Lieve Amy
Helen Callaghan

De brief van Bethan Avery is in een kinderlijk handschrift geschreven. Het bevindt zich tussen een stapeltje brieven dat aan Margot Lewis is gestuurd. Naast haar baan als lerares op een middelbare school, verzorgt Margot ook de rubriek “Lieve Amy” in een lokale krant. Ze heeft al heel wat kleine en grote problemen opgelost. Het probleem van Bethan is echter minder eenvoudig te verhelpen. Het is een noodkreet. Bethan schrijft dat ze ontvoerd is en al lange tijd opgesloten zit. Margot besluit naar de politie te gaan maar ze wordt allesbehalve serieus genomen.

Bethan Avery is twintig jaar geleden van de aardbodem verdwenen. Ze was destijds een tiener en woonde bij haar oma. Haar moeder was al lange tijd van het toneel verdwenen. Toen Bethans oma na een ongeluk in het ziekenhuis belandde, verdween Bethan. Was ze weggelopen? De bebloede nachtjapon die enige tijd later werd gevonden, deed het ergste vermoeden. Bethan is nooit meer opgedoken.

Bethan blijft brieven naar Margot sturen. Waarom uitgerekend naar haar? Hoe heeft ze de brieven uit haar gevangenis weten te smokkelen? Wie heeft ze voor haar gepost? Bethan smeekt Margot om hulp. De tijd dringt. Wat moet Margot doen? Ze voelt zich machteloos. Margot heeft het zwaar gehad en ligt in scheiding. Haar man Eddy heeft haar met een ander bedrogen. Iedereen die Margot kent, weet dat ze niet de aanwezen persoon is om Bethan te helpen. Daar is ze te breekbaar voor. Te labiel zelfs. Toch heeft Bethan haar pijlen op Margot gericht. Margot kan haar hulpkreet niet negeren.

Criminoloog Martin Forrester neemt de brieven wél serieus. Hij neemt contact met Margot op, neemt de brieven van haar over en schakelt een handschriftexpert in. De conclusie is schokkend: de brieven zijn echt. Margots hoop dat het om een flauwe grap gaat, gaat in rook op. Het gaat bovendien om recent geschreven brieven. Alsof het allemaal al niet verwarrend genoeg is, gaat Martin Forrester nog een stapje verder. Hij heeft overeenkomsten tussen de recente verdwijning van de vijftienjarige Katie Browne, een leerlinge van Margot, en de verdwijning van Bethan ontdekt.

Martin heeft een patroon ontdekt. Als hij het bij het juiste eind heeft, zijn al heel wat jonge meisjes in handen van Bethans onbekende ontvoerder gevallen. Sommige lichamen zijn gevonden, andere zijn nog altijd spoorloos. Aan de hand van de brokjes informatie uit de brieven van Bethan, proberen Margot en Martin te achterhalen wat precies gaande is. Haast is geboden, als ook Katie in handen van Bethans ontvoerder is gevallen, heeft ze niet lang meer te leven.

Hoewel de in Engeland woonachtige Helen Callaghan in Californië is geboren, is Lieve Amy een onvervalste, Britse thriller. Haar schrijfstijl doet aan die van Elizabeth Haynes en Nicci French denken: indringend en persoonlijk. Hoofdpersoon Margot Lewis is een vriendelijke maar labiele vrouw die steeds als ze goed in haar vel zit, stopt met het innemen van haar antidepressiva. Margot valt steeds in dezelfde valkuil want zodra ze stopt met haar medicijnen, gaat het weer bergafwaarts met haar.

Ook Katie Browne neemt een hoofdrol in het boek voor haar rekening. Ze is door haar ontvoerder in een kelder opgesloten. Katie is doodsbang voor hem. Ze vreest dat het niet goed met haar gaat aflopen. In de muur van de kelder heeft ze een twintig jaar oude inscriptie ontdekt. Ene Bethan Avery heeft ook in de kelder opgesloten gezeten. Wat is er met haar gebeurd?

Het verhaal liet me niet meer los. Waar is Bethan? Ze bevindt zich niet meer in de kelder. Staat ze aan de kant van Katie of heeft ze inmiddels partij voor haar ontvoerder gekozen? Wat heeft haar gevangenschap met haar gedaan en waarom wordt Margot bij het hele verhaal betrokken? Dat er iets vreemds met Margot aan de hand is, is duidelijk. Wanneer Martin haar verleden natrekt, komen een aantal opmerkelijke geheimen aan het licht. Terwijl ik volledig in het verhaal opging, speculeerde ik er lustig op los.

Deze zenuwslopende, psychologische thriller zit uiterst geraffineerd in elkaar. Het is een ware puzzel die ik maar al te graag wilde ontrafelen. De ontknoping is heftig en bijzonder goed uitgewerkt. De auteur heeft zich uiterst goed in de psyche van de mens verdiept. Lieve Amy is een absolute aanrader!

ISBN 9789026334207 | paperback | 309 pagina's | Ambo|Anthos | augustus 2016
Vertaald door Carolien Metaal

© Annemarie, 8 oktober 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Na de brand
Deel 6 van de Meave Kerrigan-reeks
Jane Casey

Door muren, plafonds en trappenhuizen van elkaar gescheiden, delen tweehonderdvierentwintig mensen een flatgebouw in Noord-Londen. Hun levens zijn uiteenlopend en grotendeels anoniem. Zo delen op de bovenste verdieping drie jonge vrouwen een flatje. Ze kennen elkaar nauwelijks. Overdag belet een op slot gedraaide voordeur hen het pand te verlaten, ’s-avonds worden ze opgehaald om in nachtclubs met mannen, die het niet interesseert dat de vrouwen slachtoffer van mensenhandel zijn, naar bed te gaan.  

Mary Hearn, de bejaarde vrouw die een verdieping onder de drie vrouwen woont, weet niet wat zich boven haar hoofd afspeelt. Wel houdt ze het komen en gaan op haar eigen verdieping goed in de gaten. Mary Hearn is eenzaam en angstig. Volgens een medewerker van de gemeente was het beter voor haar om haar knusse huis in een gezellige buurt voor een gelijkvloerse woning te verruilen. In de acht maanden dat ze nu op Maudling Estate, zoals het flatgebouw wordt genoemd, woont, is ze al twee keer beroofd.

Het drukke gezin Bellew, dat drie appartementen verderop woont, trekt regelmatig Mary’s aandacht. Het is er een komen en gaan. Het gezin bestaat uit het echtpaar Debbie en Carl, hun twee kinderen en Carls bazige moeder Nina. Carl is een nietsnut, Debbie is uitgeblust en Nina maakt de dienst uit. Ook Melissa Bell, die tegenover de lift woont, houdt haar omgeving goed in de gaten. Ze is bang. Bang dat zij en haar zoontje Thomas gevonden zullen worden.

In eerste instantie heeft niemand in de gaten dat er brand is uitgebroken op de tiende verdieping. De rookmelder doet het niet. Pas als de rook zich door ramen, deuren en kieren heeft gewurmd, wordt het vuur opgemerkt. Er ontstaat paniek. Ook de extreemrechtse politicus die zojuist de liefde met een bevallige schone met een prachtige, donkere huid heeft bedreven, voelt hoe de angst zich van hem meester maakt. Het vreest echter niet het vuur. Geoff Armstrong is bang ontdekt te worden. Wat zullen zijn kiezers van hem zeggen als ze ontdekken dat hij met de “vijand” heult? Wat zal zijn vrouw zeggen als zijn affaire aan het licht komt? Terwijl iedereen het flatgebouw zo snel mogelijk verlaat, blijft Geoff waar hij is.

Kort na de brand arriveert rechercheur Meave Kerrigan bij Maudling Estate. Er vallen meerdere doden te betreuren. Op de elfde verdieping zijn de lichamen van twee jonge vrouwen gevonden. Zaten ze soms opgesloten? Ook is het lijk van een bekende politicus aangetroffen. Hij is uit het raam van een appartement op de tiende verdieping gevallen. Is hij gesprongen of geduwd? De dochter van Carl en Debbie Bellew ligt zwaargewond in het ziekenhuis. Ook Mary Hearn is gewond geraakt en een onbekende jonge vrouw is met vreemde verwondingen in het ziekenhuis opgenomen. Is ze tijdens haar vlucht aangevallen? Verscholen tussen auto’s op de parkeerplaats bij de flat, treft Meaves collega Derwent een angstig jongetje aan. Wie is zijn moeder en waar is ze?

Het is aan Meave, Derwent en hun collega’s om te achterhalen wat er precies is gebeurd. Is de brand soms aangestoken? Was het de bedoeling dat iemand om het leven zou komen? Zo ja: wie was dan het beoogde slachtoffer? Het onderzoek richt zich in eerste instantie op de dode politicus. Wat deed Geoff Armstrong op een plek die hij beweerde te verafschuwen en hoe is hij precies aan zijn einde gekomen? Meave en Derwent spreken vriendelijke, geschokte, argwanende en ronduit vijandige flatbewoners. Wie vertelt de waarheid en wie liegt de politie voor? Voor elke vraag die beantwoord wordt, duiken er minstens twee nieuwe vragen op.

Na de brand is het zesde boek over Meave Kerrigan. Ze heeft al heel wat meegemaakt. Onlangs heeft haar vriend haar verlaten. Tijd om over haar liefdesverdriet heen te komen, is Meave echter niet gegund. Ze heeft al tijden last van een lugubere stalker. Derwent probeert haar op zijn eigen, botte, manier te helpen. Het is echter nog maar de vraag of zijn hulp op tijd komt.

De Meave Kerrigan-reeks kenmerkt zich door een ietwat melancholieke verhaalsfeer, tal van uitdagingen en een strijdlustig hoofdpersoon. Door de eigen schrijfstijl van Jane Casey roept elk boek een gevoel van herkenning op. Het woord opgeven komt niet in Meaves vocabulaire voor. De haat-liefde relatie die ze met Derwent heeft, overgiet het verhaal met een bitterzoet sausje. Na de brand zal nog lange tijd in mijn herinneringen doorsmeulen.  

ISBN 9789026335082 | paperback | 371 pagina's | Ambo|Anthos | juli 2016
Vertaald door Els van Son

© Annemarie, 5 oktober 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.niccifrench.nl

http://www.camillalackberg.com

De vrienden van Matty & andere spannende verhalen
Nicci French & Camilla Läckberg

De boeken van het Britse schrijversduo Nicci French (Nicci Gerrard en Sean French) en de Zweedse Camilla Läckberg zijn al jaren enorm populair. Ook ik heb al heel wat boeken van deze auteurs verslonden. In deze kleine verhalenbundel heeft het drietal hun krachten gebundeld. De zes korte verhalen in dit boekje bieden een prettige spanning en verrassende ontknopingen.

In het eerste verhaal, Het laatste avondmaal, verloopt een etentje pijnlijk stroef. Wat is er precies tussen de twee bevriende stellen gaande? Nicci French kiest voor onheilspellende ontknoping. Het tweede verhaal heet De droom over Elisabeth en is geschreven door Camilla Läckberg. Malin en haar partner Lars zijn de trotse bezitters van een luxe boot. Wanneer Malin tijdens een tocht op zee ernstig ziek wordt, begint ze te vermoeden dat Lars zich van haar wil ontdoen. Ze raakt in paniek.

Verhaal nummer drie is tevens de titel van het boek. Het is door Nicci French geschreven. De vrienden van Matty gaat in feite over de moeder van Matty. Op een moment dat haar zoon niet thuis is, komen een paar van zijn vrienden langs. Ze vertrouwt het niet. Camilla Läckberg heeft het vierde verhaal voor haar rekening genomen. Het heet De lunchroom van de weduwen en gaat over een gezellige lunchroom waar vrouwen een wel heel bijzonder kopje koffie voor hun barse echtgenoten kunnen bestellen.

Je raadt het al: Nicci French heeft het vijfde verhaal geschreven. Dit verhaal heet Midden in de winternacht en gaat over een pasgetrouwde vrouw die op de zolder van de oude woning die ze met haar kersverse echtgenoot heeft gekocht, een verontrustende ontdekking doet. Hoewel haar man haar bezorgdheid wegwuift, gaat ze toch op onderzoek uit.

De spannende bundel sluit af met het verhaal Een echte rotdag van Camilla Läckberg. Het gaat over een scholier die gepest wordt en een politieagent die vreest dat zijn huwelijk op instorten staat. Wanneer het tweetal elkaar op een onverwacht moment tegen het lijf loopt, heeft dat bijzondere gevolgen.

De vrienden van Matty & andere spannende verhalen is een net verzorgd boekje met een harde kaft. De verhalen van Nicci French zijn in 2016 geschreven, de verhalen van Camilla Läckberg in 2006 en in 2007. Het kan dus zijn dat je sommige verhalen al eens gelezen hebt. Door het kleine formaat kun je deze verhalenbundel makkelijk in een (hand)tas meenemen zodat je onderweg of bijvoorbeeld in een wachtkamer wat leuks te lezen hebt. Ook is het een heel geschikt boekje om cadeau te geven.

De vrienden van Matty & andere spannende verhalen vormt een fijne aanvulling op de fantastische boeken van deze drie talentvolle schrijvers. Ik heb deze zes spannende verhalen met veel plezier gelezen.

ISBN 9789026336317 | hardcover | 133 pagina's | Ambo|Anthos | juni 2016
Vertaald uit het Engels door Noor Koch | Vertaald uit het Zweeds door Elina van der Heijden en Wiveca Jongenel

© Annemarie, 30 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De hand van God
Deel 2 van de Scott Manson-reeks
Philip Kerr

Scott Manson, de coach van voetbalclub Londen City, heeft zijn handen vol aan zijn spelers. Sommige voetballers doen stralend wat hen opgedragen wordt, terwijl anderen zich als ware branieschoppers gedragen. De wereld van het profvoetbal is een wonderlijke wereld waarin de concurrentie altijd op de loer ligt om de beste spelers weg te kapen. Scott doet zelf ook regelmatig een duit in het zakje. Voetbalwedstrijden zijn er immers om gewonnen te worden.

Profvoetballers verdienen bakken met geld waardoor een aantal van hen zich steeds verwender gaat gedragen. Scott doet er alles aan om zijn spelers in het gareel te houden. Hij deelt complimenten maar ook uitbranders uit en hij treedt als bemiddelaar op wanneer ruzies uitgepraat moeten worden. Zo is binnen zijn team onenigheid ontstaan over een speler die hoogstwaarschijnlijk homoseksueel is. De een laat zijn afkeer duidelijk blijken, terwijl de ander het voor de talentvolle voetbalspeler opneemt. Scott moet het onderlinge gekibbel binnen de perken houden, wat eenvoudiger klinkt dan het is. Voetballers die miljoenen verdienen zijn niet altijd makkelijk in de omgang.

Voor een belangrijke wedstrijd reist het team van Scott naar Griekenland. Scott heeft zijn spelers opgedragen zich in Griekenland niet met drank en vrouwen in te laten. Er moet gevoetbald worden. De spelers moeten in topconditie zijn en blijven. Kort na de wedstrijd tegen het Griekse Olympiakos staat immers alweer een volgende wedstrijd op het programma. Het team van Scott moet presteren, presteren, presteren. Daar worden de spelers immers royaal voor betaald. Scott heeft zijn spelers vermanend toegesproken en kan er alleen maar het beste van hopen. Hij is immers niet hun kindermeisje, hoewel dat soms wel zo voelt.

Scott is een doorgewinterde coach. Er is weinig dat hem met verbazing of paniek vervult. Toch weet hij niet wat hij ziet wanneer sterspeler Bekim Develi tijdens de wedstrijd tegen Olympiakos een vreemde val maakt. De voetballer blijft onbeweeglijk op het veld liggen en al snel is een reanimatieteam ter plaatse. Het mag niet baten, Bekim Develi sterft op het veld. Het hart van de negenentwintigjarige voetballer is zomaar gestopt met kloppen.

Scott is een harde man. De dood van Bekim grijpt hem aan maar het leven gaat door. Het team zal de wedstrijd tegen Olympiakos overspelen om Griekenland vervolgens zo snel mogelijk te verlaten. Hij maakt zichzelf wijs dat Bekim het ook zo gewild zou hebben. Een ijverige politieman gooit echter roet in het eten. Er is een moordonderzoek ingesteld. Niet de dood van Bekim maar de moord op een prostituee, die in Bekims gezelschap verkeerde, wordt onderzocht. Het voetbalteam mag Griekenland niet verlaten.

Tot overmaat van ramp, is de financiële crisis in Griekenland in volle gang. Het volk is ontevreden en vrijwel iedereen lijkt te staken. Ook de lijkschouwers hebben het werk neergelegd, waardoor het politieonderzoek vastloopt. Scott voelt zich ronduit gestrest. Hoelang moeten ze nog in Griekenland blijven? Hij besluit op eigen houtje op onderzoek uit te gaan. Hij heeft al eens een moord opgelost, misschien lukt het hem nogmaals.

In De hand van god staat voetbal centraal. Zelf ben ik geen grote voetbalfan maar gelukkig heeft auteur Philip Kerr daar rekening mee gehouden. De voetbalperikelen zijn doorspekt met smeuïge gebeurtenissen en verrassende verhaalwendingen. Wie heeft de vermoorde prostituee als afgedankt vuil in het water gedumpt? Scott strooit royaal met briefgeld in het rond. Lieden die tegen de politie zwijgen, vertellen in ruil voor wat contanten maar al te graag hun verhaal aan Scott. Scott is de politie dan ook steeds een stapje voor, maar hij moet het spel slim spelen. Als hij de politie tegen zich in het harnas jaagt, kan hij een langdurig verblijf in Griekenlang tegemoetzien.

De hand van god is een echt mannenboek. Als vrouwelijke lezer trok ik dan ook af en toe een wenkbrauw op. De vrouwen in dit boek wachten thuis braaf op hun echtgenoten, terwijl de mannen in kwestie de bloemetjes buiten zetten met gewillige prostituees. Stoere vrouwen komen in dit boek niet voor. Toch is het de auteur redelijk gelukt ook mijn aandacht, op de voetbalscènes na,  tot het einde vast te houden. Philip Kerr schrijft nu eenmaal heel meeslepend.

ISBN 9789022572245 | paperback | 350 pagina's | Boekerij | september 2016
Vertaald door Jan Pott

© Annemarie, 28 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het derde zusje
Deel 3 van de Amsterdam-reeks
David Hewson

Mia en Kim Timmers waren nog maar elf jaar oud toen een ware tragedie plaatsvond. Hun vader, moeder en drielingzusje Jo werden in hun eigen huis vermoord. De meisjes zelf werden bij het busje van Rogier Glas, een bekende Volendamse zanger, aangetroffen. Ze zaten onder het bloed en de zanger was dood. Uiteindelijk bekenden ze aan de politie de zanger om het leven te hebben gebracht. Wie hun ouders en zusje heeft gedood, is nog altijd een mysterie.

Inmiddels zijn de zussen eenentwintig jaar oud en ware schoonheden. De afgelopen tien jaar hebben ze in een psychiatrisch inrichting op Marken gewoond. Hoewel ze inmiddels volwassen zijn, stralen ze nog altijd iets kinderlijks uit. Mia en Kim zijn voorgoed beschadigd. Met name de dood van Jo vinden ze moeilijk te verkroppen. Nog altijd vormen ze een drie-eenheid. Mia en Kim voelen dat Jo nog bij hun is. In hun hoofd zingt Jo mee met de liedjes die ze met hun prachtige, heldere stemmen zingen. Mia en Kim denken in drievoud, bij alles wat ze doen. Het cijfer drie heeft iets machtigs, vinden ze. Het duikt steeds weer op.

De afgelopen jaren hebben Mia en Kim geleerd dat ze sommige dingen maar beter niet hardop uit kunnen spreken. Ze hebben zich zo keurig gedragen dat het bestuur van de inrichting een overplaatsing naar een psychiatrisch inrichting voor volwassenen niet kan verantwoorden. In de kliniek op Marken kunnen ze ook niet blijven, die is uitsluitend voor jeugdige patiënten bestemd. Uiteindelijk wordt besloten dat de meisjes naar Amsterdam zullen verhuizen. Daar zullen ze in een speciaal overgangshuis rustig aan hun terugkeer in de maatschappij kunnen wennen.

Op weg naar Amsterdam gaat het mis. De meisjes ontdoen zich van hun begeleider en lossen in het niets op. Henk Veerman, de directeur van de inrichting, probeert de vermissing zo lang mogelijk stil te houden. Hij wil niet dat de inrichting negatief in het nieuws komt. Ook wil hij niet dat hun activiteiten nader onder de loep worden genomen. Aan pottenkijkers hebben ze op Marken geen behoefte. Uiteindelijk stapt hij toch schoorvoetend naar de politie. Brigadier Pieter Vos is kwaad. Door het getreuzel van Henk Veerman is kostbare tijd verloren gegaan. Waar is de begeleider van de meisjes eigenlijk gebleven? Niemand heeft meer iets van hem vernomen.

Mia en Kim hebben inmiddels hun mooie, blonde haar afgeknipt en geverfd. Ze melden zich bij het adres in Amsterdam dat ze kort voor hun vlucht hebben doorgekregen. De drukte van het bruisende Amsterdam overrompelt hen. Al snel hebben ze door dat ze de ene gevangenis voor de andere hebben verruild. Angstig en ook boos wachten ze op wat komen gaat. Ze hebben geen keus. Degene die hun vlucht geregeld heeft, ondertekende de hen toegespeelde berichten immers met “Jo”. Ze weten wel dat Jo dood is, maar toch.

In Het derde zusje draait alles om de vier moorden die tien jaar geleden zijn gepleegd. Hebben de knappe zusjes Rogier Glas werkelijk om het leven gebracht? Was Rogier Glas een onschuldige kindervriend of was er meer aan de hand? De manier waarop de zusjes zijn lichaam hebben toegetakeld, doet het ergste vermoeden. Nog altijd is niet bekend wie het gezin Timmers heeft vermoord. Ook over het motief tast Pieter Vos in het duister. Het feit dat alle dossiers over het onderzoek zijn verdwenen, maakt de zaak alleen maar ingewikkelder. Waarom moesten de documenten verdwijnen? Wie probeert wat te verbergen?

Het derde zusje is het derde deel van de Amsterdam-serie. Dit keer heeft de Britse auteur David Hewson, die veel tijd in Amsterdam doorbrengt, zijn aandacht op de omgeving van de hoofdstad gericht. Het is boeiend te lezen hoe hij naar het leven in Marken en Volendam kijkt. Hij heeft goed door dat deze hechte gemeenschappen hun problemen zelf oplossen en buitenstaanders zoveel mogelijk weren. Het is voor Pieter Vos en zijn collega’s dan ook niet eenvoudig tot de bewoners van het gebied door te dringen. Toch moet er nu eindelijk duidelijkheid komen. Wat is er tien jaar geleden precies gebeurd en… wie is verantwoordelijk voor de nieuwe lijken die opduiken? Deze uitstekende thriller heeft me tot en met de laatste bladzijde in spanning gehouden.

ISBN 9789022575840 | paperback | 440 pagina's | Boekerij | september 2016
Vertaald door Gert van Santen

© Annemarie, 27 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Judaskus
Linda Jansma

Een judaskus is te vergelijken met een mes in je rug door iemand die je volledig vertrouwde. Een grove daad van onrecht die je raakt tot in het diepst van je ziel en je helemaal van je ankers slaat. Met de intrigerende titel Judaskus maakt Linda Jansma je al voordat het boek is opengeslagen nieuwsgierig: wie is de grote verrader in dit boek?

In Judaskus maken we kennis met twee doodgewone gezinnen in de provincie Friesland; een doktersgezin op het platteland en een rentmeestersgezin op het landgoed dat door de vader van het gezin beheerd wordt. Beide gezinnen hebben een roerige periode achter de rug, maar zijn de laatste tijd min of meer in rustiger vaarwater gekomen. Het doktersgezin bestaat uit vader, moeder en twee kinderen; het rentmeestersgezin uit vader, moeder, puberende stiefdochter (de eerste vrouw van de rentmeester is overleden) en een baby. Niets aan de hand, zou je denken, behalve dat er al gauw onderhuids iets begint te kriebelen. Er gebeuren wat rare dingen, zoals het stalken van de doktersvrouw door een onbekende man en ongepaste mail die de vrouw van de rentmeester op een onbewaakt ogenblik op zijn computer vindt. Zowel de dokter als de rentmeester reageren niet helemaal zoals je zou mogen verwachten van liefhebbende huisvaders.

De lezer wordt geprikkeld met krantenartikeltjes, korte flashbacks en rechtstreekse aansprekingen door iemand in het 'nu'. Linda Jansma heeft het weer voor elkaar: ze pakt je bij de lurven en neemt je mee in een drama dat langzamerhand naar een hoogtepunt wordt gebracht.

Ogenschijnlijk gewone mensen zoals jij en ik, komen in onverkwikkelijke en zelfs misdadige situaties terecht. Ze moeten keuzes maken ten goede of ten kwade. Daarbij spelen verschillende thema's een rol: de verhouding tussen stiefdochter en stiefdochter, puberliefde, ontrouw, bedrog, kwalijke geheimen. Jansma dwingt de lezer mee te gaan in de keuzes. Ze bouwt de spanning genadeloos op en toch lijkt het alsof alles logischerwijs op elkaar volgt. Actie – reactie.

Wat doet een moeder die haar kind bedreigd ziet? Wat doet een vrouw die de grond onder haar voeten voelt wegzakken als was haar leven op drijfzand gebouwd? De judaskus maakt onvermoede krachten los die met trefzekere pen over de lezer uitgestort worden.

De letterlijke uitwerking van de titel is wat magertjes, maar de intrinsieke betekenis spat van de bladzijden af. Het verraad is de oorsprong van alle gebeurtenissen en lokt alleen maar meer verraad uit. Verraad uit een hoek die de hoofdpersonen allerminst aan zien komen.

Judaskus is vanaf het begin een boeiend boek. De personages worden goed weergegeven. Het zijn gewone mensen, die je zo tegen kunt komen. Dat maakt het des te intrigerender als duistere geheimen naar boven komen. De twee verhaallijnen lopen lange tijd naast elkaar zonder dat duidelijk wordt wat de verbindende factor is. Daardoor lijkt het soms alsof je twee afzonderlijke boeken tegelijk leest. Wanneer de verhaallijnen met een schijnbaar toevallige maar zorgvuldig geplande wending elkaar eindelijk kruisen, wordt een hoop duidelijk. Vanaf dat moment volgen de ontwikkelingen elkaar snel op waarbij de auteur kans ziet alle lijntjes goed in de hand te houden. Tot ze op het eind de lezer zelfs nog met een zeer verrassende wending tot op het bot weet te schokken. Over een judaskus gesproken...

ISBN 9789461091635 | Paperback | 400 pagina's | de Crime Compagnie | januari 2015

© Joanazinha, 22 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.stuartneville.com

Het bloed kruipt
Stuart Neville

Ciaran Devine was nog maar twaalf jaar oud toen hij zijn pleegvader vermoordde. Met een beeldje dat puur voor decoratieve doeleinden was bedoeld, sloeg hij het hoofd van de man die voor hem zorgde in. Nog altijd kan rechercheur Serena Flanagan nauwelijks geloven dat het bibberende hoopje kind dat ze destijds aan een verhoor onderwierp, de moord daadwerkelijk heeft gepleegd. Loog hij soms om zijn twee jaar oudere broer Thomas te beschermen? Toch werd Ciaran schuldig bevonden. Zeven jaar lang verbleef hij in een jeugdgevangenis. Zijn broer Thomas kreeg als medeplichtige vijf jaar gevangenisstraf opgelegd.

Inmiddels is Ciaran negentien jaar oud en op vrije voeten gesteld. Reclasseringsambtenaar Paula Cunningham zal hem onder haar hoede nemen. Paula zat beslist niet om deze opdracht te springen. Ze herinnert zich de dikgedrukte krantenkoppen over de beruchte moordzaak nog maar al te goed. Ze had liever een iets minder bekende cliënt gehad. Het is bovendien niet niks om een jeugdige moordenaar te helpen weer in de maatschappij terug te keren. Ciarans leven heeft vanaf zijn twaalfde jaar stilgestaan. Hij is een kind in een volwassen lichaam.

Ciaran blijkt tot een keurige, timide jongeman te zijn opgegroeid. Hij laat zich gewillig door Paula naar het opvanghuis brengen. Hier zal hij de komende tijd verblijven. Onderweg naar zijn nieuwe onderkomen, vraagt de jongen herhaaldelijk naar zijn broer Thomas. Het lijkt wel of hij zich zonder de aanwezigheid van zijn broer bijzonder onzeker en kwetsbaar voelt. Hoe is hij de laatste twee jaar in de jeugdgevangenis zonder zijn broer doorgekomen? Thomas is immers twee jaar geleden al vrijgelaten.

In het opvanghuis volgt een emotioneel weerzien met Thomas. De jongens storten zich in elkaars armen en omhelzen elkaar hartstochtelijk. Het ontlokt Ciarans kersverse medebewoners spottende opmerkingen. Het interesseert Ciaran niet. Het enige wat hij wil, is bij Thomas zijn. Zonder Thomas is hij niet compleet. De lichte angstgevoelens die hij soms in Thomas’ gezelschap ervaart, onderdrukt hij. Thomas is zijn broer, zijn beschermer.

Thomas woont niet meer in het opvanghuis. Hij heeft een eigen woning, een baan en zelfs een auto. Ciaran moet in het opvanghuis slapen en zich aan bepaalde regels houden maar hij mag zijn vrije tijd zelf indelen. Het is echter Thomas die bepaalt waar hij gaat en staat. Paula merkt dat ze zich ergert aan de constante aanwezigheid van Thomas. Ciaran doet klakkeloos wat hem door zijn broer opgedragen wordt. Het heeft bijna iets griezeligs.

Met Daniel, de biologische zoon van het moordslachtoffer, gaat het niet goed. De gedachte dat Ciaran weer op vrije voeten is, beheerst zijn hele leven. Daniel achtervolgt zijn voormalige pleegbroertje en raakt steeds meer van slag. Op zijn werk functioneert hij nauwelijks meer. Daniel voelt hoe een intense woede hem van binnenuit opslokt. Ciaran en Thomas zijn verantwoordelijk voor de dood van zijn vader én de zelfmoord van zijn moeder. Bovendien hebben ze gelogen. Daniel weet het zeker: niet Ciaran maar Thomas heeft zijn vader vermoord.

Na een aantal vreemde gebeurtenissen weet Paula zich geen raad meer. Ze legt haar twijfels over de situatie aan Serena Flanagan voor. Beide vrouwen twijfelen aan de verklaringen die de broers destijds hebben afgelegd. Heeft de bazige Thomas zijn broertje soms opgedragen de schuld op zich te nemen? De zachtaardige Ciaran lijkt geen eigen mening te hebben en voert nog altijd zonder aarzelen zijn broers bevelen uit. Als de oudere Thomas als hoofddader was aangewezen, had hij bovendien een veel zwaardere straf opgelegd gekregen. Paula en Serena twijfelen. Wanneer ze proberen alsnog tot Ciaran door te dringen, neemt Thomas hen dat niet in dank af.

Het bloed kruipt is het eerste boek van de Noord-Ierse schrijver Stuart Neville dat in het Nederlands is uitgebracht. Hopelijk is het niet het laatste want ik heb deze spannende thriller verslonden. De spanning is vrijwel meteen voelbaar. Thomas is een griezel. De relatie tussen hem en Ciaran is ronduit ongezond. Het wordt steeds aannemelijker dat Thomas de werkelijke moordenaar is maar iedereen die dat beweert, kan op een bijzonder onprettig onderonsje met de beschuldigde in kwestie rekenen.

Naast een spannend verhaal biedt Het bloed kruipt ook een mooie diepgang. Door welke gebeurtenissen zijn de broers in het pleeggezin terechtgekomen? En gaat de betrokkenheid van Serena niet veel te ver? Ook de andere verhaallijnen in het boek zijn uitstekend uitgewerkt. Over deze knap geschreven thriller kan ik niets anders dan enthousiast zijn!

ISBN 9789400507203 | paperback | 341 pagina's |A.W. Bruna Uitgevers | september 2016
Vertaald door Mary Bresser

© Annemarie, 23 september 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://shannonkirkbooks.com