Doodsimpel
Roy Grace Deel 1
Peter James
Dit is het eerste boek in de serie rond Roy Grace, waar ook een televisieserie van is gemaakt. De verhalen over Roy Grace spelen zich af in Brighton en omgeving. De vrouw van Roy is bijna 9 jaar eerder verdwenen en dat is iets waar hij het nog steeds moeilijk mee heeft.
Het privéleven van Roy Grace speelt overigens geen grote rol in het verhaal. De plot lijkt geïnspireerd te zijn door ‘Het gouden ei’ van Tim Krabbé, hoewel het waarschijnlijk gewoon appelleert aan de oude angst van mensen om levend begraven te worden. In het verleden zijn er ook wel constructies bedacht waarmee mensen eventueel nog na hun begrafenis een teken van leven zouden kunnen geven. Volgens het voorwoord is het idee gebaseerd op een verhaal van Edgar Allen Poe.
Michael Harrison gaat bijna trouwen en hij viert een vrijgezellenfeestje met een paar vrienden. Omdat dit vermoedelijk een drinkgelag zal worden, heeft z’n vriendin er op aangedrongen dat men dit niet de avond voor de bruiloft zal doen. De vrienden hebben een lugubere stunt bedacht, ze zullen Michael levend begraven, voorzien van een luchtpijpje, een fles whisky en een walkietalkie en dan zal men hem een paar uur later wel komen opgraven. Of dit werkelijk de bedoeling is lijkt een beetje twijfelachtig, gezien de opmerking aan het begin van het verhaal dat plan A vlot verloopt, iets wat goed is, omdat er geen plan B is.
Het lijkt er dus op dat niet iedereen Michael zo goed gezind is. Dat de vrienden op wraak zinnen, omdat Michael minder leuke grappen uit heeft gehaald op de vrijgezellenavonden van de anderen is wel duidelijk. Zo is een van de vrienden na het uitslapen van z’n alcoholroes wakker geworden in een couchette in de trein naar Edinburgh en een ander is in het weekend voor z’n bruiloft, gekleed in kanten ondergoed met veel tierelantijntjes en een dildo op z’n borst vastgeketend aan een hangbrug. Helaas krijgt de vriendengroep een fataal ongeluk. De compagnon en beste vriend van Michael, Mark Warren is niet bij de vriendengroep, maar lijkt toch niet gecharmeerd te zijn van het idee dat Michael de begrafenis zal overleven, gezien z’n gedachten over de enige overlevende van het ongeluk.
De bloedmooie en zeer bezorgde aanstaande bruid van Michael, Ashley Harper meldt zich bij de politie, met het verzoek haar man te vinden. Inspecteur Roy Grace houdt zich hier mee bezig. Hij is in de problemen gekomen, omdat hij met een bewijsstuk in een moordzaak naar een helderziende is geweest en de advocaat van de verdachte maakt hier gebruik van, om te stellen dat hierdoor het DNA-bewijs niet meer geldig is. Het geloof van Roy Grace in helderzienden vind ik eerlijk gezegd wel een minpunt van dit boek.
Voor de zoektocht naar Michael Harrison heeft Roy Grace weinig aanknopingspunten en het is ook de vraag of Michael werkelijk verdwenen is, of dat hij een soort practical joke heeft uitgehaald. Daar komt bij dat Michael een flink bedrag op een rekening op de Kaaimaneilanden heeft staan, dus er bestaat ook nog de mogelijkheid dat hij er gewoon vandoor is gegaan.
Als lezer weet je dat Michael wel degelijk levend begraven is en dat hij met de walkietalkie probeert te communiceren met iemand die het andere exemplaar in het verongelukte busje heeft gevonden. Helaas is dit een geestelijk gehandicapte jongen, die helemaal in een fantasiewereld leeft, die gebaseerd is op Amerikaanse politieseries. Op het moment dat het eigenlijk alleen nog de vraag lijkt te zijn of men het graf van Michael weet te vinden en of hij het overleeft, komen er ineens een paar verrassende plotwendingen, die alles op z’n kop zetten.
De ontknoping met een helderziende vind ik eerlijk gezegd dan weer een minpunt, een soort deus ex machina om het verhaal rond te breien.
ISBN 9789026163401 | Paperback | 379 pagina’s | Uitgeverij De Fontein | 2005, herdruk 4 julli 2022
Vertaling Jacqueline Caenberghs
© Renate 5 november 2023
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER