Wat ons niet zal doden
Millennium 4
David Lagercrantz

De carrière van journalist Mikael Blomkvist heeft betere tijden gekend. Een aantal jaar geleden schitterde hij nog als de grote ster van Millennium, nu proberen de nieuwe eigenaren van het tijdschrift zich van hem te ontdoen. Mikael heeft een scoop nodig, een nieuwsartikel dat hem opnieuw naar grote hoogten zal tillen. Een opzienbarende onthulling die hem nieuw respect zal opleveren. Mikael is nog lang niet uitgerangeerd maar de interesse van lezend Zweden is ernstig verflauwd. Mikael heeft een wonder nodig.

Ook het leven van de rebelse Lisbeth Salander loopt niet op rolletjes. Beelden uit haar traumatische verleden dringen zich onvermoeibaar aan haar op. Ze vermijdt het contact met de buitenwereld zoveel mogelijk. Wel heeft ze oppervlakkige seksuele relaties met zowel mannen als vrouwen maar ze laat niemand in haar gedachtewereld toe. Lisbeth heeft een missie. Ze wil haar vermoedens over een criminele groep bevestigen en hun activiteiten aan het licht brengen. Lisbeth heeft geld. Veel geld. Haar onrechtmatig verkregen vermogen geeft haar een gevoel van macht. Van vrijheid en zorgeloosheid. Meesterhacker Lisbeth neemt steeds meer risico’s en uiteindelijk dringt ze het intranet van de NSA binnen.

Ook professor Frans Balder maakt een verwarrende tijd door. Balder is een expert op het gebied van AI-technologie oftewel kunstmatige intelligentie. Onlangs heeft hij echter zijn baan in Silicon Valley opgezegd en is hij teruggekeerd naar Zweden. Balder beweert dat zijn technologie tijdens een cyberaanval is gestolen maar zijn beschuldigingen vinden geen gehoor. Een ontredderde Balder keert de wereld de rug toe maar eerst haalt hij zijn zoontje August bij zijn ex-vrouw Hanna op. Frans Balder heeft nog nooit naar zijn zoontje omgekeken maar nu neemt hij hem in huis. Hij is een slechte vader geweest en heeft heel wat goed te maken, vindt hij. Hoe is deze ommekeer tot stand gekomen?

De achtjarige August is een allerliefst jongetje om te zien. Wie hem voor het eerst ziet, merkt niks bijzonders aan het engelachtige knulletje op, maar wie beter kijkt, ziet dat zijn ogen in het niets staren. August is zwaar autistisch. Hij leeft in zijn eigen wereldje en kan niet praten. Balder ontdekt dat zijn zoon onder de blauwe plekken zit. Hij had hem nooit bij Hanna en haar nieuwe partner achter moeten laten. August is mishandeld. Dat moet wel. Balder zal zich tot een goede vader moeten ontpoppen terwijl hij er altijd van overtuigd is geweest dat hij het vaderschap niet aankan. Dan valt zijn oog op de tekening die August zojuist vol ijver heeft vervaardigd. Wat hij ziet, roept een orkaan aan emoties bij hem op. Balder weet het zeker: August is een heel bijzonder jongetje.

Terwijl Lisbeth een gestolen bestand van de NSA probeert te kraken, heeft Mikael lucht van het verhaal van Balder gekregen. Kan het verhaal over de gestolen technologie een prijzenswaardig artikel opleveren? Het blijkt niet eenvoudig om contact met Balder te leggen en wanneer de professor hem midden in de nacht opbelt, haast Mikael zich dan ook zo snel hij kan naar het opgegeven adres. Het vreemde tijdstip doet er niet toe. Bij het huis van Balder stuit hij echter niet op de professor maar op een gillend jongetje met bloedende voeten. Het is de kleine August.

Toen journalist Stieg Larsson in 2004 op vijftigjarige leeftijd stierf, lagen er drie voltooide manuscripten klaar. In 2005 verscheen het eerste deel van de Millennium-reeks: Män som hatar kvinnor (Mannen die vrouwen haten). Het verhaal over de getraumatiseerde Lisbeth Salander en de gedreven journalist Mikael Blomkvist bleek een doorslaand succes. Ook het tweede en derde deel – De vrouw die met vuur speelde en Gerechtigheid - werden met groot enthousiasme ontvangen. En toen was de koek op. Er doken geruchten over een vierde manuscript op maar door geharrewar om de nalatenschap gebeurde er jarenlang niks.  

Het heeft even geduurd maar nu is het vierde boek in de Millennium-reeks eindelijk een feit. Auteur David Lagercrantz (bekend van het boek Ik, Zlatan) is degene die het klusje mocht klaren. Een hele eer maar vooral een loodzware taak. Ik keek reikhalzend maar ook een tikje angstig naar dit boek uit. Zou Lagercrantz er wel in geslaagd zijn om de stijl van Larsson te evenaren? Zou de identiteit van Lisbeth en Mikael bewaard zijn gebleven? Toen ik begon te lezen, verdwenen mijn zorgen als sneeuw voor de zon. Lagercrantz heeft gekozen voor een sterk verhaal vol verrassende elementen waarin Larsson herkenbaar aanwezig is en de personages opnieuw tot bloei komen. Ook is er ruimte voor een volgende deel geschapen. Larsson zelf schijnt maar liefst tien delen voor oog te hebben gehad. Lagercrantz heeft bewezen dat hij de klus kan klaren. Zal hij in ieder geval tot het schrijven van een vijfde deel te verleiden zijn?

ISBN 9789056725334 | paperback | 446 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | september 2015
Vertaald door Geri de Boer

© Annemarie, 24 september 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://jenshenrikjensen.dk

De hondenmoorden
Deel 1 van de Niels Oxen-reeks
Jens Henrik Jensen

Niels Oxen is een eenling. Eens was hij een ander mens maar de afgelopen jaren is hij er goed in geslaagd alles en iedereen uit de weg te gaan. Eten voor hemzelf en zijn hond Mr. White scharrelt hij uit vuilnisbakken bij elkaar. Wat een ander als afval ziet, is in werkelijkheid nog prima te eten. Houdbaarheidsdata worden ernstig overschat, aldus Niels. Niels houdt niet van mensen. Zijn prachtige, witte hond – een Samojeed - is zijn enige vriend. Een trouwe kameraad. Niels en Mr. White zijn onafscheidelijk.

Sinds enkele dagen woont Niels in een uitgestrekt bos. Wonen in een stad past niet langer bij hem. Niels geniet van de eenzaamheid. Gewapend met zijn pijl en boog, een aandenken uit een vorig leven, houdt hij zichzelf en Mr. White in leven. Toch voelt Niels zich niet vrij. De nachtmerries zijn er nog steeds. Het paniekgevoel dat zo regelmatig opduikt, heeft hem naar het bos vergezeld. Niels kan “De Zeven” niet ontlopen. Zeven mensen die regelmatig in zijn nachtmerries opduiken en hem met een allesoverheersend angstgevoel overspoelen. Het gaat niet goed met Niels maar toch probeert hij zichzelf staande te houden. Hulp vragen is uit den boze. Er is niemand om hem te helpen. Niemand die hij vertrouwt.

Het terrein waarop Niels bivakkeert en zijn maaltijden bij elkaar stroopt, hoort bij het Nørlund Slot. Niels heeft het kasteel nog nooit gezien. Wanneer hij op een avond besluit om samen met Mr. White een kijkje te gaan nemen, weet hij niet dat zijn nieuwsgierigheid rampzalige gevolgen zal hebben. Niels duikt op het verkeerde moment, op de verkeerde plek op. Er is iets gaande bij het kasteel. Er lopen bewakers rond en overal hangen videocamera’s. Wordt het kasteel altijd zo goed bewaakt? Niels besluit zich uit de voeten te maken, maar botst tijdens zijn terugkeer naar de openbare weg tegen iets vreemds op. Het is een hond. Een hond die in een boom hangt. Zijn dode lijf is nog warm. Niels deinst verschrikt terug en struikelt daarbij over een bewaker die bewusteloos op de grond ligt. Niels zet het op een lopen. Hij haast zich terug naar zijn kamp in het bos.

De invloedrijke Hans-Otto Corfitzen is de eigenaar van Nørlund Slot. De kasteelheer is zojuist dood in zijn stoel aangetroffen. Hij is een natuurlijke dood gestorven maar toch wordt zijn dood als een misdaad beschouwd. Iemand heeft hem in zijn stoel vastgebonden en onder grote druk gezet. Hij werd mishandeld. Uiteindelijk kon het zwakke gestel van de bejaarde Corfitzen de spanning niet langer aan.  Zijn hart begaf het. Vreemd genoeg zijn de lijfwachten en de bewakingscamera’s die Niels heeft gezien, spoorloos verdwenen.

Al snel wordt Niels als verdachte aangemerkt. Hij is bij het kasteel gezien en heeft sporen achtergelaten. Hij wordt in het bos omsingeld en meegenomen voor verhoor. Wanneer hem gevraagd wordt zichzelf te identificeren, ontstaat er commotie. De onverzorgd ogende zwerver Niels is niemand minder dan Niels Oxen, de hoogst gedecoreerde Deense soldaat ooit. Een ware oorlogsheld. De PET – de Deense inlichtingendienst – is er als de kippen bij.

De dood van Corfitzen wordt aan nog twee sterfgevallen gekoppeld. Drie mensen zijn dood, drie honden zijn opgehangen. Niels kende deze mensen uit zijn tijd bij de Korps Commandotroepen. Het zijn mensen tegen wie hij wrok koestert. Het ziet er niet goed voor Niels uit. PET-chef Axel Mossman doet hem een wonderbaarlijk voorstel. Hij is bereid Niels een grote som geld te betalen in ruil voor zijn expertise. Niels weigert maar dan gebeurt er iets vreselijks met Mr. White. Niels staat er alleen voor.

De hondenmoorden is briljant geschreven. De verhaalbeleving is zó intens dat ik moeite moest doen om niet in huilen uit te barsten toen  ik las wat er met Mr. White was gebeurd. Het verdriet van Niels sneed door mijn ziel. In dit eerste deel van de Oxen-reeks maakt de lezer kennis met een hevig getraumatiseerde Niels Oxen. Een man die vermoedelijk aan PTSS lijdt, iets wat ongewoon is bij soldaten die bij het Korps Commandotroepen hebben gediend. Deze elitesoldaten zijn immers geselecteerd op hun geestelijke onkreukbaarheid. Wat heeft Niels Oxen meegemaakt? Wie zijn De Zeven? Niels is een fascinerend personage. Een man die de samenleving de rug heeft toegekeerd. Een man die niets en niemand meer vertrouwt. Tijdens de samenwerking met de PET komt Niels erachter dat zijn wantrouwen meer dan terecht is. Er wordt een heel vuil spelletje gespeeld. Wie is oprecht en wie dwarsboomt het onderzoek? Is ook Niels ten dode opgeschreven?

De hondenmoorden doet hevig verlangen naar het volgende deel. Ik wil Niels Oxen beter leren kennen. Waarom verzwijgt hij tegenover zijn omgeving dat hij zijn zoontje nooit meer ziet? Zal de onbehandelde PTSS hem uiteindelijk opslokken of vindt hij op tijd hulp? Dat thrillerschrijver Jens Henrik Jensen met dit boek definitief doorbrak, is niet verwonderlijk. Dit boek kan ik alleen maar bejubelen. De hondenmoorden is steengoed.

ISBN  9789400505780 | paperback | 384 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | september 2015
Vertaald door Corry van Bree

© Annemarie, 21 september 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Het schandaal
John Sandford

De conservatieve, republikeinse politicus Porter Smalls heeft een probleem. Een groot probleem dat ook nog eens op een bijzonder onhandig moment opgedoken is. Midden in een felle verkiezingsstrijd is er porno op zijn computer aangetroffen. Kinderporno. Ook al ontkent Smalls in alle toonaarden iets met het afschuwelijke beeldmateriaal te maken te hebben, het ziet er slecht voor hem uit. Als zijn naam niet snel gezuiverd wordt, zal zijn steenrijke tegenstander gehakt van hem maken.

Lucas Davenport mag Smalls niet. Hij is het in ieder geval niet met zijn politieke overtuigingen eens. Toch is hij degene die voor Smalls in de bres zal springen. De gouverneur heeft Lucas Davenport – die voor het Bureau Misdaadbestrijding werkzaam is – opgedragen de kwalijke zaak zo snel mogelijk uit te zoeken. De gouverneur ruikt onraad. Waarom zou de gewiekste Smalls kinderporno op een computer in zijn campagnekantoor zetten? Het is een haast openbaar kantoor waar dagelijks een heel leger medewerkers doorheen marcheert.

Ook Lucas heeft het idee dat Smalls erin wordt geluisd. Hij moet snel handelen. Als de kwalijke aantijgingen zich verspreiden, kan Smalls de overwinning op zijn buik schrijven. Geruchten zijn genoeg om een politicus het veld te laten ruimen. Lucas schakelt mensen in die wonderen met computers kunnen verrichten. Hacker Kidd, een oude vriend van Lucas, ontdekt een ongewoon programma. De porno is speciaal op de bewuste computer geplaatst, met als doel op een zorgvuldig gekozen moment op het scherm te verschijnen. Smalls is inderdaad opzettelijk aan de schandpaal genageld.

Omdat het onderzoek van Lucas niet via officiële kanalen is uitgevoerd, moet hij al zijn creativiteit aanwenden om op een aannemelijke manier met de gegevens op de proppen te komen. Smalls is nog niet volledig vrijgepleit en de ware schuldige is nog niet opgespoord. Het is niet moeilijk te raden dat Smalls’ politieke tegenstander Taryn Grant wel eens achter de valstrik kan zitten. Taryn is een steenrijke, adembenemende verschijning. Een vrouw die barst van ambitie en zich altijd in het gezelschap van twee dubieuze lijfwachten bevindt. Volgens een psychiater heeft Taryn een kanjer van een narcistische persoonlijkheidsstoornis maar dat gelooft ze zelf voor geen meter. Daar is ze immers veel te perfect voor…

Wanneer er eindelijk een verdachte is aangewezen, rijst het volgende probleem. Politiek duizendpoot Tubbs is van de aardbodem verdwenen. Tubbs is iemand die zich al jaren lichtvoetig binnen de politiek voortbeweegt. Hij kent de juist mensen op de juiste plekken en is bovendien een echte charmeur. Het is vast en zeker Tubbs geweest die iemand heeft overgehaald de porno op de computer van Smalls te plaatsen. Maar Tubbs is weg. Lucas vermoedt dat hij dood is. Om zeep geholpen omdat hij te veel wist. De lezer is het roerend met Lucas eens want in het eerste hoofdstuk van dit boek is de politieke gladjakker jammerlijk aan zijn einde gekomen.

John Sandford – oftewel: John Roswell Camp – heeft al ruim twintig thrillers over Lucas Davenport geschreven. De verkoop van een succesvol bedrijf heeft Lucas een flinke som duiten opgeleverd. Eigenlijk hoeft hij nooit meer te werken maar daar peinst Lucas niet over. Ook zijn vrouw Weather is een echt werkpaard. Ze is werkzaam als chirurg, een loodzware baan. Samen vormen ze een charmant stel dat zich op een grote vriendengroep kan beroepen.

Het schandaal is een fijne thriller voor mensen die smullen van politieke intriges met een Amerikaans sfeertje. Dit boek maakt pijnlijk duidelijk dat politiek voor veel mensen draait om macht en niet om goede bedoelingen jegens de medemens. De politici in dit boek maken zich vooral druk om hun eigen hachje en niet om wat ze voor de burger kunnen betekenen. Het zijn mensen met goed gevulde portemonnees en grote ego’s. Mensen zonder hart. Sandford laat zijn fantasie de vrije loop en verzint er nog een paar ongewone personages bij wat de geloofwaardigheid van het verhaal niet ten goede komt. Gelukkig maar want ik maak mezelf graag wijs dat het heus niet zo erg met de mensheid is gesteld. Toch…?

ISBN 9789400504233 | paperback | 336 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | Augustus 2015
Vertaald door Martin Jansen in de Wal

© Annemarie, 20 september 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://www.marklawrence.buzz

http://www.camillalackberg.co

De infiltrant
Helen Giltrow

Tegenwoordig gaat Karla door het leven als de gedistingeerde Charlotte Alton. Charlotte is een keurige, rijke vrouw. Een onberispelijke vrouw die chique aangelegenheden bezoekt. Toen Charlotte nog Karla heette, handelde ze in gegevens en identiteitsbewijzen. Bij Karla kon je terecht als je bepaalde informatie wilde laten verdwijnen, of juist aan het licht wilde brengen. Een paar jaar geleden heeft Karla haar activiteiten overgedragen aan haar trouwe bondgenoot Craigie. Vrijwel niemand weet dat Charlotte Alton en Karla één en dezelfde zijn, laat staan dat iemand weet met welke activiteiten Karla zich bezighoudt. De man die in het Royal Opera House contact met haar zoekt, weet dat echter wel.

De man die zich, keurig in pak, tussen de rest van de aanwezigen bevindt, heet Simon Johanssen. Karla heeft hem al twee jaar niet gezien maar nu doet hij een beroep op haar. De elegante Charlotte moet plaats maken voor de doortastende Karla. Johanssen heeft een ongewoon verzoek. Hij wil informatie over het Programma.

Het Programma is een noodoplossing die is ontstaan nadat de gevangenissen in Engeland uitpuilden terwijl er bezuinigd moest worden. Een achterstandswijk die gesloopt zou worden, is omgetoverd in een onderkomen voor criminelen. Een eigen gemeenschap. Een samenleving voor geboefte. Binnen een streng beveiligd gebied krijgen gevangenen de kans om zichzelf tijdens hun gevangenschap te ontplooien. Karla en haar collega’s vermoeden dat de informatie die op de website over het Programma staat, wat al te rooskleurig is. Het zal vast geen pretje zijn om in een omgeving te verblijven waar criminelen de dienst uitmaken. Wil Johanssen soms iemand uit het Programma laten ontsnappen? Dat is vrijwel onmogelijk.

Johanssen blijkt echter een heel andere wens te hebben. Hij wil infiltreren. Hij wil het Programma in omdat hij een opdracht heeft gekregen. Johanssen moet iemand om het leven brengen. Iemand die het kennelijk heeft verdiend te sterven. Tot Karla’s verbazing is het doelwit een vrouw. Een vrouw zonder naam. Johanssen heeft alleen een foto. Karla heeft de vrouw al eens eerder gezien maar ze kan zich maar niet herinneren waar of wanneer. Toch weet ze zeker dat de foto van de vrouw eens onder een vetgedrukte krantenkop prijkte.

Niet alleen is het allesbehalve eenvoudig om Johanssen tijdelijk het Programma in te krijgen, het Programma wordt ook nog eens gerund door John Quillan. Johanssen mijdt hem al jaren, heeft doodsangsten voor hem uitgestaan. Acht jaar geleden is er iets gebeurd. Johanssen was betrokken bij een smerig zaakje en reageerde anders dan de bedoeling van zijn opdrachtgever was. Als Quillan ontdekt dat Johanssen zich in het Programma bevindt, zal hij hem zonder aarzelen op gruwelijke wijze doden.

Dankzij de hackerskwaliteiten van Karla en haar team, krijgt Johanssen een nieuwe identiteit aangemeten. Hij verdwijnt in het Programma waar hij hardhandig verwelkomd wordt. Johanssen moet in leven zien te blijven, zijn doelwit opsporen en haar onopvallend ombrengen in een omgeving waar in elke hoek en kier een bloeddorstige crimineel op hem loert. Karla maakt zich grote zorgen, al zal ze nooit toegegeven dat ze bijzonder gesteld op Johanssen is geraakt. In een ander leven zou het liefde kunnen zijn geweest. Terwijl  Johanssen de eerste klappen incasseert, achterhaalt Karla eindelijk de identiteit van het doelwit. De waarheid is schokkend.

De infiltrant is het opmerkelijke debuut van voormalig boekhandelaar Helen Giltrow. Deze ongewone spionagethriller biedt een intrigerende diepgang, iets wat bij dit genre nog wel eens ontbreekt. Karla is een hacker met principes en Johanssen een huurmoordenaar met een hart en een mysterieus verleden. Toch zijn beide bereid het spel hard te spelen. Ze zijn ervaren en doortastend. Juist deze mengeling van de keiharde wereld van het Programma en de persoonlijke levenssfeer van de personages, maakt deze thriller tot een groot succes. Het verhaal wordt steeds intenser. Wie is het doelwit en waarom moet ze dood? Helen Giltrow is een naam om goed te onthouden!

ISBN 9789022563069 | paperback | 412 pagina's| Boekerij | augustus 2015
Vertaald door Jolanda te Lindert

© Annemarie, 15 september 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Wandaden
Thomas Erikson

De kern van het verhaal is snel verteld: een jonge vrouw is het slachtoffer van een gangbang. Vier onbekende mannen verkrachten en mishandelen haar en vinden dat zij onschuldig zijn omdat alles er op wees dat ze er zin in had.
De realiteit lijkt aan hun kant te staan. Veel slachtoffers van verkrachtingen doen niet eens aangifte, en doen ze dat wel, dan belandt slechts een fractie van de daders ook echt achter slot en grendel.

Sara Leijon doet aangifte, waarbij het lot haar gunstig gezind is: ze treft een rechercheur die met haar lot begaan is. Nina Mander is vastbesloten om de zaak met succes aanhangig te maken.
Haar partner Alex King, gedragswetenschapper van beroep, raakt ook bij de zaak betrokken, en is een grote steun. Dat heeft ze hard nodig, want haar zaak is niet sterk, alleen al omdat ‘men’ van mening is dat een vrouw die niet van onbesproken gedrag is, er ‘wel om gevraagd zal hebben’.

Na de inleiding, waarin we lezen waar we mee te maken hebben, volgt de gang van zaken rondom het proces. Er zijn flashbacks naar het gebeuren zelf, en er wordt uitgelegd waarom Alex zo betrokken is. Het verhaal speelt in die fase van het boek vooral om ethische kwesties, en is een soort psychologische ontleding van de gang van zaken rondom een verkrachtingszaak.
Dat is reuze interessant omdat dit verhaal helaas ook in Nederland – het boek speelt in Zweden – actueel zou zijn. Het meisje lijkt in het proces niet behandeld te worden als slachtoffer, sterker nog: ook privé wordt ze met de nek aangekeken. Het lijkt wel of zij degene is die in de beklaagdenbank staat! Alsof zij er op uit is het leven van die jongens te verzieken. Dat die knullen daaraan zelf schuldig zijn, daar lijkt niemand van uit te gaan.

Het is eigenlijk jammer dat als de ontknoping dichtbij is, de schrijver zich realiseert dat hij eigenlijk een thriller aan het schrijven is. Er moeten dan nog wat andere verhaallijntjes, die al wel een beetje voorbereid waren, afgerond worden. Het verhaal van de broer bijvoorbeeld vind ik storend.
Ik vond de ethische kwestie zoals die aangeroerd werd, en zoals die ‘verantwoord’ werd in een nawoord, zeer de moeite waard, maar de slotfase van het verhaal, waarvan ik natuurlijk toegeef dat die nodig is, een stuk minder. Het maakt het boek als thriller onevenwichtig.
Maar dit boek is geen thriller, het is een aanklacht.

Het is het verhaal van artikel vier: betrek geen onnodige zaken in een proces. Op het moment dat je beroofd wordt doet het niet ter zake dat zeven jaar eerder je auto gestolen werd. Maar in een verkrachtingszaak gaat het over de signalen die het slachtoffer uitgezonden heeft, en wordt de personaliteit en het verleden van de vrouw in kwestie belangrijk.

‘Waarom wordt er verschil gemaakt tussen verkrachtingen en andere misdrijven?’
Ramen spreidde zijn armen. ‘Omdat we het over seks hebben!
Soms stemmen mensen er mee in en soms niet. Niemand vraagt er om om zo nu en dan neergeslagen of overvallen te worden!‘

ISBN 9789021458687 | paperback | 426 pagina's| Uitgeverij Q | juli 2015
Vertaald uit het Zweeds door Edith Sybesma

© Marjo, 13 september 2015

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER