Het gewicht van bloed
Laura McHugh

De zeventienjarige Lucy is misschien wel de enige inwoner van Henbane die zich zorgen heeft gemaakt om Cheri Stoddard. Cheri verdween een jaar geleden wat niemand leek te interesseren. Haar onverschillige moeder beweerde dat het meisje weggelopen was en er werden braaf posters in winkeletalages opgehangen. Toen de posters na verloop van tijd verdwenen, verdween Cheri uit de gedachten van haar plaatsgenoten. Alleen Lucy bleef aan haar denken. Ze kon zich niet voorstellen dat Cheri, haar zwakbegaafde buurmeisje, uit zichzelf was verdwenen.

Een jaar na haar verdwijning is Cheri Stoddard dan toch het gesprek van de dag. Inwoners van Henbane praten over haar alsof ze een goede bekende was. Ze praten over haar in de verleden tijd want Cheri leeft niet meer. Haar ernstig toegetakelde lichaam is vreemd genoeg in een boom tegenover de plaatselijke supermarkt aangetroffen. Inwoners hebben knuffelbeesten en bloemen bij de boom neergelegd en kijken met ernstige gezichten in de televisiecamera’s van de journalisten die kort na de lugubere vondst in Henbane opdoken. Tijdens haar leven werd Cheri Stoddard door vrijwel iedereen genegeerd, pas nu ze dood is krijgt ze de aandacht waar ze zo naar hunkerde.

Cheri is kort geleden om het leven gekomen. Waar is ze al die tijd geweest? Het gonst van de geruchten in het normaal vrij rustige stadje. Lucy en haar beste vriendin Bess krijgen nieuwe regels opgelegd. Ze mogen uit veiligheidsoverwegingen niet meer gaan en staan waar ze maar willen. Lucy richt haar aandacht op haar nieuwe baantje bij oom Crete. Wanneer de woest aantrekkelijke - aldus Lucy - Daniel een klusje voor Crete op moet knappen, gaat Lucy met hem mee. Het was niet de bedoeling dat Lucy haar collega Daniel zou vergezellen. Het was niet de bedoeling dat Lucy de oude caravan zou betreden en het was al helemaal niet de bedoeling dat Lucy een kettinkje zou vinden. Een kettinkje dat ooit van haarzelf was geweest. Ze had het cadeau gedaan aan Cheri die het sieraad nooit afdeed.

Hoe is de ketting van Cheri in de caravan terechtgekomen? Heeft Cheri in de caravan gewoond? De schamele inrichting, de vlekken op de vloer, het verwijderde tapijt en vastgeniete gordijnen zijn Lucy niet ontgaan. Aan wie had oom Crete de caravan verhuurd? Lucy besluit op onderzoek uit te gaan. Ze beseft totaal niet hoe gevaarlijk haar detectivewerkzaamheden zijn.

De hoofdstukken over Lucy worden afgewisseld met hoofdstukken over Lila. Na de dood van haar moeder en stiefvader belandde Lila in pleeggezinnen. De beeldschone Lila werd gehaat door haar pleegmoeders en begeert door haar pleegvaders en -broers. Al op jonge leeftijd stond Lila er moederziel alleen voor. Wanneer Lila achttien jaar oud is, lijkt het tij te keren. Ze krijgt een baan aangeboden in het plaatsje Henbane waar ze twee jaar lang op de boerderij van ene Crete Dane zal gaan werken.

De ontvangst op de boerderij is hartelijk. Lila werkt hard en het contact met haar nieuwe baas is goed. Voorzichtig durft Lila weer in de toekomst te geloven. Lila heeft niet door dat Crete haar voor andere doeleinden heeft ingehuurd. Ze weet niet dat Crete bewust heeft gezocht naar een meisje zonder familie. Het tij is niet gekeerd voor Lila, ze wordt nog altijd door de verkeerde mannen begeerd.

Leeftijdsgenoten Lila en Lucy zijn twee heel verschillende, jonge vrouwen. Een korte tijd brachten ze al hun tijd samen door maar hun wegen scheidden zich. Toch zijn ze voor altijd onlosmakelijk met elkaar verbonden. Lucy is in de nabijheid van haar beschermende familie opgegroeid. Ze is het oogappeltje van haar oom Crete. Dezelfde Crete die Lila grote angst aanjaagt. Hoe kan één man bij twee vrouwen zulke verschillende gevoelens oproepen?

In Het gewicht van bloed schetst schrijfster Laura McHugh een intrigerend beeld van het slaperige stadje Henbane. Henbane is een prima plek om te wonen, als je tenminste bereid bent de andere kant op de kijken en je neus niet in andermans zaken steekt. De verhalen van Lucy en Lila zijn heel verschillend maar horen toch bij elkaar. Het gewicht van bloed is een overtuigend debuut met een goed uitgekiende verhaallijn. De lome verhaalsfeer herbergt een ijzersterke thriller.

ISBN 9789023487340 | paperback | 364 pagina's| Cargo| augustus 2014
Vertaald door Inge de Heer

© Annemarie, 26 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De donkere kroon
Deel 2 van de Glazen troon
Sarah J. Maas

In het boek De glazen troon maakte de lezer kennis met de achttienjarige Celaena Sardothien. Celaena zwoegde dag in, dag uit als gevangene in de zoutmijnen van Endovier en keek de dood in de ogen. Het tij keerde toen Dorian, de kroonprins van Ardalan, haar uit de mijn haalde en meevoerde naar het koninklijke kasteel. Celaena, die eens de meest gevreesde sluipmoordenaar van Ardalan was, viel de twijfelachtige eer ten deel te mogen strijden voor een functie als kampioen van de koning. Ze won. In De donkere kroon gaat het verhaal verder.

Bij het woord “kampioen” denk ik aan positieve dingen. Een kampioen heeft iets bereikt. Een kampioen is een echte doorzetter. Het is een eretitel. Celaena is ook een doorzetter maar haar werk als kampioen van de koning is niet bepaald glamoureus of eervol. Celaena is de persoonlijke huurmoordenaar van de heerser. Ze wordt royaal betaald voor het doden van mensen. Wie de beeldschone Celaena in haar prachtige gewaden aanschouwt, kan zich nauwelijks voorstellen dat het lichaam van de jonge vrouw regelmatig overdekt is met bloed. Bloed dat niet van haarzelf is.

Toch is Celaena niet zo bloeddorstig als haar functie doet vermoeden. Celaena voelt geen sympathie voor de koning van Ardalan. Tien jaar geleden heeft de wrede heerser haar ouders gedood. Celaena doet alsof ze zich in haar lot heeft geschikt. Wat haar vrienden niet weten is dat de koning haar duidelijk heeft laten weten wat er  met haar dierbaren gebeurt als ze weigert zijn opdrachten uit te voeren. Wat helemaal niemand weet is dat Celaena de boel bedondert. Ze heeft geen enkele opdracht van de koning naar behoren uitgevoerd. De zogenaamd vermoorde mensen hebben met behulp van Celaena hun eigen dood in scène gezet.

Kroonprins Dorian is als een blok voor de betoverende Celaena gevallen. Even leek het alsof er iets moois tussen hen opbloeide maar de koning zou een relatie nooit toestaan. Ook Chaol, de beste vriend van Dorian en kapitein van de garde, probeert uit alle macht zijn gevoelens voor Celaena te onderdrukken. Celaena zelf doet haar uiterste best niet te reageren op de storm aan emoties die door haar lijf raast als ze zich in de nabijheid van de stoere kapitein bevindt. Celaena en Chaol beseffen niet dat zij de enigen zijn die niet doorhebben hoe verkikkerd ze op elkaar zijn. Dorian ziet de ontluikende liefde met lede ogen aan.

De koning van Ardalan is machtig maar niet geliefd. Hij heeft prachtige rijken ingenomen en magie verboden. Veel vredige volken zijn door de op macht beluste heerser voorgoed verdwenen. Onderdrukking levert echter ook altijd helden op, mensen die zich verzetten en die strijden voor vrijheid. Ook in Ardalan bloeit het verzet op. De koning draagt Celaena op om de onruststokers om zeep te helpen. Celaena heeft echter heel andere plannen. Plannen waarmee ze de vriendschap met Dorian en Chaol op het spel zet. Zij zijn onlosmakelijk met de koning verbonden terwijl Celaena zich van haar ketens wil ontdoen.

De donkere kroon is een spannend en goed onderbouwd fantasy-verhaal. De kracht van het verhaal is dat het vreemd genoeg geloofwaardig overkomt. Tijdens het lezen ging ik zo in het verhaal op dat ik er niet langer bij stilstond dat het fictie was. De spanning van het verhaal drong volledig tot me door ook al gebeurden er dingen die in strijd zijn met de werkelijkheid. De romantiek in het verhaal doet denken aan de liefde zoals die in oude romans wordt beschreven. De smaakvolle omschrijving van de ontluikende liefde tussen Celaena en Chaol wordt afgewisseld met gruwelijke voorvallen, moorden, monsters, magie en interessante ontdekkingen. De spanning is bijna tastbaar. Is de magie wel echt verdwenen uit Ardalan?

Het boek sluit af met een schokkende ontdekking die alle gebeurtenissen in een compleet ander daglicht plaatst. Normaliter reken ik mijzelf niet tot een liefhebber van fantasy-verhalen maar voor boeken over Celaena Sardothien maak ik een uitzondering. Alles klopt aan dit boek en ik snak naar meer! Hopelijk laat het volgende deel niet lang op zich wachten.

Zie ook het inkijkexemplaar

ISBN 9789022571118 | paperback | 374 pagina's| Boekerij | juli 2014
Vertaald door Gerdien Beelen

© Annemarie, 18 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Vraag niet waarom
Simone van der Vlugt

Vraag niet waarom is inmiddels het derde deel in de serie met Lois Elzinga in de hoofdrol.
Het verhaal begint met een niet fatale steekpartij op een parkeerplaats van een supermarkt. Vervelend voor het slachtoffer, maar nog niet direct dramatisch. De spanning loopt op wanneer kort daarop nog twee personen worden neergestoken, waarbij een dode valt. Niets lijkt de slachtoffers met elkaar te verbinden, wat het werk voor Lois en haar partner Fred extra moeilijk maakt.

Simone van der Vlugt weet vanaf het begin de lezer te boeien met een prettige, soepele schrijfstijl waarmee ze je al gauw aan de haak heeft. Net zoals Lois en Fred begrijp je niets van het waarom en puzzel je mee over de motieven. Dat is een sterke kracht van Van der Vlugt die ik ook eerder al in bijvoorbeeld 'De Reünie' had opgemerkt.
Naast de misdaadcomponent is er ook ruimte voor de ontwikkeling van de personages. Zo komt de lezer meer te weten over de niet zo gelukkige jeugd van Lois, wat zijdelings ook een link heeft naar het thrillerdeel van het boek. De overgangen zijn soepel en logisch en het geheel ademt een hedendaagse, herkenbare sfeer. Ik ken Alkmaar zelf niet, maar kan me voorstellen dat de beschrijvingen van de stad (waar de auteur tegenwoordig ook zelf woont) een extra positieve factor zijn voor mensen die deze plaats wel kennen.

Vraag niet waarom is een boeiende, vlot lezende politiethriller waarin veel aandacht is voor het pure recherchewerk. Simone van der Vlugt houdt van gedegen research voor haar werk – dat vindt ze feitelijk het leukste onderdeel van het schrijven van een nieuw boek – en dat blijkt ook uit het geloofwaardige karakter van haar plot. Voor de liefhebbers van spannende boeken is Vraag niet waarom een geheide aanrader voor de vakantiekoffer.

Simone van der Vlugt (Hoorn, 1966) schreef in 2004 haar thrillerdebuut en is inmiddels een gelouterd auteur met een rijk geschakeerd oeuvre. Haar boeken zijn genomineerd geweest voor o.a. De Gouden Strop en de NS Publieksprijs en ze heeft diverse prijzen gewonnen waaronder de Crimezone Award voor beste Nederlandstalige thriller voor Op klaarlichte dag. Ze heeft verschillende genres uit haar pen laten vloeien, waaronder jeugd- en reisboeken, maar is bij het grote publiek voornamelijk bekend vanwege haar thrillers. In eerste instantie waren dit stand alones, maar nu heeft zij zich ook gewaagd aan een serie politiethrillers rond de Alkmaarse politierechercheur Lois Elzinga.
(Deze recensie is oorspronkelijk geschreven voor Hebban/Crimezone.)

ISBN 9789041425782 Paperback 288 pagina's Anthos juni 2014

© Joanazinha, 15 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

In mijn bloed

In mijn bloed is het nieuwste boek van één van mijn favoriete auteurs, Lisa Unger. Unger schrijft spannende boeken die onder het kopje psychologische thrillers vallen. Ze trekt je langzaam aan mee in haar boeken, die op het eerste gezicht over gewone mensen gaan die gewone dingen beleven. Maar op een gegeven moment betrap je je erop dat je op het puntje van je stoel bent gaan zitten en dat het verhaal je stevig in zijn greep heeft gekregen.

Ook dit boek begint gewoon genoeg met de studente Lana Granger, die als bijbaantje gaat oppassen op een kleine jongen, Luke genaamd. Luke en zijn moeder wonen sinds kort in het universiteitsstadje The Hollows, dat al twee keer eerder de schijnbaar vreedzame setting is geweest in Unger's thrillers Breekbaar en Vriend van de duisternis. Ach, Luke is een beetje moeilijk maar Lana studeert niets voor niets psychologie. De menselijke geest interesseert haar bovenmatig. Met dit oppasbaantje roept ze echter de geesten uit haar verleden op die ze beter had kunnen laten rusten om haar zwaar bevochten toekomst niet op het spel te zetten. Een verleden waarover zij nog altijd liegt.

Manipulatie, bedrog en moord – zie hier de ingrediënten die Lisa Unger gebruikt om een puike thriller neer te zetten; eentje die je af en toe de rillingen over de rug doen lopen. Wat is de verbinding tussen Luke en Lana? Waarom drong Lana's mentor er zo op aan dat zij dit baantje aanpakte? 

Lisa Unger schotelt de lezer een superspannend verhaal voor, met goed neergezette en geloofwaardige personages. Langzaam maar zeker wordt duidelijk welke rol iedereen speelt, laag voor laag worden hun onderliggende motieven afgepeld en ontvouwt zich een huiveringwekkend plot, waarbij de titel van het boek een belangrijke aanwijzing is. Lana moet haar verleden, haar leugens en haar bedrog onder ogen zien en besluiten of ze eraan te gronde wil gaan of niet. Durft zij dat aan?

In mijn bloed is een psychologische thriller van de bovenste plank. Er wordt al ruimschoots voor het eind naar de ontknoping toegewerkt zonder dat het verhaal aan spanning inboet. IJselijk goed, maar dat is kenmerkend voor de thrillers van deze gelauwerde auteur die al miljoenen trouwe fans heeft. Ze timmert niet luidkeels aan de weg, maar bouwt gestaag verder aan een indrukwekkend oeuvre, met dit boek als voorlopig laatste exponent. 

Lisa Unger (1970) heeft als kind onder andere in Nederland en Engeland gewoond. Nu woont ze met haar man in Florida en is full-time schrijfster. Haar boeken worden gekenmerkt door een doorwrocht plot met een diepgaand inzicht in de menselijke psyche.

ISBN 9789400503847 Paperback 336 pagina's A.W. Bruna Uitgevers april 2014

Joanazinha, 15 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De snijkamer
Jilliane Hoffman

Talbot Alastair Lunders is een aantrekkelijke man van goede afkomst. Vrouwen zijn dol op hem maar ze kunnen maar beter uit zijn buurt blijven. Talbot Lunders wordt verdacht van een gruwelijk misdrijf. Hij zou studente Holly Skole hebben verkracht, verminkt en vermoord. Assistent-procureur Diana DeBianchi probeert hem achter de tralies te krijgen.

Talbot heeft peperdure advocaten ingehuurd en het zal niet eenvoudig worden om de vermeende moordenaar veroordeeld te krijgen. Zullen de rechter en de juryleden het bewijs wel overtuigend genoeg vinden? Diana werkt voor deze zaak samen met Manny Alvarez die rechercheur bij moordzaken is. De samenwerking verloopt stroef, de nonchalante Manny en de nauwgezette Diana zijn elkaars tegenpolen.

Talbot heeft een goede band met zijn moeder. Je zou hem een moederskindje kunnen noemen. Zijn rijke, onsympathieke moeder komt met een videofilm op de proppen. Ze beweert dat ze het als bijlage in een aan haar gerichte e-mail aantrof. Het filmpje is kort maar schokkend. Een onbekende vrouw wordt gemarteld. De doodsangst in de ogen van de vrouw overtuigt Manny en Diana ervan dat het filmpje echt is. Het is overduidelijk dat de vrouw de brute mishandeling niet heeft overleefd.

De marteling van de onbekende vrouw vertoont sterke overeenkomsten met de dood van Holly Skole. Heeft Talbot ook de onbekende vrouw van het leven beroofd? Volgens zijn moeder is dat niet het geval. Haar zoon is onschuldig en heeft helemaal niemand verkracht of vermoord. De man op het filmpje heeft geen opvallende moedervlek en haar zoon heeft dat wel. Bovendien heeft zoonlief een waterdicht alibi voor de datum en het tijdstip die op het filmpje staan. Diana en Manny vinden de situatie verdacht. Het komt wel heel goed uit dat “mammie” op precies het juiste moment met het filmpje op de proppen komt.

De dame op het filmpje wordt geïdentificeerd als Gabriella Vechio. Ze is een aantal jaren geleden dood aangetroffen. Haar dood vertoont duidelijke overeenkomsten met de dood van Holly Skole. Maar Talbot kan Gabriella niet vermoord hebben. Is hij dan wel de moordenaar van Holly? Het filmpje heeft echter onbedoeld meer informatie prijsgegeven. Diana en Manny vermoeden dat meerdere mensen betrokken zijn geweest bij de moord op Gabriella. En dan herinnert Manny zich de wanhopige uitspraak van de ter dood veroordeelde verkrachter Bantling. Bantling beweerde een paar jaar geleden dat hij lid was van een snuffclub. Waren de beweringen van Bantling toch meer dan slechts een halfslachtige poging om strafvermindering te krijgen? Kan er werkelijk een groep mensen bestaan die samen achter de dood van Holly en Gabriella zitten? Zijn er nog meer slachtoffers? Bantling zit nog altijd in de dodencel maar hij blijkt niet meer zo loslippig te zijn. Hij geeft zijn informatie niet zomaar prijs. 

Het rechtssysteem beschermt onschuldigen tegen een onterechte gevangenisstraf maar de vele regels maken het voor misdadigers ook mogelijk de dans te ontspringen. Diana DeBianchi zal alles op alles moeten zetten om ervoor te zorgen dat Talbot Lunders zijn welverdiende straf krijgt. Ze is overtuigd van zijn schuld. Een ander personage in dit boek is C.J. Townsend. Lezers die al meer boeken van Jilliane Hoffman hebben gelezen, kennen haar al. Na een aantal heftige gebeurtenissen is C.J. op de vlucht geslagen. Ze lijdt aan PTSS en probeert een nieuw leven op te bouwen maar de angst is als een ongewenste passagier met haar meegereisd. De reden van haar angst is Bantling. Gelukkig zit hij voorgoed in de gevangenis. Hij komt nooit meer vrij.

Auteur Jilliane Hoffman heeft als officier van justitie in Miami gewerkt. Ook heeft ze de FBI bijgestaan. Hoffman weet waar ze over schrijft. In dit boek wordt niets en niemand ontzien en wordt ook het falen van het rechtssysteem in kaart gebracht. Bij het afhandelen van een moordzaak zijn veel mensen betrokken en er komen dan ook behoorlijk wat personages in het boek voor. Soms is dat wat verwarrend. Wie is ook alweer wie? De snijkamer is een spannende rechtbankthriller met elementen van een psychologische thriller. Het einde is erg spannend. Vergeet niet uit te ademen!

ISBN 9789026128844 | paperback | 363 pagina's | De Fontein | juli 2014
Vertaald door Willemien Werkman

© Annemarie, 10 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.isamaron.nl

Galgenveld
Deel 1 in de reeks De Noordzeemoorden
Isa Maron

Als er vlakbij de pont op de kade van het IJ een dode man gevonden wordt, die aan een lantaarnpaal hangt, is Jarno Slagter degene die hem vindt. Hij belt zijn zus, Kyra, in de wetenschap dat zij gefascineerd is door moord. Kyra heeft planken vol boeken over forensisch onderzoek, boeken over moorden en moordenaars, en ze is van plan om na haar eindexamen forensische pathologie te gaan studeren. Kyra is net 19 jaar oud. Een meisje. Als de speurder die op de zaak wordt gezet, steeds opnieuw met dat meisje geconfronteerd wordt, moet ze op een gegeven moment de conclusie trekken dat Kyra misschien wel verkeerd bezig is, maar toch ook veel weet en ziet. Zij is heel snel op de plaats delict aanwezig en filmt alles. Zij vertelt de inspecteur wie het slachtoffer is: een kunstdocent, verbonden aan de school waar Kyra nu eindexamen doet. Waarschijnlijk zou de inspecteur het zelf ook wel ontdekt hebben, maar de docent schilderde naakte meisjes, veelal zijn eigen leerlingen. En het bleef niet bij schilderen, weet Kyra. 

Ook is zij zich bewust van de betekenis van die plek: het is het voormalige Galgenveld. In de zestiende eeuw werden veroordeelde misdadigers daar opgehangen. Het galgenveld was goed zichtbaar vanuit de stad, vooral vanuit de westelijke eilanden.
Hoewel Maud Mertens vanuit hogere gelederen de opdracht krijgt te zoeken in de richting van misbruik van jonge meisjes, is Mertens niet zeker dat ze op het goede pad zit. Kyra weet wel zeker van niet. Zeker als er een tweede dode valt. Ook daar is Kyra snel aanwezig,  en zij ziet dat dit slachtoffer evenmin zomaar achtergelaten is. Er wordt iets bedoeld met de plaats delict. Maar Mertens' baas wil er niet aan dat er verband zou zijn, en splitst de zaken op.

De lezer heeft intussen ook een beetje een inzicht in wat de moordenaar wil, omdat hij zijn eigen verhaal mag vertellen tussendoor. Hij verklaart zichzelf meedogenloos, en heeft nog meer slachtoffers op het oog.
En dan is er nog een derde verhaallijn: in het Schotse hooggebergte wordt een meisje aangetroffen. Ze is op de vlucht, maar kan niets vertellen over wie ze is.
Voor de lezer rijst de vraag of zij dan misschien de zus van Kyra is, die vier jaar eerder verdween. Nooit hebben ze meer iets van haar gehoord. Het vormt de kiem van Kyra’s fascinatie. In dit eerste deel gaat zij de laatste dag voor zover zij die kennen van haar zus na. Ze reist naar Texel.
Maar intussen wordt de moordenaar niet gevonden. Heeft hij iets te maken met Sarina, de zus?
Terwijl Maud Mertens in de richting van een zedendelict zoekt, raakt Kyra steeds meer betrokken bij de zaak. Het wordt gevaarlijk..

‘Galgenveld’ is deel 1 in een spannende vierluik ‘De Noordzeemoorden’ genaamd.
Er zijn dan ook een aantal verhaallijnen die niet afgerond worden. In zo’n geval wordt de lezer vanzelf nieuwsgierig gemaakt naar het volgende boek. buiten deze doorlopende verhaallijnen zit de plot op zich goed in elkaar. Je hebt als lezer geen idee, en leest dus gespannen door. Het is een goede thriller, vlot verteld, zonder overbodige details maar wel met enkele historische feitjes. Die geven het verhaal extra cachet.

Isa Maron (pseudoniem) werd in 1965 geboren in Utrecht. Na haar studie Economische Wetenschappen en Psychologie werkte ze als marketeer bij onder andere Wolters Kluwer en Ahold. Sinds 2002 is ze met haar eigen bedrijf actief op het gebied van strategie en human resources. Ze woont met haar man en vier zoons in Amsterdam.

ISBN 9789048822652 | paperback | 320 pagina's| Uitgeverij  Mistral | juli 2014

© Marjo, 8 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.helenewecker.com

De golem en de djinn
Helene Wecker

Aan het einde van de negentiende eeuw ontmoeten twee bijzondere wezens elkaar in New York. Een vrouw en een man, maar ze zijn ‘nep’: mythische wezens in menselijke gedaante. De vrouw is een golem. De man een djinn.
Een golem is een figuur uit de Joodse cultuur: gemaakt van klei en tot leven gewekt door een rabbijn. Een djinn is een wezen uit de Arabische islamitische overleveringen, een wezen van vuur. Een djinn kan bezit nemen van mensen, en is vooral bekend door de lamp van Alladin: de geest in de fles.

De golem uit dit verhaal wordt gemaakt door een Poolse rabbijn, als dienares voor een jood die met haar naar Amerika emigreert, maar de reis niet overleeft.
Daar staat de golem: zij die gemaakt is om te dienen heeft geen meester meer. Het geluk is met haar, ze ontmoet rabbi Avram Meijer, die haar leert om te gaan met de wereld. Hij vindt werk voor haar in een bakkerij, en ze heeft een eigen woninkje. Als de neef van de rabbi haar ontmoet, valt hij voor haar, maar natuurlijk weet Chava dat het niets kan worden. Ze kan alleen maar doen alsof. Toch moet ze daar haar toevlucht toe nemen als er gevaar dreigt. Iemand is op zoek naar haar. Wil die persoon haar nieuwe meester zijn? Dat belooft niets goeds. Dan liever de onschuldige onwetende Michael.

Al snel na haar aankomst in New York heeft Chava een bijzondere ontmoeting gehad: er is een ander wezen, net als zij niet menselijk. Hoewel ze heel verschillend zijn, is alleen al het anders-zijn genoeg voor een band. Een golem en een djinn hebben veel gemeen: ze hebben geen slaap nodig, hoeven ook niet te eten en beschikken over bijzondere eigenschappen. Chava ‘leest’ wat de mensen om haar heen willen, en ze is enorm, maar dan ook enorm sterk. Ahmad vormt metaal met zijn handen, maar waar Chava erg begaan is met de mens, is hij in feite alleen maar uit op gewin. Ahmad is opgevangen door de tinnegieter Arbeely, een Syriër, die hem ‘uit zijn fles’ bevrijd heeft, en hem het beroep leert.
Ook voor Ahmad dreigt er gevaar, vreemd genoeg uit dezelfde hoek!

Dit en nog veel meer wordt je verteld door Helene Wecker. Deze Amerikaanse schrijfster debuteert met dit fantastische verhaal, waarvoor zij in Amerika een debutantenprijs won. Terecht, want het is een weergaloos verhaal. Het geeft een beeld van New York tegen de eeuwwisseling, toen het overspoeld werd door emigranten van alle windstreken, die allemaal een eigen stempel drukten op de maatschappij.
Hun eenzaamheid, de wil om er toch iets van te maken, hun vindingrijkheid brengt Wecker tot uiting in diverse andere kleurrijke personages.
Maar het blijven vooral de golem en de djinn voor wie je graag een goede afloop ziet komen. En daar ziet het niet naar uit. Hun vijand is machtig. Daar doet de magie zijn intrede. Het geeft het boek natuurlijk een extra dimensie, maar in de grond is het een roman voor iedereen: is een roman immers niet een verhaal over hoe tegengestelden elkaar vinden?

Of je het nu leest als een ‘gewone’ roman, als een verhaal over een man en een vrouw die elkaar elkaars eigenaardigheden leren kennen en ondanks de tegenstellingen er iets van proberen te maken, of dat je er meer in wil zien: het gaat tenslotte om de Joodse én de islamitische legenden, en je kan daar als je wil bepaalde conclusies uit trekken - hoe je insteek ook is, het is een boek dat je niet loslaat.
Meer dan vijfhonderd pagina’s lang, en het verveelt geen moment! Integendeel zelfs: het is jammer als het uit is.

ISBN 9789048820016  | paperback | 539 pagina's| Uitgeverij Mistral | juni 2014
Vertaald uit het Engels door Carolien Metaal

© Marjo, 6 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Minnares
James Patterson & David Ellis


Journalist Benjamin Casper heeft wel eens vriendinnetjes gehad maar geen van zijn relaties was een lang leven beschoren. Met Diana Hotchkiss is het anders. Deze fantastische vrouw heeft zijn hart veroverd. Ben weet zeker dat het slechts een kwestie van tijd is voordat hun flirt uitgroeit tot een serieuze relatie. Diana is de ware.

Kort nadat Ben een clandestien bezoekje aan de flat van Diana heeft gebracht, ploft er een lichaam op de grond. Even lijkt de wereld stil te staan. Het is Diana. Diana is zojuist vanaf haar balkon naar beneden gestort. Ben snelt naar het gehavende lichaam toe maar hij kan niets meer doen. Diana leeft niet meer.

Ben is verbijsterd. Waarom heeft Diana zichzelf van het leven beroofd? Was het wel zelfmoord? Kan het niet zo zijn dat iemand haar dood op een zelfmoord wilde laten lijken? De journalist in Benjamin Casper ontwaakt. Hij neemt zich voor de omstandigheden rondom de dood van Diana tot op de bodem uit te zoeken. Hij heeft zo zijn redenen om te vermoeden dat Diana is vermoord.

Benjamin Casper is een vermogend man. Zijn opa, die hij nooit heeft gekend, heeft hem een trustfonds nagelaten. Ben is eigenaar van een internetkrant en een vliegtuig. Met zijn vliegtuig vertrekt hij naar de herdenkingsdienst van Diana. Op de terugweg gaat het mis. De motor faalt en Ben weet ternauwernood een noodlanding te overleven. Iemand heeft met de brandstof geknoeid. Iemand wilde Ben vermoorden.

Het vliegtuigongeluk is nog maar het begin. Ben is zijn leven niet meer zeker. Op alle mogelijke manieren wordt hem duidelijk gemaakt dat hij zich niet langer met de dood van Diana moet bemoeien. Hoe meer druk er op Ben wordt uitgeoefend, hoe fanatieker hij wordt. Hij ontdekt dat Diana dingen voor hem verzweeg. Belangrijke dingen. Kende hij Diana eigenlijk wel echt? Waarom slikte ze bijvoorbeeld antidepressiva?

Door de dood van Diana denkt Ben weer aan de dood van een andere geliefde vrouw in zijn leven. Zijn moeder. Hij was nog maar een jongetje van acht toen ze stierf. Ben zou haar gedood hebben, de vingerafdrukken op het moordwapen hebben hem destijds verraden. Ben weet echter wel beter maar de pijn is er niet minder om. Waarom kwam zijn vader niet voor hem op? Waarom werd hij de rest van zijn jeugd van de buitenwereld geïsoleerd?

Al snel loopt alles volledig uit de hand. Diverse invloedrijke figuren hebben het op Ben gemunt. Ben vraagt zijn vrienden om hulp maar het gevaar is te groot. Ongewild zet hij ook hun levens op het spel. In welk wespennest was Diana beland? Het is duidelijk dat Bens nieuw verworven vijanden vermoeden dat Diana hem belangrijke informatie toegespeeld heeft. Ben moet letterlijk rennen voor zijn leven. Kan hij deze heksenjacht overleven?

Minnares is een flitsend verhaal vol actie. Het onderwerp is goed bedacht: wat als een onschuldige burger ongewild op een groot geheim stuit? Wat als deze onschuldige burger toevallig ook een nieuwsgierige journalist is? Ben weet niet precies uit welke hoek het gevaar komt. Iemand die niet weet wie de vijand is, weet ook niet hoe hij zich moet verdedigen. Ben is op zichzelf aangewezen en moet het spel meespelen om te kunnen overleven. Maar wat zijn de spelregels?

Benjamin Casper is dol op films en weet veel over Amerikaanse presidenten. Het verhaal is dan ook doorspekt met allerlei weetjes en quotes uit films. Even is dat leuk maar al snel leidt het erg van het hoofdverhaal af en haalt het de vaart uit het verhaal. Het verhaal zelf is magertjes en niet heel geloofwaardig. Het doet denken aan een actiefilm waarin de held steeds op wonderbaarlijke wijze de ene moordaanslag na de andere overleeft. Minnares is beslist niet het beste werk van Patterson maar het verhaal leest desondanks als een trein. Geen literair kunstwerk maar wel een fijne actiethriller.

ISBN 9789023488835 | paperback | 334 pagina's| Carjo| juli 2014
Vertaald door Waldemar Noë

© Annemarie, 4 augustus 2014

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER