Zonder jou
Chantal & Priscilla van Gastel

Valerie kan zich geen leven zonder Oscar voorstellen. Vanaf de dag dat ze hem ontmoette, heeft haar hart aan hem toebehoord. Ook nu hij op het punt staat haar voorgoed de rug toe te keren, houdt ze nog altijd wanhopig veel van hem. En hij van haar, dat is het kromme aan de situatie. Valerie en Oscar houden van elkaar, dat hebben ze altijd gedaan en zullen ze altijd blijven doen. Toch ziet Oscar geen andere oplossing meer. Terwijl Valerie als een leeuwin voor hun zoon Mick vecht, heeft Oscar het gevecht opgegeven.

Oscar kan het niet meer aan samen met Mick onder één dak te wonen. Hij kan niet langer aanzien hoe Mick zijn moeder keer op keer aanvalt en haar blauwe plekken bezorgt. Hij kan niet langer verdragen dat Valerie niet in wil zien dat de situatie onhoudbaar is geworden. De twaalfjarige Mick is onhandelbaar en kil. Zijn karakter past beslist niet bij zijn engelachtige uiterlijk. Wat Mick precies mankeert, is nog altijd een raadsel. Wat Oscar wel weet, is dat hij en Valerie alles hebben geprobeerd. Ze hebben er alles aan gedaan om Mick een warm thuis te bieden. Aan liefde en geborgenheid heeft het hun zoon nooit ontbroken.

Valerie weet niet hoe ze het zonder Oscar moet gaan redden maar ze is vastbesloten haar kind niet op te geven. Wat moet er van hem worden als hij uit huis wordt geplaatst? Mick is haar kind. Hij is voortgekomen uit de liefde tussen haar en Oscar. Valerie weigert te geloven dat haar zoon voorgoed verloren is. Ergens in Mick zit een sprankje hoop verborgen. Een smeulend kooltje goedaardigheid dat erom smeekt aangewakkerd te worden. Nee, Valerie geeft niet op. Een moeder laat haar kind niet in de steek, ook al raakt ze daardoor de liefde van haar leven kwijt.

Mick zelf is in zijn nopjes met de situatie. Eindelijk is zijn vader opgerot. Hij kan zijn moeder veel beter aan als zijn vader niet steeds in de buurt is om in te grijpen. Bovendien krijgt hij nu alle aandacht, de concurrentie is uitgeschakeld. Mick weet best dat hij anders dan de andere kinderen is maar dat ligt niet aan hem. De kinderen die bij hem op school zitten zijn gewoonweg een stel idioten. Zoals Zoe, met haar achterlijke vlecht. Toen hij haar vlecht afknipte, brak de hel los. Mick begrijpt het niet. Dat irritant gezwiep was toch voor niemand prettig?

Valerie is de wanhoop nabij. Ze mist Oscar enorm en Mick eist al haar aandacht op. Ook al is hij al twaalf jaar oud, ze kan hem geen moment uit het oog verliezen. Mick vindt niks leuk maar moet toch doorlopend vermaakt worden, anders krijgt hij een woedeaanval. Een zoet spelende Mick, is een Mick die kwaadaardige plannen beraamt. Valerie doet ’s nachts geen oog meer dicht omdat haar kind stiekem door het huis scharrelt. Hij dringt zelfs haar slaapkamer binnen. Ze is 24 uur per dag op haar hoede. Tegenover hulpverleners is Mick een lieve, meegaande jongen. Op hulp van die kant hoeft ze dus niet te rekenen. Valerie kan geen kant meer op. Nog altijd weigert ze haar kind op te geven maar ze is bang. Bang voor haar eigen zoon. Tot welke daden is haar kind in staat?

Zonder jou is het debuut van Priscilla van Gastel. Zus en co-auteur Chantal heeft al meerdere, goed ontvangen, feelgoodromans op haar naam staan. Toen Priscilla met idee voor dit boek op de proppen kwam, was Chantal meteen enthousiast. Gelukkig maar, want het was een uitermate goed idee van Priscilla!

Beide zussen hebben zich bijzonder goed in het onderwerp ingeleefd. De twee vertelperspectieven – die van Mick en die van Valerie – sluiten mooi op elkaar aan. Heel overtuigend doen Priscilla en Chantal de wanhoop van beide ouders uit de doeken. Hoe ver kan en mag de liefde voor een kind gaan? Mick zelf is een griezelig individu. Maar toch, is hij echt zo slecht als Oscar beweert? Kan een kind puur slecht zijn? Is er dan werkelijk geen hoop meer?

Ik heb deze raak geschreven en diepgaande thriller verslonden. Het is heel gedurfd om een kind met een ernstige persoonlijkheidsstoornis op deze manier neer te zetten. De zussen hebben zich gelukkig goed in het onderwerp verdiept. Met Zonder jou is een nieuw Nederlands schrijversduo geboren. Hopelijk komen in de schrijfplannen van de zussen voorlopig enkel de woorden “met jou” voor!

ISBN 9789402715903 | paperback | 384 pagina's |HarperCollins | september 2016

© Annemarie, 24 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Besmeurde sneeuw
Christoffer Carlsson

Het lijk vormt een storende factor in de helderwitte sneeuw. Een klein stukje wereld is uit balans. Voor rechercheur Leo Junker vormt de aanblik van het ontzielde lichaam reden nog een stukje maagdelijke sneeuw te onteren. Kan zijn maag de ellendige aanblik werkelijk niet aan of kan het orgaan niets verdragen omdat hij probeert de kalmerende Oxazepam links te laten liggen? Leo schaamt zich voor het braaksel dat weinig onopvallend in de sneeuw ligt. Zo had hij zich zijn terugkeer bij de politie niet voorgesteld.

Het slachtoffer is een man van eind dertig. Hij heette Thomas Markus Heber en hij was werkzaam aan de universiteit van Stockholm. De enige getuige van de moord is een jongetje van zes dat uit het raam keek toen Heber op een binnenplaats werd neergestoken. De kleine John vertelt Leo dat er een derde persoon aanwezig was. Deze persoon, het jochie kon niet zien of het een man of vrouw was, hield zich verscholen. Ook heeft John gezien dat de dader iets uit de rugtas van het slachtoffer pakte, voor hij verdween.

Heber bleek onderzoek naar extremistische politieke groeperingen te doen. Hij interviewde aanhangers van extreemlinkse partijen evenals leden van extreemrechtse groeperingen. Het is voor Leo en zijn collega’s niet eenvoudig te achterhalen met wie Heber precies gesproken heeft. De onderzoeker gebruikte geen namen maar nummers. Dit om de anonimiteit van de deelnemers te waarborgen waardoor de geïnterviewden vrijuit konden praten.

Op de computer van Heber ontdekt Leo een soort logboek. Heber heeft zijn gesprekken nauwgezet bijgehouden. Uit de laatste berichten komt duidelijk naar voren dat Heber zich ergens zorgen om maakte. Hij verkeerde in tweestrijd. Heber had de deelnemers beloofd de verkregen informatie enkel voor zijn onderzoek te gebruiken maar kennelijk was hij op een duistere zaak gestuit. Heber beschikte over informatie over een aanslag. Tot Leo’s grote frustratie wordt het doelwit van de aanslag niet vermeld. Wie staat op het punt om het leven gebracht te worden en welke groepering bereidt de aanslag voor?

Leo heeft zijn werkzaamheden bij de politie nog geen twee weken geleden hervat. Na een traumatische gebeurtenis waarbij hij per ongeluk een collega heeft gedood, kostte het hem grote moeite weer op te krabbelen. Nadat Leo zijn behandelaar ervan overtuigd heeft niet langer oxazepam te slikken, heeft deze hem toestemming gegeven zijn werk te hervatten. Leo heeft gelogen. Hij probeert wel te stoppen maar het valt hem zwaar. Het moordonderzoek is ingewikkeld en intensief en bovendien heeft hij last van afkickverschijnselen. Leo dreigt steeds verder in zijn eigen ellende weg te zinken.

In Besmeurde sneeuw heeft de auteur voor een verdrietig maar actueel onderwerp gekozen: haat. In steeds meer Europese landen neemt de haat tegen andere volken toe. In dit boek komt duidelijk naar voren dat haat nooit en te nimmer tot iets goeds zal leiden. Het woord “extremisme” zegt eigenlijk al genoeg. Een bepaald doel in extreme mate nastreven, is nooit goed. Zowel extreemlinks als extreemrechts neemt uiteindelijk zijn toevlucht tot geweld en dan is het einde zoek.

Een ander onderwerp dat in dit boek heel mooi uitgewerkt is, is de kwetsbaarheid van jongeren. Jongeren zijn minder weerbaar dan volwassen. Zij willen ergens bij horen en belanden daardoor sneller in situaties waar ze zich eigenlijk niet prettig bij voelen. Een weg terug is er na het begaan van bepaalde (mis)daden vaak niet meer. Deze jongeren zitten klem. Een van de personages in dit boek belandt min of meer bij toeval bij een extreemrechtse groepering. Hij schenkt zijn loyaliteit aan de verkeerde en kan al gauw geen kant meer op. Omdat de maatschappij keihard over afgegleden jongeren als hij oordeelt, drijft hij alleen maar verder af.

Besmeurde sneeuw is een messcherpe, maatschappijkritische thriller. Christoffer Carlsson blijft zichzelf overtreffen. Zijn opmars naar de top is onafwendbaar geworden.

ISBN 9789044536232 | paperback | 381 pagina's | Uitgeverij De Geus | januari 2017
Vertaald door Rory Kraakman

© Annemarie, 22 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

www.chirovici.com

Boek der Spiegels
Eugen O. Chirovici

Wat echt lijkt is een leugen, wat een leugen leek is echt..

Peter Katz, literair agent, is de verteller in het eerste deel. Tussen al de mails die hij ontvangt om manuscripten te beoordelen, valt die ene mail hem op. Het is van Richard Flynn, die hem vertelt dat hij pas op latere leeftijd in staat was zijn droom te verwezenlijken en een echt boek te gaan schrijven. Het bericht treft Katz en hij leest het bijgevoegde eerste deel van het boek:
Het gaat over een episode in zijn leven, eind jaren tachtig, toen Flynn nog studeerde in Princeton en bevriend was geraakt met de jonge studente Laura Baines. Via haar leert hij een professor in de psychologie kennen, Joe Wieder, die vermoord wordt op een avond dat Flynn bij hem op bezoek was.

Niet vreemd dus dat Richard zelf enige tijd verdachte was, een van de redenen dat hij uitweek naar Cornell om daar af te studeren. De moord bleef evenwel onopgelost. Maar nu beweert Flynn in de mail dat hij de waarheid ontdekt heeft na een ontmoeting met Laura, die hij uit het oog verloren was. Peter Katz vindt het eerste deel van het manuscript dat als bijlage bij de mail was gevoegd fascinerend, en onderneemt stappen om een afspraak te maken met de schrijver.

Helaas, Flynn blijkt overleden te zijn en zijn vrouw kan het manuscript nergens vinden. Niemand weet waar het gebleven is. Bestond het dan wel?
Dan wordt in het Boek der Spiegels het stokje overgenomen door freelance journalist John Keller, die al zijn bronnen aanboort om de waarheid te achterhalen. Als dat lukt zal hij het boek af maken. Keller krijgt daarbij onder andere hulp van ex-politieman Roy Freeman, die het derde deel van het verhaal voor zijn rekening neemt. Freeman was betrokken bij het onderzoek in 1987.

Deze drie delen en een epiloog door Peter Katz vormen het boek, dat het Engelstalige debuut is van Eugen O. Chirovici. Het verhaal is intrigerend, dat ben ik helemaal met het personage Peter Katz eens, maar als Chirovici datzelfde verhaal uit handen geeft aan de journalist, lijkt dat een zwaktebod. Het doet geen goed aan het verhaal van deze geheimzinnige geschiedenis dat het in drie stukken wordt opgedeeld. Dat is jammer, er had best meer ingezeten, want de lezer wil echt wel weten hoe het slachtoffer nu eigenlijk aan zijn eind is gekomen en wat de rol van Flynn was. Want is misschien zijn boek bedoeld als een bekentenis?

Kortom: een prima verhaal in een enigszins gekunstelde te geconstrueerde vorm. Ook is het jammer dat er niet meer aandacht is besteed aan de experimenten waar Joe Wieder mee bezig was. Dat wordt dus net geen acht voor dit boek, maar een dikke zeven is het wel waard.

Eugen O. Chirovici (Transsylvanië, 1964) werkte onder meer als manager van een nationaal dagblad en een tv-kanaal. Hij publiceerde meer dan 1000 artikelen en is de auteur van verschillende non-fictieboeken. Hij is drager van drie eredoctoraten in economie, communicatie en geschiedenis en is lid van de Roemeense Academie van de Wetenschappen. Zijn eerste Engelstalige boek, Boek der spiegels, werd een internationale uitgeefsensatie.

ISBN 9789044975093 | paperback |465 pagina's | Uitgeverij Bruna| januari 2016
Vertaald uit het Engels door Edzard Krol

© Marjo, 23 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

PRIJSVRAAG

Wil jij een exemplaar van dit boek winnen? Leestafel doet mee met de Blogtour der spiegels en geeft je een hint cadeau. Meedoen? Klik HIER voor de spelregels. 

De hint van Leestafel is... Het is niet het appartement van Richard!

Het verleden voltooid
Ben Kooy

De eenenvijftigjarige Sander Kramer, handhaver bij het waterschap, baalt enorm van zijn roddelende collega’s. Ondanks hun beweringen heeft hij beslist geen relatie met zijn twintig jaar jongere collega Mili Prinsen. Hij is haar mentor en meer niet. Natuurlijk is Mili’s schoonheid hem niet ontgaan maar de gevoelens die ze in hem losmaakt, hebben niets met lust te maken. Hij voelt zich verantwoordelijk voor haar, alsof hij haar moet beschermen. Sander begrijpt niet waar zijn beschermingsdrang vandaan komt. Mili is een stoere jongedame die zich allesbehalve kwetsbaar opstelt.

Wanneer Sander thuis de hele avond bezig is geweest met het invullen van belastingformulieren, besluit hij zichzelf op een nieuwe bureaubladachtergrond te trakteren. Sinds zijn scheiding kijkt hij tegen een standaard Windowsachtergrond aan. Familiekiekjes herinneren hem enkel nog aan een fijne tijd die voorgoed voorbij is. Het aanbod op internet is groot. Sander heeft al een aantal mooie natuurfoto’s gezien maar hij kan het niet laten even tussen de afbeeldingen van sexy vrouwen te neuzen. En dan ziet hij haar. Hij moet weliswaar goed kijken maar de gelijkenis kan hem onmogelijk ontgaan. De vrouw op de afbeelding lijkt als twee druppels water op Mili.

Sander kan goed met internet overweg en al snel heeft hij meer foto’s van de vrouw gevonden. Het zijn ronduit pornografische afbeeldingen. Hoewel de gelijkenis treffend is, kan het onmogelijk om zijn keurige collega gaan. Sander weet zich geen raad met zijn vondst. Mili is een aanwinst voor het waterschap. Hij kan niet geloven dat ze ooit een pornoactrice is geweest. Gelukkig ontdekt hij dat de vrouw Minny Jackson heet. Het is Mili dus niet. Heeft Mili soms een tweelingzus?

Een paar dagen later heeft Sander zijn ongewone vondst zo goed mogelijk uit zijn geheugen verbannen. Het is tijd voor een inspectiebezoekje aan de Groene Hartboortunnel. Mili gaat met hem mee. Enthousiast stort Sander zich op het mentorschap. Hij legt Mili haarfijn uit hoe ze op veilige wijze monsters kunnen nemen. Vreemd genoeg lijkt een groepje Poolse arbeiders dezelfde route als Sander en Mili aan te houden. Moeten zij niet op een vaste plek werken? Mili reageert wat schrikkerig maar Sander stelt haar gerust, er is vast niets aan de hand.

Er is wél wat aan de hand. Wanneer Sander en Mili de enorme en verlaten tunnelbuis inlopen, komen de Polen al snel dichterbij. Ze zijn gewapend. Voor Sander goed en wel beseft wat er gaande is, wordt Mili door de ongure types overmeesterd. Er komt een soort oerkracht in Sander naar boven. Hij biedt hevig verzet maar kan niet voorkomen dat Mili ontvoerd wordt. Sander zelf wordt in een ijskoud waterbassin gegooid. Dankzij Mili’s voortvarendheid overleeft hij het normaliter dodelijke avontuur maar dat schenkt hem weinig voldoening. Mili is weg.

Het verleden voltooid is het debuut van Ben Kooy die als handhaver Handhaving Milieuregelgeving werkzaam is. In zijn boek heeft hij persoonlijke ervaringen met een fictief avontuur vermengd. Hoofdpersonage Sander is een eigenwijze man. Hij heeft slechte ervaringen met de politie en weigert hun hulp in te roepen. Hij besluit zelf achter Mili en haar ontvoerders aan te gaan, wat een levensgevaarlijke onderneming blijkt te zijn. Het spoor leidt naar Tsjechië, waar Sander van de ene verrassing in de andere valt.

Het verleden voltooid is goed opgebouwd en keurig onderbouwd. Er is geen los eindje in dit boek te vinden. Hoewel de auteur de gevoelens van Mili en Sander duidelijk beschrijft, merkte ik toch dat ik het moeilijk vond met hen mee te leven. Hun emoties drongen niet tot me door. Ook de spanning sloeg niet echt op me over, hoewel een gruwelijk scène aan het einde van het boek me toch kippenvel bezorgde.

Als kind al schreef Ben Kooy hele verhalen en dit debuut is dan ook een logisch gevolg van zijn schrijftalent. Voor dit debuut heeft hij veel van zichzelf geëist door voor een heftig en ingewikkeld onderwerp te kiezen. Het is de auteur gelukt het verhaal onder controle te houden en de manier waarop hij het onderwerp heeft uitgewerkt is indrukwekkend. Ik ben dan ook benieuwd hoe deze auteur zich verder gaat ontwikkelen.

ISBN 9789089549075 | paperback | 415 pagina's | Uitgeverij Elikser | november 2016

© Annemarie, 20 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De tranen van de eenhoorn
Ronald van Assen

De zeventienjarige Linda Loofhout woont samen met haar tante Sofie in een knus huisje aan het Lommerpad in Woudenveld. Linda’s ouders leven niet meer. Niet lang na haar geboorte zijn ze allebei overleden. Sofie, die niet haar echte tante is, heeft haar in huis genomen en liefdevol opgevoed. Linda is dol op haar. Sofie is een warme, moederlijke vrouw die haar oogappel op gure herfstdagen steevast op een kop warme chocolademelk trakteert. Ook nu nipt Linda genietend van het heerlijke drankje. De wind waait fluitend rond het huis maar binnen is het warm en veilig.

Het huisje van Linda en Sofie staat in een afgelegen straatje. Linda’s beste vriendinnen Masha en Miranda wonen naast haar. De laatste tijd doen ze wat geheimzinnig. Bereiden ze soms in het geheim een feestje voor Linda’s achttiende verjaardag voor? Ook de ouders van de meisjes gedragen zich vreemd. Ze brengen zelfs nachtelijke bezoekjes aan tante Sofie. Wanneer Linda hen betrapt, beweren ze dat het met haar verjaardag te maken heeft. Linda vertrouwt het niet. Is het niet een beetje overdreven om in het holst van de nacht een verrassingsfeestje voor te bereiden? Bovendien hebben ze nog twee weken de tijd.

Linda’s dierbaren gedragen zich steeds geheimzinniger. Ze hoort ze regelmatig roezemoezen. Al snel heeft Linda er schoon genoeg van. Wat een belachelijk gedoe! Wanneer ze weer wordt buitengesloten, stuift ze boos naar boven. Ze ligt op bed te mokken wanneer ze ziet dat haar kastdeur op een kier staat. Linda, die erg netjes is, staat op om de deur te sluiten. Het lukt niet. Er ligt iets in de weg. Linda opent de kastdeur om het obstakel op te bergen en slaakt vervolgens een gil. Het obstakel is geen kledingstuk maar een groengrijs, oerlelijk mannetje!

Linda is haar boosheid op slag vergeten en rent naar beneden. Het mannetje zet de achtervolging in. Tot haar verbazing reageert tante Sofie uiterst kalm. Ze blijkt het wezen zelfs te kennen! Linda is verbijsterd. De groengrijze griezel heet Smorgy. Hij is gekomen om ene prinses Ginerva te waarschuwen. Linda begrijpt er niets van. Wie is prinses Ginerva?

Tante Sofie legt uit dat Linda in werkelijkheid Ginerva heet en de kroonprinses van het verborgen rijk Amarena is. Kort na Linda’s geboorte, en het overlijden van haar ouders, is Sofie met haar naar Woudenveld gevlucht. Amarena maakt deel uit van het gebied Invisia, een deel van de aarde dat bij de meeste mensen niet bekend is. De hardvochtige koningin van het naburige rijk Mockelburg wil prinses Ginerva, alias Linda, om het leven brengen, zodat haar eigen dochter Ciardha over Amarena zal kunnen heersen. Lange tijd was Linda veilig in Woudenveld maar nu is de koningin haar op het spoor. Linda moet naar Amarena terugkeren. Masha en Miranda gaan met haar mee. Zij blijken Linda’s hofdames te zijn.

Wat volgt is een spannend avontuur vol wonderlijke en ook gewelddadige gebeurtenissen. Invisia bestaat uit meerdere rijken. Sommige rijken worden door vriendelijke wezens bewoond, andere door monsters. Er wordt een aanval op Amarena voorbereid. Linda zelf krijgt weinig van alle paniek mee. Zij is, kort na haar aankomst in Amarena, door een onbekende vergiftigd en vecht voor haar leven. Alleen de tranen van een eenhoorn kunnen het gif neutraliseren. Miranda en Masha aarzelen geen moment en beginnen aan een levensgevaarlijke reis door woeste gebieden om een eenhoorn op te sporen. Zullen ze de reis overleven en op tijd terug in Amarena zijn?

Met De tranen van de eenhoorn bewijst auteur Ronald van Assen dat hij van alle markten thuis is. Hoewel het niet eenvoudig is een goed fantasyverhaal te schrijven, is de auteur erin geslaagd een verhaal te bedenken dat van begin tot eind boeiend is. Het verhaal begint als een vertelling voor alle leeftijden maar na verloop van tijd voegt de auteur behoorlijk grimmige elementen toe. Vriendelijke scènes worden doorbroken door brute moorden. Het is een wat grillig verhaal waarbij opvalt dat er geen vaste hoofdpersoon is.

Het verhaal bevat veel elementen die ook in andere fantasyboeken voorkomen, aangevuld met enkele eigen vondsten. Het resultaat mag er zijn. Ondanks het feit dat er te veel spel- en typfouten in het boek staan en de opbouw soms wat chaotisch is, heb ik genoten van dit wonderlijke fantasyverhaal. Dit genre past goed bij de charismatische schrijfstijl van de auteur.

ISBN 9789048441044 | paperback | 235 pagina's | Free Musketeers | december 2016

© Annemarie, 17 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De winterkinderen
Lulu Taylor

Dan kan het verdriet van zijn vrouw Olivia nauwelijks aanzien. Ze hebben te lang gewacht met het stichten van een gezin en nu kunnen ze geen kinderen meer krijgen. Alleen door adoptie of eiceldonatie kan hun kinderwens mogelijk nog in vervulling gaan. Dan ziet beide opties niet zitten. Een adoptiekind is het kind van een onbekende. Ook tegen eiceldonatie verzet hij zich fel. Hij wil zijn genen beslist niet met die van een vreemde vermengen. Dan houdt van Olivia maar ze zal zich bij hun kinderloosheid neer moeten leggen.

Dans beste vriendin Francesca biedt zoals altijd een luisterend oor. Ze leeft, trouw als ze is, intens met Dan mee. Wanneer ze hoort dat hij weigert de eicellen van een onbekende donor te gebruiken, komt ze met een bijzonder voorstel op de proppen. Wat als Dan en Olivia haar eicellen gebruiken? Dan kent Francesca door en door. Het kind zou dan niet meer van een onbekende zijn. Volgens Francesca is het een vriendendienst.

Francesca’s woorden overvallen Dan maar al snel ziet hij de voordelen van haar gulle aanbod in. Haar eicellen zullen hem mooi en intelligent nageslacht opleveren. Francesca tekent een afstandsverklaring en zal zich verder niet met het kind, dat genetisch aan haar verwant zal zijn, bemoeien. Dan en Francesca spreken af hun geheimpje aan niemand te verklappen, ook niet aan Olivia.

Alles verloopt voorspoedig en Olivia is al snel zwanger. Ze draagt niet één maar twee kinderen in haar buik. Negen maanden later wordt de tweeling Bea en Stan geboren. Olivia is in de zevende hemel en Dan is een trotste vader. Francesca is er als de kippen bij. Ze heeft de zwangerschap van dichtbij gevolgd en vriendschap met Olivia, die zich van geen kwaad bewust is, gesloten. Wanneer ze de tweeling ziet, is Francesca ronduit verrukt. Wat zijn ze prachtig, deze twee kinderen van haar en Dan. Eindelijk is ze voor altijd met haar grote liefde verbonden. Op een dag zal Dan beseffen dat hij niet bij Olivia maar bij haar hoort. Dan zullen ze met hun prachtige tweeling het perfecte gezin vormen

Wanneer Dan zijn baan verliest en hij en Olivia het financieel moeilijk krijgen, biedt de steenrijke Francesca hun gul een onderkomen in de voormalige meisjesschool, die haar echtgenoot zojuist heeft gekocht, aan. Het enorme pand moet grondig gerenoveerd worden maar is er al een kleine woonruimte in gereedheid gebracht. Dan en Olivia mogen er gratis wonen als ze beloven toezicht op de renovatie te houden. Ze happen gretig toe en genieten volop van hun nieuwe woonomgeving.

Wanneer Francesca echter haar intrek in de logeerkamer neemt, lijkt ze niet meer van plan te vertrekken. Ze beweert dat ze toch persoonlijk toezicht op een aantal delen van de renovatie moet houden. Dan beseft dat ze hem stevig in de tang heeft. Wat als hij haar sommeert te vertrekken en zij Olivia hun geheimpje verklapt?

De thriller De Winterkinderen kan ook voor een spannende roman doorgaan. Het zal daarom een groot lezerspubliek aanspreken. Het verhaal gaat over de strubbelingen van het nieuwbakken gezin maar ook over de gevoelens die Francesca voor Dan heeft. Waarom is ze zo geobsedeerd door hem? Francesca heeft een leuke man en twee slimme kinderen maar ze kan alleen nog maar aan Dan en de tweeling denken. Zijn ze echt altijd alleen maar vrienden geweest?

Dat Olivia zonder het te weten twee kinderen heeft gebaard die genetisch gezien de kinderen van Dan en Francesca zijn, is natuurlijk in alle opzichten fout. Dan heeft haar op een vreselijke manier bedrogen. Het verhaal wordt hierdoor meteen van een knellend gevoel van spanning voorzien. Wanneer dan ook nog eens blijkt dat Francesca stapelverliefd op Dan is, voelt de lezer haarfijn aan dat de situatie uit de hand zal gaan lopen.

Schrijfster Lulu Taylor heeft een spannende en gevoelige thriller geschreven waarbij ze ervoor heeft gezorgd dat het gevoel van onbehagen geen moment verdwijnt. Hierdoor was het boek moeilijk weg te leggen. Ook de tweede verhaallijn, die over twee leerlingen van de meisjesschool gaat, is zeer boeiend. Waarom glippen de twee meisjes ’s nachts naar buiten? De laatste twee bladzijden van het boek doen het verhaal echter bijna teniet. Die laatste toevoeging had Lulu Taylor beslist weg moeten laten. Verder is De winterkinderen een uitermate meeslepend verhaal over een vorm van verraad die je niemand toewenst.

ISBN 9789022578797 | paperback | 396 pagina's | Uitgeverij Boekerij | november 2016
Vertaald door Yolande Ligterink

© Annemarie, 17 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De herboren moordenaar
A.J. Kazinski

Politieonderhandelaar Niels Bentzon was van plan de dag van zijn vijftigste verjaardag feestelijk te beginnen maar een onverwacht telefoontje gooit roet in het eten. Een doorgedraaide politieman heeft zijn vrouw en oudste dochter doodgeschoten. Er zijn nog twee kinderen in leven en het is aan Niels om ervoor te zorgen dat zij het drama overleven. Hij spoedt zich naar de plek des onheils, ontkleedt zich en gaat geheel naakt de woning van de politieman binnen. Zo weet de man, die immers precies weet hoe de politie te werk gaat, dat Niels niet gewapend is en geen microfoontjes draagt.

Er klopt iets niet, Niels voelt het meteen. Verkeert hij in gevaar? Ineens is er overal licht. Er wordt “surprise” gejoeld terwijl iemand hem een deken toegooit. Niels ziet zijn baas, de secretaresse en andere collega’s. Zelfs zijn vrouw Hannah, die nog in bed lag toen Niels vertrok, is van de partij. Ze ziet er prachtig uit en dat doet hem pijn. Hij heeft het gevoel dat hij haar kwijtraakt. Niels heeft meer dan eens gezien hoe haar gezicht oplicht als ze met haar collega Mathias belt. Heeft de intelligente Mathias haar soms meer te bieden? Passen een eenvoudige politieman en een hoogbegaafde astrofysica gewoonweg niet bij elkaar?

Na het feestje wordt Niels bij zijn baas geroepen. Deze heeft slecht nieuws voor hem. Christian Paludan, de directeur van het forensisch psychiatrisch centrum, is dood aangetroffen in het damestoilet van de kliniek. Paludan is op uiterst pijnlijke wijze gestorven nadat hij het sap van de gevlekte scheerling had gedronken. Er zijn geen sporen van geweld aangetroffen maar toch kan moord niet uitgesloten worden.

Niels kan niet geloven dat Paludan zelfmoord heeft gepleegd. Hij kende hem goed. Paludan zat goed in zijn vel. Hij heeft Niels door een zware periode in zijn leven gesleept. Wanneer Niels’ baas met een ronduit gevaarlijk voorstel komt, wil hij in eerste instantie weigeren. Natuurlijk laat hij zich niet als undercoveragent in het centrum opnemen! De zwaarbewaakte instelling herbergt de gevaarlijkste en meest onberekenbare criminelen van heel Denemarken. Alle patiënten zijn zwaar gestoord en hebben de meest vreselijke misdaden begaan. Daar gaat Niels toch niet vrijwillig tussen zitten?

Toch slikt Niels nog geen 36 uur later braaf de pillen die aan de nieuwe patiënt Jens worden aangeboden. Niemand weet dat “Jens” in werkelijkheid een undercoveragent is. Ook het personeel niet. Niels en zijn collega’s kunnen hen immers niet zomaar als verdachten uitsluiten. Er is een hoofdverdachte. Een patiënt die oorspronkelijk uit Portugal komt, is jaren geleden speciaal naar Denemarken gereisd om iemand met gevlekte scheerling te doden. Heeft hij nu opnieuw toegeslagen? Het is aan de door medicijnen benevelde Niels om het vertrouwen van de Portugees te winnen.

Hannah en Niels stonden op het punt met Hannahs collega’s naar Chili te reizen. Niels kan niet meer mee maar Hannah gaat wel. Ze begrijpt niet wat er met Niels aan de hand is. Het lijkt wel of ze hem kwijtraakt. Soms lijkt het zelfs of hij haar met opzet in de armen van Mathias probeert te drijven. Wil hij soms van haar af? Begrijpt Niels dan niet dat ze hem wil en niemand anders? Of heeft Niels gelijk en is hun huwelijk voorbij? Hannah heeft het dossier over de undercoveroperatie gelezen en sindsdien spookt er iets door haar hoofd. De Portugees heeft een ansichtkaart ontvangen met daarop een vreemde maar onschuldige tekst. Toch heeft Hannah het idee dat er iets met de tekst aan de hand is. Bevat het berichtje een geheime boodschap?

De herboren moordenaar is een fantastische thriller om 2017 mee te beginnen. Dit briljante verhaal gaat veel verder dan ik in deze recensie kan verklappen. De schrijvers hebben zich door ongebruikelijke theorieën laten inspireren en een extra dimensie aan het verhaal toegevoegd. Naast de verhaallijnen over Niels en Hannah is er nog een derde verhaallijn. Deze speelt zich jaren eerder af. Het gaat over drie jongeren die een mysterieus document stelen waarna een van hen de diefstal met de dood moet bekopen. Het wordt uiteindelijk op een heel bijzondere manier met het hoofdverhaal verweven.

A.J. Kazinski is het pseudoniem van schrijvers Anders Rønnow Klarlund en Jacob Weinreich. Eerder schreven ze onder andere de uitmuntende thriller De slaap en de dood. Hopelijk krijgt dit schrijversduo nooit relatieproblemen want ook De herboren moordenaar is een onbetwiste topthriller. Het is vrijwel onmogelijk dit boek niet goed te vinden!

ISBN 9789044537512 | paperback | 477 pagina's | Uitgeverij De Geus | november 2016
Vertaald door Ingrid Hilwerda en Femke Blekkingh-Muller

© Annemarie, 13 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Eindspel
Deel 4 in de reeks De Noordzeemoorden
Isa Maron

Eindspel is het laatste deel in het vierluik van De Noordzeemoorden, waarin rechercheur Maud Mertens de belangrijkste speurder is, al moeten we zeker de nog studerende Kyra Slagter niet onderschatten. In het eerste deel leerden deze twee elkaar kennen omdat de zus van Kyra verdwenen is. Deze verdwijning was de rode draad in de vier boeken, en zal in dit laatste deel afgerond worden. Daarnaast speelt er echter nog een andere zaak, die helaas voor de slachtoffers steeds meer naar de achtergrond verdwijnen. Bij deze zaak zijn twee oude mensen op een gruwelijke manier vermoord. Motief: roof. 

Rechercheur Mertens wordt eigenlijk meer bezig gehouden met die andere zaak die nog niet afgerond was: in een tuin van de villa van een omstreden politicus werden begraven hoofden gevonden. Toevallig is dat een huis in de straat waar Kyra opgegroeid is. Zij kende de familie Demsterwold die daar woonde.

Kyra is behalve met haar studie nog steeds bezig met de verdwijning van haar zus Sarina. Ze bezoekt daarvoor Vincent Demsterwold, die in Engeland in de gevangenis zit. Er is sprake van een internationale organisatie die zich bezig hield met zedendelicten. Heeft dat ook te maken met de verdwijning van Sarina? Als Kyra ontdekt dat er meer meisjes vermist zijn, waarvan sommigen werden teruggevonden, maar dat er ook lichamen aangespoeld zijn van onbekenden, verwaarloost zij haar studie meer en meer. Gelukkig geeft haar vriend haar alle steun, en is ook Maud Mertens steeds meer onder de indruk van haar kwaliteiten. Maar in de organisatie die zij willen aanpakken, blijken geduchte tegenstanders te zitten. Machtige mensen die met gemak aan allerlei touwtjes trekken. Dat denken zij ook nu te kunnen doen, maar zij gaan net een stap te ver…

De zaak wordt opgelost, maar voor het zo ver is, heeft Isa Maron haar lezers nog danig in de greep. Gruwelijk spannend is het verhaal over deze onverkwikkelijke zaken. Hoe zit het allemaal in elkaar? Is er een link tussen de verdwijning van Sarina en de vondst van de hoofden? Omdat de zaak van drie kanten belicht wordt – de daders, de slachtoffers en de speurders – heeft de lezer zo zijn eigen ideeën. Of die kloppen, dat weet je pas als dit vierde deel afgerond is. Dat afronden gebeurt op een uitstekende manier, dit vierde deel wil je helemaal niet wegleggen voor het uit is. Dan is er het nawoord door Isa Maron, en dat geeft je een heel akelig gevoel:

‘Veel elementen in de delen van De Noordzeemoorden zijn ontleend aan de werkelijkheid, maar verder is het verhaal fictief. De meeste gruwelijkheden heb ik niet zelf bedacht. Ook die vind je gewoon in de werkelijkheid. Helaas. Mensen zijn heel goed in het elkaar onnoemelijk verdriet doen. Ik begrijp niet goed waarom dat gebeurt’. 

Isa Maron debuteerde in 2008 met de thriller Passiespel. Ze is lid van het Moordwijven collectief van zes thrillerschrijfsters en bestuurslid van het Genootschap van Nederlandse Misdaadauteurs.

ISBN 9789044348583 | paperback |465 pagina's | Uitgeverij The House of Books| november 2016

© Marjo, 11 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Lawinegevaar
Suzanne Vermeer

Chantal Donkers heeft het helemaal voor elkaar. Door een strafzaak die landelijke aandacht heeft getrokken, is ze plotsklap een bekende Nederlander geworden. Haar gezicht is regelmatig op televisie te zien en het gaat haar financieel voor de wind. Eindelijk voldoet Chantal aan de torenhoge verwachtingen van haar vader, iets wat erg belangrijk voor haar is. Als kers op de taart heeft Chantal sinds kort een geweldige vriend. Haar nieuwe liefde Niels ziet er niet alleen goed uit, hij is ook nog eens een stoere politieman. Chantal heeft het getroffen.

Landelijke bekendheid brengt echter ook vervelende dingen met zich mee. Chantal wordt al een tijdje gestalkt. Dagelijks ontvangt ze ronduit nare brieven van de onbekende die zich in haar leven heeft gemengd. Op het moment dat Chantal haar appartement te koop zet, gaat de stalker een stapje verder en jaagt hij Chantal de stuipen op het lijf. Er beginnen barsten in Chantals perfecte leven te komen, vooral ook omdat ze twijfelt aan de onschuld van de cliënt die haar beroemd heeft gemaakt. Dankzij Chantal kon zijn schuld niet bewezen worden maar betekent dat ook dat Ali Aslan zijn vrouw werkelijk niet heeft vermoord?

Wanneer Chantal wordt uitgenodigd voor het televisieprogramma Wake Up Call ontdekt ze dat kijkcijfers voor integriteit gaan. Voor het oog van de kijker wordt ze aan de schandpaal genageld wanneer blijkt dat Ali Aslan kort voor de uitzending de conciërge van het Amstel Hotel op brute wijze in elkaar heeft geslagen. Er wordt een gruwelijk filmpje van de mishandeling aan Chantal en de kijkers getoond. De beelden liegen er niet om. Chantal wordt door de presentator van het programma volkomen voor schut gezet. Ze houdt zich groot maar na de uitzending maakt ze zich woedend uit de voeten. In de auto komen de tranen.

Chantal beseft dat haar succes een prijs heeft. Het geld en de roem hebben haar veranderd in het type advocaat dat ze nooit heeft willen zijn. Chantal wilde opkomen voor onschuldigen en beslist geen criminelen vrijpleiten. Toch is dat precies wat ze heeft gedaan. Ari Aslan is geen lieverdje en dat wist ze vanaf het begin. Als zij geen twijfel over zijn schuld had gezaaid, had de mishandelde conciërge nu niet in kritieke toestand in het ziekenhuis gelegen. In overleg met haar zakenpartner besluit ze tijdelijk een stapje terug te doen. Ze neemt zich voor samen met Niels op wintersportvakantie te gaan om de verhitte gemoederen voor de troostende koelte van de sneeuw te verruilen.

Chantal begint zich zowaar wat te ontspannen. Over een week zit ze heerlijk in het buitenland, verlost van haar stalker en de publiciteit. Even zal het alleen om haarzelf en Niels draaien. Wanneer de deurbel gaat, reageert ze schrikkerig. Gelukkig is Niels bij haar, niemand kan haar iets doen. Chantals angst blijkt al snel ongegrond. Degene die voor haar deur staat, ziet er allesbehalve gevaarlijk uit. Het is een meisje van een jaar of zes. Ze heeft een tas bij zich en deelt mee dat ze Fenna heet en voorlopig bij “tante Chantal” komt wonen. Chantal begrijpt niet wat haar overkomt. Tante? Ze heeft wel een uit het oog verloren zus maar die zit al jaren in het klooster. Toch? En als dit kind inderdaad haar nichtje is, waarom staat ze dan helemaal alleen bij Chantal voor de deur?

Toen ik dit boek las, was weercode oranje van kracht. Het sneeuwde en ijzelde en er werd aangeraden niet de weg op te gaan als het niet strikt noodzakelijk was. Ik bleef keurig thuis en dat bleek beslist geen straf. Lawinegevaar heeft de op de achterkant vermelde belofte “Winterse ontspanning” absoluut waargemaakt.

De boeken van Suzanne Vermeer lees je vooral om te ontspannen. Wie op zoek is naar een literair hoogstandje, zal voor een ander boek kiezen. Toch heeft de kwaliteit van het verhaal me aangenaam verrast. Het lijkt wel of de auteur, die zich nog altijd achter een pseudoniem verschuilt, steeds beter gaat schrijven! Lawinegevaar is goed opgebouwd en lekker spannend. De persoonlijke strubbelingen van Chantal voegen zelfs een prettige diepgang toe. Een aantal verhaalwendingen zijn voor de doorgewinterde lezer misschien niet heel verrassend maar dat mag de pret niet drukken want de auteur weet de aandacht van de lezer heel goed vast te houden. Dankzij Lawinegevaar werd een verplicht dagje thuisblijven een heerlijk ontspannende dag.

ISBN 9789400507692 | paperback | 312 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | november 2016

© Annemarie, 10 januari 2017

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER