Mangelvrouw
Marion van de Coolwijk

Bette stevende in volle vaart op een afgrond af. Ze leidde een losbandig leven en scharrelde in de prostitutie haar kostje bij elkaar. Lucas, een rijke zakenman, wist niets van dit alles. Hij maakte haar galant het hof en zorgde ervoor dat haar opzichtige uiterlijk plaatsmaakte voor een elegante verschijning. Inmiddels zijn ze alweer een aantal jaar getrouwd en wonen ze in een moderne villa die van alle luxe is voorzien. Bettes leven bestaat uit bezoekjes aan kappers en boetiekjes. Haar enige taak is mooi zijn. Al haar zorgen zijn als sneeuw voor de zon verdwenen.

Bette weet dat haar leven benijdenswaardig is. Het is zorgeloos en perfect. Toch voelt ze zich rusteloos en zelfs ontevreden. Lucas zorgt goed voor haar maar hij is ook bijzonder dominant. De luxe villa is volledig door hem ingericht. Bette mist de knusheid van royale gordijnen en zachte vloerkleden. Ook over haar eigen uiterlijk heeft Bette weinig te zeggen. Lucas houdt niet van felle make-up en sexy outfits. Hij bepaalt wat Bette doet en draagt. Soms voelt het alsof ze van klei is en Lucas haar in een andere vorm heeft gekneed. Bette mist haar oude zelf.

Dan krijgt Bette een zorgwekkend telefoontje. Lucas heeft een ongeluk gehad en ligt in het ziekenhuis. Het is mogelijk dat hij aan zijn verwondingen zal bezwijken. Bette is geschokt. Ze is bang Lucas te verliezen maar niet omdat ze zo veel van hem houdt. Bette beseft dat ze zich zorgen om de erfenis maakt. Heeft Lucas alles wel goed geregeld? Ze komt tot de conclusie dat ze best afstand van Lucas wil doen maar niet van het luxeleventje dat ze leidt. Gelukkig komt Lucas weer bij kennis. Het gevaar is geweken. Lucas commandeert er vanuit zijn ziekenhuisbed lustig op los. Alles is weer bij het oude.

In het ziekenhuis loopt Bette een oude bekende tegen het lijf. Het is Monica, een oud-klasgenootje. Bette heeft louter positieve herinneringen aan Monica. Ze weet nog hoe ze tegen het stoere meisje opkeek. Monica denkt echter met minder plezier aan haar kindertijd terug. Ze was het mikpunt van pesterijen en ze is nog niet vergeten dat ook Bette daar een rol in vervulde. Bette schaamt zich. Ze heeft inderdaad met de pestkoppen meegelachen. Ze wist niet dat Monica daar enorm onder geleden heeft.

Gelukkig is Monica vergevensgezind. Ze beseft dat de woede, die ze jarenlang met zich meegedragen heeft, haar belemmert in haar dagelijks functioneren. Het is tijd om het verleden te laten rusten. Ze vergeeft Bette en de twee worden zelfs vriendinnen. Bette heeft nog nooit een vriendin gehad. Monica is echter al snel meer dan dat. Voor het eerst in haar leven is Bette verliefd op een vrouw. In het ziekenhuis gedraagt Bette zich als een toegewijde echtgenote terwijl Monica behulpzaam om het bed van Lucas scharrelt. De nachten brengen ze innig verstrengeld in Bettes bed door. Lucas’ herstel voorloopt voorspoedig. Wanneer hij naar huis mag, beseft Bette dat er een eind aan de pret zal komen. Ze wil Monica niet kwijt maar ze is ook niet bereid afstand van Lucas’ geld te doen. Wat nu?

Vrij vroeg in het verhaal wekte een ontwikkeling mijn argwaan. Was het een slordigheidje van de schrijfster of vormde het de aanloop tot de ontknoping. Ik hoopte vurig dat het laatste het geval zou zijn en gelukkig: dat was het! Ook al had ik het al in de gaten, de schrijfster heeft het verhaal goed uitgewerkt waardoor ik toch nog op een paar verrassende verhaalwendingen stuitte. Mangelvrouw is niet ijzingwekkend spannend maar het leest heerlijk weg. “Ontspannende spanning”, noem ik dit soort verhalen altijd. Het vormde een uitstekend gezelschap op een luie zondagmiddag.

Kinderboekenschrijfster Marion van de Coolwijk heeft met Mangelvrouw een zeer geschikt uitstapje naar het thrillergenre gemaakt. Niets aan deze thriller doet aan een kinderboek denken. Hoofdpersonage Bette heeft zelfs een hekel aan kinderen. Daarnaast heeft de schrijfster het aangedurfd om enkel voor onsympathieke hoofdpersonages te kiezen. Monica komt op zich vrij hartelijk over maar toch pikt ze schaamteloos de vrouw van haar hulpeloze patiënt in. Lucas is een tiran en Bette is oppervlakkig en op geld belust. Mangelvrouw is een veelbelovend thrillerdebuut. Van mij mag deze talentvolle schrijfster vaker van haar vertrouwde route afwijken.

ISBN  9789045210179 | paperback | 316 pagina's | Karakter Uitgevers | augustus 2016

© Annemarie, 19 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Galgenveld
John Sandford

De avond zou perfect zijn geweest als de stank niet zo overweldigend was. Eerder die avond is Layton met zijn vriendinnetje Ginger naar een afgelegen boerderij gereden om ongestoord samen te kunnen zijn. Layton heeft voor het eerst in zijn leven de liefde bedreven. Hij zal deze avond nooit vergeten, maar niet om de reden die hij voor ogen had. De geur die op het platteland hangt doet aan de dood denken. Ginger vermoedt dat het om een dood dier gaat maar Layton betwijfelt dat. De stank is zo doordringend dat hij vermoedt dat het om iets groters gaat. Een mens misschien.

Layton neemt contact op met Randy, de broer van zijn beste vriend, die hulpsheriff is. Layton neemt hem mee naar de plek waar hij zijn maagdelijkheid heeft verloren. Samen gaan ze op zoek naar de bron van de stank. Na enige tijd zoeken stuiten ze op een oud waterreservoir dat met een deksel is afgedekt. Na enig wrikken weten ze de deksel op te tillen. De geur die uit de ondergrondse ruimte opstijgt is zo doordringend dat Randy en Layton onmiddellijk hun maaginhoud lozen. Randy werpt een blik in het gat en belt zijn collega’s.

Er worden eenentwintig lijken in het waterreservoir aangetroffen. De slachtoffers zijn allemaal door wurging om het leven gekomen. Iemand is jarenlang ongestoord zijn gang gegaan en heeft zijn slachtoffers als oud vuil in het gat gedumpt.

Lucas Davenport van het Bureau Misdaadbestrijding buigt zich met zijn collega’s over de geruchtmakende zaak. Omdat Lucas druk met andere onderzoeken is, krijgt zijn collega Bob Schaffer de leiding over het onderzoek naar de “Zwarte Gat-moorden”. Bob en Lucas zijn elkaars tegenpolen maar ze zijn professioneel genoeg om elkaars aanwezigheid te tolereren. Toch wil Bob zijn collega maar al te graag overtroeven. Daarnaast durft hij, uit angst uitgelachen te worden, niet al zijn vermoedens met Lucas te delen. Toch heeft Bob het idee dat hij het juiste spoor zit. Kan het werkelijk zo eenvoudig zijn als hij denkt? Bob spoedt zich naar het huis van ene Roger Axel, zijn kersverse verdachte. Het kan immers geen kwaad de man even aan de tand te voelen.

Het kan wel degelijk kwaad. Bob wandelt nietsvermoedend het huis van Roger Axel binnen. Binnen treft hij iets aan dat hem met verbijstering vervult. Voor hij tot actie kan overgaan, wordt hij door Roger Axel door het hoofd geschoten. Bob Schaffer tolt om zijn as en valt dood neer. Roger Axel baalt. Nu de lijken zijn gevonden, is het een kwestie van tijd voor hij definitief ontmaskerd zal worden. Bob Schaffer was de eerste die hem vond. Roger Axel heeft zich van hem kunnen ontdoen maar er zullen er meer volgen. Hij is van plan nog een laatste keer zijn slag te slaan. Hij heeft al een slachtoffer op het oog.

Na de vondst van het lichaam van Bob, beseft Lucas meteen dat zijn collega regelrecht in de armen van de Zwarte Gat-moordenaar moet zijn gelopen. Wie was hij op het spoor gekomen? Het notitieboekje van zijn collega verschaft weinig duidelijkheid. Lucas beseft dat de moordenaar zich in zijn directe nabijheid moet bevinden maar hij heeft geen flauw idee wie het is. Ook weet hij niet dat Roger Axel zijn zinnen op een knappe, vrouwelijke collega van Lucas heeft gezet. De tijd dringt.

Galgenveld is een vlekkeloze thriller. Het verhaal is goed opgebouwd en auteur John Sandford laat de spanning tot grote hoogte stijgen. De lezer weet dat Roger Axel achter de moorden zit. Bob Schaffer vermoedde het maar Lucas Davenport tast in het duister. Wat dit verhaal zo spannend maakt, is dat Roger Axel niks meer te verliezen heeft. Tot welke laatste gruweldaad zal hij in staat zijn?

De boeken van John Sandford bieden een goed uitgekiende mengeling van dagelijkse perikelen en zware misdaad. Deze auteur heeft heel wat boeken op zijn naam staan en ik heb er al een aantal van mogen lezen. Galgenveld behoort zonder twijfel tot zijn betere werk. Een aanrader!

ISBN 9789400506909 | paperback | 315 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | augustus 2016
Vertaald door Martin Jansen in de Wal

© Annemarie, 16 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Zoo
James Patterson & Michael Ledwidge

Als Jackson Oz niet had gemerkt dat er iets mis was, zou hij nu afgestudeerd zijn aan de Columbia Universiteit. Hij zou een expert op het gebied van ecologische-, evolutionaire- en omgevingsbiologie zijn geweest. In het stemgeluid van degenen die zijn naam zouden uitgespreken, zou bewondering hebben doorgeklonken. Nu is Oz een lachertje. Niemand gelooft zijn theorie.

Hoewel Oz met heel zijn hart hoopt dat hij het mis heeft, raakt hij steeds meer overtuigd van zijn gelijk. Er is iets mis met het dierenrijk. De gevolgen van het proces dat in gang is gezet zouden catastrofaal kunnen zijn. Oz heeft zijn studie opgegeven om de omvang en de oorzaak van het probleem te kunnen doorgronden. Wereldwijd beginnen dieren zich steeds vreemder te gedragen. Het is als een olievlek die zich langzaam maar onverbiddelijk verspreidt.

Oz volgt de wereldwijde ontwikkelingen op de voet. Wat anderen als afschuwelijke incidenten afdoen, maakt volgens Oz deel van een patroon uit. Zo ziet hij op het nieuws dat in New York een vader en zoon door beren zijn aangevallen, gedood en opgegeten. Hun geladen wapens werden ongebruikt teruggevonden. In India is iemand door een olifant vertrapt. In het filmpje dat bij het nieuwsitem wordt getoond, toont de olifant in kwestie een ongebreidelde woede. In Los Angeles zijn twee leeuwen uit de dierentuin ontsnapt. Nadat ze hun verzorger hebben gedood, begaf het roofzuchtige tweetal zich naar een nabijgelegen golfbaan waar ze zich tegoed deden aan een recreant.

Oz weet het zeker. Ook de recente gebeurtenissen horen bij iets wat hij het MDC (het Mens-Dier Conflict) noemt. Wereldwijd is het aantal dierenaanvallen toegenomen. Niet alleen beren, olifanten en leeuwen maar ook luipaarden, wolven en wilde zwijnen vallen vaker dan ooit tevoren mensen aan. Zelfs het aantal honden- en kattenbeten is flink toegenomen. Het lijkt wel of de dieren samenspannen tegen de mensen maar zelfs Oz erkent dat die gedachte bizar is.

Een van de weinige mensen die de MDC-theorie niet meteen verworpen heeft, is Abraham Bindix. Hij werkt als safarigids in Botswana. Wanneer Oz contact met hem opneemt om de leeuwenaanval in Los Angeles te bespreken, haalt Abraham hem over naar Botswana te reizen. Ook in Afrika gedragen de leeuwen zich vreemd. Hij wil dat Oz met eigen ogen ziet wat er gaande is.

Oz reist direct naar Botswana waar Abraham hem vertelt dat zijn jongere broer Phillip met een groep Amerikaanse toeristen op pad is gegaan maar niet is teruggekeerd. Er zijn leeuwen bij het safarikamp waar Philip werkt gesignaleerd. Abraham ruikt onraad. Midden in de wildernis treffen Oz en Abraham een verlaten safariwagen aan. Op de zijkant van de wagen prijkt de naam van het safarikamp. In het gras om de wagen heen liggen reepjes met bloed doordrenkte kleding. Van de lichamen ontbreekt ieder spoor. Vreemd, leeuwen eten hun prooi immers altijd ter plekke op.

Tijd om bij hun gruwelijke vondst stil te staan, is er niet. Als het aan de leeuwen ligt, vormen Oz en Abraham hun volgende maaltijd. Overal duiken leeuwenhoofden uit het gras op. Pas later beseft Oz dat hij iets wonderlijks heeft overleefd én gefilmd. De groep jagende leeuwen bestond louter uit mannetjes. Mannetjesleeuwen leven solitair en het zijn normaliter de vrouwtjes die jagen! Zal hij nu eindelijk geloofd worden? In ieder geval heeft Oz nu een bondgenoot. De knappe ecoloog Chloe Tousignant wijkt niet meer van zijn zijde sinds hij haar uit een rivier vol hongerige krokodillen heeft gered.

Zoo is spannend, leest als een trein en is bijzonder origineel. Het is logisch dat niemand Oz gelooft. Waarom zouden dieren tegen de mensheid samenspannen? Toch lijkt het erop dat Oz en Chloe, tot hun grote spijt, gelijk krijgen. Het vreemde gedrag van de dieren wordt steeds gevaarlijker en de incidenten veranderen in gebeurtenissen die aan de orde van de dag zijn. Wat is er in vredesnaam aan de hand? De verklaring die auteurs James Patterson & Michael Ledwidge hebben bedacht, is uiterst verrassend en goed onderbouwd. Er is zelfs een ethisch vraagstuk aan het verhaal gekoppeld.

Zoo is door CBS tot een, gelijknamige, televisieserie verwerkt maar zoals altijd is het boek beter. Laat je verrassen door deze apocalyptische thriller en vraag je af of het de mensen of de dieren zijn die het meest beestachtige gedrag vertonen.

ISBN 9789023498773 | paperback | 379 pagina's | Cargo | juli 2016
Vertaald door Waldemar Noë

© Annemarie, 16 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://edgrenalden.se

De achtste doodzonde
Rebecka Aldén

Nora Lindqvist is trots op wat ze bereikt heeft. Tien jaar geleden heeft ze haar leven omgegooid. Op wonderbaarlijke wijze overleefde ze destijds een val van de zesde verdieping van een appartementencomplex. Het was een ongeluk. Ze leunde te ver naar voren en tuimelde naar beneden. Voor Nora betekende de val een ommekeer. Ze gooide haar voedingspatroon om, viel kilo’s af en streeft nu een gezonde levensstijl vol gezonde voeding, positieve gedachtes en voldoende beweging na. Nora’s val heeft haar omhoog geworpen.

Tien jaren geleden was Nora futloos, depressief en te dik. Nu woont ze met haar echtgenoot Frank en hun twee prachtige kinderen in een kast van een huis. Nora zelf is slank en aantrekkelijk. Ze is de koningin van de straat en geniet van alle welverdiende aandacht die ze krijgt. Nora heeft inmiddels al meerder zelfhulpboeken op haar naam staan. Ze gaan als zoete broodjes over de toonbank. Nora vindt het heerlijk in de belangstelling te staan. Haar grootste angst is dan ook dat iemand haar voorbij zal streven.

Dat haar nieuwe buurvrouw Klara haar niet onmiddellijk herkent, vindt Nora ronduit vervelend. Vreemd genoeg voelt ze zich ongemakkelijk onder Klara’s enigszins laatdunkende blik. Nora stottert zelfs een beetje wanneer ze Klara zelfgebakken kaneelbroodjes overhandigt. Waarom is Klara niet onder de indruk van haar hartelijke gebaar? Weet Klara dan niet dat Nora een beroemdheid is? Vreemd genoeg krijgen Nora’s kinderen wél de nodige aandacht van Klara. Albin en Saga zijn al snel verzot op hun nieuw buurvrouw en Klara’s hond Simba wordt door de twee kinderen met aandacht overstelpt. Nora ziet zelfs voor het eerst in tijden een grote glimlach op het gezicht van haar dochter verschijnen. Het steekt haar.

Nora baalt dat de kinderen zo naar Klara toetrekken. Ze vindt het maar niks dat de kinderen steeds het gezelschap van de barse Klara opzoeken. Frank is er ook niet blij mee. Hij laat zelfs duidelijk blijken dat hij een gruwelijke hekel aan Klara heeft. Is dat niet wat overdreven van hem? Tot haar verbazing ziet Nora hem meerdere malen met Klara praten. Vreemd. Waarom knoopt hij steeds een gesprek aan met een vrouw die hij niet mag? Verzwijgt Frank soms iets voor haar?

Frank is niet alleen haar echtgenoot maar ook haar agent. Hij dringt er bij Nora op aan dat ze vaart achter haar nieuwe boek zet. Het agentschap, dat meerdere auteurs vertegenwoordigt, verkeert in financiële nood. Om Frank tegemoet te komen besluit Nora zo hard mogelijk te werken. Ze is bezig met een boek over de zeven doodzondes. Hoe kan de lezer van het zelfhulpboek voorkomen zich in het dagelijks leven aan deze zondes schuldig te maken? Nora heeft moeite zich op het boek te concentreren. Het vreemde gedrag van zowel Frank als Klara slokt al haar aandacht op.  

Arme Nora. Wanneer Klara op een buurfeest alle aandacht opeist, gooit ze alle remmen los. Voor het eerst in jaren gaat ze zich te buiten aan drank en zoetigheid. In het bijzijn van al haar buren lalt, bralt en gilt ze. Nora joelt en danst tot ze ineens door misselijkheid overmand wordt. Midden in de woonkamer van haar schitterende huis geeft ze over. Alle ogen zijn op haar gericht. De koningin van de straat is van haar voetstuk gevallen. Na deze noodlottige gebeurtenis gaat het bergafwaarts met Nora. Is haar achterdocht gezond of wordt ze langzaam maar zeker paranoïde?

Schrijfster Rebecka Aldén heeft voor een bijzonder hoofdpersonage gekozen. De meeste boekpersonages roepen naarmate het lezen vordert steeds meer sympathie op maar dat geldt niet voor Nora. Is Nora wel zo leuk, lief en perfect? Is ze wel een goede moeder? De grote vraag in deze onvervalst Scandinavische thriller is: is Nora een slachtoffer van haar omgeving of van haar eigen ego?

In De achtste doodzonde heeft Nora niet door dat ze zichzelf aan heel wat van de zeven doodzondes schuldig maakt. Na de komst van Klara verliest ze de grip op haar onberispelijke leven. Ziet Nora spoken of wordt ze gemanipuleerd? Wat is er tien jaar geleden eigenlijk precies gebeurd? Was de noodlottige val wel echt een ongeluk en heeft Nora Klara soms al eerder ontmoet? Rebecka Aldén houdt de lezer tot de laatste bladzijde in spanning in deze ijzersterke thriller vol verrassende onthullingen. De eindonthulling verdient een applaus voor originaliteit.

ISBN 9789023498476 | paperback | 352 pagina's | Cargo | augustus 2016
Vertaald door Janny Middelbeek

© Annemarie, 12 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De schaduw van de stilte
Deel 11 van de Bernie Gunther-reeks
Philip Kerr

Het is 1956. Bernie Gunther heeft zich in de Franse Rivièra gevestigd. Voor de oorlog werkte Bernie als politieman in Berlijn maar toen de Nazi’s het roer overnamen, verdween Bernies motivatie. Hij weigerde een marionet van de Nazi’s te zijn en ging als huisdetective in het Adlon Hotel aan de slag. Toch heeft hij vanwege de oorlog een andere naam aangenomen. Bernie Gunther is in Frankrijk beslist niet welkom. Niemand maakt echter bezwaar tegen de aanwezigheid van Walter Wolf. Als conciërge van het befaamde Grand-Hôtel du Cap-Ferrat helpt Walter – alias Bernie – vele gasten uit de brand. Walter regelt alles.

Bernie’s onberispelijke gedrag en keurige beheersing van de Franse taal verraden niet dat zijn gemoed zwaar is. Hij verveelt zich en mist de uitdaging die het detectivewerk hem bood. Nu houdt hij zich voornamelijk bezig met het bellen van taxi’s en het regelen van restaurantreserveringen voor de hotelgasten. Bernie droomt stiekem van een opzienbarende juwelendiefstal. Wat zou het heerlijk zijn om de Franse Sûreté bij te staan. De dagen glijden ongemerkt in elkaar over. Bernie heeft geprobeerd zelfmoord te plegen maar de motor van zijn auto sloeg af en een koolmonoxidevergiftiging bleef uit. Hij mist zijn vrouw Elisabeth die maar niet aan het Franse leven kon wennen.

Wanneer een nieuwe klant zich bij het chique hotel meldt, herkent Bernie hem onmiddellijk. Hoewel de gast zichzelf Harold Heinz Hebel noemt, weet Bernie dat het om Harold Henning gaat. Zijn aardsvijand. Heeft Harold hem herkend of vindt hij het niet de moeite waard de gezichten van het hotelpersoneel in zich op te nemen? Bernie weet het niet. Hij weet wel dat Hennings aanwezigheid op problemen kan duiden. Het bezorgt hem een ongemakkelijk gevoel. Henning heeft absoluut een goede reden om onder een schuilnaam te reizen.

Wanneer Bernies bridgepartner Antimo Spinola vermoord wordt en hij min of meer bij toeval in het huis van de beroemde Britse schrijver William Somerset Maugham belandt, komt er eindelijk wat leven in de brouwerij. Het is echter niet de afleiding waar Bernie op gehoopt had. Hij betreurt de dood van Antimo en het voorstel dat Maugham hem doet, vervult hem met een mengeling van opwinding en angst. Maugham wordt gechanteerd. Iemand heeft een foto in handen gekregen waarop overduidelijk te zien is dat Maugham homoseksueel is. Homoseksualiteit was in die tijd in Engeland verboden en zelfs strafbaar. Als de foto in verkeerde handen valt, zal Maugham nooit meer naar zijn vaderland terug kunnen keren. Iemand heeft hem aangeraden Bernie in de schakelen om de betaling aan de afperser in goede banen te leiden.

Vreemd genoeg is degene die Bernies naam heeft genoemd niemand minder dan de afperser zelf. Het is Harold Henning. Bernie beseft dat hij zich in een wespennest heeft gestoken. Henning heeft hem dus wel degelijk opgemerkt. Als Henning hem verraadt, staat Bernie niet veel goeds te wachten. Bernie zou echter op zijn beurt Henning kunnen verraden. Waarom speelt Henning dit gevaarlijke spel?

De schaduw van de stilte is het elfde deel van de Bernie Gunther-reeks. Hoewel het verhaal zich zo’n tien jaar na de Tweede Wereldoorlog en in Frankrijk afspeelt, neemt Bernies oorlogstijd in Duitsland een grote rol in het verhaal in. De oorlog is in zijn hoofd nog lang niet voorbij. Daarnaast is de Koude Oorlog nog in volle gang. Wantrouwen is aan de orde van de dag. Wie bespioneert wie?

Dit keer had ik wat moeite in het verhaal te komen maar desondanks heb ik genoten van de smaakvolle schrijfstijl van deze auteur. Ook is het boeiend dat meerdere personages in het boek echt hebben bestaan. Daarnaast hebben een aantal gebeurtenissen daadwerkelijk plaatsgevonden. Zo wordt aandacht besteed aan de grootste scheepsramp in de geschiedenis: de ondergang van de Wilhelm Gustloff op 30 januari 1945. Achterin het boek licht de auteur het een en ander toe.

In De schaduw van de stilte vermengt het persoonlijke levensverhaal van Bernie Gunther zich met een aantal spraakmakende gebeurtenissen. Wie komt ongeschonden uit de strijd en wie moet het bijltje er voorgoed bij neergooien? Auteur Philip Kerr maakt rijkelijk gebruik van verrassende verhaalwendingen om het verhaal zo spannend mogelijk te houden.

ISBN 9789022576663 | paperback | 368 pagina's | Boekerij | augustus 2016
Vertaald door Jan Pott

© Annemarie, 12 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://chevystevens.com

Zusjes
Chevy Stevens

Het leven is tot nu toe niet mild voor de zusjes Campbell geweest. De tieners wonen met hun agressieve vader in een armoedig huisje op het Canadese platteland. Ze doen hun uiterste best hun vader zoveel mogelijk te ontlopen. Helaas ontsteekt hij, mede door zijn drankmisbruik, toch regelmatig in woede, waarna hij zijn dochters slaat. De meisjes zijn er bedreven in geworden smoezen voor hun blauwe plekken en andere kwetsuren te verzinnen. Jaren geleden, na de dood van hun moeder, hebben ze gedurende vijf maanden in pleegzinnen gewoond. Jess, Courtney en Dani willen nooit meer uit elkaar gehaald worden. Dan maar een rotleven.

Gelukkig is vader regelmatig weken van huis. Hij werkt op een booreiland. Als vader van huis is, dromen de zusjes over hun toekomst. Jess, die bijna vijftien is, droomt van een carrière in de fotografie sinds ze voor haar tiende verjaardag een fototoestel heeft gekregen. De zestienjarige Courtney houdt meer van jongens en uitgaan. Ze heeft zichzelf leren gitaarspelen en hoopt een leven vol plezier tegemoet te gaan. De moederlijke Dani is de oudste van het stel. Over een paar maanden wordt ze achttien. Ze heeft al een aantal jaar verkering. Iedereen denkt dat Dani met haar jeugdliefde zal gaan trouwen. Eerst zal ze er echter zeker van willen zijn dat haar zusjes goed terecht zijn gekomen.

Tijdens vaders afwezigheid zijn de zusjes volledig op elkaar aangewezen. Het huishoudgeld dat vader achterlaat is niet genoeg om drie hongerige tienermonden te voeden. Jess, Courtney en Dani proberen elk wat geld bij te verdienen en gaan zo creatief mogelijk met hun schamele inkomen om. Toch is de koelkast vrijwel altijd leeg. Meerdere buren spreken hun bezorgdheid uit maar de zusjes wimpelen alle goedbedoelde hulp af. Niemand mag weten hoe zwaar ze het hebben, anders worden ze misschien weer uit elkaar gehaald.

Dan gebeurt er iets vreselijks. Vader komt onverwacht thuis en draait volledig door. Courtney, een echte flirt, heeft in het dorp met een getrouwde man aangepapt en dat is vader ter ore gekomen. Hij duwt een gloeiendhete pan in het gezicht van zijn knappe dochter. Vervolgens sleept hij het gillende meisje naar de badkamer waar hij haar hoofd in de toiletpot duwt. Dani en Jess zijn radeloos. Dani heeft vaders geweer in haar handen maar verstijft op het moment dat ze een waarschuwingsschot af wil vuren. Dan lijkt Courtney het verzet op te geven. Haar lichaam wordt slap. Heeft vader haar verdronken? Jess pakt het geweer van Dani af en schiet twee keer. Het ronde gaatje in vaders voorhoofd spreekt boekdelen. Vader is dood maar gelukkig leeft Courtney nog.

De drie zusjes hebben geen keus. Ze verstoppen het lijk en slaan op de vlucht. Voor de buren laten ze een briefje achter waarin staat dat ze bij een tante gaan logeren. Ze proberen een plan te bedenken. Wat kunnen ze met hun laatste beetje geld doen? Gelukkig hebben ze een auto. Dan slaat het noodlot opnieuw toe. De auto begeeft het. De zussen stranden in een gehucht.

Gelukkig duiken twee redders in nood op. De broers Brian en Gavin willen wel regelen dat de auto voor een zacht prijsje gemaakt wordt. Ondertussen kunnen de zussen op de boerderij van de vader van het tweetal aan de slag om een extra zakcentje te verdienen. Even voelen de zussen opluchting maar het begin van hun nieuwe leven verandert al snel in een ware nachtmerrie. Tegen de tijd dat de zussen in Vancouver arriveren, zijn ze voor het leven getekend. Ze doen hun uiterste best hun kindertijd te vergeten maar achttien jaar later worden ze opnieuw met het verleden geconfronteerd. Zijn ze sterk genoeg om een tweede keer voor hun geluk te vechten?

Zusjes vertelt het heftige verhaal van drie zussen die samen iets traumatisch meemaken. Ze zijn doodsbang dat hun vaders lichaam gevonden wordt maar ze hebben het vooral moeilijk met de gebeurtenissen die tijdens hun vlucht hebben plaatsgevonden. Alle drie zijn ze beschadigd geraakt, de een wat meer dan de ander.

Chevy Stevens is geboren op Vancouver eiland, waar ze nog altijd woont. Ze ontziet de lezer niet en doet het afschuwelijke leed van de zussen op rauwe wijze uit de doeken. Ze houdt daarnaast een hoog verhaaltempo aan. Het verhaal gaat soms zelfs zó snel dat er nauwelijks tijd is om de spanning op te bouwen. De lezer belandt patsboem van de ene heftige gebeurtenis in de andere. Door deze pittige schrijfstijl komt het verhaal keihard binnen. Ik zal het verhaal van Jess, Courtney en Dani dan ook niet snel vergeten! 

ISBN 9789023498872  | paperback | 400 pagina's | Cargo | juli 2016
Vertaald door Danielle Stensen

© Annemarie, datum

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://blakecrouch.com

Dark matter
Blake Crouch

Na enige aansporing van zijn vrouw Daniela besluit Jason Desson voor het eten zijn stamkroeg nog even aan te doen. Zijn vroegere collega Ryan heeft een belangrijke prijs voor wetenschappelijk onderzoek in de wacht gesleept en viert dit met een drankje in de Village Tap.

Het is leuk om Ryan weer te zien maar het gesprek neemt al snel een pijnlijke wending. Ryan beweert dat hij altijd verwachtte dat Jason hem voorbij zou streven. Hij begrijpt niet dat Jason zijn baan als onderzoekswetenschapper heeft opgegeven. Het steekt. Jason weet best dat hij een talentvol onderzoeker was maar toen Daniela ruim vijftien jaar geleden onverwacht zwanger raakte, koos hij voor zijn prille gezin. De wetenschap slokte te veel tijd op. Jason werkt al jaren als natuurkundedocent. Daniela heeft op haar beurt een carrière als kunstenaar opgegeven en geeft nu kunstlessen. Hun zoon Charlie is bijna vijftien en vormt de spil van hun leven.

Na het gesprek van Ryan voelt Jason zich opgefokt. Hij is blij dat hij zich weldra weer bij zijn gezin zal voegen voor een gezellig avondje ontspanning. In een rustige straat gaat het mis. Een gemaskerde gedaante richt een pistool op hem en gebiedt hem in een SUV te stappen. Onder dwang rijdt Jason naar een afgelegen en verlaten industrieterrein. In een leegstaand gebouw moet Jason al zijn kleren uittrekken. Hij beseft dat de man hem gaat vermoorden. Maar waarom? Het onbegrip is bijna groter dan de angst.

De situatie wordt steeds onbegrijpelijker. De man sommeert hem andere kleren aan te doen. Waarom moet Jason van outfit veranderen als hij het loodje gaat leggen? Wanneer hij een injectie krijgt en langzaam in een poel van vergetelheid wegzakt, heeft hij geen idee wat hem te wachten staat.

Jason komt in een ziekenhuisbed bij kennis. Hij leeft nog. De ruimte waarin hij zich bevindt ziet er vreemd uit. Het lijkt eerder een hangar dan een ziekenhuis. Waar is hij? Tot zijn grote verbazing feliciteert de arts hem. Daarna wordt hij in een vreemde ruimte met een enorm pijnlijk goedje overspoeld. De pijn is bijna onverdraaglijk. Na deze ongebruikelijke behandeling mag Jason eindelijk opstaan. Hij wordt naar een hypermoderne vergaderruimte geleid. Onderweg applaudisseert iedereen voor hem. Jasons verwarring neemt toe met elke stap die hij zet. Waar is hij toch? Waarom denken de onbekenden hem te kennen?

Dan ontdekt Jason eindelijk wat er aan de hand is. Meer dan een jaar geleden is hij in een speciale kubus gestapt. Een kubus die toegang tot het multiversum geeft. Jason heeft namelijk ontdekt dat er, naast ons eigen universum, tal van parallelle dimensies bestaan. Andere werkelijkheden die soms vrijwel identiek aan het onze zijn. Voor Jason zijn twee proefpersonen in de kubus gestapt. Ze zijn nooit teruggekeerd. Jason is de eerste. Alleen… is hij Jason niet. Tenminste: niet de Jason die zij denken dat hij is. De Jason die in de kubus is gestapt, is niet de Jason die er weer uit is gekomen.

Jason weet nu wie zijn ontvoerder is. Hij is ontvoerd door niemand minder dan de andere Jason Desson, die hem naar zijn eigen universum heeft gestuurd. Heeft deze Jason zijn plek in het gezin ingenomen? Jason bevindt zich nu in een wereld waarin hij een briljante wetenschapper is. Hij heeft vijftien jaar geleden een korte relatie met Daniela gehad maar het is nooit wat geworden. Charlie is nooit geboren. Omdat Jasons verwarring aanhoudt, krijgen zijn collega’s argwaan. Wat zal er gebeuren als zij ontdekken dat de verkeerde Jason is teruggekeerd? Zit Jason voorgoed aan zijn nieuwe bestaan vast of bestaat er een uitweg?

Dark Matter wordt door de uitgever een “speculatieve thriller” genoemd. Een mooie benaming voor een boek waarin een bijzondere theorie uit de doeken wordt gedaan. Het verhaal is meeslepend maar aanvankelijk niet heel origineel. Er zijn wel meer verhalen over andere dimensies en dubbelgangers. Naarmate het verhaal vordert, worden de gebeurtenissen echter niet alleen steeds spannender maar ook steeds origineler. Uiteindelijk ontstaat een uniek verhaal. Ik heb tenminste nog nooit zoiets gelezen.

Dark Matter leest als een trein, kent een bijzonder thema en is op een ongewone manier nog romantisch ook. Als alle speculatieve thrillers zo spectaculair in elkaar zitten heeft het genre er een fan bij!

ISBN  9789045211244 | paperback | 320 pagina's | Karakter Uitgevers | augustus 2016
Vertaald door Corry van Bree

© Annemarie, 6 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER