Een onbeminde vrouw
Deel 1 van de reeks over Pia Kirchhoff en Oliver von Bodenstein
Nele Neuhaus

Volgens de ietwat zelfingenomen agent Schöning heeft de vrouw die onderaan de toren op de Atzelberg ligt, zelfmoord gepleegd. Pia Kirchhoff trekt zijn ondeskundige oordeel in twijfel. De vrouw ligt verdacht dicht bij de toren, wat er volgens haar op duidt dat ze niet gesprongen is. Zelfmoordenaars zetten zich veelal af als ze naar beneden springen. Ook de arts die het lichaam onderzoekt, krijgt de wind van voren. Pia’s baas, hoofdinspecteur Olivier Von Bodenstein beseft dat hij zijn nieuwe collega wel mag. Ook zij houdt niet van half werk en amateurs.

In het forensisch instituut blijkt dat Pia het bij het rechte eind heeft. De vrouw was al dood toen ze van de toren viel. Wanneer Bodenstein opmerkt dat Pia wel erg hartelijk werd ontvangen, vertelt ze hem dat ze zestien jaar met forensisch arts Henning Kirchhoff getrouwd is geweest. Als ze haar man, een echte workaholic, wilde zien bezocht ze hem op zijn werk. De regelmatige bezoekjes aan haar echtgenoot hebben Pia wat extra forensische kennis opgeleverd.

Pia en Henning zijn nog niet officieel gescheiden maar ze wonen niet meer samen. Pia heeft een bouwvallig huis genaamd “De Birkenhof” gekocht waar ze paarden houdt en geniet van het buitenleven. Ze merkt dat ze haar voormalig onderkomen, een luxeappartement in de stad, geen seconde mist. Olivier Von Bodenstein is van adel wat niet wegneemt dat hij een politieman in hart en nieren is. Hij is getrouwd met Cosima op wie hij nog altijd hevig verliefd is. Samen met hun tienerzoon en -dochter vormen ze een hecht gezin.

Ook al is het gezicht van de dode vrouw door de val flink toegetakeld, ze was overduidelijk een beeldschone vrouw. In haar broekzak worden autosleutels aangetroffen. Ze behoren toe aan een luxe Porsche Boxer, die niet ver van het lichaam is aangetroffen. De auto staat op naam van ene Isabel Kerstner. Michael Kerstner, een dierenarts, bevestigt al snel dat het om zijn vrouw gaat. De arme man is hevig ontdaan.

Al snel blijkt dat Isabel en Michael huwelijksproblemen hadden. Het lukte de dierenarts niet langer om aan het ellenlange wensenlijstje van Isabel te voldoen. Isabel had een beeldschoon uiterlijk maar haar innerlijk was minder fraai. Aanvankelijk spreekt iedereen in haar omgeving vol lof over haar – over de doden niets dan goeds – maar wanneer de schrik is weggeëbd, steken tal van roddelpraatjes de kop op. Isabel zou een verwende vrouw zijn geweest en een mannenverslindster bovendien. Ze dook met jan en alleman het bed en had haar echtgenoot inmiddels verlaten. Dochtertje Marie nam ze mee, maar van haar ontbreekt ieder spoor. Kerstner vertrouwt Pia en Bodenstein toe dat Isabel hem had toegesist dat hij zijn kind nooit meer zou zien.

Wie heeft Isabel Kerstner vermoord en waar is de kleine Marie? Uiteraard is haar echtgenoot de hoofdverdachte. Het zal niet de eerste keer zijn dat een overspelige vrouw door een woedende echtgenoot om het leven is gebracht. Heeft Kerstner haar van de toren gegooid? Als dierenarts kan hij aan dodelijke middelen komen. Isabel is met zo’n middel gedood. Toch zijn er meer verdachten. De hebzuchtige Isabel had zich bij velen ongeliefd gemaakt. Ook zijn er jaloerse echtgenotes bij de vleet. Ze waren allemaal bang dat Isabel het op hun echtgenoot had voorzien. Welk scenario is gelijk aan de waarheid?

Misschien heb je bovenstaande recensie enigszins verbaasd gelezen. Pia en Bodenstein werken toch al jaren samen? Dat klopt natuurlijk. Een onbeminde vrouw is het eerste deel in de reeks over Pia en Bodenstein. Het is nu pas in het Nederlands verschenen. Het is even omschakelen maar dan leest het verhaal als een trein. Dit eerste boek ademt al volop het schrijftalent van Nele Neuhaus uit. De vertrouwde sfeer is direct aanwezig en ook de schrijfstijl voelt vertrouwt. Het verhaal zelf is niet zo sterk als de verhalen die na dit boek volgen en kent iets te veel personages, maar dat mag de pret niet drukken. Een Nele Neuhaus is een Nele Neuhaus! Voor deze reeks mag je me midden in de nacht wakker maken.

Nele Neuhaus is een kei in het bedenken van intrigerende plots. Daarnaast zet ze met stoere Pia en de verfijnde Bodenstein twee uiterst boeiende hoofdpersonages neer. De hoofdverhaallijn en hun privéperikelen gaan naadloos in elkaar over. Een thriller van Nele Neuhaus is voor mij een ware verwennerij.

ISBN  9789021401720 | paperback | 315 pagina's| Uitgeverij Q | maart 2016
Vertaald door Sander Hoving

© Annemarie, 28 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Amsterdam - Stockholm
Arne Dahl

Wanneer eurocommissaris Marianne Barrière op de Duitse autobahn naar een vlammenzee staart, ziet de Française iets wat haar leven voorgoed zal veranderen. Te midden van de zwartgeblakerde restanten van een gruwelijk ongeluk staat een klein, wit autootje. De bestuurder stapt enigszins verdwaasd uit. Hij is volledig ongedeerd. Marianne, die commissaris voor milieuzaken is, beseft dat de geluksvogel in een elektrische auto rijdt en dat brengt haar op een lumineus idee.

Wanneer Marianne ruim een half jaar later tijdens een luxe banket in het Muiderslot kennismaakt met Paul Hjelm en zijn vriendin Kerstin Holm, weet ze nog niet dat ze zijn hulp op korte termijn hard nodig zal hebben. Paul zelf is zich daar ook niet van bewust. Hij geeft leiding aan het zogeheten Opcop-team, een geheime afdeling van Europol, dat in Den Haag gevestigd is. Hij en zijn team hebben hun handen vol aan de observatie van een grachtenpand in Amsterdam. De lieden die zich in dat pand bevinden houden zich naar alle waarschijnlijk met mensenhandel bezig. Als hun vermoeden klopt, zetten de nietsontziende  mensenhandelaars in heel Europa bedelaars in om miljoenen te verdienen.

Terwijl elke beweging in en om het grachtenpand wordt gadegeslagen, stuit de Zweedse afdeling van Opcop op een bizarre moordzaak. In Stockholm is midden op straat de Deense professor Niels Sørensen om het leven gebracht. Terwijl hij in paniek op een taxi afstormde werd hij door een onbekende vastgegrepen. Deze belager sneed de keel van de professor door. De meeste getuigenverklaringen zijn opgenomen maar het lijkt erop dat die van een zwerver ontbreekt. De man heeft zich volgens de andere getuigen uit de voeten gemaakt. Hij zat onder het bloed. Ook de mobiele telefoon van de professor, met daarop onmisbare informatie, is verdwenen. Zonder deze informatie kan een belangrijk project, een speciaal soort accu, niet voltooid worden.

Terug naar Amsterdam. De mensenhandelaren maken het Opcop niet makkelijk. Ze nemen het zekere voor het onzekere en praten nooit rechtstreeks met elkaar over hun plannen. Alle activiteiten zijn met gecodeerde berichten afgedekt. De geplaatste microfoons vangen nauwelijks nuttige informatie op. Om verder te komen, zullen er risico’s genomen moeten worden. Paul werkt inmiddels vrijwel dag en nacht. Meerdere zaken eisen nu zijn volledige aandacht op want ook Marianne Barrière heeft hem benaderd. Ze wordt gechanteerd. Het is een uiterste delicate zaak die ze alleen aan Paul toe durft te vertrouwen. Marianne zal binnenkort een opzienbarend wetsvoorstel indienen en het is duidelijk dat er personen zijn die dat koste wat kost willen voorkomen. Professor Sørensen werkte voor haar. Zijn dood is eveneens een regelrechte bedreiging aan het adres van Marianne.

Met Amsterdam – Stockholm spreekt Arne Dahl zijn zorgen over onze huidige maatschappij uit. Willen we echt leven in een wereld waarin persoonlijk belang belangrijker is dan collectief welzijn? Willen we echt leven in een maatschappij waarin de allerkwetsbaarsten onder ons schaamteloos worden uitgebuit? Een samenleving waarin corruptie een handig middel is om een winstgevend doel te bereiken? Ik deel zijn zorgen, want laten we eerlijk zijn: Europa is verhard. Het belang van het individu staat op nummer een. We laten anderen steeds vaker in de kou staan. Kijken weg. Het kan toch niet zo zijn dat mensen die zich voor het welzijn van de wereld inzetten voor hun leven moeten vrezen?

Arne Dahl heeft wederom een weergaloze thriller geschreven. Hoewel het onderdeel van een reeks is, is het ook prima als standalone te lezen. Zoals altijd doet hij de lezer het verhaal niet cadeau. Er is concentratie en geduld nodig om het verhaal te doorgronden. De gebeurtenissen zijn aanvankelijk in nevelen gehuld maar dan ontvouwt zich een helder, indrukwekkend verhaal. Een verhaal dat zich stevig in mijn hoofd heeft genesteld en waar ik de komende tijd nog regelmatig aan terug zal denken. Arne Dahl weet als geen ander een uiterst spannend verhaal met een maatschappijkritische noot te verweven. En dat zonder belerende toon. De boodschap is luid en duidelijk overgekomen.

ISBN 9789044535907 | paperback | 504 pagina's| Uitgeverij De Geus | maart 2016
Vertaald door Ron Bezemer

© Annemarie, 25 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De vierde dag
Sarah Lotz

Op de vierde dag gaat het mis. De stroom valt uit. Ook de motoren van The Beautiful Dreamer, een groot cruiseschip, begeven het. Op een paar notoire klagers na, reageren de gasten laconiek. Ze hebben vakantie en zijn ontspannen. Een paar uurtjes zonder stroom zal de feestvreugde niet bederven. Bovendien heeft de kapitein beloofd dat de eindbestemming op tijd bereikt zal worden. Achter de schermen is het personeel echter drukker dan ooit. Vooral de beveiliging probeert zo onopvallend mogelijk te werk te gaan. Er is een lijk aangetroffen.

Het jonge meisje, Kelly, lijkt aan een alcoholvergiftiging te zijn gestorven. Toch kan haar dood niet zomaar als een ongeluk worden afgedaan. Iemand heeft het lichaam weggemoffeld. Iemand die meer over de dood van Kelly weet. De lezer weet om wie het gaat en ook dat deze persoon zich steeds labieler begint te gedragen. Beveiliger, en voormalig agent, Devi wil de dader zo snel mogelijk in de kraag grijpen. Hij begrijpt niet waarom zijn meerdere, Ram, het voorval zo snel mogelijk in de doofpot wil stoppen.

Personeelslid Althea bekommert zich om de gasten op het vip-dek. Ze hebben haar nodig. Haar inspanningen zullen straks ongetwijfeld met royale fooien beloond worden. De vriendinnen Helen en Elise bezorgen haar het minste werk. De vriendelijke vrouwen klagen geen moment. Althea weet niet dat de twee elkaar pas kort voor de cruise ontmoet hebben. Ze hebben via internet een zelfmoordpact gesloten. Na het innemen van een aantal slaappillen zullen ze overboord springen. Wel moeten ze wachten tot het schip weer vaart. Ze willen niet dat hun lichamen ooit nog gevonden zullen worden.

Scheeparts Jesse bekommert zich om een zieke op het vip-dek. Het gaat om het medium Celine del Ray die speciale bijeenkomsten op het schip verzorgt. Er bevindt zich een hele horde fans op het schip. Celine zit er al een tijdje apathisch bij. Heeft ze soms een hersenbloeding? Dan veert de vrouw plotseling op. Er lijkt niets meer met haar aan de hand te zijn. Alleen Maddie, Celines assistente, merkt dat haar werkgeefster niet meer dezelfde is…

Vreemd genoeg blijft het schip langer dan verwacht stilliggen. Ook al is de schade gering, de motoren weigeren te starten. Er breekt totale chaos op het schip uit en het vuil stapelt zich in razendsnel tempo op. Ook de toiletten werken niet meer, wat rampzalig is omdat het norovirus op het schip rondwaart. De geur die uit het schip opstijgt is weerzinwekkend. Alleen Celine del Ray houdt het hoofd koel. Het lijkt alsof ze precies weet wat er aan de hand is. Een aantal bijgelovige mensen beweren geesten gezien te hebben. Aanvankelijk neemt niemand hen serieus maar al snel zaaien de geestverschijningen grote paniek op het schip.

De vierde dag is een bloedstollende thriller/griezelverhaal. Auteur Sarah Lotz heeft haar eigen spookschip gecreëerd. Een schip vol doodnormale mensen die in een groep wilden veranderen op het moment dat hun dagelijkse rituelen doorbroken worden. Het feit dat ze zich op een schip bevinden, bezorgt de lezer een haast claustrofobisch gevoel. Vreemd genoeg lijkt er geen hulp vanaf het vaste land te komen. Heeft dan niemand door dat het schip niet op haar eindbestemming is aangekomen? Waarom stuit het cruiseschip niet op andere schepen en waar zijn de vliegtuigen die normaal veelvuldig het luchtruim boven het schip doorkruisen?

De vierde dag biedt vanaf de eerste bladzijde een heerlijk onheilspellende sfeer. Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld. De titels van de hoofdstukken vermelden niet de naam van de persoon die in dat hoofdstuk centraal staat, maar een beschrijving. Zo heten de hoofdstukken over Maddie “het hulpje van de heks” en die over de moordenaar van Kelly “De gedoemde man”. Door de ogen van de uiteenlopende personages, die allemaal iets voor de buitenwereld verborgen lijken te houden, ontstaat een steeds griezeliger verhaal. Wat is er gaande op The Beautiful Dreamer? Zal het schip de kust ooit nog bereiken? Zijn er werkelijk geesten aan boord? De ontknoping wordt op een bijzondere manier uit de doeken gedaan. Voor het lezen van deze ijzingwekkende thriller zijn stalen zenuwen nodig!

ISBN 9789023494591 | paperback | 399 pagina's| Cargo | maart 2016
Vertaald door Dennis Keesmaat

© Annemarie, 18 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Amsterdam-Stockholm
Arne Dahl

De kern van politiek is: het creëren van een zo rechtvaardig en duurzaam mogelijke samenleving. Om dit te bewaken moet het Europol OpCop-team van Paul Hjelm de wapens opnemen tegen nietsontziende misdadigers. Tijdens het inwijdingsdiner van het nieuwe Europol hoofdkwartier in Den Haag komt Hjelm in contact met Eurocommissaris Marianne Barrière, die zich voorbereidt op een speech die de wereld op zijn grondvesten zal doen schudden. Zij wacht nog op de uitkomsten van een aantal onderzoeken die door een team van wetenschappers wordt gedaan, voordat zij haar grote nieuws bekend kan maken. Dat niet iedereen op haar onthulling zit te wachten wordt duidelijk wanneer zij bedreigd en gechanteerd wordt en de leider van het onderzoeksteam in Stockholm wordt vermoord.

In Amsterdam houden leden van het OpCop-team intussen een paar misdadigers in de gaten die zich bezig houden met mensenhandel. Gehandicapte mensen worden in Oost-Europa geronseld en in heel Europa ingezet als bedelaars. Het team heeft opdracht erachter te komen wie er achter de mensenhandel zitten en hoe en waar het geld wordt witgewassen.

De druk op de ketel wordt opgevoerd wanneer de telefoon met een deel van het onderzoek van de vermoorde onderzoeker in Stockholm in handen komt van één van de bedelaars.

Arne Dahl heeft met Amsterdam-Stockholm een echt epos geschreven. Niet alleen de misdaad komt uitgebreid aan bod, maar ook de hedendaagse Europese politiek heeft een prominente plaats gekregen in het verhaal. Zij dient als spil van de plot waar de andere onderdelen als kometen omheen draaien: de chantage, de moorden, de mensenhandel.

Naast een uitstekend misdaadverhaal heeft Dahl met Amsterdam-Stockholm een vurig pleidooi voor een menselijkere politiek geschreven, eentje die niet draait om winsten en geld. 'Niemand begrijpt meer waar de politiek over gaat, omdat er geen samenleving meer is.'

Het komt de vaart van het verhaal niet altijd ten goede, maar het is zeer interessant en het blijft dienend aan het uitgangspunt van een thriller: er moet een misdaad opgelost worden. Daarvoor moet het hele OpCop-team zich tot het uiterste inspannen. De grote hoeveelheid namen die voorbij komen maakt het soms lastig om de rode draad voor ogen te houden. Gelukkig staat er voorin het boek een overzicht van alle leden van het OpCop-team met hun functie, zodat ook de lezer die de vorige boeken niet kent een idee krijgt van wie wie is.

Amsterdam-Stockholm is een pageturner vanaf de allereerste bladzijde, maar Dahl schrijft niet voor de lezer die een hap-slik-weg verhaal wil consumeren. Hij vraagt aandacht van de lezer en feeling voor en/of interesse in de (Europese) politiek. Maar dan beloont hij je ook met een indrukwekkend verhaal en een thriller met een zeer actueel thema.
Hoewel er af en toe wordt teruggeblikt naar de vorige delen in de OpCop-serie is dit derde deel prima zelfstandig te lezen. Er worden geen onnodige clous weggegeven zodat, wanneer je deze serie nu pas ontdekt, je nieuwsgierig wordt gemaakt naar de eerste delen. Aan het eind van het boeken worden al kleine speldenprikjes afgegeven die uitmonden in een daverende cliffhanger; opmaat naar een volgend deel. In het Zweeds is die al verschenen (Sista paret ut, 2014), nu is het wachten op de Nederlandse vertaling.

ISBN 9789044535907 | Paperback | 448 pagina's | De Geus | 29 februari  2016
Vertaald door Ron Bezemer

© Joanazinha, 14 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het meisje in het riet
Ronald van Assen

De zestienjarige Sanne is een vrolijk, lief meisje. Ze helpt ijverig mee op de boerderij van haar ouders en doet goed haar best op school. Voor de vier jaar jongere Lotte is ze een lieve zus. Sannes beste vriendin heet Judith. Met haar fietst ze elke dag naar school. Een kilometerslange rit die benut wordt om honderduit te kletsen. Sanne is een gelukkige tiener.

Judith is een leuke meid. Wel vindt Sanne het jammer dat ze met Marja omgaat. Sanne vindt haar maar raar. Marja en haar moeder zijn een soort moderne heksen die zich met allerlei kruidenmengsels en rituelen bezighouden. Het is niks voor Sanne die op zondag keurig naar de kerk gaat. Judith is echter dolenthousiast over haar laatste bezoekje aan Marja en Sanne laat zich overhalen de volgende keer mee te gaan.

Tijdens het bezoekje aan Marja stelt Sanne zich enigszins afwerend op. Ze keurt de levensstijl van Marja en haar moeder af en laat dat duidelijk merken. Achter het huis bevindt zich een grote kruidentuin. Er staan zelfs giftige planten in. Volgens Marja is dat niet gevaarlijk als je precies weet hoe je de kruiden en planten toe moet passen. Bovendien worden zij en haar moeder door “de godin” beschermd.

Marja laat zien welke planten er in vliegzalf gaan. Het zijn doornappel, bilzekruid en alruin. Als de zalf op de juiste manier bereid wordt, kan het gebruikt worden om buiten het lichaam te treden en een kijkje in de toekomst te nemen. Het is vrij gevaarlijk en alleen voor ingewijden, aldus Marja. Sanne vindt het allemaal maar belachelijk en wanneer Judith en Marja op zolder een speciale heksencirkel maken, weigert ze in de cirkel te gaan staan. Ze heeft genoeg van het rare gedoe en uit dwarsheid smeert ze zomaar ineens wat vliegzalf op haar pols. Marja schrikt ervan maar er gebeurt gelukkig niks.

Die nacht heeft Sanne een nachtmerrie die overgaat in een heerlijke droom. Ze ontmoet Abyssia, een meisje dat haar ontvangt op een vredige plek in het riet waar alle zorgen in het niets lijken te verdwijnen. Sanne voelt zich fantastisch bij Abyssia. Ze wil haar terugzien. Ze wil terug naar de heerlijke plek in het riet. Met een list haalt ze Marja over haar wat doornappel te geven. Ze gebruikt de hallucinerende werking van de plant om Abyssia nogmaals te zien.

Abyssia straalt een en al liefde uit en Sanne voelt zich heerlijk in haar nabijheid. Dan verandert er iets. Sanne heeft de doornappel niet meer nodig. Abyssia zit permanent in haar hoofd en fluistert haar liefdevolle dingen toe. Dan veranderen de liefdevolle dingen langzaam in hatelijke opmerkingen. In nare opmerkingen over haar vriendinnen, haar ouders en haar zusje. Over iedereen in haar omgeving. Ook gebeuren er vreemde dingen. Sanne hallucineert maar dat beseft ze zelf niet. Voor haar gevoel raakt ze steeds meer in de ban van Abyssia. Abyssia is de enige die echt van haar houdt. De gedachten van Abyssia worden de hare. Sanne denkt niet alleen aan vreselijke daden, ze voert haar gedachten ook uit.

In het voorwoord van dit boek waarschuwt Ronald van Assen, die op therapeutische basis met schrijven begon, de lezer al. Dit boek is anders dan zijn andere boeken. Hij wil zich niet beperken tot een bepaald genre. Het meisje in het riet begint als een lieflijke roman over een gezin uit Overijssel en eindigt als een thriller vol gruwelijkheden. De auteur hanteert zijn gebruikelijke, gemoedelijk schrijfstijl maar verder valt dit verhaal niet te vergelijken met zijn vorige boeken. Hoewel ik regelmatig heftige thrillers lees, verlangde ik tijdens het lezen van deze thriller toch stiekem naar de sympathieke personages uit de vorige boeken van deze schrijver.

Het meisje in het riet gaat over de gevolgen van het gebruik van hallucinerende middelen. Iets wat aanvankelijk onschuldig en zelfs goed lijkt, kan vreselijke gevolgen hebben. Hoewel het boekje maar 120 bladzijden telt, heb ik het toch regelmatig even weggelegd om op adem te komen. De gedachten die door het hoofd van Sanne spoken zijn we erg heftig! Wanneer ze ook nog eens de daad bij het woord voegt, is er niets meer over van de vrolijkheid waar het verhaal mee begon. De boodschap in deze thriller is duidelijk: experimenteer niet zomaar met onbekende middelen of mengsels. Gaat het toch mis, zoek dan hulp. Sanne heeft dat niet gedaan…

ISBN  9789048439072 | paperback | 120 pagina's| Free Musketeers | maart 2016

© Annemarie, 13 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.louisepenny.com

Licht in de duisternis
Louise Penny

Hoofdinspecteur Armand Gamache vecht een eenzame strijd tegen de misdaad. De agenten die tegenwoordig op de afdeling moordzaken werken, bespotten hem achter zijn rug. De brutalere exemplaren lachen hem zelfs recht in zijn gezicht uit. Eens werd Gamache door iedereen gerespecteerd. Vijftien jaar lang steunde zijn politiepartner Jean-Guy Beauvoir hem door dik en dun. Nu wil Beauvoir niks meer met hem te maken hebben. Hij is overgeplaatst naar het team van hoofdcommissaris Francoeur, de gezworen vijand van Gamache.

Gamache gelooft nog altijd in de Sûreté de Québec. Het is altijd een goed politiekorps geweest en ook nu zal het standhouden. Tussen alle lapzwanzen die de afdelingen overspoeld hebben, moeten zich toch ook enkele rechtvaardige agenten bevinden? Ze dansen toch niet allemaal naar de pijpen van de door en door corrupte Francoeur? Gamache mist Beauvoir en maakt zich zorgen. Hij vermoedt dat zijn jongere collega opnieuw ten prooi aan zijn pillenverslaving is gevallen. Hij verdenkt Francoeur ervan de verslaving in de hand te hebben gewerkt. Zit zijn vijand ook achter het filmpje dat is uitgelekt? Op het filmpje is te zien hoe Gamache de zwaargewonde Beauvoir voor dood achterlaat. De waarheid is genuanceerder maar dat is op het internetfilmpje niet te zien.

Een mysterieuze moordzaak bezorgt Gamache wat afleiding. Het slachtoffer is een bejaarde vrouw die op het punt stond naar het idyllische dorpje Three Pines af te reizen. Tijdens het pakken van haar koffers is ze om het leven gebracht. Waarom moest de zevenenzeventigjarige Constance Pinault dood? De vrouw leefde een eenzaam bestaan. De enige met wie ze een min of meer vriendschappelijk contact onderhield, was haar voormalig psychiater Myrna die in Three Pines woont. Myrna vertrouwt Gamache een opmerkelijk feit toe. Pinault was niet de echte achternaam van het slachtoffer. Ze heette in werkelijkheid Ouellet.

Even weet Gamache niet waarom de naam Ouellet hem zo bekend in de oren klinkt, maar dan schiet het hem te binnen. De Ouellet-vijfling is een waar fenomeen in Canada. De vijfling werd geboren in een tijd dat technieken als ivf nog niet werden toegepast. Hun moeder was jarenlang onvruchtbaar. Haar zwangerschap was een wonder. Volgens velen zelfs een goddelijk wonder. Constance was de laatste van de vijfling die nog in leven was.

Gamache neemt zijn intrek in een leegstaand huis in Thee Pines. Het dorpje vormt een uitstekende uitvalsbasis. Het ligt in een diep dal waardoor zijn mobiele telefoon niet getraceerd kan worden. Internetverbindingen kunnen alleen via een uiterst trage vaste telefoonlijn tot stand komen. Gamache beseft namelijk maar al te goed dat Francoeur hem op de hielen zit. Hem kapot wil maken. Gamache biedt weerstand. Hij weet zeker dat Francoeur iets gruwelijks voorbereidt. Zijn vijand geeft niks om mensenlevens. Alleen macht en geld zijn belangrijk voor hem. Gamache weet niet wat Francoeur van plan is maar hij is vastbesloten hem te stoppen. Terwijl hij de moord op Constance Ouellet onderzoekt en haar leven in kaart brengt, voert hij op de achtergrond een diepgaand onderzoek naar Francoeur uit.

Net als in het vorige boek van Louise Penny – Een schitterend mysterie – speelt ook Licht in de duisternis zich in een besloten gemeenschap af. In het vorige boek onderzocht Gamache – toen nog samen met Beauvoir – een moord in een afgelegen klooster, in dit boek vormt een door bergen omgeven dorpje het strijdtoneel. De weinige inwoners vormen een bijzondere maar vredige groep. Er wordt over en weer gekibbeld maar dat gebeurt in de veiligheid van een gemeenschap waar het goed vertoeven is. Ook Gamache voelt zich er thuis. Het is alleen pijnlijk dat er steeds naar Beauvoir wordt gevraagd…

Licht in de duisternis is een uitstekende thriller. Het verhaal van de Ouellet-vijfling vormt een aangrijpend tegenwicht voor het geweld waaraan Francoeur vriend en vijand blootstelt. In dit boek gaat het niet zozeer om de immer aanwezige spanning maar juist om de omstandigheden die de spanning hebben veroorzaakt. Het is de diepere laag die het verhaal zo sterk maakt. Louise Penny is een naam om goed te onthouden.

ISBN 9789022569061 | paperback | 415 pagina's|  Boekerij | maart 2016
Vertaald door Susan Ridder

© Annemarie, 13 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De Mercuriustapes
Paul Weelen

‘Je weet er helemaal niets vanaf, hè. Soms denk ik dat je echt het stuk onbenul bent, waarvoor Frans je altijd uitmaakte. Deze hele zaak stinkt en behoorlijk ook.’

In een proloog is een ik-verteller aan het woord. Hij heeft het over naar de politie gaan, omdat hij het zat was. Er moest een einde komen aan de misleidingen, de omkoperijen, aan de manipulatie en het misbruik en aan de schijnheiligheid. Frits Akkermans zit met een dilemma: hier heeft naar toe gewerkt. Hij wil alles open en bloot op tafel leggen. Maar er is nog iets kwalijks bijgekomen: bedreiging. Een vrouw en haar kinderen lopen gevaar als Frits als klokkenluider optreedt.

Na een studie als taalwetenschapper had Akkermans een niet zo denderende carrière, en het lijkt hem wel wat om te gaan delen in het succes van zijn oude schoolvriend. Johan Visser heeft een bloeiend bouwbedrijf, maar zoekt iemand die voor de public relations kan zorgen. Dat hij vooral zocht naar iemand die maar zijn pijpen zou dansen, werd er natuurlijk niet bij verteld.
Als er een poging tot omkoperij plaatsvindt, is de maat vol: Frits verzamelt materiaal om zijn zogenaamde vriend er bij te lappen. Op het moment suprême blijkt alles niet zo simpel. Er is een dramatische wending en Frits komt voor een moeilijke keuze te staan. Een test is het: is hij zelf wel zo netjes en fair als hij vindt dat anderen moeten zijn?

Deze misdaadroman zit op een bijzondere manier in elkaar. Het is verdeeld in hoofdstukken die over het heden gaan – een tijdsbestek van slechts een paar dagen - en er zijn hoofdstukken waarin het verleden uit de doeken wordt gedaan. Toepasselijk gezien de titel van het boek staat er dan respectievelijk ‘play’ en ‘rewind’ boven.
Er is nog een andere hoofdstukaanduiding, die weer terugslaat op Mercurius, zoals het laatste project van Johan Visser heet. Er worden steeds goden of godinnen genoemd, met een korte uitleg waar die voor staan. En natuurlijk blijkt dan de inhoud van het hoofdstuk daar bij te passen.

Zoek je een recht toe recht aan thriller, die puur spannend is, dan zal dit boek je niet bevallen. Het is meer een verhaal waarin je met de verteller mee uitpluist hoe het zover heeft kunnen komen en wat er aan te doen. Het is allemaal strak geconstrueerd, maar het verloop van het verhaal doet niet gekunsteld aan. Alleen de rol van de politie blijft wat schimmig, de inspecteur komt eerder in aanmerking dan de verteller om ‘stuk onbenul’ genoemd te worden dan de ik-figuur, hoe naïef die ook was! Ook van toepassing is het Franse ‘Cherchez la femme’, hetgeen wat jus aan het verhaal geeft.

Paul Weelen (Calgary, 1959) is een Nederlands schrijver, die in het Limburgs schrijft, en met name in het Kerkraads dialect. Hij publiceert steeds meer in het Nederlands. Naast schrijver is hij singer-songwriter met eigen repertoire in het Kerkraads. 

ISBN 9789491561610 | Paperback | 190 pagina's| Uitgeverij TIC |oktober 2015

© Marjo, 9 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Gerechtigheid
James Patterson

Het is rechercheur Alex Cross vijfendertig jaar lang gelukt zijn geboortestad Starksville in North Carolina te vermijden. Hij koestert vooral verdrietige herinneringen aan het stadje waar hij opgroeide. Aan zijn jeugd denkt hij zo min mogelijk terug. Het was een zware tijd voor Alex en zijn drie broers. Ze maakten dingen mee die kinderen niet mee zouden moeten maken. Toen hun ouders kort na elkaar stierven, kwam er een einde aan het zware leven in Starksville. Hun oma Regina nam hen in huis en voedde hen liefdevol op. Oma Regina, die door iedereen Nana Mama wordt genoemd, is inmiddels al dik in de negentig maar maakt nog altijd deel van Alex’ gezin uit.

Toch is Alex nu met zijn gezin onderweg naar Starksville. Zijn familie heeft hem nodig. Alex weet niet of hij hen kan helpen. Hij weet ook niet of hij dat wel wil. Zijn neef Stefan Tate wordt verdacht van de moord op de dertienjarige Rashawn Turnbull. Hij beweert dat hij onschuldig is en zijn familie gelooft hem. Stefan was gymleraar en Rashawn was zijn protegé. Hij was dol op de jongen. Liegt Stefan zijn familie keihard voor of heeft hij werkelijk niks met de moord op Rashawn te maken? Alex heeft feiten nodig.

Eenmaal in Starksville ontdekt Alex dat het politierapport er niet om liegt. Stefan hield er een dubbelleven op na. De gymleraar dronk en gebruikte drugs. Daarnaast was hij ook een drugsdealer en na zijn arrestatie dook er een leerlinge op die beweerde door Stefan verkracht te zijn. Is Alex’ bloedeigen neef een monster? De foto’s van het slachtoffer zijn ronduit schokkend. De jongen is op beestachtige wijze afgeslacht. Bewijsmateriaal is er in overvloed. Het wijst rechtstreeks naar Stefan. Op het moment dat de rechtszaak tegen Stefan van start gaat, vreest Alex dat de waarheid zijn familie zal schokken. Toch zijn er tegenstrijdigheden. Alex en zijn vrouw Bree beseffen dat de volledige waarheid nog niet is onthuld.

Starksville is geen prettige plek om te wonen. Het is een plek waar bewoners regelmatig de andere kant op moeten kijken. Waar creatief met de wet wordt omgesprongen. Een machtige zakenman maakt er de dienst uit. Heeft hij ook de politie in zijn zak? Alex beseft dat hij niet elke rechtsambtenaar in het stadje kan vertrouwen. Toch zal de onderste steen boven moeten komen. Goedschiks of kwaadschiks. Het onderzoek valt Alex zwaar. Jeugdherinneringen komen tegen wil en dank naar boven. Alex ontdekt tot zijn grote schrik dat hij bepaalde herinneringen verdrongen heeft. De waarheid omtrent de dood van zijn ouders is anders dan de waarheid die hij zichzelf heeft voorgehouden. Starksville herbergt een duister geheim. Een geheim dat Alex zal moeten ontrafelen om van de spookbeelden uit zijn jeugd verlost te worden.

De Alex Cross-reeks behoort al jaren tot mijn favoriete boekenreeksen. Gerechtigheid vormt een uitstekende aanvulling op deze ijzersterke reeks. Nog altijd slaagt auteur James Patterson erin het personage Alex Cross extra diepgang te geven. In Gerechtigheid komt zijn jeugd aan bod. Een periode uit zijn leven die hij uit zijn herinneringen verbannen heeft. Toch heeft zijn jeugd hem gevormd. Het heeft hem gemaakt tot de succesvolle man die hij nu is. Wat is er precies gebeurd in de jaren dat hij in Starksville woonde? Onder welke omstandigheden zijn Alex’ ouders overleden? Wie goed oplet stuit op een onopvallende zin die belooft dat het verhaal nog een bijzondere verrassing voor Alex in petto heeft. Of het een aangename of onaangename verrassing is, verklap ik niet.

Wat mij betreft mag James Patterson stoppen met het schrijven van standalone boeken en zich volledig toeleggen op het vervaardigen van verhalen over Alex Cross of Lindsay Boxer en haar vriendinnen (The Women’s Murder Club). Patterson is een kei in het schrijven van reeksen. Gerechtigheid bestaat uit ruim vierhonderd bladzijden maar dat heeft me er niet van weerhouden het in één ruk uit te lezen. Een ijzingwekkende spanning, familieperikelen, het dagelijkse gezinsleven en een aangrijpend levensverhaal vormen samen een onvervalste James Patterson-thriller. Een aanrader.

ISBN 9789023494690 | paperback | 412 pagina's| Cargo | februari 2015
Vertaald door Waldemar Noë

© Annemarie, 8 maart 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER