door de ongure types overmeesterd. Er komt een soort oerkracht in Sander naar boven. Hij biedt hevig verzet maar kan niet voorkomen dat Mili ontvoerd wordt. Sander zelf wordt in een ijskoud waterbassin gegooid. Dankzij Mili’s voortvarendheid overleeft hij het normaliter dodelijke avontuur maar dat schenkt hem weinig voldoening. Mili is weg.

Het verleden voltooid is het debuut van Ben Kooy die als handhaver Handhaving Milieuregelgeving werkzaam is. In zijn boek heeft hij persoonlijke ervaringen met een fictief avontuur vermengd. Hoofdpersonage Sander is een eigenwijze man. Hij heeft slechte ervaringen met de politie en weigert hun hulp in te roepen. Hij besluit zelf achter Mili en haar ontvoerders aan te gaan, wat een levensgevaarlijke onderneming blijkt te zijn. Het spoor leidt naar Tsjechië, waar Sander van de ene verrassing in de andere valt.

Het verleden voltooid is goed opgebouwd en keurig onderbouwd. Er is geen los eindje in dit boek te vinden. Hoewel de auteur de gevoelens van Mili en Sander duidelijk beschrijft, merkte ik toch dat ik het moeilijk vond met hen mee te leven. Hun emoties drongen niet tot me door. Ook de spanning sloeg niet echt op me over, hoewel een gruwelijk scène aan het einde van het boek me toch kippenvel bezorgde.

Als kind al schreef Ben Kooy hele verhalen en dit debuut is dan ook een logisch gevolg van zijn schrijftalent. Voor dit debuut heeft hij veel van zichzelf geëist door voor een heftig en ingewikkeld onderwerp te kiezen. Het is de auteur gelukt het verhaal onder controle te houden en de manier waarop hij het onderwerp heeft uitgewerkt is indrukwekkend. Ik ben dan ook benieuwd hoe deze auteur zich verder gaat ontwikkelen.

ISBN 9789089549075 | paperback | 415 pagina's | Uitgeverij Elikser | november 2016

© Annemarie, 20 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De tranen van de eenhoorn
Ronald van Assen

De zeventienjarige Linda Loofhout woont samen met haar tante Sofie in een knus huisje aan het Lommerpad in Woudenveld. Linda’s ouders leven niet meer. Niet lang na haar geboorte zijn ze allebei overleden. Sofie, die niet haar echte tante is, heeft haar in huis genomen en liefdevol opgevoed. Linda is dol op haar. Sofie is een warme, moederlijke vrouw die haar oogappel op gure herfstdagen steevast op een kop warme chocolademelk trakteert. Ook nu nipt Linda genietend van het heerlijke drankje. De wind waait fluitend rond het huis maar binnen is het warm en veilig.

Het huisje van Linda en Sofie staat in een afgelegen straatje. Linda’s beste vriendinnen Masha en Miranda wonen naast haar. De laatste tijd doen ze wat geheimzinnig. Bereiden ze soms in het geheim een feestje voor Linda’s achttiende verjaardag voor? Ook de ouders van de meisjes gedragen zich vreemd. Ze brengen zelfs nachtelijke bezoekjes aan tante Sofie. Wanneer Linda hen betrapt, beweren ze dat het met haar verjaardag te maken heeft. Linda vertrouwt het niet. Is het niet een beetje overdreven om in het holst van de nacht een verrassingsfeestje voor te bereiden? Bovendien hebben ze nog twee weken de tijd.

Linda’s dierbaren gedragen zich steeds geheimzinniger. Ze hoort ze regelmatig roezemoezen. Al snel heeft Linda er schoon genoeg van. Wat een belachelijk gedoe! Wanneer ze weer wordt buitengesloten, stuift ze boos naar boven. Ze ligt op bed te mokken wanneer ze ziet dat haar kastdeur op een kier staat. Linda, die erg netjes is, staat op om de deur te sluiten. Het lukt niet. Er ligt iets in de weg. Linda opent de kastdeur om het obstakel op te bergen en slaakt vervolgens een gil. Het obstakel is geen kledingstuk maar een groengrijs, oerlelijk mannetje!

Linda is haar boosheid op slag vergeten en rent naar beneden. Het mannetje zet de achtervolging in. Tot haar verbazing reageert tante Sofie uiterst kalm. Ze blijkt het wezen zelfs te kennen! Linda is verbijsterd. De groengrijze griezel heet Smorgy. Hij is gekomen om ene prinses Ginerva te waarschuwen. Linda begrijpt er niets van. Wie is prinses Ginerva?

Tante Sofie legt uit dat Linda in werkelijkheid Ginerva heet en de kroonprinses van het verborgen rijk Amarena is. Kort na Linda’s geboorte, en het overlijden van haar ouders, is Sofie met haar naar Woudenveld gevlucht. Amarena maakt deel uit van het gebied Invisia, een deel van de aarde dat bij de meeste mensen niet bekend is. De hardvochtige koningin van het naburige rijk Mockelburg wil prinses Ginerva, alias Linda, om het leven brengen, zodat haar eigen dochter Ciardha over Amarena zal kunnen heersen. Lange tijd was Linda veilig in Woudenveld maar nu is de koningin haar op het spoor. Linda moet naar Amarena terugkeren. Masha en Miranda gaan met haar mee. Zij blijken Linda’s hofdames te zijn.

Wat volgt is een spannend avontuur vol wonderlijke en ook gewelddadige gebeurtenissen. Invisia bestaat uit meerdere rijken. Sommige rijken worden door vriendelijke wezens bewoond, andere door monsters. Er wordt een aanval op Amarena voorbereid. Linda zelf krijgt weinig van alle paniek mee. Zij is, kort na haar aankomst in Amarena, door een onbekende vergiftigd en vecht voor haar leven. Alleen de tranen van een eenhoorn kunnen het gif neutraliseren. Miranda en Masha aarzelen geen moment en beginnen aan een levensgevaarlijke reis door woeste gebieden om een eenhoorn op te sporen. Zullen ze de reis overleven en op tijd terug in Amarena zijn?

Met De tranen van de eenhoorn bewijst auteur Ronald van Assen dat hij van alle markten thuis is. Hoewel het niet eenvoudig is een goed fantasyverhaal te schrijven, is de auteur erin geslaagd een verhaal te bedenken dat van begin tot eind boeiend is. Het verhaal begint als een vertelling voor alle leeftijden maar na verloop van tijd voegt de auteur behoorlijk grimmige elementen toe. Vriendelijke scènes worden doorbroken door brute moorden. Het is een wat grillig verhaal waarbij opvalt dat er geen vaste hoofdpersoon is.

Het verhaal bevat veel elementen die ook in andere fantasyboeken voorkomen, aangevuld met enkele eigen vondsten. Het resultaat mag er zijn. Ondanks het feit dat er te veel spel- en typfouten in het boek staan en de opbouw soms wat chaotisch is, heb ik genoten van dit wonderlijke fantasyverhaal. Dit genre past goed bij de charismatische schrijfstijl van de auteur.

ISBN 9789048441044 | paperback | 235 pagina's | Free Musketeers | december 2016

© Annemarie, 17 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De winterkinderen
Lulu Taylor

Dan kan het verdriet van zijn vrouw Olivia nauwelijks aanzien. Ze hebben te lang gewacht met het stichten van een gezin en nu kunnen ze geen kinderen meer krijgen. Alleen door adoptie of eiceldonatie kan hun kinderwens mogelijk nog in vervulling gaan. Dan ziet beide opties niet zitten. Een adoptiekind is het kind van een onbekende. Ook tegen eiceldonatie verzet hij zich fel. Hij wil zijn genen beslist niet met die van een vreemde vermengen. Dan houdt van Olivia maar ze zal zich bij hun kinderloosheid neer moeten leggen.

Dans beste vriendin Francesca biedt zoals altijd een luisterend oor. Ze leeft, trouw als ze is, intens met Dan mee. Wanneer ze hoort dat hij weigert de eicellen van een onbekende donor te gebruiken, komt ze met een bijzonder voorstel op de proppen. Wat als Dan en Olivia haar eicellen gebruiken? Dan kent Francesca door en door. Het kind zou dan niet meer van een onbekende zijn. Volgens Francesca is het een vriendendienst.

Francesca’s woorden overvallen Dan maar al snel ziet hij de voordelen van haar gulle aanbod in. Haar eicellen zullen hem mooi en intelligent nageslacht opleveren. Francesca tekent een afstandsverklaring en zal zich verder niet met het kind, dat genetisch aan haar verwant zal zijn, bemoeien. Dan en Francesca spreken af hun geheimpje aan niemand te verklappen, ook niet aan Olivia.

Alles verloopt voorspoedig en Olivia is al snel zwanger. Ze draagt niet één maar twee kinderen in haar buik. Negen maanden later wordt de tweeling Bea en Stan geboren. Olivia is in de zevende hemel en Dan is een trotste vader. Francesca is er als de kippen bij. Ze heeft de zwangerschap van dichtbij gevolgd en vriendschap met Olivia, die zich van geen kwaad bewust is, gesloten. Wanneer ze de tweeling ziet, is Francesca ronduit verrukt. Wat zijn ze prachtig, deze twee kinderen van haar en Dan. Eindelijk is ze voor altijd met haar grote liefde verbonden. Op een dag zal Dan beseffen dat hij niet bij Olivia maar bij haar hoort. Dan zullen ze met hun prachtige tweeling het perfecte gezin vormen

Wanneer Dan zijn baan verliest en hij en Olivia het financieel moeilijk krijgen, biedt de steenrijke Francesca hun gul een onderkomen in de voormalige meisjesschool, die haar echtgenoot zojuist heeft gekocht, aan. Het enorme pand moet grondig gerenoveerd worden maar is er al een kleine woonruimte in gereedheid gebracht. Dan en Olivia mogen er gratis wonen als ze beloven toezicht op de renovatie te houden. Ze happen gretig toe en genieten volop van hun nieuwe woonomgeving.

Wanneer Francesca echter haar intrek in de logeerkamer neemt, lijkt ze niet meer van plan te vertrekken. Ze beweert dat ze toch persoonlijk toezicht op een aantal delen van de renovatie moet houden. Dan beseft dat ze hem stevig in de tang heeft. Wat als hij haar sommeert te vertrekken en zij Olivia hun geheimpje verklapt?

De thriller De Winterkinderen kan ook voor een spannende roman doorgaan. Het zal daarom een groot lezerspubliek aanspreken. Het verhaal gaat over de strubbelingen van het nieuwbakken gezin maar ook over de gevoelens die Francesca voor Dan heeft. Waarom is ze zo geobsedeerd door hem? Francesca heeft een leuke man en twee slimme kinderen maar ze kan alleen nog maar aan Dan en de tweeling denken. Zijn ze echt altijd alleen maar vrienden geweest?

Dat Olivia zonder het te weten twee kinderen heeft gebaard die genetisch gezien de kinderen van Dan en Francesca zijn, is natuurlijk in alle opzichten fout. Dan heeft haar op een vreselijke manier bedrogen. Het verhaal wordt hierdoor meteen van een knellend gevoel van spanning voorzien. Wanneer dan ook nog eens blijkt dat Francesca stapelverliefd op Dan is, voelt de lezer haarfijn aan dat de situatie uit de hand zal gaan lopen.

Schrijfster Lulu Taylor heeft een spannende en gevoelige thriller geschreven waarbij ze ervoor heeft gezorgd dat het gevoel van onbehagen geen moment verdwijnt. Hierdoor was het boek moeilijk weg te leggen. Ook de tweede verhaallijn, die over twee leerlingen van de meisjesschool gaat, is zeer boeiend. Waarom glippen de twee meisjes ’s nachts naar buiten? De laatste twee bladzijden van het boek doen het verhaal echter bijna teniet. Die laatste toevoeging had Lulu Taylor beslist weg moeten laten. Verder is De winterkinderen een uitermate meeslepend verhaal over een vorm van verraad die je niemand toewenst.

ISBN 9789022578797 | paperback | 396 pagina's | Uitgeverij Boekerij | november 2016
Vertaald door Yolande Ligterink

© Annemarie, 17 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER