Galgenveld
John Sandford
De avond zou perfect zijn geweest als de stank niet zo overweldigend was. Eerder die avond is Layton met zijn vriendinnetje Ginger naar een afgelegen boerderij gereden om ongestoord samen te kunnen zijn. Layton heeft voor het eerst in zijn leven de liefde bedreven. Hij zal deze avond nooit vergeten, maar niet om de reden die hij voor ogen had. De geur die op het platteland hangt doet aan de dood denken. Ginger vermoedt dat het om een dood dier gaat maar Layton betwijfelt dat. De stank is zo doordringend dat hij vermoedt dat het om iets groters gaat. Een mens misschien.
Layton neemt contact op met Randy, de broer van zijn beste vriend, die hulpsheriff is. Layton neemt hem mee naar de plek waar hij zijn maagdelijkheid heeft verloren. Samen gaan ze op zoek naar de bron van de stank. Na enige tijd zoeken stuiten ze op een oud waterreservoir dat met een deksel is afgedekt. Na enig wrikken weten ze de deksel op te tillen. De geur die uit de ondergrondse ruimte opstijgt is zo doordringend dat Randy en Layton onmiddellijk hun maaginhoud lozen. Randy werpt een blik in het gat en belt zijn collega’s.
Er worden eenentwintig lijken in het waterreservoir aangetroffen. De slachtoffers zijn allemaal door wurging om het leven gekomen. Iemand is jarenlang ongestoord zijn gang gegaan en heeft zijn slachtoffers als oud vuil in het gat gedumpt.
Lucas Davenport van het Bureau Misdaadbestrijding buigt zich met zijn collega’s over de geruchtmakende zaak. Omdat Lucas druk met andere onderzoeken is, krijgt zijn collega Bob Schaffer de leiding over het onderzoek naar de “Zwarte Gat-moorden”. Bob en Lucas zijn elkaars tegenpolen maar ze zijn professioneel genoeg om elkaars aanwezigheid te tolereren. Toch wil Bob zijn collega maar al te graag overtroeven. Daarnaast durft hij, uit angst uitgelachen te worden, niet al zijn vermoedens met Lucas te delen. Toch heeft Bob het idee dat hij het juiste spoor zit. Kan het werkelijk zo eenvoudig zijn als hij denkt? Bob spoedt zich naar het huis van ene Roger Axel, zijn kersverse verdachte. Het kan immers geen kwaad de man even aan de tand te voelen.
Het kan wel degelijk kwaad. Bob wandelt nietsvermoedend het huis van Roger Axel binnen. Binnen treft hij iets aan dat hem met verbijstering vervult. Voor hij tot actie kan overgaan, wordt hij door Roger Axel door het hoofd geschoten. Bob Schaffer tolt om zijn as en valt dood neer. Roger Axel baalt. Nu de lijken zijn gevonden, is het een kwestie van tijd voor hij definitief ontmaskerd zal worden. Bob Schaffer was de eerste die hem vond. Roger Axel heeft zich van hem kunnen ontdoen maar er zullen er meer volgen. Hij is van plan nog een laatste keer zijn slag te slaan. Hij heeft al een slachtoffer op het oog.
Na de vondst van het lichaam van Bob, beseft Lucas meteen dat zijn collega regelrecht in de armen van de Zwarte Gat-moordenaar moet zijn gelopen. Wie was hij op het spoor gekomen? Het notitieboekje van zijn collega verschaft weinig duidelijkheid. Lucas beseft dat de moordenaar zich in zijn directe nabijheid moet bevinden maar hij heeft geen flauw idee wie het is. Ook weet hij niet dat Roger Axel zijn zinnen op een knappe, vrouwelijke collega van Lucas heeft gezet. De tijd dringt.
Galgenveld is een vlekkeloze thriller. Het verhaal is goed opgebouwd en auteur John Sandford laat de spanning tot grote hoogte stijgen. De lezer weet dat Roger Axel achter de moorden zit. Bob Schaffer vermoedde het maar Lucas Davenport tast in het duister. Wat dit verhaal zo spannend maakt, is dat Roger Axel niks meer te verliezen heeft. Tot welke laatste gruweldaad zal hij in staat zijn?
De boeken van John Sandford bieden een goed uitgekiende mengeling van dagelijkse perikelen en zware misdaad. Deze auteur heeft heel wat boeken op zijn naam staan en ik heb er al een aantal van mogen lezen. Galgenveld behoort zonder twijfel tot zijn betere werk. Een aanrader!
ISBN 9789400506909 | paperback | 315 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | augustus 2016
Vertaald door Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 16 september 2016
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
Het schandaal
John Sandford
De conservatieve, republikeinse politicus Porter Smalls heeft een probleem. Een groot probleem dat ook nog eens op een bijzonder onhandig moment opgedoken is. Midden in een felle verkiezingsstrijd is er porno op zijn computer aangetroffen. Kinderporno. Ook al ontkent Smalls in alle toonaarden iets met het afschuwelijke beeldmateriaal te maken te hebben, het ziet er slecht voor hem uit. Als zijn naam niet snel gezuiverd wordt, zal zijn steenrijke tegenstander gehakt van hem maken.
Lucas Davenport mag Smalls niet. Hij is het in ieder geval niet met zijn politieke overtuigingen eens. Toch is hij degene die voor Smalls in de bres zal springen. De gouverneur heeft Lucas Davenport – die voor het Bureau Misdaadbestrijding werkzaam is – opgedragen de kwalijke zaak zo snel mogelijk uit te zoeken. De gouverneur ruikt onraad. Waarom zou de gewiekste Smalls kinderporno op een computer in zijn campagnekantoor zetten? Het is een haast openbaar kantoor waar dagelijks een heel leger medewerkers doorheen marcheert.
Ook Lucas heeft het idee dat Smalls erin wordt geluisd. Hij moet snel handelen. Als de kwalijke aantijgingen zich verspreiden, kan Smalls de overwinning op zijn buik schrijven. Geruchten zijn genoeg om een politicus het veld te laten ruimen. Lucas schakelt mensen in die wonderen met computers kunnen verrichten. Hacker Kidd, een oude vriend van Lucas, ontdekt een ongewoon programma. De porno is speciaal op de bewuste computer geplaatst, met als doel op een zorgvuldig gekozen moment op het scherm te verschijnen. Smalls is inderdaad opzettelijk aan de schandpaal genageld.
Omdat het onderzoek van Lucas niet via officiële kanalen is uitgevoerd, moet hij al zijn creativiteit aanwenden om op een aannemelijke manier met de gegevens op de proppen te komen. Smalls is nog niet volledig vrijgepleit en de ware schuldige is nog niet opgespoord. Het is niet moeilijk te raden dat Smalls’ politieke tegenstander Taryn Grant wel eens achter de valstrik kan zitten. Taryn is een steenrijke, adembenemende verschijning. Een vrouw die barst van ambitie en zich altijd in het gezelschap van twee dubieuze lijfwachten bevindt. Volgens een psychiater heeft Taryn een kanjer van een narcistische persoonlijkheidsstoornis maar dat gelooft ze zelf voor geen meter. Daar is ze immers veel te perfect voor…
Wanneer er eindelijk een verdachte is aangewezen, rijst het volgende probleem. Politiek duizendpoot Tubbs is van de aardbodem verdwenen. Tubbs is iemand die zich al jaren lichtvoetig binnen de politiek voortbeweegt. Hij kent de juist mensen op de juiste plekken en is bovendien een echte charmeur. Het is vast en zeker Tubbs geweest die iemand heeft overgehaald de porno op de computer van Smalls te plaatsen. Maar Tubbs is weg. Lucas vermoedt dat hij dood is. Om zeep geholpen omdat hij te veel wist. De lezer is het roerend met Lucas eens want in het eerste hoofdstuk van dit boek is de politieke gladjakker jammerlijk aan zijn einde gekomen.
John Sandford – oftewel: John Roswell Camp – heeft al ruim twintig thrillers over Lucas Davenport geschreven. De verkoop van een succesvol bedrijf heeft Lucas een flinke som duiten opgeleverd. Eigenlijk hoeft hij nooit meer te werken maar daar peinst Lucas niet over. Ook zijn vrouw Weather is een echt werkpaard. Ze is werkzaam als chirurg, een loodzware baan. Samen vormen ze een charmant stel dat zich op een grote vriendengroep kan beroepen.
Het schandaal is een fijne thriller voor mensen die smullen van politieke intriges met een Amerikaans sfeertje. Dit boek maakt pijnlijk duidelijk dat politiek voor veel mensen draait om macht en niet om goede bedoelingen jegens de medemens. De politici in dit boek maken zich vooral druk om hun eigen hachje en niet om wat ze voor de burger kunnen betekenen. Het zijn mensen met goed gevulde portemonnees en grote ego’s. Mensen zonder hart. Sandford laat zijn fantasie de vrije loop en verzint er nog een paar ongewone personages bij wat de geloofwaardigheid van het verhaal niet ten goede komt. Gelukkig maar want ik maak mezelf graag wijs dat het heus niet zo erg met de mensheid is gesteld. Toch…?
ISBN 9789400504233 | paperback | 336 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | Augustus 2015
Vertaald door Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 20 september 2015
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
Geschreven in bloed
John Sandford
“Lucas ging om een paar minuten over elf in de ochtend het huis binnen en kwam vijf minuten later de veranda weer op, om frisse lucht in te ademen en misschien om een plek te zoeken waar hij kon spugen, om de smaak van de dood uit zijn mond te krijgen.”
Lucas Davenport van het Bureau Misdaadbestrijding is beslist geen groentje. Hij is een geharde politieman met een flinke portie levenservaring. Er staan al heel wat gruwelijkheden op zijn netvlies gebrand en zojuist is daar een nieuwe, onuitwisbare herinnering aan toegevoegd. In een keurig huis, gelegen in een chique wijk, is een compleet gezin op brute wijze afgeslacht. Hun hevig toegetakelde lichamen vertellen een afschrikwekkend verhaal. Zelfs de vriendelijke gezinshonden hebben het drama niet overleefd.
De werkwijze van de moordenaars doet sterk denken aan die van Mexicaanse drugsbendes. Een Mexicaanse politieman reist dan ook samen met een assistente af naar Minnesota om de moorden samen met de Amerikaanse politie nader te onderzoeken. Maar wat heeft een keurig, doorsnee gezin te maken met een Mexicaans drugskartel? De vader van het gezin had een goedlopend softwarebedrijf terwijl moeder actief was binnen de plaatselijke politiek. Het klopt niet. Dit gezin valt niet te linken aan de schimmige wereld van de drugshandel.
Kort voor de gruwelijke moorden aan het licht kwamen, is Lucas beroofd. Nadat hij bij een geldautomaat een bedrag van 500 dollar had opgenomen, werden hem zijn contanten door een nogal ongewoon duo, op hardhandige wijze, afhandig gemaakt. Lucas kwam lelijk ten val en brak zijn pols. Ook zijn trots liep een flinke knauw op. Lucas doet navraag en ontdekt dat het onsympathieke duo, een schriel mannetje en een potige vrouw, al meer slachtoffers heeft gemaakt. Een getuige beweert ervan overtuigd te zijn dat de overvallers naar paardenmest roken. Met die summiere informatie wordt collega Virgil Flowers aan het werk gezet. Zijn taak is om het tweetal in de kraag te vatten en de eer van Lucas te redden.
Lucas zelf onderzoekt nog altijd de moord op het gezin. Er moet diep gegraven worden om een verklaring voor de moorden te vinden. Dan wordt ontdekt dat zich toch een onvolkomenheid onder het onberispelijke oppervlak schuilhoudt. De gevolgen van de ontdekking verspreiden zich als een olievlek. Wie is nu waar bij betrokken? Wie wast zijn handen in onschuld en wie kan een jarenlange gevangenisstraf tegemoet zien? Lucas heeft zich inmiddels zo diep in de zaak ingegraven dat ook zijn gezin gevaar loopt.
Geschreven in bloed is alweer het drieëntwintigste deel in de Lucas Davenport-reeks maar het is zeker niet het beste werk van John Sandford. Hoewel het verhaal leest als een trein, is het niet altijd even goed te volgen. John Sandford hanteert een vlotte en soms een tikje brutale schrijfstijl waarbij de ontwikkelingen elkaar in razendsnel tempo opvolgen. Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld waardoor een mooi totaalbeeld van het gebeuren ontstaat én alle personages goed uit de verf komen. Ook de aandacht die aan het privéleven van Lucas Davenport besteed wordt, staat mooi in verhouding tot de rest van het verhaal. De kundige en scherpe schrijfstijl van John Sandford (oftewel: John Roswell Camp) heeft opnieuw een prettige thriller opgeleverd.
ISBN 9789400504165 | paperback | 333 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers| april 2014
Vertaald door Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 14 juni 2014
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
Kille woede
John Sandford
Tijdens de sloop van een compleet huizenblok wordt een plastic bundel gevonden. In de bundel bevinden zich twee dode meisjes. Zusjes. Eindelijk zijn Nancy en Mary Jones gevonden. In 1985 verdwenen de kinderen spoorloos. De dader, een zwerver met de naam Terry Scrape, is tijdens een klopjacht gedood en nam de verblijfplaats van de lichamen mee het graf in. Wanneer rechercheur Lucas Davenport ziet waar en op welke wijze de meisjes waren verborgen, weet hij meteen dat zijn gevoel van toen klopte. De simpele en geestesziekte Terry Scrape kan de dubbele moord niet op zijn geweten hebben.
In 1985 was Lucas Davenport nog een groentje. Een heel ambitieus groentje. Lucas vond dat hij zich te lang onderaan de ladder bevond. Lucas hield zich druk bezig met het vrouwelijk schoon en omzeilde wetten en regels waar hij maar kon. Hij beschikte nog niet over het inlevingsvermogen dat een politieman goed maakt. Wel had Lucas ook toen al een goed stel hersens. Toen de Jones-zusjes vermist raakten kreeg de politie een aantal anonieme tips binnen. De tips wezen in de richting van de zwerver Terry Scrape. De bewijzen die Terry als moordverdachte aanmerkten leken waterdicht maar Lucas was minder overtuigd dan zijn collega’s. Lucas was geïnteresseerd in de tipgever. Waarom was deze man zo moeilijk te vinden? Lucas had alleen een beschrijving van het uiterlijk van de klikspaan en een vermoedelijk valse naam. Met de dood van Scrape kwam er een einde aan de verdrietige vermissingszaak. Lucas was nog niet invloedrijk genoeg om zijn mening te doen gelden en stopte zijn twijfels diep weg. Tot nu.
Na de vondst van de twee kinderlijkjes wordt de zaak heropend. Lucas is ervan overtuigd dat Scrape de moorden niet heeft gepleegd. Degene die de dood van de zusjes op zijn geweten heeft, is geraffineerd te werk gegaan en Scrape was alles behalve slim en sluw. Mensen die jonge meisjes ontvoeren en vermoorden doen dat vaak niet incidenteel en Lucas komt op het spoor van een vrouw die als jong meisje op een soortgelijke manier is aangevallen. Ze overleefde de aanval door zich hevig te verzetten. Wanneer de vrouw het uiterlijk van haar aanvaller aan Lucas beschrijft, beseft hij dat het aangezicht van de dader grote overeenkomsten vertoont met dat van de anonieme tipgever uit 1985. Toen heeft Lucas hem laten lopen maar hij is niet van plan dat nogmaals te doen.
Kille woede is het eenentwintigste deel in de Lucas Davenport-reeks en een rasechte psychologische thriller. De vorige twee boeken van deze auteur kenmerkten zich door luchtigheid en humor die de spannende passages doorbraken maar het verhaal in Kille woede laat geen ruimte voor grappen en grollen. Het verhaal is uiterst serieus. Lucas wordt gedreven door wraakgevoelens maar ook door zelfverwijt. Hij heeft de dader in 1985 laten lopen en de alarmbellen die rinkelden in zijn hoofd genegeerd. Daarna heeft de dader nieuwe slachtoffers gemaakt. Mensen zijn gestorven omdat Lucas niet tegen zijn meerdere in durfde te gaan. Wanneer Lucas tijdens het nieuwe onderzoek op een doorbraak stuit, gebeurt er iets dramatisch. Vanaf dat moment wordt de jacht op de dader heel persoonlijk.
Kille woede heeft mijn verwachtingen overtroffen en steekt met kop en schouders boven zijn twee - - goed geschreven - voorgangers uit. De grimmige stijl past goed bij het verhaal en de personages zijn vertrouwd. Ik was van begin tot eind geboeid en ik beken het maar eerlijk: ik heb zelfs ’s-nachts doorgelezen.
ISBN 9789400503113| paperback | 320 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | september 2013
Vertaald door Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 22 september 2013
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
Troebel water
John Sandford
Rechercheur Virgil Flowers geniet met volle teugen van een welverdiende visvakantie in een prachtig natuurgebied in Minnesota. Maar ook in rustieke oorden slaat de misdaad genadeloos toe. Een vrouw wordt dood aangetroffen in haar kajak. Ze is neergeschoten. Het slachtoffer is de succesvolle Erica McDill die vakantie vierde in het resort Eagle Nest. Omdat Virgil in de buurt is, wordt hij gesommeerd zich naar de plaats delict te begeven.
Virgil spoedt zich met tegenzin naar het vakantieresort. Wanneer hij ontdekt dat het vakantieverblijf voornamelijk wordt bezocht door vrouwen, is hij welwillender. Virgil is dol op vrouwen en heeft altijd wel een scharreltje. Het gros van de vrouwen die tot rust komen in Eagle Nest blijkt echter lesbisch te zijn. Virgil vindt het bijzonder boeiend en ook zijn mannelijke collega’s zijn geïntrigeerd.
Vrouwenbar De Wild Goose blijkt een populaire ontmoetingsplek. Virgil gaat er heen om naar informatie te vissen. Mannen zijn niet welkom in de bar maar daar trekt Virgil zich niets van aan. In het etablissement speelt een country band en Virgil ontdekt dat bandlid Wendy al heel wat vrouwenharten heeft gebroken. Ook Erica McDill blijkt gecharmeerd te zijn geweest van Wendy. De avond voor Erica’s dood hebben de twee vrouwen zelfs het bed gedeeld. Hun rendez-vous is vast niet in de smaak gevallen bij hun vaste partners.
Naarmate het onderzoek vordert, duiken er meer en meer motieven op. Erica stond op het punt haar relatie te verbreken. Haar partner zou dan een flinke erfenis aan haar neus voorbij zien gaan. Ook zou Erica een groot aantal mensen gaan ontslaan. Of heeft het allemaal te maken met Wendy? Heeft een jaloerse bedpartner van de hartenbreekster niet kunnen verkroppen dat Erica en Wendy het bed hebben gedeeld? Dan blijkt er een paar jaar eerder nóg een moord te zijn gepleegd. Virgil meent te weten in welke richting hij moet zoeken. Een nieuwe moordaanslag stuurt de boel in het honderd. Er is geen enkel verband meer tussen de slachtoffers. Er lijkt een doorgedraaide seriemoordenaar aan het werk te zijn. Wie is deze meedogenloze persoon? Hoe kan hij of zij gestopt worden?
De sfeer van het verhaal doet een beetje denken aan het kneuterige en smeuïge van Midsomer Murders. Virgil Flowers – een terugkerend personage in de boeken van Sandford - is echter een stuk minder braaf dan Tom Barnaby. De moordverdachten en andere personen in dit boek zijn kleurrijk en een groot aantal beschikt over eigenaardige trekjes en vreemde geheimen.
Het verhaal zelf is prettig om te lezen en het toegevoegde snufje actie aan het eind pakt goed uit. Het is een boek dat vooral mannen aan zal spreken. Het feit dat een groot aantal vrouwen in het boek lesbisch is, wordt flink aangedikt. De dames rollen vechtend over de grond en vreemdgaan is eerder regel dan uitzondering. De mannen in het boek worden er behoorlijk opgewonden van. Ondanks het feit dat er een moordenaar rondwaart en de vrouwen onderling flink ruziën, ademt het boek een prettig en gezellig sfeertje uit. Troebel water is een gemoedelijke thriller met een geloofwaardige en goed onderbouwde ontknoping.
ISBN 9789400500549| Paperback | 288 pagina’s| A.W. Bruna Uitgevers | september 2012
Vertaald door Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 11 oktober 2012
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
Vuile handen
John Sandford
Een overval op een ziekenhuisapotheek loopt volledig uit de hand. Wat een goed geoliede klus had moeten worden, zonder gewonden, eindigt met een dode apotheekmedewerker. De overval is uitgelopen op een moordzaak.
Terwijl de overvallers in allerijl de parkeerplaats van het ziekenhuis verlaten komt chirurg Weather Karkinnen het terrein opgereden. Op weg naar haar werk. Ze weet nog niet dat er zojuist een overval heeft plaatsgevonden. En ook niet dat deze een fatale afloop heeft gehad. De auto met overvallers passeert en Weather kijkt een van de inzittenden recht in het gezicht. Ze beseft niet, in tegenstelling tot de overvallers, dat ze zojuist een getuige is geworden in een moordzaak.
Weather Karkinnen is getrouwd met rechercheur Lucas Davenport. Wanneer blijkt dat Weather mogelijk een van de overvallers heeft gezien wordt hij bloedfanatiek. Hij beseft dat zijn vrouw in een gevaarlijke situatie verkeert en wil niet dat haar iets overkomt. Weather is ook bang voor haar welzijn maar heeft niet veel tijd om hier bij stil te staan. Ze behoort namelijk tot een operatieteam dat zich voorbereidt op een zeer ingewikkelde ingreep. De aan elkaar gegroeide schedels van de tweeling Sara en Ellen Raynes moeten van elkaar gescheiden worden. Een risicovolle operatie die noodzakelijk is voor het welzijn van de twee jonge kinderen.
De politiezaak wordt verwarrend en gecompliceerd wanneer er twee doden opduiken. Ze worden gelinkt aan de overval. Maar wie heeft hen gedood? Er duiken meer doden op. Het lijkt erop dat steeds meer van de overvallers de dood vinden. Schakelt iemand zijn eigen mensen uit? En dan is er nog het vermoeden dat er een insider geweest moet zijn. De deur van de apotheek kan alleen door personeel geopend worden.
Leuk aan dit verhaal is dat het van meerdere kanten wordt belicht. Het verhaal wordt namelijk niet alleen vanuit Weather en Lucas verteld. Ook de daders komen ruimschoots aan bod. Deze daders hebben wel enig ervaring op het criminele vlak maar doorgewinterde moordenaars zijn het niet. Daarom weten ze niet wat ze moeten doen nu de overval zo uit de hand gelopen is. De keuzes die ze maken brengen hen alleen maar in een lastiger parket. Vooral wanneer de piepjonge maar levensgevaarlijke Cappy wordt ingeschakeld.
Een spannend boek dat leest als een trein. Het verhaal boeit onmiddellijk en de kundige auteur zorgt ervoor dat dit tot de laatste bladzijde zo blijft. Een prettige leeservaring. Het verhaal is goed opgebouwd en vooral het feit dat het geklungel van de daders uitgebreid aan bod komt maakt het vermakelijk om te lezen. Niet dat het een komisch boek is maar het is leuk om te lezen hoe mensen reageren als ze in onverwachte situaties terecht komen. Dan worden ondoordachte keuzes gemaakt. Het heel kleine snufje humor wat uiterst verfijnd door het verhaal is geweven draagt juist bij aan de geloofwaardigheid van het verhaal. Een ragfijne ironie. Niet alle criminelen zijn immers geharde, gewetenloze mensen. Het gros kan wel eens niet al te snugger zijn. Er lopen er immers genoeg tegen de lamp.
John Sandford is het pseudoniem van de in Minnesota wonende John Roswell Camp. Journalist en Pulitzer Prize-winnaar. In de Lucas Davenport-reeks zijn eenentwintig titels verschenen.
ISBN 9789400501119 | Paperback | 270 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | september 2011
Vertaling: Martin Jansen in de Wal
© Annemarie, 2 oktober 2011
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER