Zand
Hugh Howey

Zand. Het hoopt zich op tussen hun haren, nestelt zich in hun ooghoeken en knarst tussen hun tanden. De wereld bestaat uit een oneindige woestijn die nooit met regenwater doordrenkt wordt. Water is schaars en peperduur. Het bestaan is hard. Dagelijks gaat men noodgedwongen de strijd met het zand, dat onverminderd oprukt, aan. Een alternatief is er niet. Buiten de muren van de stad, bevindt zich enkel Niemandsland. Wie zich in Niemandsland waagt, keert nooit meer terug.

De woestijnbewoners leiden een zwaar bestaan. Dagelijks ontdoen ze hun huizen, hun kleding en hun lichamen van het opdringerige zand. Dagelijks worden grote hoeveelheden zand de stad uit gesjouwd, enkel en alleen om de volgende dag van voren af aan te beginnen. Het welzijn van de inwoners is afhankelijk van de schatten die door zogeheten zandduikers opgedoken worden. Met behulp van een speciaal pak dat op stroom werkt en grote flessen vol zuurstof, duiken dappere lieden keer op keer de zandmassa onder hun voeten in. Wie gelukt heeft, vindt overblijfselen van een verdwenen beschaving. Onze beschaving.

Ook Palmer is een zandduiker. Hij heeft nog niet veel ervaring maar samen met zijn vriend Hap gaat hij elke uitdaging aan. Hij hoopt ooit even goed als zijn oudere zus Vic – een afkorting van Victoria – te worden. Wanneer ene Brock hem en zijn vriend Hap voor een grote opdracht in wil huren, hapt hij meteen toe. Het avontuur lonkt. Bovendien valt er weinig te verliezen. Het feit dat veel zandduikers halverwege hun duik in het zand vast komen te zitten, heeft nog nooit iemand weerhouden de uitdaging aan te gaan. Er is nooit een tekort aan zandduikers. Het is immers de enige manier om een beter bestaan op te bouwen.

Tijdens hun duik stuiten de twee vrienden, honderden meters onder de woestijn, op de legendarische stad Danvar. Terwijl de euforie nog door de aderen van Palmer vloeit, maakt Hap zich uit de voeten. Hij beseft dat er niet voldoende zuurstof voor hun beider terugkeer is en steelt de zuurstoffles van Palmer. Palmer blijft zonder eten en drinken achter in het restant van een wolkenkrabber. Hap weet niet dat hij met zijn wrede daad het leven van zijn vriend heeft gered en zijn eigen doodvonnis heeft getekend.

Palmers jongere broertjes Conner en Gap wachten tevergeefs op hem en besluiten dan zonder hem aan hun jaarlijkse kampeeruitje te beginnen. Het uitje staat in het teken van de verdwijning van hun vader. Twaalf jaar geleden stak hij een kloof over waarna hij in Niemandsland verdween. Hij keerde nooit meer terug. Nu zal Conner in zijn voetsporen treden. Gap weet van niets en slaapt op het moment dat Conner de kloof oversteekt. In Niemandsland stuit hij echter al snel op iets wonderbaarlijks. Het is een meisje. Een kind nog. Ze is broodmager en meer dood dan levend. Hij neemt hij mee naar de tent waar Gap verbaast het zand uit zijn ogen wrijft. Samen zorgen ze voor het meisje. Waar komt ze vandaan? Ze hebben haar nog nooit gezien. Wanneer het kind enigszins op krachten is gekomen, vertelt ze dat ze Violet heet. En dan zegt ze iets wonderbaarlijks. Ze beweert hun jongere halfzusje te zijn.

Ik had maar enkele bladzijden nodig om door dit bijzondere science fictionverhaal gegrepen te worden. Het verhaal is hard. Victoria, Palmer, Conner en Gap vormen samen met hun moeder Rose een uiteengevallen gezin. Na het verdwijnen van haar echtgenoot heeft Rose de leiding over een bordeel op zich genomen. Het duurde niet lang voor ze, uit financiële noodzaak, zelf ook met klanten het bed in dook.  Een uitweg uit hun ellendige bestaan lijkt er niet te zijn. De komst van Violet slaat dan ook in als een bom. Het verhaal dat zij verkondigt, verandert hun kijk op het leven voorgoed.

Eerder scheef Hugh Howey al de succesvolle trilogie Silo, Schakel en Stof. Zand bestaat uit vijf verhaaldelen die eerder – in het Engels – los van elkaar zijn verschenen. Het is een fascinerend verhaal over overleven en over een onbekende factor die de wanhoop van het woestijnvolk moedwillig in stand houdt. De vechtlust van de hoofdpersonages en de nieuwsgierigheid naar wat komen ging, zorgden ervoor dat het verhaal me niet meer losliet.

ISBN  9789021401348 | paperback | 279 pagina’s| Uitgeverij Q | april 2016
Vertaald door Alexandra van Raab van Canstein

© Annemarie, 28 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het slechte pad
Cormoran Strike 3
Robert Galbraith

De inhoud van het langwerpige pakket dat persoonlijk aan Robin Ellacott is overhandigd, ontlokt haar een kreet van schrik. Robin was diep in gedachten verzonken toen ze het op straat in ontvangst nam. Ze nam het mee naar boven, naar het kantoor waar nog niet eens zo lang gelegen als secretaresse van privédetective Cormoran Strike aan de slag ging. Nu mag Robin zichzelf zijn partner noemen. Ze heeft bewezen over een uitstekend speurdersinstinct te beschikken. Toch rook Robin geen onraad toen de koerier het pakket aan haar overhandigde. Ze vermoedde geen moment dat het pakket een been zou bevatten. Een afgehakt been.

Cormoran snelt op de gillende Robin af. Het bevond zich in zijn piepkleine appartement boven het kantoor, toen het snerpende geluid hem bereikte. Nog maar half aangekleed, probeert hij Robin te kalmeren waarna hij onmiddellijk de politie belt. Een been. Waarom heeft iemand Robin een been gestuurd? Dan ziet Cormoran dat het adresetiket over een ander etiket is geplakt. Het pakket was in eerste instantie aan hem geadresseerd. Iemand heeft een been in een doos gestopt, het aan Cormoran geadresseerd en is toen van gedachten veranderd. Dacht iemand Cormoran meer te treffen door het been aan Robin, die hem dierbaarder is dan hij toe durft te geven, te sturen?

Nadat oorlogsveteraan Cormoran , samen met Robin, een aantal geruchtmakende zaken heeft opgelost, is hij min of meer een beroemdheid geworden. Dat hij een been mist, is algemeen bekend. De afzender van het been heeft het duidelijk op hem gemunt. Door het been naar Robin te sturen, heeft de onbekende bovendien te kennen gegeven dat ook zij niet veilig is. Wie is gestoord genoeg om Cormoran een been te sturen? Cormoran heeft vier verdachten op het oog. Vier mannen die Cormoran haten. Vier mannen die tot een dergelijke daad in staat zijn. Helaas neemt de politie zijn verdenkingen niet al te serieus. Cormoran en Robin zullen de vier verdachten zelf moeten opsporen en schaduwen. Is een van hen dader? Gaat het om een daad op zich of vormt het afgehakte been een voorbode van iets nog veel ergers? De belangrijkste vraag is echter: van wie is het been?

Cormoran en Robin hebben betalende klanten nodig. Ze kunnen zich geen privéonderzoek veroorloven maar toch zit er niks anders op. Terwijl ze proberen te bewijzen dat een gescheiden vader zijn kroost ongewenst belaagt en een stripteasedanseres haar nieuwe vriend ontrouw is, proberen ze te achterhalen waar de vier vijanden van Cormoran zich bevinden. Daarnaast probeert Cormoran Robin zo veel mogelijk te beschermen. Er waart mogelijk een moordenaar rond. Een moordenaar die Robin wellicht in het vizier heeft. Robin wil niet betutteld worden. Niet door Cormoran en al helemaal niet door haar zeurderige verloofde Matthew. De lezer weet echter al vanaf de eerste bladzijde dat Robin maar beter op haar hoede kan zijn.

Dit derde deel van de Cormoran Strike-reeks is het beste tot nu toe. De vorige twee delen heb ik vol enthousiasme gelezen maar dit derde deel heeft zijn voorgangers ruimschoots overtroffen. Het is een perfecte mix van spanning en romantiek. De norse en lompe Cormoran beseft dat Robin meer dan een zakenpartner voor hem is. Hij weigert echter aan zijn gevoelens toe te geven. Robin staat op het punt met Matthew te trouwen. De voorbereidingen voor de bruiloft zijn in volle gang. Robin op haar beurt reageert bijzonder fel als iemand een kritische opmerking over Cormoran maakt. Heeft zij soms ook gevoelens voor hem? Matthew is haar jeugdliefde. Hij heeft haar gesteund toen Robin een vreselijke tijd doormaakte. Wanneer Matthew een schokkende onthulling doet, slaan de twijfels echter opnieuw toe. Cormoran kijkt vanaf de zijlijn toe en denkt er het zijne van.

De verhaallijnen in Het slechte pad vormen samen een uitstekend en meeslepend verhaal. De schrijfster – Robert Galbraith is een pseudoniem van J.K. Rowling – heeft zich de personages goed eigen gemaakt waardoor er een heerlijke soepelheid is ontstaan. De spanning wordt mooi opgebouwd waardoor het steeds moeilijker wordt dit lijvige boek weg te leggen. Ik heb tot in de late uurtjes doorgelezen. Mijn nieuwsgierigheid naar de afloop van het verhaal won het ruimschoots van mijn moeheid.

ISBN 9789022575970 | paperback | 575 pagina's| Boekerij | april 2016
Vertaald door Sabine Mutsaers

© Annemarie, 25 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Stockholm Delete
Jens Lapidus

Niemand weet wie de dode man in het afgelegen huis is. Een grote schotwond in het gezicht van het slachtoffer, heeft hem onherkenbaar gemaakt. Over de identiteit van de moordenaar bestaat echter geen enkele twijfel. Het bewijs tegen verdachte Benjamin Emanuelsson is overweldigend. De jonge man is in de buurt van de plaats delict aangetroffen. Bewusteloos. Sindsdien is Benjamin slechts enkele ogenblikken bij bewustzijn geweest. Zijn herstel heeft tijd nodig. Zodra hij voldoende hersteld is, zal hij voor de rechter moeten verschijnen. Het ziet er niet goed voor Benjamin uit.

Ook Nikola heeft zich wel eens beter gevoeld. Hij is onlangs uit een jeugdinstelling ontslagen. Volgens zijn hulpverleners is het tijd om zijn leven te veranderen. Om nieuwe vrienden te zoeken. Vrienden die niet uit het criminele milieu komen. Nikola zou echter niet weten wat hij zonder zijn vrienden moet beginnen. Ze zijn als broers voor hem. Binnen de criminele kringen waarin hij zich begeeft, is vriendschap een groot goed. Vrienden zijn elkaar trouw en keren elkaar nimmer de rug toe. Vriendschap is voor altijd. Binnen de kortste keren haalt Nikola zich dan ook nieuwe problemen op de hals. Er is geen ontkomen aan.

Wanneer Benjamin korte tijd bij bewustzijn is, vraagt hij om een advocaat. Om Emelie Jansson. Emelie, die zichzelf pas enkele dagen advocaat mag noemen, begrijpt er niks van. Ze kent Benjamin helemaal niet en bovendien werkt ze op een advocatenkantoor dat zich niet met strafrechtzaken bezighoudt. Ze kan niet zomaar de verdediging van een vermeende moordenaar op zich nemen. Dat zou haar werkgever beslist niet op prijs stellen. Toch kan Emelie de verleiding niet weerstaan. Ze zoekt Benjamin op. Heel even is hij bij kennis. Net lang genoeg om haar het volgende toe te fluisteren: “Vraag Teddy het te begrijpen.”

Emelie is verbijsterd. Ze kent een Teddy en kennelijk weet Benjamin dat. Teddy is een voormalige crimineel die het advocatenkantoor onlangs op creatieve wijze heeft bijgestaan. Het was een idee van haar baas Magnus. De keurige Emelie en de geharde Teddy zijn naar elkaar toegegroeid. Er is een voorzichtige vriendschap ontstaan. Een vriendschap doorspekt met een verwarrende spanning. Emelie besluit Teddy over Benjamin uit te horen. Ze raakt een gevoelige snaar.

Teddy weet precies wie Benjamin in. Hij is de zoon van Mats Emanuelsson, de man die Teddy negen jaar geleden heeft ontvoerd. Niet omdat hij persoonlijk iets tegen Mats had, maar omdat het hem opgedragen werd. Het was een geldkwestie. Uiteindelijk liep Teddy tegen de lamp. Acht jaar lang mocht hij in de gevangenis over zijn zondes nadenken. Mats zelf pleegde enkele jaren na zijn ontvoering zelfmoord. Teddy snapt niet waarom Benjamin zijn naam heeft genoemd. Wat moet hij begrijpen?

Stockholm Delete - het vervolg op Viproom - is een snoeiharde thriller over de Stockholmse onderwereld. Levensgevaarlijke bendes bieden kansarme jongeren, straatschoffies, de geborgenheid waar ze zo naar snakken. Loyaliteit staat hoog in het vaandel. Vriendschap voor alles.  Deze bijzondere vorm van liefde heeft echter een keerzijde. Voor wat, hoort wat. Wie een kleine fout maakt, heeft een groot probleem. Daar komt Nikola al snel achter. Wie zijn neus in zaken steekt die hem niet aangaan, heeft een nog groter probleem. Toch is dat precies wat Teddy, de oom van Nikola, besluit te doen. Hij heeft het vermoeden dat hij voorgelogen is. Acht jaar lang heeft hij een gevangenisstraf uitgezeten voor een ontvoering met een dubieus motief. Teddy wil weten hoe het zit, ongeacht het gevaar.

Deze nietsontziende thriller van strafrechtadvocaat Jens Lapidus is ijzersterk geschreven. Hoofdpersonen Emelie, Teddy en Nikola vormen een bijzonder contrast. Samen staan ze symbool voor de ongelijkheid tussen autochtoon en allochtoon. Lapidus draait er niet omheen: niet iedereen krijgt gelijke kansen. Het is een sneer naar de maatschappij.

Stockholm Delete biedt het complete pakket: spanning, actie, diepgang, levensverhalen, romantiek én inzichten. Daarnaast is het buitengewoon realistisch en filmisch geschreven. Jens Lapidus schrijft belachelijk goed én wordt steeds beter. Zijn verhalen hebben iets verslavends. Wie eenmaal aan zijn boeken begint, kan al snel niet meer zonder.

ISBN 9789400506930 | paperback | 468 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | maart 2016
Vertaald door Jasper Popma

© Annemarie, 21 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

24 dagen
Guillaume Musso

Het leven van de 25-jarige Arthur Costello ziet er goed uit. Hij is bezig met zijn specialisatie tot eerstehulparts, een lange studie die hij zelf betaald heeft. Zijn broer en zus hebben de uitgeverij overgenomen, dat door de grootvader opgericht is. Arthur wilde een ander leven.
Zijn moeder leeft niet meer. Zijn vader is niet zijn biologische vader, maar Arthur heeft het goed.
Tot op die ene dag in juni 1991 als zijn vader hem vertelt dat Arthur geen cent uit het bedrijf zal krijgen, maar alleen de vuurtoren erft, 24 Winds Lighthouse, met een bijbehorend huis. Het is een aankoop van zijn grootvader, die tijdens de opknapwerzaamheden spoorloos verdween.

Zijn vader laat Arthur een ondergrondse kamer zien in het vuurtorenwachterhuis, en wijst een stuk muur aan waarachter een ijzeren deur zou zitten. Hij heeft hem op verzoek van de grootvader in 1958 dichtgemetseld, vertelt hij. Aan de erfenis zijn twee voorwaarden verbonden: de vuurtoren mag niet verkocht worden, en de ijzeren deur moet intact blijven. Arthur tekent. Maar tegelijk vertelt hij dat Arthur de enige is die het geheim van wat er zich achter de deur bevindt kan oplossen.
En Arthur breekt de deur open. Wat hij aantreft gaat zijn (en ons) voorstellingsvermogen te boven, en zal niet alleen zijn eigen leven, maar ook dat van zijn toekomstige vrouw, en andere familieleden beïnvloeden. 

Lisa Ames is een knappe jonge vrouw, die een mooie carrière als model en actrice voor zich ziet. Ze valt voor Arthur, maar de manier waarop hun gezamenlijke leven zich zal ontwikkelen is voor hen beiden erg moeilijk, zo niet onmogelijk. 24 jaar lang rust er een vloek op Arthurs leven, en daarna zal de vloek vreselijke gevolgen hebben voor allemaal.

‘De douche deed me goed. Ik had me al drie dagen niet gewassen. Of misschien wel drie jaar. Eigenlijk had ik geen enkel gevoel meer voor tijd. In een poging het onbegrijpelijke te vatten, werkten mijn hersenen uit alle macht, maar ik kon er geen logische verklaring voor vinden.’

Deze thriller is ontzettend bevreemdend met een waanzinnige en ongelooflijke ontknoping. Wat niet vreemd is met een verhaal als dit, is dat Guillaume Musso een van de bestverkopende auteurs in Frankrijk is. Zijn werk wordt in 36 landen uitgegeven en van zijn boeken zijn al meer dan 18 miljoen exemplaren verkocht. Eerder verschenen van zijn hand Central Park, Bericht uit Parijs en Vlucht uit New York. 

Typisch voor Musso lijkt ook te zijn dat zijn boeken zich afspelen in New York, terwijl hij toch echt in Frankrijk woont. In een interview zegt hij dat de reden daarvoor is dat hij afstand creëert tussen hemzelf en het verhaal, zodat zijn schrijven zijn dagelijkse keven niet in de weg zit. New York kent vrij goed. Hij heeft er een aantal maanden gewoond en gewerkt.  Wie New York kent zal diverse locaties in het boek herkennen. Omdat het verhaal begint in 1991 en zich met horten en stoten naar de tijd van nu verplaatst, wordt de lezer de wereldgeschiedenis in vogelvlucht voorgeschoteld, als ook de veranderingen in de cultuur, boeken, muziek, films etc.  Een fantastisch verhaal!

ISBN 9789400507081 | paperback| 240 pagina's | Uitgeverij A W Bruna| maart 2016
Vertaald uit het Frans door Maarten Meeuwes

© Marjo, 20 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Grenzen
Thomas Meurkens

Maz heeft geluk: hij woont in zone 2 waar het leven goed is. Hij en zijn moeder beschikken over alle gemakken die de 23^ste eeuw te bieden heeft. Dankzij de tor, een handig apparaat dat in zijn pols zit, hoeft Maz zich nergens zorgen om te maken. Alles wordt voor hem geregeld. Zorgen bestaan niet in zone 2. Wie met verdriet te maken krijgt, spoedt zich simpelweg naar het ziekenhuis om een transactie te ondergaan. Na een transactie is elk lichamelijk of geestelijk ongemak verdwenen. Het leven in zone 2 verloopt kalm en gelijkmatig.

Panthea, de stad waar Maz woont, is onderverdeeld in acht verschillende zones. Iedereen snakt ernaar ooit in zone 1 te wonen maar Maz boft dat hij in ieder geval in zone 2 is opgegroeid. Het leven in de andere zones is minder goed, met zone 8 als absoluut dieptepunt. Buiten Panthea bevindt zich enkel een leegte. Niemand waagt zich dan ook buiten de stadsgrenzen. Maz kan zich vrijelijk binnen Panthea verplaatsen. Inwoners kunnen zich binnen hun eigen zone en lagere zones voortbewegen. Max kan dus helemaal naar zone 8, als hij wil. Soms doet hij dat maar liever bevindt hij zich in 3.0, een virtuele wereld waar spannende avonturen te beleven zijn.

Voor Panthea ontstond beschikte iedereen over medische middelen. Ziektes werden genezen, gewonde lichamen werden opgelapt en getraumatiseerde zielen kregen psychologische hulp. Dat vond iedereen heel normaal. Tegenwoordig weten de inwoners van Panthea wel beter. Er is een vaste hoeveel pijn en leed in de wereld. Een hoeveelheid waar niet aan te tornen valt. Als er iemand genezen wordt, zal een ander ziek worden. Zo is het nu eenmaal. Elke keer dat Maz of een andere inwoner van zone 2 een transactie ondergaat, wordt de aandoening naar een inwoner van een van de andere zones, met uitzondering van zone 1 natuurlijk, overgeheveld. Maz weet dat maar hij zit er niet mee. Maz zit namelijk nergens mee. Hij woont immers in zone 2 waar zorgen niet bestaan.

De laatste transactie lijkt echter niet helemaal goed te zijn gegaan. Na het ontwaken in het ziekenhuis voelt Maz zich anders. Het is een gevoel dat hij niet herkent. Even voelt hij zich zelfs verloren. In de dagen die volgen blijft het vreemde gevoel hangen. Hij denkt zelfs aan zijn zus Melanie. Melanie was depressief maar weigerde een transactie. Maz weet nog dat hij haar een mes overhandigde en dat Melanie korte tijd later in een grote plas bloed lag. Een transactie nam de schrik weg en Maz heeft nooit om zijn zus gerouwd. Waarom denkt hij nu dan toch aan haar? En waarom denkt hij steeds aan het jongetje dat, vlak voor zijn laatste transactie, onder een trein kwam? Maz zelf kon gelukkig nog net op tijd opzij springen. 

En dan botst hij tegen haar op. Een meisje met een verwilderd gezicht. Maz is op slag verliefd. Dat denkt hij tenminste. Het meisje bezorgt hem een compleet nieuw gevoel. Ze heet Mischa en ja, ze wil best eens met hem afspreken. Maz is in de zevende hemel maar bestaat verliefdheid wel in Panthea? Mischa is anders. Komt ze soms uit zone 1? Ze kijkt anders tegen Panthea aan en verschaft Maz nieuwe inzichten. Inzichten die zijn blik verruimen maar hem ook verward en zelfs angstig maken. Een transactie zou het allemaal kunnen wegnemen. Dan kan hij zijn rustige leven weer hervatten en zijn dagelijks werk als grassprietjescontroleur weer oppakken. Maar… Wil Maz dat wel?

Dit opmerkelijke science fictionverhaal is tijdens een eindeloze busrit door Mexico ontstaan. Om de verveling te verdrijven, verzon backpacker Thomas Meurkens een fantasiewereld. Zijn gemijmer groeide uit tot een volledig verhaal. Een verhaal waarin Maz in een aantal ongewone situaties belandt. Hoe speelt het menselijk brein op zulke grote veranderingen in?

Grenzen is een debuut. Het verhaal komt wat houterig op gang. De auteur ziet Panthea waarschijnlijk levensecht voor zich, maar de lezer heeft tijd nodig om zich de nieuwe wereld eigen te maken. Wat volgt is een verhaal dat steeds meer verrast. Alsof Thomas Meurkens in de loop van het boek helemaal in zijn nieuwe rol als schrijver groeit. Het verhaal en de personages krijgen steeds meer diepgang. Panthea krijgt meer vorm. Naarmate het verhaal vorderde, nam mijn interesse toe. Thomas Meurkens is nog jong, een twintiger, en ik ben heel benieuwd hoe hij zich verder als schrijver zal gaan ontwikkelen. Grenzen is een veelbelovend debuut.

ISBN 9789078437307| paperback | 318 pagina's| Uitgeverij Macc | april 2016

© Annemarie, 16 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Website Cath Staincliffe

Doorgeslagen
Cath Staincliffe

Dit is het eerste deel van de politieverhalen over rechercheurs Janet Scott en Rachel Bailey, waar ook een TV-serie van gemaakt is.
In dit boek maken de dames kennis met elkaar, een kennismaking die niet bepaald zonder problemen verloopt. Janet Scott is al wat ouder, getrouwd met Ade en heeft 2 dochters. Ze is tevreden met haar baan en heeft niet de ambitie om hogerop te komen, maar wil gewoon haar werk zo goed mogelijk doen.
Rachel Bailey is jonger, impulsief en staat snel met haar oordeel klaar. Ze heeft zich aan haar milieu ontworsteld en wil daar het liefst zo min mogelijk mee te maken hebben. Ze oordeelt dan ook nogal hard over mensen die dat niet doen. De dames worden bij elkaar gebracht door inspecteur Gill Murray, een gescheiden moeder met een zoon.
Janet en Gill kennen elkaar al langer en hebben ook een soort verleden samen. Dit zijn de 3 belangrijkste spelers in het boek, waarvan je ook wat van het privéleven ziet. Deze inkijkjes in het privéleven leiden niet af van het echte verhaal. Vergelijk het maar een beetje met de aandacht voor het privéleven van Martin Beck en Kollberg in de boeken van Sjöwall en Wahlöö.

Na het vinden van een vermoorde tiener in een armoedige flat in Manchester moeten Scott en Bailley aan de slag. Dit is hun eerste zaak samen. De moeder van de tiener is kapot van verdriet. Jaren geleden heeft ze haar dochter toevertrouwd aan Jeugdzorg en nu is het kind afgegleden in een milieu van drugs, vage types en criminaliteit. De zoektocht naar de dader levert wel een paar verdachten op, maar de afloop is vrij onverwacht, zonder dat je het gevoel hebt dat er een konijn uit de hoge hoed wordt getoverd. Bailey zorgt door haar impulsiviteit een aantal keren voor problemen, maar haar vasthoudendheid levert wel een een onverwachte verdachte op.

Al met al is het een spannende politieroman met veel aandacht voor de interactie tussen de verschillende hoofdfiguren. De zaak blijft centraal staan en het een en ander komt geloofwaardig over. Er zijn ook de frustraties over dingen die niet bewezen kunnen worden, maar waar men wel vermoedens over heeft. Het boek smaakte in ieder geval naar meer.

ISBN 9789026133930 | 316 pagina's | Nur 332 | De Fontein | april 2015
Vertaald door Ans van der Graaff

© Renate, 15 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Killer Country
Deel 2 van de Kaapstadtrilogie
Mike Nicol

Mace Bishop en Pylon Buso zijn toegewijde vaders en liefhebbende echtgenoten. Ze koesteren het familieleven. Eens was dat wel anders. Mace en Pylon verdienden hun brood met het smokkelen van wapens. Met het mogelijk maken van moord en andere gruwelijkheden. Met het helpen zaaien van dood en verderf. Dat leven proberen ze nu te vergeten. Tegenwoordig verdienen ze hun geld met het bewaken van rijke toeristen die voor cosmetische operaties naar Zuid-Afrika komen. Helaas zal hun bedrijf hen nooit rijkdom verschaffen.

Mace en Pylon willen meer. Een beter huis, een beter leven voor hun gezinnen. Op een buitenlandse rekening staat een grote som geld. Geld dat met de wapenhandel is verdiend en waar ze niet aan kunnen komen. Zwart geld. Geld dat een bron van frustratie vormt. Pylon heeft echter een oplossing gevonden. Een mooie manier om het zwarte geld wit te wassen en te vermeerderen. Hij weet Mace over te halen het geld te investeren in een golfresort. Hij heeft een zeer interessant vastgoedproject op het oog. Helaas zijn er kapers op de kust. Ook Obed Chocho, een corrupte politicus die onlangs een gevangenisstraf heeft uitgezeten, heeft zijn zinnen op het project gezet. Obed is gewend zijn zin te krijgen en hij heeft hulp. Advocaat Sheemina February, een grote vijand van Mace en Pylon, staat hem bij.

Obed Chocho is een man die niet met zich laat spotten. Tijdens zijn uitstapje naar de gevangenis heeft hij vernomen dat zijn vrouw hem ontrouw is geweest. Obed geeft zijn vrouw een uitbrander en stuurt huurmoordenaar Spitz op haar minnaar af. Hij is bereid zijn vrouw te vergeven. Spitz is een toegewijde moordenaar en doet zijn werk grondig. Wanneer hij bij het doelwit een gillende vrouw aantreft, schiet hij ook haar dood. Hij ergert zich aan het feit dat hij niet van de aanwezigheid van de onbekende dame op de hoogte is gesteld. Dat het om de vrouw van Obed blijkt te gaan, maakt geen indruk op hem. Hij is niet verantwoordelijk voor eventuele nevenschade. Obed Chocho huilt bittere tranen maar vermant zich. Het leven gaat door. Hij moet zich op het project concentreren en de concurrentie uitschakelen. Desnoods voorgoed.

Ook Mace en Pylon hebben inmiddels hun volledige aandacht op het project gericht. Mace heeft dan ook eigenlijk geen tijd voor het verzoek van rechter Visser. De rechter maakt zich zorgen om zijn vader, die op een afgelegen boerderij woont. Het is er niet veilig. Blanke boeren worden steeds vaker vermoord. Waarschijnlijk gaat het om wraakacties van mensen die vinden dat de blanken hun grond hebben ingepikt. Jarenlange onderdrukking heeft tot verbittering en wraaklust geleid. Rechter Visser wil dat Mace naar de boerderij van zijn vader gaat om een goed bewakingsplan uit te denken. Mace wimpelt het verzoek beleefd af en stelt voor een kundig personeelslid naar de boerderij te sturen.

Rechter Visser is zeer vasthoudend. Hij wil dat Mace persoonlijk naar de boerderij gaat. In het hoofd van Mace rijpt een plan. Misschien is het leuk om zijn tienerdochter Christa mee te nemen. Vader en dochter samen op stap. Het zou hun band kunnen verstevigen. Als Mace had geweten dat niemand minder dan Sheemina February hem bij de rechter heeft aanbevolen, had hij zonder aarzelen geweigerd. Inmenging van Sheemina betekent altijd foute boel. Mace weet echter van niks. Ook zijn vrouw Oumou juicht het uitje toe. Het bezoekje aan de boerderij zal doorgang vinden.

Killer Country is het tweede deel van de Kaapstadtrilogie. In het eerste deel – Payback - maakte ik kennis met een talentvol schrijver. Mijn interesse was gewekt en ik was dan ook nieuwsgierig naar het volgende deel. Killer Country heeft mijn verwachtingen ruimschoots overtroffen. Alles aan het verhaal klopt. Het is een verhaal over corruptie en hebzucht maar ook over liefde en het maken van een nieuwe start. Mace en Pylon zijn sympathiek. Stoere mannen ook. Ze zijn echter geen helden en dat maakt deze reeks zo overtuigend. Hoe je het ook went of keert, Mace en Pylon hebben heel wat op hun geweten. Daar weet Sheemina February alles van. Killer Country is geen verhaal over goed of slecht. Het gaat over de harde werkelijkheid die geen franjes kent.

Met Killer Country heeft Mike Nicol mij volledig van zijn kunnen overtuigd. Ik durf zelfs te beweren dat Deon Meyer er een concurrent bij heeft!

ISBN  9789044532647 | paperback  | 410 pagina's| De Geus | april 2016
Vertaald door Ton Heuvelmans

© Annemarie, 15 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De inhoud van alles
Thon Schreuders

Op de kade van de Julianahaven in Dordrecht wordt een man aangevallen door een drone.

Hij brengt het er levend van af omdat hij zijn hoofd afwendde op het moment dat de drone gas in zijn gezicht spoot, en doordat hij de beschikking heeft over een supersnel meldingssysteem, in de vorm van een app. Binnen de kortste keren bevindt hij zich in het ziekenhuis en trekt al snel de aandacht van rechercheur van Haren. Deze herinnert zich dat nog maar pas een andere medewerker die werkzaam was in hetzelfde bedrijf onder vreemde omstandigheden overleden is.
Het slachtoffer, Karel van den Hogendorp, werkt bij een bedrijf dat ABD heet (Artificial Brain Development). Daar houdt men zich bezig met kunstmatige intelligentie. Men werkt er onder andere aan een computer die op basis van neurale netwerken in staat moet zijn om de gehele inhoud van een menselijk brein in zich op te nemen en actief te reageren op en met zijn omgeving.

Alles is begonnen met de documenten van Birckelmann, die deze schreef in het begin van de twintigste eeuw, en waarin hij stelt dat ‘energie Inhoud is met een verpakking er om heen.’

Als Van Hogendorp op zoek gaat naar de originelen, die zich in Wenen bevinden, blijkt er nog iemand te azen op de manuscripten.
In hetzelfde Wenen zit een dubieuze firma, die er uit ziet als een uitzendbureau, maar de opdrachtgever lijkt te zijn van de moordaanslag. Er er zijn ook nog banden met een emir en sjeik Ahmed, die zich zorgen maken over de uitvindingen van ABD, maar geld genoeg hebben om de aandelen op te kopen.

Intussen is de computer, Ben genoemd, druk bezig zichzelf uit te breiden. Doordat hij contact heeft met de buitenwereld, met andere digitale netwerken, en alle informatie die daar te vinden is, over de hele wereld, neemt de kennis zeer snel toe. Zelfs informatie die niet digitaal vast ligt, weet hij te bereiken door opdracht te geven aan onderzoeksbureaus.
De medewerkers van ABD vinden het fantastisch! Voor zover dat kan tussen mens en machine ontstaat er zelfs een emotionele band. Als Ben dat merkt, moet hij zijn tekortkomingen erkennen. Hij kan geen gevoelens ervaren. Hij heeft geen Inhoud, geen ziel (dat woord wordt in het boek niet genoemd). ABD doet een poging Inhoud toe te voegen aan het mainframe, door middel van dagelijkse proeven.
Terwijl Ben steeds menselijker wordt, blijkt behalve Dubai ook Washington graag te willen weten wat er allemaal gaande is in Dordrecht.
Kan ABD, zelfs mét Ben, op tegen deze grootmachten?

Gelukkig wordt door de schrijver, Thon Schreuders, duidelijk genoeg uitgelegd wat er allemaal gaande is, het is in ieder geval genoeg om het verhaal te kunnen volgen. Dat je het wilt blijven volgen heeft te maken met de thrillerachtige gebeurtenissen. De opzet van de hoofdstukken is even wennen. In de titel worden twee onderwerpen aangegeven waar het over zal gaan, en die overgang is binnen het hoofdstuk niet altijd even duidelijk. De verteller is over het algemeen een alwetende, maar ergens is ineens Karel een ik-verteller. Zo frons je ook even bij de plotselinge flashbacks: even vreemd, maar niet storend.
Tegen het einde schrijft de schrijver zichzelf ook nog in het verhaal, en wordt het even heel pittig. Zijn bijzondere theorie is toch wel voor gevorderden.
Een echte thriller wordt het niet, de rechercheur heeft slechts een kleine rol en de theorie lijkt belangrijker dan de actie. Er zijn verwijzingen naar de moderne tijd (Putin, IS)
Maar de kern van het verhaal: de vraag of kunstmatige intelligentie ooit ons leven zal overnemen, dat is en blijft een interessante vraag, waar wij gewone mensen danig ons hoofd over kunnen breken. En omdat je wilt weten hoe het met Ben afloopt, lees je lekker door.

Thon Schreuders is een geboren en getogen Dordtenaar. Hij werkte onder andere als fysiotherapeut, haptonoom, loopbaanadviseur en hoofd personeelsvoorziening.

ISBN 9789461851130 | paperback| 247 pagina's | Uitgeverij Village| oktober 2015

© Marjo, 13 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Aardzee 2
Tehanu / Verhalen van Aardzee / De andere wind
Ursula K. Le Guin

Met de trilogie Aardzee heeft schrijfster Ursula K. Le Guin niet alleen mij betoverd. De boeken over de magiër Ged vormen een ware inspiratie voor hedendaagse (fantasy)schrijvers. Tegenwoordig staan veel fantasyverhalen in het teken van een tovenaarsschool. Denk maar aan de populaire Harry Potter-reeks. De Aardzee-verhalen behoren tot de eerste verhalen over zo’n school. Ook komen er draken en magiërs in deze reeks voor. De verhalen over de wereld Aardzee bevatten een hoog filosofisch en literair gehalte. Een ware traktatie voor de fantasyliefhebber.

In het nawoord schrijft Ursula K. Le Guin (1929) dat de zes Aardzee boeken in de loop van eenendertig jaar door vier verschillende uitgevers zijn uitgegeven. Het eerste boek – Machten van Aardzee – verscheen in 1968. De auteur is blij dat de zes boeken nu zijn samengevoegd tot twee trilogieën én dat ze voor het eerst in de juiste volgorde zijn samengesteld. De schrijfster ziet het verhaal als een geschenk. Een geschenk dat haar is gegeven. Ze is dankbaar dat ze de verhalen over Aardzee heeft mogen schrijven.

Het eerste verhaal in Aardzee 2 heet Tehanu. In dit boek is het meisje Tenar, dat in de vorige trilogie door de magiër Ged is gered, tot een volwassen vrouw met volwassen kinderen uitgegroeid. Ze neemt het meisje Therru onder haar hoede. Therru is door haar ouders en diens vrienden ernstig mishandeld en in een vuur gegooid. Therru is verminkt, haar stem is niet meer dan een fluistering. Tenar houdt van haar als van een dochter. Ze neemt het meisje mee naar de oude magiër Ogion die haar in huis nam nadat Ged haar had gered. Ogion is stervende. Op het moment dat Ged, meer dood dan levend, op de rug van een draak arriveert, is zijn leermeester al gestorven. Tenar ontfermt zich over de man die haar vrijheid schonk en zorgt ondertussen als een moeder voor Therru. Er is iets met het meisje. Iets dat ze eigenlijk zou moeten vrezen.

Het tweede boek – Verhalen van Aardzee – bestaat uit een aantal losse verhalen die samen een mooi geheel vormen. Er wordt onder andere geschreven over het ontstaan van de tovenaarsschool op het eiland Roke, over magiër Ogion en over het meisje Irian dat naar Roke reist om lessen aan de tovenaarsschool te volgen. De magiërs zijn niet bereid haar toe te laten. De tovenaarsschool is uitsluitend bestemd voor mannen. Ook met Irian is iets bijzonders aan de hand. Ook zij zou wellicht gevreesd moeten worden. De verhalen schetsen een mooi beeld van Aardzee en in elk verhaal komen een of meer oude bekenden voor.

Het derde boek – De andere wind – begint met het verhaal van ene meneer Els. Hij kan niet meer slapen. Durft niet meer te slapen. Steeds als hij in slaap valt, droomt hij over zijn overleden vrouw. Ze bevindt zich, net zoals alle doden, in het Dorre land. Vanuit dit dodenrijk roept ze om hulp. Els voelt zich machteloos en vreest zijn dromen. Hij wordt door de magiërs op Roke naar het huis van Ged gestuurd. Ged heeft zijn magische krachten verloren maar hij is een van de weinigen die het Dorre land heeft doorkruist. Ged stuurt Els op zijn beurt naar koning Lebannen. Hij is de enige andere persoon die levend uit het Dorre land is gekomen. Lebannen doet zijn best Els te helpen maar hij heeft ook andere dingen aan zijn hoofd. De draken uit het westen vallen nederzettingen aan. De auteur brengt alle gebeurtenissen op kundige wijze samen tot een ontroerend slot van de verhalen over Aardzee.

De Aardzee-verhalen hebben een vaste plek in mijn boekenkast bemachtigd. Het zijn boeken om te koesteren. Om steeds opnieuw te lezen en tot nieuwe inzichten te komen. Aardzee is een wereld vol magie maar ook een wereld die verrassend veel op onze eigen wereld lijkt. Ik zou best een beetje Aardzee met mijn eigen leven willen vermengen!

ISBN 9789022576137 | hardcover | 622 pagina's| Boekerij | april 2016
Vertaald door Gerard G. Suurmeijer

© Annemarie, 12 april 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER