Een mooie dag om te sterven
R.J. Ellory

1984: John Costello en zijn vriendinnetje Nadia worden tijdens een afspraakje op brute wijze aangevallen door een seriemoordenaar. De moordenaar noemt zichzelf De Hamer van God. John, nog maar zestien jaar oud, raakt zwaar gewond maar overleeft de aanval. Nadia sterft.

2006: Ray Irving van de afdeling moordzaken krijgt een artikel van de New York City Herald onder ogen. Dankzij connecties tussen de politie en de krant is het artikel nog niet geplaatst. In het artikel wordt een verband gelegd tussen een aantal moordzaken. De moorden zijn in verschillende politiedistricten van New York gepleegd en worden zodoende afzonderlijk van elkaar onderzocht. Volgens de auteur van het artikel, Karen Langley, zijn de moorden imitaties van eerder gepleegde moorden. Iemand bootst het werk van meerdere seriemoordenaars na en doet dit zeer accuraat. Feiten als datum, leeftijd, kleding en moordwijze komen uiterst precies overeen. Irving benadert Karen Langley omdat hij wil weten hoe zij aan deze informatie is gekomen. Al snel komt de aap uit de mouw: Karen heeft het artikel geschreven maar het onderzoek is door iemand anders gedaan. De onderzoeker blijkt niemand minder dan John Costello te zijn Hij werkt al jaren voor de krant.

John Costello is na de aanslag op zijn leven een ander mens geworden. Zijn lichamelijke wonden zijn hersteld maar psychisch heeft hij onherstelbaar letsel opgelopen. Hij leeft een teruggetrokken leven en heeft een aantal vreemde eigenschappen ontwikkeld. Deze geven een beetje houvast aan zijn wankele bestaan. Veel sociale contacten heeft hij niet. Zijn contact met Karen Langley komt het dichtst in de buurt van een vriendschap. Verder bezoekt John maandelijks een bijeenkomst van mensen die een moordaanslag hebben overleefd.

Het is al snel duidelijk dat de veronderstellingen van John Costello juist zijn. Er is een zeer geraffineerde seriemoordenaar aan het werk. Ray Irving wordt op de zaak gezet en hij houdt nauw contact met de eigenaardige John. John beschikt over een indrukwekkende hoeveelheid informatie over seriemoordenaars. Het is op het griezelige af, hij zal toch niet zelf de moordenaar zijn? Hoewel Ray soms de kriebels van John krijgt heeft hij de kennis van de zeer intelligente man hard nodig. Toch blijft de moordenaar hen telkens een stap voor. Sterker nog: Ze hebben geen idee wie hij is en in welke richting ze moeten zoeken. Ray slaapt er slecht van. Voor John is het onvoorstelbaar zwaar en angstig om bij het onderzoek betrokken te zijn. Of valt dat wel mee?

Bij dit boek maakte ik de fout het te lezen in bed wat me op een slapeloze nacht kwam te staan. Ook al wist ik dat ik, ten behoeve van mijn nachtrust, moest stoppen met lezen, ik kon mezelf er niet toe zetten. De spanning in deze thriller bouwt zich meer en meer op totdat het uiteindelijk tot een ontlading komt in een ijzingwekkende ontknoping. Ik vergat bijna om adem te halen.

R.J. Ellory komt op mijn lijstje van zeer begenadigde thrillerauteurs. Het verhaal is uiterst solide en overtuigend. Wat ook erg bij mij in de smaak is gevallen, is de uitgebreide research die voor dit boek is verricht. Hoewel dit verhaal fictief is bevat het vele waargebeurde feiten wat duidelijk te merken is tijdens het lezen. Het versterkt de geloofwaardigheid, de spanning en de kwaliteit van het verhaal. Een dag om te sterven is een thriller van zeer hoog niveau.

ISBN 9789026132599 | Paperback |  464 pagina's | mid-price editie | De Fontein | januari 2012
Vertaald door Ineke van den Elskamp

© Annemarie, 21 februari 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://elanordymott.com

Mooie meisjes
Karin Slaughter

Voor de steenrijke Claire Scott heeft de dag aanvankelijk een feestelijk tintje. Een vreemd feestelijk tintje want Claire viert dat ze van haar enkelband verlost is. Ook rijke mensen als Claire kunnen een misstap begaan maar het ergste deel van haar straf is nu voorbij. In een restaurant in het centrum wacht ze op haar echtgenoot Paul terwijl de barman met haar flirt. De mooie Claire is dat wel gewend. Paul besluit kort na zijn aankomst dat Claires opnieuw verworven vrijheid met een gewaagde daad gevierd hoort te worden. Hij voert haar mee naar een steegje waar het tweetal vol passie in elkaar opgaat.

Paul is ruwer dan normaal maar voor Claire  zich daarover kan verbazen, worden ze door een onbekende gestoord. Ze worden overvallen door een vervaarlijk uitziende man met een slangentatoeage in zijn nek. Hij wil al hun geld, hun telefoons en hun sieraden hebben. Even lijkt het met een sisser af te lopen. Geld en sieraden kunnen immers vervangen worden. De man is echter nog meer van plan. Hij slaat Paul neer en probeert Claire te ontvoeren. De normaal niet al te dappere Paul stort zich op de crimineel. De man is hier echter op voorbereid en ramt een mes in het lichaam van zijn tegenstander. Radeloos zit Claire naast haar hevig bloedende man terwijl het leven uit hem wegvloeit.

Achttien jaar waren ze samen. Achttien jaar lang gaf Paul haar de rust en zekerheid waar ze zo naar snakte. Claire heeft een verleden. Haar gelukkige jeugd eindigde plotsklap toen haar oudste zus Julia op haar negentiende spoorloos verdween. Haar vader en moeder zijn het verlies van Julia nooit te boven gekomen. De onzekerheid over het lot van Julia vrat het gezin met huid en haar op. Claire werd een geestverschijning terwijl haar jongere zusje Lydia aan de drugs raakte. Julia was niet weggelopen. Zo was ze niet. Er was haar iets overkomen. Ze is nog altijd niet gevonden.

Claire heeft altijd tal van aanbidders gehad maar Paul zag meer dan een mooi gezichtje. Hij bewonderde haar om haar intelligentie en veroverde zo haar hart. En nu is hij dood. Vermoord. Claire is radeloos. Wat moet ze zonder de man die altijd alles tot in de puntjes voor haar regelde? Wat moet ze zonder haar echtgenoot die haar leven zorgeloos en comfortabel maakte? Na de begrafenis wacht haar een nieuwe schok. Er is ingebroken. Terwijl Claire afscheid van haar geliefde nam, drongen gemaskerde mannen haar huis binnen. Ze lijken niks mee te hebben genomen maar waarom is zelfs de FBI op komen dagen? Sinds wanneer komen die op een doodgewone inbraak af? En dan vindt Claire bij toeval porno op Pauls computer.

Claire is niet de eerste vrouw die haar echtgenoot op het kijken van porno betrapt maar deze variant is wel heel gewelddadig. Er staan meerdere filmpjes op Pauls computer en het lijkt wel of de vrouwen in kwestie verkracht en vermoord worden. Is het echt? Het ziet er in ieder geval wel echt uit. Claire ontdekt dat Paul op slinkse wijze een harde schijf heeft verstopt. Het staat vol met afschuwelijk beeldmateriaal. Claire is geschokt. Waarom keek haar geweldige, brave man naar deze afschuwelijke filmpjes? Een van de vrouwen op de filmbeelden lijkt bovendien erg op een onlangs ontvoerd meisje. Is ze het echt? Claire besluit naar de politie te stappen maar wordt totaal niet serieus genomen. Volgens de politieman, die ook op de inbraak afkwam, zijn de beelden nep. Ziet Claire dan niet dat er bloedzakjes zijn gebruikt? Ziet ze dan niet dat de vrouw op het filmpje niet het ontvoerde meisje is? Claire ziet het niet.

Het verhaal dat begint als een tragisch liefdesverhaal ontpopt zich tot een bloedstollende thriller vol gruwelijkheden. Auteur Karin Slaughter heeft zichzelf overtroffen en gaat geen enkel detail uit de weg terwijl ze het ontluisterende verhaal van drie zusjes en hun ouders en ook dat van Paul uit de doeken doet.

Ondanks de lieflijke titel is Mooie meisjes niet geschikt voor tere zieltjes. Het verhaal is zo indringend, meeslepend en gruwelijk dat ik soms bijna niet verder durfde te lezen. Wilde ik wel weten hoe het af zou lopen? Kon ik de waarheid wel aan? Karin Slaughter weet angst voor wat komen gaat en nieuwsgierigheid voortreffelijk met elkaar te combineren. Ze creëert het soort angst dat je bijvoorbeeld op een griezelig geluid doet aflopen in plaats van dat je je uit de voeten maakt. Een huiveringwekkend meesterwerk.

ISBN 9789023491095 | paperback | 478 pagina's| Cargo | juni 2015
Vertaald door Ineke Lenting

© Annemarie, 14 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Zwaluwhart
Vince Penders

‘Vroeger deden sommigen dat nog ( i.e. hun leven voor een ander opofferen), uit een gepassioneerde geloofsovertuiging of omdat ze bang waren dat hun gemeenschap hen zou verstoten. Tegenwoordig doen we het niet meer. Er erkennen ons egoïsme als een natuurlijk iets. Eerst ik, dan jij.’

Gelukkig voor de vier provincies die ooit samen de natie Occident vormden, zijn er nog mensen die anders denken. Maar zijn zij sterk genoeg om te voorkomen dat de president van Phoenix, die zichzelf graag Silver noemt, de andere provincies inlijft? Als zij nou nog een ideologie aanhing, bijvoorbeeld Occident weer vormen tot een vreedzaam geheel, dan was het niet zo erg, maar zij is uit op de olie en andere schatten die de provincies te bieden hebben. Macht en rijkdom, het leidt alleen tot misbruik. Maar dan veranderen haar machtsspelletjes in een nietsontziende agressie.
Het is ondoenlijk om het verhaal dat in dit bijna zeshonderd dikke boek verteld wordt na te vertellen, en dat ga ik dus ook niet doen. Het kan heel eenvoudig samengevat worden als het verhaal van de mens in al zijn facetten, en wie ‘de mens’ een beetje kent, heeft enigszins een idee wat er allemaal aan bod kan komen.

De verteller is Nina, die begint met aan te geven dat zij de vrijheid neemt om stemmen te verlenen aan vier individuen die de belangrijkste personages vormen:  Feniciër Silvia Calibur, alias Silver, die aanvankelijk alleen haar land wil redden maar gegrepen wordt door machtwellust. Zij ondervindt tegenstand van de Zuid-Corelliaan Francis Primer, alias Falcon, een ondernemende jongeman, die er van droomt een rijke luchtpiraat te worden, maar de pech heeft sterke gelijkenis te vertonen met een minister van Phoenix.
Bob Jenkins, afkomstig uit de provincie Missoula die geleid wordt door de zeven bedrijven die het land telt. Bob onderhandelt met Phoenix om de olie en wordt steeds wantrouwiger. En als laatste Nina zelf, afkomstig uit Arcadia, waar een verzetsbeweging ontstaat, het Zwaluwfront. Nina vormt het kader rondom dit epische verhaal, en breekt af en toe in met haar opmerkingen, soms kort, soms een heel hoofdstuk.
En dan nog de veel andere personages een aantal met tijdelijke rollen, maar ook figuren die het heel verhaal meegaan. Ik vond het jammer dat de verstandige zus van Silvia, Pinnacle, geen grotere rol had.

Het is al wel duidelijk: niet alleen is het verhaal veelomvattend, het is ook qua vorm complex.
Er is sprake van een science-fictionachtige achtergrond: het verhaal speelt in 2084, in een wereld, die niet lijkt op de onze, maar daar wel degelijk raakpunten mee heeft.
Men heeft de beschikking over supersonische vervoersmiddelen en technologische snufjes, maar verder gaat het om mensen zoals we die allemaal kennen. Mensen die alleen aan hun eigen ikje denken, op macht uit zijn, en mensen die zich liever richten op vriendschap en samenwerking.
Er is geen inleiding over deze achtergrond. Stukje bij beetje ontdek je de wereld zoals ik die hier heb pogen samen te vatten. Die brokjes informatie zijn opgenomen in een verhaal dat je vanaf het begin intrigeert: wie zijn die mensen? Wat bezielt ze?
Hun belevenissen slepen je mee in gevaarlijke situaties en romantische onderonsjes, waardoor je door wil blijven lezen tot het laatste woord op pagina 576...

Vince Penders is afgestudeerd cultuurwetenschapper en doceert momenteel statistiek aan de universiteit van Maastricht. Nu 24 jaar oud is hij nog steeds het jongetje dat op zijn elfde met schrijven begon. Hij had een niet-aflatende fantasie, een rotsvaste toewijding aan zijn manuscripten en een protofascistische drang tot correcte spelling.
Zwaluwhart is zijn debuut, en wat voor een...

ISBN 9789078437192 | paperback | 576 pagina's| Uitgeverij Macc | juni 2015

© Marjo, 13 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Voor je sterft
Samantha Hayes

Rechercheur Lorraine Fisher heeft zich op de logeerpartij verheugd. Samen met haar jongste dochter Stella reist ze naar het dorpje Radcote dat op een uur rijden van haar eigen woonplaats Birmingham ligt. In Radcote staat haar ouderlijk huis, Glebe House, waar nu haar jongere zusje Jo met haar gezin woont. Lorraine en Stella zullen een week blijven. Een week vol onbezorgdheid. Bij aankomst wacht hun echter een onplezierige verrassing. Het gezin van Jo is niet langer compleet.

Meteen nadat Lorraine en Stella zijn gearriveerd, vertelt Jo zonder omhaal dat haar echtgenoot Malc twee maanden geleden is opgestapt. Lorraine mag Malc graag en ze kan niet begrijpen waarom hij zijn gezin in de steek heeft gelaten. Boos bedenkt ze dat er vast een jongere vrouw in het spel moet zijn. Jo helpt haar al snel uit de droom. Malc heeft geen ander. Het is Jo zelf die een nieuwe vriend heeft. Meer wil ze er duidelijk niet over kwijt. Wel geeft ze aan dat ze zich zorgen om haar achttienjarige zoon Freddie maakt.

Freddie is zichzelf niet de laatste tijd. De lange tiener is in zichzelf gekeerd. Is hij soms depressief? Lorraine stelt haar zus gerust. Tieners moeten soms hun draai in het leven nog vinden. Het is heel normaal dat Freddie zich zo gedraagt. Toch blijft Jo ongerust, ze vertrouwt haar zus toe dat ze haar zoon vaak hartverscheurend in zijn slaapkamer hoort huilen. Wat als Freddie van plan is zichzelf wat aan te doen? Net als de jongeren zo’n anderhalf jaar geleden deden?

Anderhalf jaar geleden werd Radcote opschrikt door een reeks tienerzelfmoorden. In een paar weken tijd pleegden zes jongeren zelfmoord. Kort geleden heeft ook de negentienjarige Dean Watts een einde aan zijn leven gemaakt. Wat als hij de eerste van een nieuwe reeks zelfmoorden vormt? Wat als Freddie de volgende is? Jo wordt steeds angstiger maar Lorraine maakt zich totaal niet druk om haar neefje. Er is vast niks met Freddie aan de hand. Jo blijft echter bij haar mening en beweert dat Freddie zichzelf gesneden heeft. Er is echt iets aan de hand met haar zoon maar ze weet niet wat. Freddie zelf zwijgt in alle toonaarden.

Er is inderdaad iets aan de hand met Freddie. Hij wordt stelselmatig gepest. Hij ontvangt om de haverklap afschuwelijke berichten waarop staat dat hij maar beter dood kan zijn. Freddie weet best dat hij zich niks van de berichten aan moet trekken maar door de omvang van de pesterijen begint hij te geloven dat de afzenders gelijk hebben. Misschien is de wereld beter af zonder hem. Hij kan het gewoon niet meer aan. En dan pleegt er opnieuw iemand zelfmoord. Kort daarna verdwijnt Freddie spoorloos. Is Freddie vertrokken om ook zelfmoord te plegen? Zelfs Lorraine is nu ongerust. Bovendien heeft ze het vermoeden dat de zelfmoorden misschien helemaal geen zelfmoorden zijn.

Voor je sterft biedt een goed bedacht maar ietwat rommelig verhaal. Het verhaal is spannend en houdt de lezer tot het einde toe geboeid maar niet alles wordt opgehelderd. De lezer zit na het lezen van het boek met een aantal losse eindjes opgescheept. Heeft de schrijfster soms iets te summier met aanwijzingen gestrooid of mag de lezer zelf een aantal zaken invullen? Het verhaal voelt niet helemaal compleet.

Samantha Hayes woont met haar man en drie kinderen in Londen. Ze groeide in Engeland op, in de Midlands, maar woonde ook in Amerika en Australië. Ze wilde altijd al schrijver worden en op haar tiende kocht ze haar eerste typmachine. Het duurde langer dan verwacht voor ze zich daadwerkelijk fulltime op het schrijverschap kon storten. In de tussentijd had ze een groot aantal zeer uiteenlopende banen variërend van privédetective tot fruitplukker. Haar droom is inmiddels uitgekomen en ze heeft al een aantal boeken op haar naam staan.

ISBN 9789022573013 | paperback | 318 pagina's| Boekerij | juni 2015
Vertaald door Sabine Mutsaers

© Annemarie, 11 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Tweedracht
Nicolet Steemers

Men beweert vaak dat tweelingen onafscheidelijk zijn maar wat Lucy van Alphen betreft had haar tweelingzus Danielle weg mogen blijven. Voorgoed. Een aantal jaar geleden heeft ze met Danielle gebroken. Danielle woonde samen met een verkeerde man, was verslaafd en dreef haar familie, zonder enige wroeging te voelen, naar de rand van de afgrond. Het was genoeg geweest. Gelukkig vertrok Danielle uiteindelijk naar het buitenland. Lucy en haar ouders praten nooit meer over haar. Proberen haar te vergeten. Lucy’s vriend Martin, met wie ze al drie jaar een relatie heeft, weet niet eens dat Danielle bestaat.

Danielle duikt echter weer op. Schaamteloos neemt ze haar intrek in het huis van hun ouders die op vakantie zijn. Lucy is ontzet. Volgens Danielle vinden hun ouders het geen enkel probleem maar Lucy weet haar toch het huis uit te loodsen. Binnen de kortste keren logeert Danielle bij Lucy. Wanneer hun ouders van vakantie terugkeren, zijn ze tot Lucy’s grote verbazing dolblij dat Danielle terug is. Haar vader biecht haar zelfs op dat ze altijd contact met Danielle hebben gehouden en haar zelfs stiekem in het buitenland bezocht hebben.

Moeiteloos windt Danielle iedereen om haar vingers. Lucy kijkt met lede ogen toe. Ze weet precies wat er gaat gebeuren. Zo is het altijd gegaan. Het is alsof Danielle nooit weg is geweest. Danielle krijgt wat Danielle wil, of dat nu een ander schaadt of niet. Vaak is Lucy de klos en wordt ze zonder pardon opzij geschoven om Danielle meer ruimte te kunnen geven. Dit keer is ze niet van plan toe te geven maar is dat wel zo eenvoudig? Gelukkig toont Danielle geen interesse in Lucy’s baan als lichttechnicus maar haar beginnende carrière als cabaretière én Martin trekken wel haar aandacht.

De thriller Tweedracht bestaat niet alleen uit twee zussen maar ook uit twee verhaallijnen. De eerste verhaallijn staat hierboven beschreven en vindt in het recente verleden plaats. De tweede verhaallijn speelt zich in het heden af. Lucy en Danielle worden door de politie ondervraagd. Er is een moord gepleegd en de politie vermoedt tot Lucy’s grote verbazing dat de tweeling daar meer over kan vertellen.

Het slachtoffer heet Clarice Woltering. Lucy is verbaasd. Ze vertelt de politie ietwat ongeduldig dat ze Clarice Woltering al jaren niet heeft gezien. Ze heeft zelfs nooit meer aan haar gedacht. Clarice is iemand uit het verleden. Ze werkte als psychologe bij het NMI (Nederlands Meerlingen Instituut) waar de twee zusjes in hun kindertijd regelmatig kwamen. Danielle blijkt nare herinneringen aan die tijd te hebben maar Lucy heeft dat helemaal niet. Ze hebben het instituut jarenlang met grote regelmaat bezocht maar het heeft allemaal weinig indruk op Lucy gemaakt. Stelt Danielle zich weer eens aan?

Volgens een getuige heeft het busje van Lucy op de dag van  de moord voor het huis van de psychologe gestaan. Lucy begrijpt er niks van. Ze heeft die dag samen met haar collega Harry gewerkt en haar bus stond op een parkeerplaats. Hoe kan haar bus dan bij het huis van  Clarice Woltering zijn gezien? Kan iemand haar sleutel hebben gepakt? Weet Danielle meer dan ze toegeeft? Vervelende zus of niet, Lucy houdt haar poot stijf. Ze is niet van plan om Danielle in de problemen te brengen. Familie is nog altijd familie.

Tweedracht biedt niet alleen een spannend verhaal, het is ook nog eens heel interessant om te lezen vanwege de mooi uitgediepte personages. Concurrentie tussen broers en zussen is een bekend fenomeen maar bijna niemand staat er bij stil dat ook tweelingen een concurrentiestrijd kunnen voeren. Lucy voelt zich altijd overschaduwd door Danielle. Danielle manipuleert en konkelt om haar zin te krijgen. Lucy ziet het keer op keer gebeuren en weet dat ze het onderspit zal delven. Lucy is maar een paar minuten ouder dan Danielle maar heeft het gevoel dat ze al haar hele leven over haar zusje moet moederen. En nu zijn de zusjes betrokken bij een moordonderzoek. Is Lucy bereid haar zusje ook nu in bescherming te nemen?

Met het boek Tweedracht heeft schrijfster Nicolet Steemers mijn aandacht getrokken. Het verhaal is krachtig, boeiend en goed onderbouwd en de personages zijn intrigerend. Deze sterk geschreven thriller smaakt naar meer!

ISBN 9789044534986 | paperback | 254 pagina's| Uitgeverij De Geus | juni 2015

© Annemarie, 5 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Hemelstrand
John Ajvide Lindqvist

Bij het ontwaken is alles veranderd. De lucht die voor het slapengaan nog gonsde van de stemmen en de camping die bruiste van het leven, zijn anders. Het is stil. Zelfs het gezoem van koelkasten en airco-systemen is verstomd. Even lijkt er niks aan de hand, even is de stilte zelfs prettig maar dan slaat de werkelijkheid keihard en onverbiddelijk toen. Alles is weg. Nou ja, bijna alles dan.

Vier caravans, vier auto’s, 8 volwassen, 2 kinderen, een hond en een kat zijn overgebleven. De rest van de wereld is in het niets opgelost. De caravans staan eenzaam op een uitgestrekt grasveld met perfect gemaaid gras. Het gras strekt zich in alle richtingen uit. Zover het oog reikt is er gras te zien, een prachtige grasmat. Verder is er niks. De hemel heeft een egale kleur blauw. Nergens is ook maar het kleinste wolkje te zien en ook de zon heeft zich aan het zicht onttrokken.

De situatie is zo bizar dat vooral verbazing overheerst. Achter de verwondering bouwt zich echter een diepe angst op. Waarom is juist deze groep mensen overgebleven? Waar zijn de andere campingbezoekers? Waar is de rest van de wereld? Volgens het navigatiesysteem dat in een van de auto’s prijkt, bevinden ze zich nog op precies dezelfde plek als toen ze gingen slapen. Hoe kan dat? Een van de volwassen, Peter, biedt aan met zijn auto op verkenningstocht te gaan maar al snel keert hij terug. Volgens zijn TomTom is hij door een dorpje gereden en waren er bruggen en rivieren te zien. In werkelijkheid was er niets. Op een bepaald punt gaf de TomTom alleen nog maar een grote leegte aan. Peter durfde niet verder. Er is daar iets. In het niets houdt zich iets onheilspellends schuil.

De groep mensen is divers en past slecht bij elkaar. Het eerste gezin bestaat uit Peter, Isabelle en Molly Sundberg. Ex-profvoetballer Peter is een aardige man maar het beeldschone fotomodel Isabelle is onuitstaanbaar. Dochtertje Molly ziet er allerliefst uit maar er gaat iets dwingends en onvoorspelbaars van haar uit. Het tweede gezin bestaat uit Stefan, Carina en de kleine Emil. Het is zo op het oog een doodnormaal, ietwat sullig gezin. In de derde caravan huizen Donald en Majvor. Ze zijn in de zeventig en hun kinderen zijn allang volwassen. Tijdens hun lange huwelijk heeft de liefde plaatsgemaakt voor iets onbenoembaars. Ze tolereren elkaar. De vierde caravan wordt bewoond door de stevig uit de kluiten gewassen boeren Lennart en Olof. Zijn ze vrienden of vormen ze een stel? Tegen wil en dank zijn de tien mensen op elkaar aangewezen.

Is de situatie tijdelijk of onomkeerbaar? Gaan ze dood – zijn ze soms al dood - of is een uitweg? Zijn ze zelf verdwenen of is de rest van de wereld weg? Er zijn vragen genoeg maar de antwoorden blijven uit. Er wordt een tweede verkenningstocht gemaakt. Dit keer gaan alle mannen, gewapend met stokjes om hun route af te bakenen, op weg. Ze gaan allemaal een andere kant op. Wanneer ze terugkomen weigeren ze te vertellen wat ze gezien hebben. Hebben ze allemaal hetzelfde gezien? Iets heeft hun angst aangejaagd. Allemaal hebben ze het al eens eerder gezien. Toen zijn ze de dans ontsprongen…

De fantasie van auteur John Ajvide Lindqvist kent geen grenzen. Hij plaatst zijn personages in ongewone situaties en geeft hun de kans er samen het beste van te maken. Angst doet rare dingen met mensen en Lindqvist maakt daar dankbaar gebruik van. Hemelstrand ademt vanaf de eerste bladzijde iets onheilspellends uit. Er is iets heel griezeligs gaande. De mensen zijn daar met een reden, dat moet wel. Maar waarom juist zij? Waarom twee onschuldige kinderen? Lindqvist confronteert de personages met het engste dat er is: hun innerlijke demonen. Iedereen maakt in zijn of haar leven wel iets naars mee. Iedereen moet dat een plekje geven. Maar wat als het plekje waar je de herinnering veilig hebt opgeborgen, ruw opengereten wordt?

Hemelstrand is fascinerend, beklemmend en griezelig maar vooral heel meeslepend. Lindqvist heeft me met zijn verhaal overmeesterd en hij liet me pas weer gaan toen ik het boek van begin tot eind had verslonden. Het is vrij dik boek maar geloof me, je leest het in één ruk uit!

ISBN 9789056725280 | paperback | 430 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | juni 2015
Vertaald door Edith Sybesma

© Annemarie, 2 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De levenden en de doden
Deel 7 van de reeks over Pia Kirchhoff en Oliver von Bodenstein
Nele Neuhaus

De oudere vrouw was eenzaam gestorven, haar hondje in verwarring achterlatend. Ze werd niet liefdevol door familie en vrienden omringd. Het was ook haar tijd nog niet. Een sluipschutter had besloten dat de vrouw, die haar gebruikelijke ochtendwandeling maakte, moest sterven. Een fietser zag haar in elkaar zakken nadat het dodelijke schot haar in haar hoofd trof. Haar vrolijk gekleurde muts stak schril af bij het onrecht dat haar was aangedaan.

Eigenlijk heeft hoofdinspecteur Pia Kirchhoff vakantie. Ze staat op het punt samen met haar grote liefde Christoph naar het buitenland te vertrekken. Het wordt een reis naar Ecuador en de Galapagoseilanden. De vakantie is werk gerelateerd want Christoph is ingehuurd als reisleider. Voor Pia en Christoph is het stiekem een huwelijksreis. Niemand weet nog dat ze onlangs zijn getrouwd. Het feest zal pas in de zomer gegeven worden. Nu staan eerst de kerstdagen nog voor de deur. Pia verheugt zich erop het koude Duitsland voor een warmer oord in te ruilen.

Toch is Pia degene die de dochter van de vermoorde vrouw het vreselijke nieuws moet vertellen. Haar baas Bodenstein kampt met onderbezetting en Pia heeft ruim de tijd voor het vliegtuig vertrekt. Christoph begrijpt het wel. Als directeur van een dierentuin komt hij ook vaak voor onverwachte verrassingen te staan.

Renate Rohleder, de dochter van het slachtoffer, is ontzet dat haar moeder gestorven is. Even weet ze zich nog goed te houden maar wanneer Pia haar voorzichtig vertelt dat haar moeder door iemand om het leven is gebracht, gaat de schreeuw die uit haar mond ontsnapt door merg en been. Waarom heeft iemand haar lieve moeder, die geen vlieg kwaad doet, vermoord? Waarom? Pia moet haar het antwoord schuldig blijven. Ze begrijpt het zelf ook niet.

Die nacht slaapt Pia slecht. Ze weet dat ze zich op haar vakantie moet verheugen maar de moord blijft door haar hoofd spoken. Christoph, begripvol als altijd, stelt voor dat Pia thuisblijft. De reis is immers meer werk dan een echte vakantie. Pia wil er niks van weten. Dat houdt zichzelf tenminste voor. Het tweede slachtoffer laat echter niet lang op zich wachten. Opnieuw heeft een sluipschutter een vrouw door het hoofd geschoten. De kogel drong zich door het keukenraam van het huis van het slachtoffer om zich vervolgens in haar hoofd te boren. De schutter zag niet dat de kleindochter van de vrouw ook in de keuken was. Het meisje zag het hoofd van haar oma uit elkaar spatten en verkeert in shock. Opnieuw is een lieve, zorgzame vrouw gestorven.

Pia besluit thuis te blijven. Ze kan deze zaak niet meer loslaten. Ze wil weten waarom de onbekende moordenaar juist deze twee vrouwen heeft gedood. Het zijn geen willekeurige moorden maar zorgvuldig geplande executies. Heeft de dader nog meer slachtoffers op het oog? Al snel is dat overduidelijk het geval. Er blijven doden vallen. En dan valt de eerste brief door de brievenbus. Volgens de moordenaar zijn de slachtoffers gestorven omdat niet zijzelf maar hun familieleden een misdaad hebben begaan. De familieleden in kwestie ontkennen in alle toonaarden. Zij begrijpen er niks van. Ook kennen ze de andere slachtoffers en hun families helemaal niet. Wat is het verband in deze aangrijpende reeks moorden?

De souplesse en warme betrokkenheid waarmee Nele Neuhaus schrijft, staan keer op keer garant voor een dijk van een thriller. De levenden en de doden vormt geen uitzondering. Het thema in het boek, wat ik nog maar niet verklap, is schokkend. Het gaat over iets waar ik al jaren zonder aarzelen achter sta maar na het lezen van dit boek, moest ik toch even flink slikken. Ik hoop maar dat de misstanden in dit boek niet op de werkelijkheid zijn gebaseerd. Nele Neuhaus kennende zit er echter een kern van waarheid in, wat haar verhaal nog intenser maakt.

De personages in het boek, met name Pia en Bodenstein, zijn inmiddels uitgegroeid tot goede bekenden. Hun privélevens vormen een prettig contrast met het hoofdverhaal. Alles keurig in balans. Pia heeft haar leven aardig op de rit maar Bodenstein staat op het punt zijn leven ingrijpend te veranderen. Durft hij het roer om te gooien? De levenden en de doden is, net als de andere delen in deze reeks, een absolute topthriller. Nele Neuhaus is een uitblinker.

ISBN 9789021458472 | paperback | 471 pagina's| Uitgeverij Q | juni 2015
Vertaald door Sander Hoving

© Annemarie, 1 juli 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Obsessie
Jeffery Deaver

Kinesisch expert Kathryn Dance is niet gewend fouten te maken. Ze is ervan overtuigd dat Serrano, de hovenier van drugsbaas Guzman, niet weet dat zijn opdrachtgever een crimineel is. Een informant heeft het California Bureau of Investigation op Serrano gewezen maar er is geen enkele reden om de tuinman ergens van te verdenken. Tijdens de ondervraging van Serrano heeft Kathryn de lichaamstaal van Serrano nauwkeurig bestudeerd en het is overduidelijk dat de man goudeerlijk is. Serrano gaat vrijuit.

Niet veel later blijkt dat Kathryn een grote fout heeft gemaakt. Serrano’s werk als hovenier blijkt een dekmantel voor zijn activiteiten als huurmoordenaar te zijn. Kathryn heeft een moordenaar laten lopen, een onvergeeflijke fout. Serrano blijkt een bijzonder goede leugenaar te zijn. Een natuurtalent. Kathryn wordt zonder pardon gedegradeerd naar Civiele Zaken waar het werk allesbehalve een uitdaging vormt. Ze mag beginnen met het onderzoeken van een brand in uitgaanscentrum Solitude Creek. Zijn er soms regels overtreden?

De brand in Solitude Creek blijkt helemaal geen brand te zijn geweest. De bezoekers dachten dat er brand was maar in werkelijkheid ging het om een brandend olievat buiten het pand. Er ontstond echter paniek toen de bezoekers van een concert een brandlucht roken en massaal naar de uitgang stroomden. Deze bleek geblokkeerd te zijn door een vrachtwagen van een nabijgelegen bedrijf. In het gedrang dat ontstond verloren de gasten de controle over zichzelf met als gevolg drie doden en talrijke gewonden. Iemand heeft met opzet paniek gezaaid en de vrachtwagen voor de deur geparkeerd. De dader heeft meerdere malen gedood zonder zelf ook maar iemand aan te raken. Kathryns saaie civiele zaak is ineens allesbehalve slaapwekkend geworden. Wanneer ze de camerabeelden van het gebeuren ziet, is ze geschokt.

Terwijl Kathryns voormalige collega’s met man en macht naar Serrano op zoek zijn, duikt Kathryn in haar nieuwe zaak. Als eerste wordt de bestuurder van de vrachtwagen ondervraagd. Heeft hij de vrachtwagen met opzet voor de deur geparkeerd of is hij soms vergeten het grote gevaarte op de handrem te zetten? Kathryn ontdekt dat het niet altijd veilig is om, ongewapend, voor Civiele Zaken te werken. Een woedende menigte heeft de vrachtwagenchauffeur voor het gemak alvast als schuldige aangewezen en valt hem aan. Ook Kathryn is niet langer veilig en weet samen met de chauffeur op het nippertje aan het tumult te ontsnappen. De chauffeur, die onschuldig blijkt, houdt er een gebroken kaak aan over.

Kathryn hoopt met heel haar hart dat het om een eenmalige actie gaat maar helaas is dat niet het geval. De dader houdt er kennelijk van om uitgangen af te sluiten en vervolgens paniek te zaaien. Het is moeilijk te bepalen waar de dader toe gaat slaan want er zijn tal van openbare gelegenheden die veel bezoekers kunnen herbergen. Valt er een patroon te ontdekken? Eén ding is zeker: de dader moet zwaar gestoord zijn.

Obsessie is een nieuw deel in de Kathryn Dance-reeks. Het boek kan ook als standalone gelezen worden maar als je nog nooit iets over Kathryn hebt gelezen, zal je haar in dit boek niet heel goed leren kennen. Kathryn is een weduwe met twee kinderen. Sinds een jaar heeft ze een nieuwe vriend maar ze weet nog niet of ze verder met hem wil. Er speelt ook iets tussen haar en haar collega Michael O’Neill. Kathryn beseft dat ze gevoelens voor de gescheiden Michael koestert maar het lijkt erop dat hij op het punt staat zich met zijn ex-vrouw te verzoenen.

Het verhaal in Obsessie is omvangrijk. Ik vond het verhaal over de paniekzaaier intrigerend en zelfs griezelig maar de andere verhaallijnen en politiezaken wisten me niet erg te boeien waardoor ik steeds delen vergat wat verderop in het verhaal voor verwarring zorgde. Wat mij betreft had het verhaal zich volledig rondom de paniekzaaier mogen concentreren. Ik heb nu drie boeken van Jeffery Deaver gelezen en ik ben tot de conclusie gekomen dat hij niet tot mijn favoriete schrijvers behoort. Meneer Deaver zal daar niet wakker van liggen want zijn vele thrillers vallen regelmatig in de prijzen. 

ISBN 9789022573389 | paperback | 413 pagina's| Boekerij | juni 2015
Vertaald door Jan Mellema

© Annemarie, 29 juni 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De kindmoeder
Ruth Rendell

Wanneer Grace en Andrew het grote huis van hun oma erven, aarzelen ze geen moment. Broer en zus delen het huis, dat in Londen staat, in tweeën. De linkerkant is voor Grace, de rechterkant voor Andrew. Ze zijn volmaakt tevreden.

In het nieuwe huis kan Grace ongestoord aan haar proefschrift over alleenstaande ouders werken. In haar buurt slingert een exemplaar van het boek De kindmoeder rond. Op de een of andere manier stelt Grace het lezen van het boek steeds uit. Het is al een wat ouder boek, geschreven door een bekend auteur. De kindmoeder is echter nooit uitgeven en alleen in eigen beheer gedrukt. Het verhaal begint in 1929 en gaat over een ongehuwde moeder en haar homoseksuele broer. In de tijd dat het boek geschreven is, werd de inhoud als schokkend beschouwd.

De vredige sfeer in het huis van Grace en Andrew wordt ruw verstoord door de komst van James, de nieuwe partner van Andrew. James brengt steeds meer tijd in het huis van Grace en Andrew door en al snel wonen de twee geliefden samen. Grace mag James niet zo en James is op zijn beurt duidelijk niet erg op Grace gesteld. Ze discussiëren vaak op vijandige toon over het proefschrift van Grace. Grace vertelt dat ongehuwde vrouwen vaak werden verstoten door hun familie. Ongehuwde vrouwen en homoseksuelen werden als zondig beschouwd en slecht behandeld. James vindt dat het leed van homoseksuelen niet met dat van ongehuwde moeders vergeleken kan worden. Volgens hem hebben homoseksuelen het veel zwaarder gehad. De discussies zijn zo hevig dat ze in ruzies ontaarden.

Grace moet bekennen dat James gelijk heeft wat betreft het hedendaagse leven. Tegenwoordig worden kinderen van ongehuwde vrouwen geen bastaards meer genoemd en worden alleenstaande ouders door niemand gemeden. Homoseksualiteit wordt echter nog altijd niet door iedereen geaccepteerd. Een gewelddadig incident waarbij een vriend van James en Andrew voor hun ogen wordt doodgestoken, vormt het bewijs. De man is vanwege zijn geaardheid om het leven gebracht. James stort in en verandert in een schim. Andrew en Grace doen hun uiterste best James te steunen maar de gemoederen lopen hoog op wanneer Grace een onverwachte onthulling doet. Terwijl haar leven in een chaos verandert, begint ze eindelijk aan het lezen van De kindmoeder. De lezer leest het volledige verhaal met haar mee.

De kindmoeder gaat over Maud die in het jaar 1929 zwanger raakt. Ze is nog maar vijftien jaar oud. Haar familie is woedend en wil niks meer van haar weten. Maud staat op het punt voorgoed weggestuurd te worden. Het kind zal ze ter adoptie af moeten staan.

Er komt hulp uit onverwachte hoek. Mauds broer John biedt aan zijn zusje onder zijn hoede te nemen. Hij verhuist met haar naar het landelijk gelegen Devon waar hij een huisje huurt. Maud krijgt een trouwring en iedereen in hun nieuwe woonplaats denkt dat ze een pas getrouwd stel zijn. Op deze manier zal Maud met haar kind in haar nieuwe omgeving een zo gewoon mogelijk leven kunnen leiden.

Niemand weet dat John zijn goede daad deels uit eigenbelang verricht. John is homoseksueel en schaamt zich voor zijn geaardheid. Hij is tot over zijn oren verliefd op Bertie en deelt regelmatig het bed met hem. Hij vindt dat hij zondigt. Homoseksualiteit is verboden. Je kunt ervoor in de gevangenis belanden. John hoopt dat het samenwonen met zijn zusje de buitenwereld tevreden stemt. Een getrouwde man wordt immers niet door vrijgezelle vrouwen lastiggevallen en in Devon hoopt hij aan zijn liefde voor Bertie te kunnen ontsnappen. John en Maud doen zichzelf geweld aan om een voor de buitenwereld zo normaal mogelijk leven te kunnen leiden. De twee jonge mensen ontzeggen zichzelf en elkaar elke kans op een liefdevol leven. Voor de buitenwereld zijn ze een gelukkig getrouwd stel, in werkelijkheid zijn ze een eenzame broer en zus.

In De kindmoeder schetst de onlangs overleden Ruth Rendell twee soortgelijke situaties die zich in twee heel verschillende tijden afspelen. Tijdens het lezen van de verhalen besefte ik me dat er sinds 1929 heel wat is veranderd. Ongehuwde moeders hebben het tegenwoordig minder zwaar dan vroeger en ook wat betreft acceptatie van homoseksualiteit is er vooruitgang geboekt. Toch is er nog een lange weg te gaan. Een alleenstaande moeder wordt tegenwoordig nauwelijks meer met de nek aangekeken maar homo’s worden, ook in de Westerse landen, nog veel te vaak slachtoffer van geweld. Soms sleept het verhaal zich wat voort maar daardoor krijgt de lezer wel de tijd om alles goed op zich in te laten werken. De twee verhalen in het zonder terughoudendheid geschreven De kindmoeder zetten aan het denken.

ISBN 9789400503878| paperback | 285 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | mei 2015
Vertaald door Valerie Janssen

© Annemarie, 29 juni 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER